宫中夜宴方罢。
皇帝回到后宫中，按祖制，除夕要在皇后宫中守岁，但一想到皇后，就是她哭红的双眼和逐渐疯魔的言语。
实在是不想去。
牛油蜡哔哔燃着，皇帝望着那火光发呆。
宫门外的小太监躬身垂首道：“圣上，皇后娘娘说头风犯了不宜面圣……”
皇帝有片刻的失神，想了想，如释重负道，“朕知道了，让皇后好生养着吧。”
少年夫妻相伴几十载，到这样的时刻，默契的令人生出一丝苦笑来。
萧璜的离去，终是让帝后彻底离了心。
皇帝觉得胸口很闷，方才在宴席上，内阁的文臣们也不忘旁敲侧击地逼他立储。
他存着些私心，一直很纠结。
那个孩子，他和嘉娘的孩子，眉眼真像他娘。
他曾远远看过一眼，真想把他认回来啊。
可是嘉娘曾说过，要与他不复相见，就连他们的孩子也姓了谢。
皇帝捏着眉心，这些年是愈发觉得身体不济，他从暗格中拿出那枚玉玦，阴刻着的“熙徵”二字被摩挲的愈发圆润。
熙徵，是他的字。
皇帝声音里透着倦意：“那孩子在北境干得不错，是不是？”
老太监听闻这话，一凛，躬身跪下，不敢吭声。
“二品大将军，官衔是他自己挣来的。”皇帝道，有些欣慰，虽说是官衔是他亲自封的，他并没有寻一点私心呢。
皇帝望向跪在地上的老太监，“你觉得呢？”
老太监知道逃不过皇帝的追问了，便抬起头来，道：“陛下……萧檀将军他名不正，则言不顺。万不可担储君之选。”
皇帝有些高兴，因为多亏了大儿子萧玹赐了国姓，这才让谢檀改回了萧姓，不管怎么说吧，算是认祖归宗了。
他又有点难受，名不正言不顺……就是这句话，当年拦在了他和兰嘉之间。
嘉娘啊。
嘉娘本该是他的啊，与谢家何干。
当年的事他在脑海中捋了好多遍，越想越想不明白，嘉娘明明是先和他心意相通的，怎就阴差阳错被他赐给了谢之桓。
兰嘉是进宫待选的秀女，那样一个柔顺、妥帖、文雅的人，他一眼就很喜欢，可皇后的母族那样显赫，并不允许他选一个自己真心喜欢的人。
她落选了，他想着无妨，有的是法子把她弄进宫来。
他还没来得及去做，那一日谢之桓就在殿上恳请他赐婚，谢之桓有功，赐婚便赐婚吧，只是他不知，谢之桓要的那个人竟就是兰嘉。
他的嘉娘啊。
被他亲手赐给了别的男人。
皇帝长长叹息了一声，年迈的身体虚虚靠在引枕上，才缓解了方才不胜酒力的微醺。
当年他得知兰嘉竟被自己亲手赐婚赐给了臣子，恼怒、后悔、被愚弄的愤慨充斥着他的心。
为何嘉娘被堂而皇之的赐婚，身为皇帝的他却全然不知他赐婚的是谁？
这其中的猫腻他曾去深究过，与他想的一样，皇后不愿还未入中宫就先有个宠妃，太后被先帝独宠佟贵妃留下了阴影，对有可能祸乱朝纲的妖妃绝不姑息。
帝王，就是无情的。若是有情，有偏爱，那就谁都不能忍。
到底是他当时太年轻，不懂得隐藏自己的心思，将对嘉娘的喜爱过早的暴露在了众人面前。
他本想压下对她的心思，谁知爱而不得的滋味那样难捱，他高估了自己的承受能力，悔恨和懊恼日夜侵蚀着他的心，为何做了皇帝还不能随心所欲？
逐渐有了心魔。
谢家清贵，乃清流文士之首，今日夺臣子之妻，明日就可夺天下士人之妻，他才登基，万不可如此。
可心魔难消，在谢之桓与兰嘉成婚前夜，他被嫉妒和悔恨冲昏了头，竟冲动之下强要了她。
她咬了咬嘴唇，眼神空洞，眼泪和怨恨刺痛了他的心，“圣上，您如此对我，可想过我以后如何立足于这世间？”
“您，为何不娶我呢。”
他没法子，他做了皇帝也要顾及世间礼法，他没法娶她！
“朕只问你一句，你对朕，有情么？”他问。
她不再哭了，冷冷的看着他，仿佛他方才的冲动终于将她对他最后一分不舍和爱意涤荡殆尽，“圣上连我的人都留不住，还要我的心么？”
他还没走，她就要寻死，皇帝只能发了狠，“你若寻死，出了什么闪失，朕会把你兰家一十二口人全部处死。”
之后的日子里，皇帝被自己的良心和对嘉娘的思念折磨不已。
直到嘉娘的死讯传来，皇帝方觉他真的与她错过了，无论是爱与恨，都已经随着她的离去烟消云散了。
留给他的是长夜里无人可诉的悔恨和越积越多的思念。
得了这天下，也依然有终生不可得之人，思之既痛，这种痛无尽无回应，几乎要压垮他。
她给他留了话，孩子姓谢，永不复见。
可他知道，那是她和他的孩子。
刚下了雪，宫里地面上覆了一层薄雪，有一种寂寥的凄惶，皇帝老了，蹒跚地走在后宫长长的甬道上，以往挺拔威武的身躯佝偻着，冷冽的气息侵入肺腑，冷而刺痛。
不知不觉走到了容妃宫中。
容妃与嘉娘容貌相似七八分，是他后来在朝堂上站稳了脚跟之后寻来的女子，一入宫就封了妃，宠冠后宫了许久。
她不骄不躁，温温柔柔的，也不会恃宠而骄，这柔顺的样子实在很像嘉娘。
可她没有嘉娘故作坚强的倔强模样，也没有嘉娘对他似怨似爱的凄苦眼眸。
容妃见皇帝过来，忙从寝宫中出来接驾，有些迷茫，“圣上您、您怎么这会子过来了？”
今夜除夕，皇帝应该和皇后一同守岁啊。
皇帝看着容妃乌黑的发顶，若是不看眼睛，鼻梁、嘴唇、脖颈低垂的弧度，都很像嘉娘，他心中一软，酸酸涩涩的，说不出的难受。
皇帝难得的没说平身，而是俯身扶起了容妃，“今夜朕在你这歇了。”
容妃受宠若惊。
在皇帝来之前，她已然卸下钗环就寝了，连妆都没有，容妃局促又羞赧，“臣妾未梳洗，无颜面圣……”
她今夜未装扮，反而让皇帝看到了昔日青涩的嘉娘，他被攥紧的心松泛了不少，趁着醉意，他想放肆一些。
干脆把她当做嘉娘，好好说说话。
皇帝喃喃道，“你觉得老大怎么样？老六他太殷勤了，也很有能力……”
“你说朕立谁当太子呢？”
容妃二话不说，即刻颤颤巍巍地跪了下来。