表小姐探亲的第二天便是老爷的寿宴，一家人图个热闹，索性将秀锦的接风宴凑在一起办。
晕黄的烛光在风中摇曳不定，将斑驳的光影投射在宅院那雕梁画栋之上。
中院大厅之中，一张长长的檀木桌摆满了珍馐佳肴。
老地主坐在主位，笑起来眼睛都看不见了，沟壑纵横的皱纹在烛光下化作一道道幽深的沟壑。
现场祝寿的宾客们都是自家人，分别是大太太、二太太和三太太，以及她们膝下养育的少爷小姐。
大户人家的小孩大多早熟，被母亲轻轻推搡着，个个跑出来献礼说着俏皮话。
表小姐莲步轻移，手中捧着精心准备的贺礼，那是一幅她亲手绘制的松鹤延年图，笔触虽略显稚嫩，却也透着一股灵秀之气。
她走到老爷面前，微微福身，也不怯场：“姑父，愿您如这松鹤一般，福寿康宁，岁岁安康。”
语调清脆婉转，宛如夜莺啼鸣。
老爷笑得合不拢嘴，忙命人接过贺礼，拉着表小姐的手说道：“乖孩子，有心了。”
秀锦顺势起身，目光不经意间扫过一旁的三太太，这一望，却让她微微一怔。
三太太身着一身玫红色的丝绒旗袍，烫着时髦的卷发，眉眼间透着一股艳丽与妩媚。
表小姐心中暗自诧异，这三太太看起来竟与自己岁数相差无几。
她不禁想起往昔听闻的关于三太太的种种传闻，心中思绪万千。
但面上仍保持着得体的微笑，只是那笑意未曾抵达眼底。
在众人的欢声笑语中，秀锦悄然寻了个角落坐下，手中勾缠把玩着帕子，眼神却时不时飘向三太太。
一个丫鬟端着酒壶匆匆走过，不小心被门槛绊倒。
伴随着惶恐地求饶声，酒水洒在地上，洇湿了一块地面，竟像是一滩暗红色的血迹。
还没等老爷大发雷霆，门口突然传来一阵轻微的骚动，众人的目光纷纷被吸引过去。
一位身着笔挺西装的年轻男子阔步而入，他便是这府上留过洋、入过伍的三少爷唐念安，大姨太的小儿子。
他身姿矫健，步伐带着军人特有的利落，却又因留洋经历而融入了几分洒脱不羁的西式韵味。
头发整齐地向后梳着，露出光洁饱满的额头，剑眉斜飞入鬓，挂着一抹自信且爽朗的笑容。
人未到笑先至。
三少爷径直走向寿堂中央，在众人的注视下，潇洒地向老寿星行了一个标准的拜寿礼。
唐念安举止大方，引得周围宾客纷纷点头称赞。
落座之后，和一桌子同辈人笑谈着外面的趣事。
环视了一圈，他的目光不知不觉被一抹淡雅的身影所吸引。
她静静地坐在一旁，宛如一朵散发着幽香的百合花。
面容精致，肌肤胜雪，双眸恰似一泓秋水，盈盈含情。
几缕碎发垂落在白皙的颈边，更添几分秀丽。
四目相对的瞬间，三少爷一呆，眼中闪过一丝惊艳与悸动。
这不是演的，三少爷的演员仅仅是临时被告知换了女主演，却不知道新的演员长得这般钟灵毓秀。
完美符合他心目中表小姐的形象。
剧中的三少爷也和他一样，从未见过如此温婉灵秀的江南女子，令他的心不由自主地加速跳动。
表小姐敏锐地感知到了他宛若实质的目光脸，垂下眼帘，却又忍不住偷偷抬眼再看，在旁人看不到的角落，横了他一眼。
回过神的三少爷在桌案下掐了掐自己的大腿，想起刚刚那一眼，不禁失笑：“这位妹妹我还从没见过，如此漂亮我应该不会忘记才是。”
“这是府上江南来的妹妹秀锦，你小子应该叫堂妹。”大姐姐在一旁打趣。
秀锦大大方方地起身，说起话来吴侬软语，却丝毫没有未出阁小姐的羞涩：“堂哥，久仰大名，今日一见果然如母亲说得那样丰神俊朗。”
明明是一句简单的客套话，三少爷却压抑不住自己不断上扬的嘴角，把汤蛊当成酒一碗又一碗的下肚。
宴后，大太太把秀锦叫来不放心地说了几句体己话，见天色已晚，正要派人护送表小姐回房。
“母亲，让我来吧，第一次见这么投缘的妹妹，宴会仓促还没来得及好好叙旧呢……”
唐念安站在门前摆了摆手，大有母亲不同意就不走的势头。
见到秀锦，三少爷露出惊喜的笑容：“堂妹，又见面了。我来送你吧？正好我就住在隔壁。”的隔壁的隔壁的厢房。
大姨太还是很相信小儿子的人品的，念安的性格虽然开朗，但对谁都是一个样，没有更亲近谁的说法，如今这边殷勤……
她突然意识到了什么，眼神意味深长地在两人身上徘徊，促狭一笑，挥挥手：“去吧去吧，要是表小姐出了什么事，回来看我怎么收拾你！”
“知道了知道了——”
通往后院的回廊，脚下是青灰色的方砖。
回廊的两侧，朱红色的立柱笔直地挺立，这时只需要轻轻抬起头，就能看到木质的横梁雕梁画栋。
“听说堂妹是从江南来的？”三少爷目光灼灼，不知是在向往江南的美景还是透过景色看美人。
“是啊，我们那呀，无论是核雕、篆刻还是缫丝都是一绝，如果以后有机会的话，秀锦一定请三少爷来江南好好游玩一番。”
表小姐摇着檀香扇，粲然一笑，人一少，就暴露了她活泼的本性。
“秀锦……真是个好名字……”唐念安小声喃喃。
随后靠近了一些，不满地嚷嚷道：“堂妹这会怎生疏起来了，叫我堂哥或者念安哥哥就好。”
表小姐但笑不语。
晚宴是在七八点开始的，如今外面的天色已经全暗下来。
这边人少，丫鬟小厮都在中院的厅室收拾，晚风徐徐，脚步落在青砖上，发出哒哒的声响，静谧且悠闲。
回廊顶部那一溜儿的青瓦铺就，听着三少爷的介绍，秀锦都能想象到雨滴滑落檐角处，顺着垂落的瓦当滴答作响。
从立柱间向外望去，一侧是中院错落有致的房舍，门窗的花格在阳光的映照下投下光影。
另一侧则是花园的一角，几株花影探出枝头。
沿着回廊缓缓前行，每隔几步便有一座石凳，回廊的转角处，悬挂着几盏红彤彤的灯笼。
戌时，在农村和一些小县城已经是入睡的时间点，而富庶的地主府邸却刚刚开完晚宴。
墙外的街道上空无一人，只有灯笼和火烛在摇曳。
秀锦注意到前方有一个厢房，哪个区域格外的黑暗，立柱上也没有挂灯笼。
远远看去，花草都比别的地方要茂盛许多。
这本没有什么，大户人家宅院众多，住不满人属实再正常不过了。
可那背对着她的一个黑漆漆的影子却引起了她的注意。
表小姐探身看去，貌似是一个女人的身影，身材婀娜，低盘发，墨绿色的旗袍即使在黑夜当中也看得分明。
女人肩膀耸动，似乎在哭泣，他们之间相隔不远，大约有五十米左右。
秀锦正好路过站在花园的拱桥上，旁边便是滔滔不绝地三少爷，讲述着池子里哪个姨太养得大胖锦鲤。
秀锦好奇，正想过去一探究竟，手腕却猛地被唐念安攥住。
她疑惑地转身，还没发问，就见三少爷自己急急松开了手，似乎有些不好意思，昏黄的提灯照不出他有没有脸红。
“别过去，那边荒废很久了，平时只有一些受罚的下人住在那里，你孤身一人的，太不安全。”
“这不是有你嘛堂哥？”表小姐嘻嘻一笑，指了指那道缓缓蹲下蜷缩的身影，有些担忧：“那她也是被罚过去的吗？”
看起来不像是下人打扮啊？莫非是哪房受了委屈的小姐？
一颗石子从三少爷的手中落入湖中，扑通一声溅起水花，吓得胖鲤鱼摆了摆尾巴。
这突如其来的动静让秀锦下意识地扭头去看他，唐念安却很奇怪地说：“哪里有人？”
“那……嗯？”
再次转过头，那个地方却没了人影，好像之前都是自己的错觉。
“奇怪，我刚刚看到一个女人站在那里，后来又蹲下来了……”
“那应该是洗衣服的丫鬟吧？”三少爷挠了挠头，他从小就出国学习，长大后没住几天又进了部队，在家的时间屈指可数。
“要过去看看吗？”三少爷提着灯挡在秀锦面前。
表小姐点点头，这么晚了，一个人跑到这边哭，万一出了什么事想不开，那可关系到一条人命。
两人小心翼翼地循着光源向前走，那昏黄的灯在晚夜中摇曳。
他们拐进花园一侧那久未有人涉足的厢房所在之处，四周静谧得有些阴森，唯有他们的脚步声在石板路上回荡。
厢房的墙壁爬满了斑驳的青苔，园中，一口古井沉默地伫立着，井口的石头有着被绳索磨出的深深痕迹，井水幽深得看不见底。
一阵冷风吹过，灯焰晃动了几下，三少爷左顾右盼，没有看见什么人。
但这边太偏僻，晚风吹得有些冷，他脱下外套裹在秀锦的身上，担忧地拢了拢：
“确实没人，应该是发现我们走开了，我们快回去吧，这边太冷了小心着凉。”
在这过程中不小心碰到了秀锦的指尖，像是烫手一般猛地缩回 。
表小姐将三少爷的一切反应收进眼底，泛起一丝笑意。
明明自己才是江南来的，怎么这个留过学的三少爷比自己还含蓄羞涩呢？
将人送到厢房的门口，唐念安看到接引的丫鬟翠儿后，才松了口气，恋恋不舍地转身就要离开。
“等一下！”
表小姐上前一步，一只手触及衣领：“堂哥，你的外套……”
哪知唐念安忽的小跑起来，边跑边回头：“下次我再来拿吧，下次！”
声音中的笑声都掩饰不住，传出去老远。
秀锦看着三少爷走远，感受着身上还带余温的外套，撇了撇嘴，笑骂道：“还有下次，无赖！”
翠儿低着头上前想要接过外套：“小姐，翠儿帮您洗了吧。”
“算了，这种洋装一般不能水洗，还是我自己来吧。”
“是——”
长长地吱呀声划破长夜，屋内亮起一截烛火，秀锦将外套仔细叠好，放进衣柜的夹层中。
洗漱一番后，躺在床上看着翠儿灭了屋里的蜡烛，提着小灯从厢房的一侧走远。
直到斜长的影子头颅从纸窗上消失，秀锦才有了困意。
意识模糊前的的最后一刻，她好像看见了模糊的人影出现窗牖后，就那么静静站着。
表小姐感觉到自己进入了一个很奇怪的状态，明明非常困，眼皮子都合上了，全身都放松下来，可意识依旧活跃。
分辨不清她现在到底是睡着了还是在做梦，或者说干脆没睡。
她清晰地听到一道歌声从门外传来，并且离她越来越近。
起初，那声音如丝如缕，带着丝丝凉意，钻进人的心底。
音准有些许游离，蕴藏着无尽的哀怨与孤寂。
随着时间的推进，女人的歌声渐渐疯狂，却又似被什么压抑着，割据践踏的自己的歌喉。
秀锦没有听到门窗被打开的动静，但是那声音越来越近，越来越近……
到最后，就像是有什么东西趴在她耳边吟唱一般。
“庭院，深……深似渊， 情……乱心弦。”
秀锦的意识开始沉沦，手脚冰凉，那东西还在靠近。
“堂前遇，目流连， 怎奈身……限。 月下盟，心中念， 泪垂……夜难眠。”
梦中，一梳着精致发髻的女人坐在井边，月光将她的脸照得惨白，只能看清嫣红的唇瓣。
她将头发解了又梳，梳了又解，低着头唱着：“世情缚，难成眷， 爱成殇，恨绵绵……绵绵……。”
随着女人的吟唱，表小姐的处境越来越差，像是被人头朝下装进了窄小的井口中，冰冷的井水淹没了她的口鼻。
女人又哭又笑的声音在水的作用下变得模糊不清。
身体仿佛被四面八方的井水压住，四肢像是被灌入了铅一样沉重，完全不得动弹。
无论怎么努力想要抬起手臂或者挪动双腿，都无法做到。
这种无力感让她感到恐慌，尤其是在意识已经清醒的情况下。
同时呼吸变得异常艰难，每一次吸气和呼气都需要付出巨大的努力。
秀锦清楚地感知到房间里微弱的光线。可嘴巴像是被胶水粘住了一样，只能在喉咙里发出微弱的、含糊不清的声音。