金环见状，心中如同刀绞一般疼痛。他连忙上前几步，想要扶住郑长忆，但却又被那些富家公子们拦了下来。他们似乎并不打算放过这个嘲笑郑长忆的机会，继续用愚弄的调笑声充斥着整个包厢。
金环立于门外，透过半掩的门扉，将里面的一切尽收眼底。他的脸色苍白如纸，双手紧握成拳，指节因用力而泛白，心中犹如万箭穿心，痛得他几乎要窒息。他无数次想要冲进去，将那些欺凌公子的恶徒赶走，但理智告诉他，单凭一己之力，无异于以卵击石。
包厢内，李大人那得意洋洋的笑声如同夜枭啼鸣，刺耳而令人厌恶。他手持酒壶，嘴角勾起一抹残忍的笑意，那笑容中既有对郑长忆的轻蔑，也有对自己权势的炫耀。
“郑长忆，你如今当上高官就以为旁人都不知道你是怎么爬上来的吗？”李大人的声音突然响起，如同寒冰刺骨，瞬间打破了包厢内的宁静。
郑长忆闻言，缓缓抬头，目光与李大人交汇。他苦笑一声，那笑容中充满了自嘲与悲哀：“李大人，我没有您那样殷实的家底能买官，至于如何爬上这个位置，又与你何干？”他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从心底挤出，充满了无尽的辛酸与苦楚。
李大人见状，眼中闪过一丝怒意。他猛地站起身，大步走到郑长忆面前，一把抓起桌上的酒壶，那壶中装满了陈年的佳酿，香气扑鼻，却在此刻显得如此刺鼻与讽刺。他毫不留情地将壶嘴塞进郑长忆的嘴里，开始强行灌酒。
“喝！给我喝！”李大人的声音如同雷鸣般震耳欲聋，他的眼中闪烁着疯狂的光芒。郑长忆挣扎着，想要挣脱那冰冷的壶嘴，但无奈身体已被酒精侵蚀得软弱无力，只能任由那辛辣的液体涌入喉咙，灼烧着他的食道与胃壁。
他凄惨地笑着，那笑容中既有对命运的无奈也有对自身的嘲讽。他想着自己这一生所经历的种种磨难与羞辱：从曾经的意气风发到如今的落魄不堪；从对世道的满腔热忱到如今的心如死灰……他仿佛看到了自己无数次在生死边缘徘徊的身影；听到了自己无数次在绝望中挣扎的呼喊。然而，无论他如何努力，都始终无法摆脱这如影随形的羞辱与折磨。
为何老天要如此待我？他想着自己曾无数次地重生在这人间，每一次都以为能够改变命运、摆脱苦难；但每一次却又都重蹈覆辙、陷入更深的绝望之中。
纵是这样下贱的命数，为何老天还要让自己一次次重生，一次次来这个人间受苦。
酒水如泉涌般灌入，呛得郑长忆连连咳嗽，脸色瞬间变得通红。周围的官员见状，非但没有阻止，反而纷纷起哄，笑声、掌声交织在一起，形成了一幅极其讽刺的画面。
“郑大人好酒量，再喝一杯如何？”一个满脸横肉的官员讥讽道，他的眼神中充满了对郑长忆的厌恶与嫉妒。
郑长忆挣扎着想要推开那酒壶，但无奈力气不支，只能任由酒水继续灌入。他的心中充满了绝望与愤怒，但他知道，此刻的反抗只会让自己陷入更深的泥潭。于是，他选择了沉默，用一种近乎麻木的方式接受着这一切的羞辱。
“咳咳……”郑长忆剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都像是在撕裂他的胸膛。他感到五脏六腑仿佛被烈火焚烧一般疼痛难忍，一股腥甜涌上喉头，最终化作一口鲜血喷了出来，溅落在衣襟之上，触目惊心。
包厢内的气氛瞬间凝固了，所有的声音都戛然而止。那些官员们面面相觑，脸上露出了震惊与恐惧的神情。他们谁也没有想到，事情会发展到这个地步。李大人也是一脸愕然，他手中的酒壶不自觉地滑落在地，发出了一声清脆的响声。
金环见状，再也按捺不住内心的愤怒与担忧，他猛地推开人群，冲进了包厢。他一把扶住摇摇欲坠的郑长忆，眼中满是泪水与愤怒。“公子！公子你没事吧！”他的声音哽咽着，充满了无尽的担忧与心疼。
郑长忆缓缓睁开眼睛，看到金环那焦急而关切的眼神，心中涌起一股暖流。他轻轻摇了摇头，示意自己没事。但他的眼神中却透露出一种深深的疲惫与无奈，仿佛已经看透了世间的一切繁华与虚妄。
“金环……我们走吧。”郑长忆的声音微弱而坚定，他终于有理由离开了。
那些官员们，方才还沉浸在肆意的嘲笑与欺凌之中，此刻却如同被冷水浇头，猛然间清醒了过来。他们面面相觑，眼中满是惊愕与不安，李大人更是脸色铁青。
“这……这如何是好？”一个平日里与李大人交好的官员，声音颤抖地问道，他的眼神中满是惶恐与无措。
李大人深吸一口气，努力平复着内心的慌乱。他深知，在这个地方，闹出人命绝非儿戏，不仅会让自己身败名裂，更可能牵连家族。他瞪了那些还在发愣的官员一眼，低声喝道：“还愣着干什么？还不赶紧散了！都去封锁消息，万一郑长忆那个短命鬼因为这事死了，查到这里咱们一个都跑不掉！”
官员们闻言，如梦初醒，纷纷起身，有的去安排人手，有的则忙着收拾残局，生怕此事传扬出去，对自己不利。
“哼，真是晦气！”李大人愤愤不平地哼了一声。
月色如水，郑长忆面色苍白躺在马车里，身体的疲惫与心灵的创伤交织在一起，让他感到前所未有的沉重。他回想起自己这些年来的经历，表面上的风光无限，实则如同行走在薄冰之上，稍有不慎便会跌入万劫不复的深渊。皇帝的宠爱，是他在这权力场中立足的根本，但这份宠爱又是如此脆弱，一旦失去，便会有无数人来踩上一脚，仿佛他从未有过任何地位与尊严。
他闭上眼睛，脑海中浮现出那些曾经对他阿谀奉承、如今却冷眼旁观甚至落井下石的官员们的面孔，让他不禁感到一阵寒意。
郑长忆回到府中，连带着酒水饭菜也吐了出来，最后吐到只有血和胆汁。
侍女们进进出出，忙碌而有序，却都难掩脸上的焦虑与担忧。她们手中的铜盆、药碗、锦帕，无一不透露着紧张的气氛。府中的大夫被紧急召来，正跪坐在床边，小心翼翼地为郑长忆把脉，眉头紧皱，时而摇头叹息，时而低声与身旁的侍从交代着什么。
“大人，您一定要保重身体啊！”金环眼眶微红，声音中带着几分哽咽。他小心翼翼地扶着郑长忆，生怕一不小心就会触碰到他的伤痛。郑长忆勉强挤出一丝苦笑，想要安慰他，却发现自己的声音沙哑得几乎听不清：“无妨，休息片刻便好。”
就在这时，门外传来了一阵轻轻的脚步声，随即是心腹银铃的身影出现在门口。他神色凝重，手中紧握着一卷密信，显然是急事相告。然而，当他看到屋内这幅景象时，脚步不由自主地停顿了一下，眼中闪过一丝犹豫。但最终还是快步上前，躬身行礼：“大人，白日里我派去打探刘丞相动向的人回来了，有些情况……”
郑长忆闻言，眼皮微微一颤，但随即又恢复了平静。他缓缓睁开眼，目光中闪过一丝疲惫与无奈。他深知，此刻的自己已是强弩之末，但身为朝臣，他不能倒下，更不能对任何风吹草动视而不见。然而，他的身体却仿佛在抗议，每一次呼吸都伴随着剧痛，让他连开口都变得异常艰难。
“银铃，你先下去吧。”郑长忆的声音微弱而坚定，他轻轻摆了摆手，示意银铃退下。
然而，就在银铃刚离开不久，又一名暗卫匆匆而至。他身着夜行衣，面容冷峻，显然也是来传递紧急消息的。“大人，暗卫有急事禀报，太子殿下有信传来，您.....要不要看？”暗卫的声音低沉而有力，却难掩其中的急切。
郑长忆闻言，心中不禁苦笑。他闭上眼睛，深吸一口气，试图平复内心的纷扰。他知道，自己不能逃避，无论是朝堂的纷争还是太子的托付，都是他无法推卸的责任。但是此刻的他，真的感觉好累，好累……
他缓缓睁开眼，目光扫过满屋子的侍女与侍卫，每一个人的脸上都写满了关切与担忧。他心中涌起一股暖流，但同时也感到一种前所未有的沉重。他第一次意识到，自己原来也有如此脆弱的时候，需要依靠这些忠诚的下属来支撑。
“你且将信件留下，待我稍后再看。”郑长忆的声音虽然微弱，却透露出不容置疑的威严。暗卫闻言，虽然心中焦急，但也只得遵从，将信件轻轻放在床头，然后躬身告退。
郑长忆看着满屋子的人，心中五味杂陈。他感到一种前所未有的孤独与无助，仿佛自己置身于茫茫大海中的一叶孤舟，四周是汹涌的波涛与未知的危险。他闭上眼睛，任由泪水无声地滑落，滴落在枕边，化作了无尽的愁绪。
“你们都下去吧，让我一个人静一静。”郑长忆终于开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。侍女们闻言，纷纷低头退下，只留下满室的寂静与空旷。
郑长忆静静地躺在榻上，夜色已深，万籁俱寂，只有窗外偶尔传来的虫鸣声，打破了这份宁静。他的眼神空洞而迷离，思绪却如潮水般汹涌，将他拉回到了那个让他至今仍感颤栗的记忆深处。
床边，那个精致的荷包静静地躺着，仿佛是一个无言的旁观者，见证着郑长忆内心的波澜起伏。那是严孤山赠予他的，内中装有安神香，原本是为了缓解他近日来因朝堂纷扰而生的焦虑与疲惫。然而，此刻，那荷包散发出的淡淡龙涎香，却像是一根无形的引线，点燃了他心中那段不愿触碰的回忆。
龙涎香，这皇家独有的香气，对郑长忆而言，是痛苦与屈辱的象征。它让他不由自主地想起了那座金碧辉煌的宫殿，以及在那里所遭受的一切。皇帝的寝宫，一个充满权力与威严的地方，也是郑长忆曾经无数次被召见，接受“特殊关照”的所在。那里的每一块金砖，每一根雕梁画栋，都似乎还残留着他曾经的汗水与泪水，以及那些无法言说的屈辱与痛苦。
郑长忆的眼中闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，也有深深的无奈。他轻轻地拿起荷包，手指摩挲过那细腻的刺绣，心中却如刀绞般疼痛。他苦笑一声，那笑声中包含了太多难以言说的苦涩与自嘲
他仿佛被严孤山的热情与真诚蒙蔽了双眼，忘记了太子也姓严，是那群曾经折磨他的人的儿子。
他想要与严孤山的结盟能够让他在朝堂上站稳脚跟，从此不再看旁人的脸色仰人鼻息，可是这条路才刚刚走了个开头，就快要把他磋磨尽了。