萧太后耗尽半生心血，一心一意抚育周汉景长大成人，心心念念盼着他能成才，能出类拔萃，堂堂正正地守好太子的身份，几十年水里火里熬了这么久，拼尽全力，总算盼到他坐上皇位。
她终于能长舒一口气，好好享受这份来之不易的荣耀，然而，这荣耀之上，怎么能有污点和瑕疵？
徐太嫔是先帝之妃，皇上怎么能？怎么敢？
萧太后重重喘息，用力按住自己的胸口，才质问皇上几句，就激动得说不出话来，一股热流涌上脑门，轰隆隆碾过去。
她眼前猛地发黑，连连后退，重心不稳地跌入座椅之中，周汉景眼疾手快，虚扶了她一把，皱眉道：“母后何必这么紧张？徐太嫔是个识趣的人，从来没有拿那些书信要挟过朕，否则，朕不会容她到现在。”
萧太后心里有气，对着皇儿打不得也骂不得，唯有叹气：“皇上太小看了徐太嫔！她可不是什么善茬儿，当年二皇子下落不明的时候，她发过什么疯，皇上都不记得了吗？这个女人，没了儿子，没了先帝的宠爱，还留在宫中熬着受着，皇上以为她图得是什么？”
会咬人的狗不叫！
徐太嫔非但咬人不叫，还是只狡猾的狐狸，心里必有不可告人的企图！
萧太后素来对徐太嫔敬而远之，不亏待不抬举，倒不是心存怨恨，只是因为她的身份特殊又经历曲折，不想招惹了难缠。
小心了这么多年，没想到在皇上这里功亏一篑。
周汉景显然没想那么多，一来是他不想难为徐太嫔，二来心里还有点念头没有断干净……
萧太后喘匀了气道：“那些书信必须拿回来，不能留下把柄！”
周汉景皱眉点头：“儿子知道了，母后且消消气吧。”
萧太后盯着他的脸，苦口婆心地劝道：“这后宫美女如云，皇上享尽齐人之福，也该收敛收敛了。”
当年先帝就是纵欲过度，以致于身体亏空虚弱，后又修仙求道。闹了个天翻地覆，这都是前车之鉴。
周汉景默默点头，脸色阴沉，其实并未把母后的话听进去。
他当了二十多年的太子，战战兢兢，如履薄冰，如今这天下已经是他的了，想做什么就做什么，谁也别想再教他做人，就算是母后也不可！
莫说一个徐太嫔，就算十个徐太嫔又能翻出什么花活来？
女人就是女人，做不成大事，也成不了气候！
…
夜幕浓黑，繁星点点。
寒风呼啸而过，刮着窗纸鼓鼓颤颤，发出细微的声响，宛如有鬼魅之物贴着窗边窃窃私语。
沈凤舒养了三日的伤，背后的鞭伤还未完全结痂，动一动就流血，每日要重复上药，那药膏混着鲜血，常常弄脏了衣裳和被褥，兴师动众，好不麻烦。
如今，贴身侍奉她的丫鬟名叫海棠，因为领了上头的话，不敢怠慢分毫，一个人忙前忙后，尽心尽力。
汤药和药膏有人准时送来，却迟迟不见来过一个郎中和大夫。
沈凤舒人虽虚弱，却不糊涂。
她问她王府的其他人都哪去了？
海棠不敢隐瞒，只道：“奴婢也不知道了，正院那边只有几个清扫的下人，大管事二管事都不在好几天了。至于姑娘这里，只有我和外头一个负责洗洗涮涮的嬷嬷。”
沈凤舒微微蹙眉。
宁王府什么时候这么冷清过？
一定是有人存心安排。
海棠给沈凤舒上药，见姑娘连眉头都不皱一下，若有所思地望着窗外，轻声问道：“姑娘今儿怎么心事重重的？是不是哪里不舒服？”
沈凤舒目光不转，淡淡道：“前几日我都是昏昏睡睡，今儿脑子才清楚一些，所以想了点事儿。”
海棠见她没瞒着自己，继续说：“姑娘是不是想念王爷了？”
沈凤舒眨眨眼，转头看她：“王爷……王爷有什么消息吗？”
海棠腼腆一笑，摇摇头：“奴婢不知道，等大管事二管事回来了，奴婢让他们来给姑娘回话儿。”
沈凤舒默默点头。
周汉宁一时半会儿是回不来的，沧州陷入鏖战，少说也要一两个月，朝廷要是迟迟不派援兵，那就是鱼死网破。
胜算有多大，没人知道。
沈凤舒闭上眼睛，摆出心中的棋盘，之前的布局毁了大半，还尚自留存的那几颗棋子，明晃晃地成了幌子。
周汉宁，危！
兰贵妃，默！
萧阿公，隐！
余元青……废！
下一步还能怎么走？
宫中是回不去了，人脉俱损，后患无穷！
沈凤舒深知自己的棋乱了，再不谋个出路，满盘皆输，所有的心血都付之一炬……
不！不行！
现在还不能认输！
沈凤舒恍惚间想到徐太嫔说过的那些话，她为何一心偏向自己，还不惜为了自己得罪皇上。
这背后有什么目的吗？
徐太嫔是为了宁王，还是为了玥太妃？
若是两者，怎么想都觉得有点牵强。
思虑间，沈凤舒又想到一件事。
她的身份背景，虽然不难查，但要引起皇上的重视，也没那么容易。上次她被送到内务府受罚的时候，皇上还不曾这般凶残发难，想来是不知情的。
以前不知，现在又知了，是谁说的？
沈凤舒在心里过了一遍又一遍，只想到了两个人最有可能。
余元青和萧乾……
换好了药，沈凤舒吩咐海棠道：“你帮我出去办一件事。”
海棠微诧：“姑娘要让我出府办事？”
“是的，我给你写一张方子，你去城中最有名的济世堂帮我抓几副药。”
海棠有点胆怯。
沈凤舒写的药方很简单，都是些寻常可见的药材，清热解表，任谁看了都看不出什么猫腻门道来。
然而，当方子送到济世堂那边，就有人心领神会。
门店的掌柜，按着方子抓药，整整齐齐交给海棠。
待人走了，他立马又背写了那张药方，交给后堂的小厮，一路送到城郊，交给了叶虞城。
他拿过药方，目光扫到了栀子和夏枯草这两味药，就知沈凤舒遇到麻烦了。
这是他们早早定下的暗号。
陈皮枳实保平安，栀子夏枯遇难事。