杰克望着眼前场景，心中五味杂陈。
年幼时因家族关系，他们常聚在一起玩耍。奥古斯虽年长，却爱与二宫斗嘴，总是如现在这般，微笑着旁观他们的争执。
“傻笑什么呢，我还没找你算账！”
二宫穗猛然瞪向杰克：“年初你与真澄订婚，如此大事竟不告知我们？”
杰克的目光黯淡下来，张了张嘴，却无法启齿。
“阿穗，”和人压低声音，“别为难阿纯。”
“为难他？”
二宫穗撇嘴，“你怎不替真澄想想，订婚之日我们这些朋友一个未至，她该多心痛。”
杰克喉结滚动，苦涩道：“姑母她，她对真澄始终不满。”
“不满什么，那位议员大人不也是嫌弃真澄家道衰败！”二宫穗冷笑道。
“阿纯——”
“杰克，现在我是联络员杰克。”
“好吧，好吧，杰克就杰克。”
二宫穗直视他的眼睛，“你可别到最后屈服于压力而——”
“唯有此事，我绝不妥协。”
杰克严肃地看着她：“就算姑母，也无法让我舍弃所爱之人。”
“咳，杰，杰克，阿穗她就是这性子，你别往心里去。”和人连忙缓和气氛。
“多年交情，我岂会介怀。”
杰克转移话题：“倒是有一事我不解。”
“刚才会议提到的那个少女……”
“怎么了？”
“尽管你们的人未检测出她有异能，但她的经历显然非比寻常——”
杰克斟酌着言辞：“难道不应更加谨慎对待，就这样将她纳入三大学院之一合适吗？”
三人面面相觑，最终还是二宫穗开口。
“消除潜在威胁，这是‘常识’性的考量。”
“但在神秘领域，这样的常识并不可靠。”
二宫穗摇头：“想要消除所有威胁，别说七环塔，就连第三机构也办不到。”
“曾有个相似的例子，一个男孩自出生起，周遭便不断发生灾厄，但他本人却异常幸运。”
“取款遭遇抢劫，过马路碰上车祸，乘坐过山车中途设备故障……不知多少人因此丧命，他却始终安然无恙。”
“这自然引起七环塔的注意，检测后同样未发现他有何神秘力量，难道一切只是巧合？”
“后来呢？”杰克追问。
“起初，七环塔的负责人与你想法一致，打算‘解决’他。”
二宫穗苦笑：“然而，所有尝试都以失败告终。”
“每当关键时刻总会发生意外，一次又一次，事态升级，最终酿成大祸。”
二宫穗停顿，未详述最后的结局。
“总之，自那以后，七环塔改变了策略。”
“前辈们不断总结经验，终于找到最稳妥的应对方式。”
“神秘与神秘之间，不仅相互吸引，有时也会相互制衡。”二宫穗意味深长地说。
“好吧，你们是行家，听你们的。”
杰克并未全然接受二宫的观点，这很正常，常人的思维不会轻易因几句言语而改变。
“唔，还没恭喜你晋升呢。”
二宫穗无意强加观点，微笑道：“联络员杰克，恭喜。”
“总得努力，不能辜负家族期待。”
“话说——”
和人犹豫地问：“联邦对七环塔的政策，最近有变动吗？”
“嗯？”
杰克一愣，旋即明白过来。
在场几人关系深厚，背后的家族与联邦高层更是盘根错节。如今他担任联络员，难道另有所图？
“你想多了。”
杰克轻松地说：“两年前联邦强行介入的教训尚在，怎可能如此快重蹈覆辙。”
七环塔初创时是个小型互助团体，随着发展壮大，逐渐与联邦政府建立了深厚联系。
两年前，联邦以优化组织架构为由，强硬推行“荣誉六环制”。即依据对七环塔的贡献，可破格晋升现有层级。
当然，此特权仅限五环精英享有。
乍看并无不妥，毕竟当年七环塔的状况颇为奇特。最高层七环仅一人，六环也仅一人，其余成员皆在六环之下。
只是，最高层级的两人皆不问政事。一位对名誉、权力毫无兴趣，另一位便是奥古斯。他一心追求武道与神秘的交融，不愿独挑大梁。
故而，“荣誉六环制”初推行时，七环塔的精英并未强烈抵制。他们也意识到强化管理的必要，但联邦后续的举动让他们失望，乃至愤怒。
按贡献提拔没错，问题是所谓的“贡献”不仅指个人对七环塔的贡献，还包括背后家族的贡献。
……这就有问题了，分明打着破格提拔的旗号，让某些家族掌控权柄！
并非所有觉醒者皆有家族庇护，拥有靠山者实属罕见之辈。
最终的结局并无太多悬念，前川和人与二宫穗登上了权力之巅。然而，联邦低估了神秘侧觉醒者的桀骜不驯，他们并未默默接受现实，反而开始串联，以对抗联邦所选定的代言人——二宫穗。
前川和人则尤为特殊，他无意染指权柄，且身为七巧工坊的继承人。七巧工坊，斯塔特联邦内最为知名的神秘工艺品工坊，无人敢言自己无需定制专属的神秘之物。
故此，七环塔的成员内心深处不愿彻底与和人为敌，矛头便转向了二宫穗。
这层因果关系，催生了会议初始的闹剧。
“联邦近年来对七环塔的支持已非往日可比，他们仍不知足？”二宫穗不满地质问。
“非此问题。”奥古斯摇头，他与二宫等人虽为挚友，且在大方向上支持联邦，但立场并不完全一致。
“七环塔的官僚化会让许多人感到自由被剥夺，这是他们无法接受的。”
“自由？身为联邦子民，难道不应为祖国献力？在大义之前，个人的自由何足挂齿！”
“其中蕴含更深层的理由。”
奥古斯凝视着愤怒的朋友，皱眉解释：“所有晋升四环的精英都有自己独特的道路，他们在某些事务上无法退让。”
“一旦妥协，便是神秘之道上的巨大倒退。”
“哼，强词夺理。”二宫穗不为所动，她认为这只是那群自私者的借口。
“若你始终无法理解，那就永居五环之境吧。”
“你，你这家伙。”
二宫穗胸口起伏不定，而奥古斯却一副理所当然的样子。
“怎么，我说错了吗？”
“你们怎么又吵起来了，都消停些。”前川和人无奈地劝解。
“和人，我说的不对吗？你与她不同，应该能理解我的意思。”
“唔，这个嘛。”