曹操赶忙向刘宝深深鞠躬：“子烈贤弟，曹洪一时糊涂，还请子烈贤弟能够宽恕他！”
刘宝冷淡回应：“孟德兄，如果我没有天生神力，像你一样，假如绝影马撞到你，你觉得你会怎么处理？你会原谅曹洪的一时糊涂吗？”
曹操顿时哑口无言。的确，如果绝影马失控撞到普通人，即使是有一定武术根基的人，也会非死即重伤。一想到这种后果，确实很难原谅曹洪。
但他仍然坚持道：“子烈贤弟，曹洪不仅是我的堂弟，在过去也曾多次救过我，给予了我极大的帮助，对我来说是有恩的。我必须帮他。这样吧，子烈贤弟有什么要求，请直言！”
曹操所言不虚，曹洪确实在他早年的事业中给予了他很大的支持。
当初曹操被董卓部将徐荣击败，失去了坐骑，而董军紧随其后猛烈追击。危急时刻，曹洪跳下马，将自己的坐骑让给了曹操。曹操推辞不受，曹洪却坚定地说：“天下可以没有我曹洪，但不能没有您啊！”
由于曹操的军队损失惨重，曹洪便主动招募兵马。他与扬州刺史陈温私交甚笃，于是带领自家的一千多名士兵与陈温一起招募新兵。他们在庐江招到了两千名精锐士兵，又向东前往丹杨，再次招募了
第19章
曹操的脸色瞬间阴沉下来，几步上前，狠狠甩了曹洪一个巴掌：“你给我闭嘴！”
此刻正值建安二年，曹操刚刚挟持天子以令诸侯，他的地位尚不稳定，四周皆敌，东有刘备与吕布，南临袁术与刘表，西边则是南阳的张绣，而北面的袁绍已与他产生了矛盾，双方围绕河东郡的争夺已是剑拔弩张。此外，还有诸如汝南李通这类拥有数千兵马的小型势力在旁窥伺。
若曹操胆敢对刘宝不利，必然会让四方势力对他产生新的审视，他们会觉得曹操口称奉天子以讨不臣，实则排除异己，这种行为就如同放屁。像汝南李通那样的小股势力，在各个郡县比比皆是，加起来不下几十支，一旦因此寒了心，曹操将在各地面临重重阻碍，这也是曹操不敢轻易动刘宝的根本原因，他承受不起这样的后果。
原本曹操打算念及曹洪过去的功绩，出面替他说情，但曹洪此举显然没有认清形势，这让曹操极为愤怒。
他果断下令：“子烈，你放心，我现在就派人抄没曹洪的家产，并拿出一半作为赔偿给你！”
夏侯惇、夏侯渊、曹仁等人虽略有微词，但终究服从曹操的大局观，明白他正致力于实现“周公吐哺，天下归心”的宏图伟略。
宴会结束后次日，曹洪府邸内不断驶出满载金银财宝的马车，一路向刘宝的大营驰骋而去。
就这样，刘宝得以获得曹洪一半家产，相当于五万两黄金。这笔巨资足够购置五千套精良武器装备和充足粮草。对此，刘宝内心充满感激，曹操此举无意间也为他自己做了一场宣传，向天下中小势力传达了一个信号：投靠他不必担心会受到自家宗族将领的欺压。
曹洪只能默默忍受这一切，对于自己受曹操指派的事实，他打死也不敢声张。
“叮咚！恭喜宿主完成隐藏任务，勒索曹洪一半家产，现额外奖励宿主五万两黄金。”
在这个时空的东汉末年，黄金已经成为流通货币，常有赏万金封万户侯的说法，即赏赐万两黄金，只是那时尚未流行使用白银交易，主要原因是受限于当时的白银开采技术，银矿储量远不及黄金丰富，以至于白银在民间被称为白金。
系统奖励的五万两黄金，已存入虚拟存储空间。随着刘宝各项能力的提升，该空间已扩容至1000立方米，足以容纳这笔巨额财富。
刘宝收下曹洪一半家产后，当面向曹操表示赞赏：“孟德兄，我得感谢你，如果不是你的决定，我还真不知如何筹集这五万两黄金。想当年孟德兄初入仕途，担任洛阳北部尉，面对皇亲贵戚聚集之地的洛阳都城，治理难度极大。孟德兄上任之初便严明法令，整顿纪律，制作十数根五色大棒悬挂在衙署两侧，凡违法之人，无论身份高低，皆予以杖毙。就连皇帝宠爱的宦官蹇硕的叔父蹇图夜间违规出行，也被孟德兄毫不犹豫地用五色棒处决。自此以后，京城秩序井然，无人再敢触犯律法。那时孟德兄仅十九岁，便展现出如此胆识，实在令人钦佩不已！
如今孟德兄为了维护国法，公正无私，小弟更是五体投地地敬佩您……”
刘宝这番话或许说得稍显刻意，让曹操感到些许尴尬。然而，刘宝此后每次见到曹操，总会不动声色地赞美他，因为他发现曹操虽然英明，但也和其他君主一样，喜欢听好听话。刘宝巧妙地抓住这一特点，每逢与曹操相聚时，总能自然流露出对曹操的深深敬仰之情。渐渐地，曹操对刘宝的戒备之心逐渐放松。
终于有一天，曹操将会意识到，他为那些赞美付出了怎样的代价……
刘宝不仅自己获得了任命，还将王猛、郑和、秦琼、魏延、陈到、周仓、廖化等人的名字及其拟任职位上报给了曹操，均得到了批准，并经有司备案，这些人成为了刘宝麾下的朝廷官员。其中，王猛担任京兆尹郡丞兼右将军司马，郑和出任从事，秦琼等人分别担任校尉或都尉。
接下来，刘宝准备赴任，率领大军先行前往长安，准备攻打李傕。然而，曹操却对刘宝提议：“子烈贤弟，我计划攻打南阳张绣，贤弟可率麾下精兵随我一同讨伐张绣。待我们消灭张绣班师回朝后，贤弟便可由武关直入关中，直取李傕！”
刘宝心中窃喜，不愿错过这场能亲眼见证曹操狼狈一面的战役。如果有机会救下周夫人和典韦，顺带除掉曹丕，那就更加完美了。于是，刘宝恭敬地回答：“一切遵照孟德兄安排。”
在出征南阳郡讨伐张绣之前，曹操设家宴款待刘宝，与之前的宴席不同，这次是私人家庭聚会。曹操解释说，因刘宝是他蔡邕老师的师弟，如今恩师已逝，便借此机会共同哀悼蔡邕老师。
在这场家宴中，刘宝惊喜地见到了蔡邕的女儿蔡琰，也就是世人熟知的蔡文姬。尽管她的本名应为蔡昭姬，但为了方便称呼，大家都习惯叫她蔡文姬。
刘宝记得，在这个时期，蔡文姬应该已被南匈奴的左贤王刘豹虏去做妾，她在南匈奴生活了十多年，直到曹操统一北方后才被赎回。然而在这个时空里，蔡文姬为何还能安然无恙地出现在许都？
原来，这个时空发生了一些变化。蔡邕遭王允杀害后，蔡文姬果断离开了长安，历经艰险回到故乡陈留。彼时陈留已在曹操的控制之下，有了曹操的庇护，蔡文姬得以平安无事。
曹操对这位才女蔡文姬觊觎已久，欲纳为己有，但蔡文姬对曹操并无好感，始终冷言相对。出于对蔡邕的尊重，曹操并未强迫蔡文姬。