“无妨，不过是久跪于地，心神紧绷至极点。”
“乍一松懈，身子便似被抽空了力气，短暂地陷入了混沌。”
“稍作休憩，便已无碍。”
夏音音轻喘几口，服下一粒丹药，那股不适之感渐渐消散。
对着漠影投来的关切目光，轻轻摇头，以微笑示意自己安然无恙。
随后，缓缓抬手，指尖轻触身下那威风凛凛的老虎头顶，心中涌动着一股暖流，无声地感激道。
【老虎大哥，谢谢你！】
老虎仿佛听懂了她的心意，眼中闪过一抹得意的光芒，脖颈不自觉地伸展，享受着这份难得的温柔抚摸。
随后，夏音音又稍作休憩，便准备返程。
这荒郊野岭，确非久留之地，难以安享宁静。
她索性将司燚煊放置于虎背之上，命那猛虎驮着他前行。
起初，这山林之王似乎并不情愿，但经她一番温言软语相劝，终是勉强点了头。
漠影则提着那位北疆二皇子，一行人，便这样踏上了归途，目的地直指南清县县衙。
这一次，他们未选择密道，而是让那猛虎引领，穿梭于蜿蜒曲折的山径之间。
及至山麓，南清县的城门已遥遥在望。
此县因人口凋零，几近荒废，成了一座名副其实的空城。
故而，夏音音并未让那猛虎离去，而是让它继续伴随左右。
一行人匆匆踏向县衙的方向，西风等人率众正严阵以待于那县衙之内。
进了县衙，西风与漠影小心翼翼地将重伤的司燚煊安置于客房的空旷床铺之上，他伤势沉重，必须静养数日方能下地行走。
鉴于此情此景，夏音音的心中已悄然做下决定，暂且搁置前行的脚步。
“漠影，劳烦你跑一趟，前往城门口，将那些无辜的孩童护送至南巷城，交由沈乐妥善安置。”
“其余的事宜，待我归时再行商议。”
安排妥当之后，她终得片刻安宁，随即吩咐漠影，务必确保城外焦急等待的孩子们能够安全送到，得到应有的照顾。
“是！”漠影双手抱拳，随即转身，步伐沉稳地离去。
西风则毫不留情地将那位二皇子掷入阴暗的大牢之中，任其自生自灭，既未加以理会，也未吩咐手下为其延医诊治。
此刻，主子仍未苏醒，众人皆心系于他，哪有闲暇顾及那落难皇子？不取其性命，已是莫大的宽容。
西风随即吩咐手下前往厨房，精心熬制一碗温热的粥，以备主子醒来之时，能有些许暖胃之物。
待众人逐一散去，夏音音缓缓坐在床边，目光温柔地落在司燚煊那张苍白如纸的脸庞上，心中千言万语，却一时哽咽，难以言表。
最终，她只能轻轻叹了口气。
【司燚煊，你务必快些醒过来，否则，我真不知自己将会做出何种举动来。】
夏音音轻抬素手，指尖轻轻滑过他的脸颊。
自两人心意相通以来，时光似乎总被紧急的任务与纷扰的事务填满，他们竟未曾拥有过一段静谧相依的时光。
她曾许下诺言，要让他好好调养身体，不再让他如昔日那般脆弱易伤，可如今，他还是倒在了血泊之中。
夏音音心头涌起一抹自责，若她能早些察觉那潜藏的危机，若能更早一步带领众人赶到，或许，他就不会遭受如此重创。
司燚煊，是她两世为人，唯一真正心动之人。
此刻，她满心满念，皆是他能早日苏醒，再续那未完的情缘。
轻轻抿着柔嫩的唇瓣，眼眶边缘泛起一圈淡淡的水雾。
就在这一片静谧之中，夏音音脸颊上忽然拂过一抹异样的温暖，她猛地惊觉，视线收回，正对上司燚煊那双刚刚苏醒、略显迷离却又充满温柔的眼睛。
他正缓缓伸出手，指尖轻柔地描绘着她脸颊的轮廓。
“怎么……哭了？”他的声音低沉而虚弱。
“我才没有！”夏音音脸颊一热，连忙将头偏向一侧，嘴硬地否认，心中却如小鹿乱撞，羞赧难当。
【你才哭了呢！哼！下次若是再让自己受伤，看我还理不理你！】
她心底虽暗自嘀咕着些凌厉言辞，却深知，一旦司燚煊再有丝毫损伤，她的心会比任何人都要绞痛，救援之举，自是义不容辞。
“罢了，你说无那便是无，想来是本王一时眼拙，看错了。”
司燚煊嘴角勾起一抹淡笑，语气中带着几分戏谑。
“你还有心思笑！”
“你可知道你此番险些丢了性命？”
“究竟是多大的胆子，竟敢孤身一人挑战北疆全军？”
“你的随行人呢？怎就不懂得回来求援？”
夏音音一见他笑容，心中无名火起，脸色瞬间沉了下来，一连串的质问脱口而出，语气中带着几分责备与焦急。
“好好好，我尽量克制不笑，你别动怒。”
“我深知此番举动让你忧心了，但实属无奈之举。”
“我探查到南清县的乱局与北疆的二皇子有着千丝万缕的联系，心中便已隐隐猜到。”
“此地恐怕早已潜入了北疆的细作，只是具体数目，我尚无从得知。”
“在我踏入那间密室之前，已向皇上传递了密信，心想着皇上阅后，定会未雨绸缪，有所部署。”
“于是，我毫不犹豫地带着人马追踪而去，谁承想，那竟是一场精心布置的陷阱！”
而且，还是一场专门针对他的天罗地网！
司燚煊心中满是无辜与无奈，原本揣测北疆或许会暗中派遣些许人手，却未曾料到这位二皇子竟胆大包天，竟率领整支队伍横冲直撞而来，其气势汹汹，仿佛是要向南暻公然宣战。
此刻的他，已然深陷埋伏之中，退却之路早已被封死。
一旦他有所退缩，那南清县便如同砧上鱼肉，任由北疆宰割。
身为南暻的王爷，他深知自己肩负的重任，守护这片土地与国家，是他不可推卸的使命。
面对这突如其来的危机，他又岂会轻言退缩？
然而，这些话他终究难以启齿于夏音音，生怕那份忧虑会在她心头再添重负。
至于她，曾是军营中的一抹飒爽英姿，上辈子便与烽火硝烟为伴，又怎会不明白，国土二字在军人心中，重如泰山？
司燚煊的心意，她自是洞若观火，亦能感同身受。
但作为女子，那份源自心底的忧虑，却如潮水般难以抑制。
她终究未能说出半个劝阻之字，只是轻轻抿着唇，瞪了他一眼，语气中带着几分嗔怪。
“你，堂堂一国之摄政王，行事向来雷厉风行，决断果敢，怎还会落入敌人的埋伏圈套之中？”
“这一回，我确是失算了。”
“谁能预见到，北疆竟会如此不惜血本，派遣一位皇子，领着上千精锐，只为取我项上人头？”
司燚煊面对她的责备，一时语塞，心头仿佛被千斤重石压住，连在她面前挺直腰板的勇气都荡然无存。
即便如此，他嘴上仍做着微弱的抗辩：“你可曾意识到，你的性命是多么地珍贵？”
“往后行事，务必多加谨慎。”
“莫说北疆之地，就连那神秘的雾隐国与强大的凌江国，都对你的项上人头虎视眈眈。”
夏音音的话语中带着不容置疑的严肃，字字铿锵有力。
言罢，她心中不由自主地浮现出书中那段惊心动魄的情节。
【书中的司燚煊，最终陨落于多国联军的围剿之下。彼时，南暻国内正值政权更迭的风雨飘摇之际，陆泽南初登大宝，根基未稳，外有强敌环伺。他毅然决然地拖着伤痕累累的身躯，奔赴前线，誓死扞卫国家疆土。然而，这一去，竟成了永诀，他悲壮地倒在了边关的黄沙之中，壮志未酬，英魂长眠。】
【也是因着他的骤然离世，陆泽南这位帝王之路变得异常崎岖。为稳住朝中那些蠢蠢欲动的官员，他的性情渐渐被磨砺得冷硬而残暴。】
夏音音在心底幽幽地叹了一息。
【她曾翻阅书时，只觉那段过往满是遗憾。而今，自己已深陷这局中，因着沈家的纠葛，剧情的轨迹已然偏移。那么，后续的故事，怕也会如蝴蝶振翅，引发一连串不可预知的效应。】
【从此次诡谲莫测的蛊毒风波窥探，它犹如一股突如其来的未知变数，悄然改写了既定的轨迹。古籍之中，虽记载了因连年旱魃为虐而哀鸿遍野的惨状，却未曾预见此番蛊毒之祸的降临。】
【然而，世事如棋，局局新。因她的介入，这北疆蛊毒之谜被无情揭开，昔日北疆暗藏的狡黠阴谋，也终是无所遁形，曝晒于光天化日之下。此番变故，看似祸从天降，实则细思之下，亦不失为一把双刃剑，利弊难辨。】
【她心中早存疑惑，那蛊毒之疫，仿佛是精心策划的巧合，适时而至，不禁令她暗自揣度，朝堂深处，是否有人与北疆暗中勾结，意图以此为绊，绊她前行之路，更欲借刀杀人，除去司燚煊这一劲敌。】
夏音音心中的紧张情绪渐渐消散，但她的眉头依然紧锁，未曾舒展分毫。