紫禁城，宏伟壮观的建极殿内，每日一次的早朝正在有条不紊地进行着。
崇祯帝端坐在龙椅之上，神色阴沉如水，目光如炬，扫视着下方跪倒在丹墀之上的群臣。他缓缓开口，声音中带着一丝威严与急切：“陈爱卿，京师戒严的情况如何了？”
陈新甲闻言，急忙应声答道：“戒了，戒了。前天晚上就已经全城戒严，外城、内城以及皇城各门均已严加把守，严禁任何人等随意出入。微臣深知建奴的奸细无孔不入，辽东的抚顺、开源、铁岭等地皆因此失守，故此不敢有丝毫懈怠。”
崇祯帝闻言，微微颔首，但脸色依旧凝重。他深知建奴的狡猾与凶残，不容有丝毫的大意。于是，他再次开口问道：“洪承畴的先头骑兵如今身在何处？后续大军又到了哪里？”
陈新甲连忙答道：“启禀万岁爷，上朝前微臣又接到了洪督师发来的最新塘报，他的九千先头骑兵已经抵达宛平，后续八万大军也已越过保定，正在日夜兼程赶来。”
听到这里，崇祯帝不禁松了一口气，心神略定。洪承畴的援军总算是及时赶到了，这让他对守住燕京增添了几分信心。
然而，就在这时，一个小太监从偏门匆匆而入，附在王承恩的耳边轻声耳语了几句。王承恩听后，脸色骤变，崇祯帝见状，不由皱紧了眉头，沉声喝问道：“王承恩，又发生了何事？”
王承恩面露为难之色，欲言又止。崇祯帝见状，脸色更加阴沉，冷声道：“讲！有何事不能当着满朝文武的面说？”
王承恩无奈，只得硬着头皮说道：“万岁爷，刚刚涿州卫监军阎璁从建奴大营中逃了出来，他带回了一个惊人的消息。据阎璁所言，建奴欲派兵前往万寿山，意图掘我大明的祖陵，还说要断了我朱家的龙脉……”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。御史言官们纷纷站出来，慷慨陈词，痛斥建奴的嚣张行径。更有甚者，已经痛哭流涕，声泪俱下地恳求崇祯帝采取措施，保护帝陵不受侵犯。
其中，一个礼科都给事中更是挺身而出，奏道：“万寿山帝陵乃我大明之根本，不容建奴丝毫亵渎。臣恳请万岁爷即刻调遣洪督师的九千骑兵前往护陵，以保我大明龙脉无恙。”
此言一出，立即得到了十三道御史、都察院御史以及翰林院等清水衙门官员们的纷纷附议。这些官员虽然品级不高，但洪武爷赋予了他们极大的权力。一旦他们联名上奏，那便是天大的事情，不容小觑。
内阁首辅周延儒此时却显得老奸巨猾，他并未站出来触这个霉头。而陈新甲虽然年轻气盛，但他深知自己身负重任，必须优先考虑燕京的安全。于是，他站出来反驳道：“万岁爷，臣以为涿州监军阎璁的话不可信。这很可能是建奴设下的圈套，目的就是要诱歼洪承畴的九千骑兵。还请万岁爷三思而后行。”
然而，陈新甲的话音未落，便遭到了那位礼科都给事中的严厉打断。他声色俱厉地喝问道：“保护帝陵是何等大事？你竟敢从中阻挠？阎璁带回的消息是真是假暂且不论，但万一此事为真，万寿山的帝陵一旦受到建奴的亵渎，龙脉被毁，你陈新甲能负得起这个责任吗？难道你想让万岁爷背上不孝的骂名吗？”
陈新甲闻言，脸色大变，不敢再吭声。而崇祯帝心中虽然也怀疑阎璁带回的消息的真实性，更担心这是建奴设下的专门针对洪承畴的圈套。但他却并未将内心的想法说出来。因为他深知，一旦自己强行否定了大臣们的意见，而最后的结果却证明大臣们的意见是正确的，那势必会损及他作为皇帝的威信。
于是，崇祯帝陷入了两难的境地。他多么希望此时能有大臣站出来反对这个提议，这样他就能顺坡下驴地否定这个提议。然而，遗憾的是，这次并没有大臣站出来反对。刚刚勉强说了一句的陈新甲也很快缩了回去，内阁首辅周延儒更是眼睑低垂，一副昏昏欲睡的模样。
崇祯帝无奈，只能同意了大臣们的联名上奏。他当廷下旨，让洪承畴带兵前往万寿山护陵。这一刻，他深知自己做出了一个艰难的抉择。但归根到底，他还是更看重自己的名声和皇帝的威信。为了不损及自己的颜面，他只能让洪承畴去冒这个险了。
宛平县，洪承畴大营。
前方不远处，燕京城巍峨耸立，然而三十万建奴（多尔衮号称）已在广渠门外横戈待旦，虎视眈眈。洪承畴率领九千骑兵，谨慎地驻扎于宛平，他深知此行的目的并非与建奴决一死战，而是为了给崇祯帝和京师百姓带来安心，更是为了牵制建奴，使他们不敢肆无忌惮地进攻燕京城。
洪承畴用兵向来以谨慎着称，早在接到崇祯帝的勤王诏书时，他便已经成竹在胸，制定了对抗建奴的全盘计划。他深知建奴兵强马壮，装备精良，若与之硬碰硬，则难以取胜。因此，他决定采取深沟高垒的战术，与建奴对峙，期望在旷日持久的消耗战中拖垮敌人。
大军抵达宛平后，洪承畴立即下令征集粮草，以备长期坚守之需。然而，正当他与宛平县令商议此事时，一名身披红袍的太监，在一队大汉将军的簇拥下，趾高气扬地走进了行辕。那太监手里高举着圣旨，尖声喊道：“万岁有旨，蓟辽督师加太子太保加兵部尚书加左都御史洪承畴接旨！”
传旨太监离去后，洪承畴却仍然神情木然地跪在堂上，没有起身的意思。心腹家将唐士杰见状，急忙抢上前来，将洪承畴搀扶起来。然而，洪承畴只是轻轻挣脱了他的搀扶，长叹一声。
“大帅，不能去天寿山啊。”唐士杰皱着眉头劝道，“这其中必定有诈。”
洪承畴心中何尝不明白？建奴如果真的要去天寿山挖掘皇陵，必定会秘密行动，等到真的挖开皇陵，断了大明朝的龙脉，才会大肆宣扬。然而现在，他们却一反常态，在行动之前就开始大肆宣扬，这其中显然另有文章。
事情已经显而易见，这必定是建奴设下的圈套，目的无非是要对付洪承畴和他手下的九千京营骑兵。然而，洪承畴能违抗圣旨吗？不能。君要臣死，臣不得不死。他深知，即使明知此去凶多吉少，他也必须前去。
“行了，什么都别说了。”洪承畴摆了摆手，低声说道，“你去把孙将军和卢监军请来。”
唐士杰应了一声，领命而去。很快，京营总兵孙应元和监军卢九德便来到了洪承畴的行辕。在前来行辕的路上，两人已经得知了崇祯帝的旨意。孙应元大声说道：“大帅，不能去天寿山啊。”然而，卢九德却皱眉说道：“咱家也以为去天寿山不妥，可这毕竟是万岁爷的旨意呀。”
洪承畴沉默片刻，然后摆了摆手说道：“天寿山一定要去，不过本帅只带五百亲骑去。九千京营精骑仍旧驻防宛平不动。在李立峰、白广恩、刘泽清三镇大军赶到之前，绝不可轻举妄动。还望孙将军和卢公公以国事为重，共赴国难。”
“大帅！”孙应元急切地说道，“你身系大明安危，可不能轻身犯险啊。”卢九德也附和道：“只带五百亲骑去天寿山护陵，洪大人这是不是太冒险了？”
然而，洪承畴却断然说道：“本帅心意已决。孙将军和卢公公就不必再劝了。”
孙应元还想再劝，然而洪承畴却已经霍然起身，瞠目大喝道：“你是想要陷本帅于不忠不孝之地，留下万世骂名吗？”
孙应元与卢九德对视一眼，再不敢多言。他们深知，洪承畴的决定已经无可更改。