睚眦营一处移动营帐。
杨炯看着在自己面前战战兢兢的蒲哆辛，好笑道：“就你这个胆子，也敢跑来东方行商？”
“呜呜呜！将军呀，我被先知抛弃啦！我被先知抛弃啦！”蒲哆辛嚎啕大哭，抱着杨炯的大腿呜咽不已。
杨炯也是无语，你作为一个大食商人，就这个胆子还敢翻山越岭的从巴格达来此地行商，真是够可以的。
李潆更是无语，这大食人蒲哆辛看着也四十多了，一个大男人哭哭啼啼的成何体统，见他哭个没完没了，恼得她心烦不已，冷哼一声走出了营帐。
杨炯摇头苦笑，这蒲哆辛被抓后就一直哭，问什么都是自己被先知抛弃了，你要是吓唬他，他也不怕，默念经文就等着你砍他。
长叹一声，杨炯搜肠刮肚，终于想出了一句阿拉伯语，于是开口道：“??? ???? ?? ?? trk?????? ?? ??? ????? ??? ?? ???? ???? ???.（先知从未抛弃你，他在引导你走入正途）。”
蒲哆辛闻言，惊喜抬头，胡乱抹了一把眼泪，扭捏道：“将军，你这个发音不太对，应该……”
“我用你告诉我？娘的，蒲哆辛别给脸不要脸！挺大个人了，哭哭啼啼的成合体统？不就是几个骆驼吗？我赔给你！”杨炯恼羞成怒道。
心中郁闷不已，我不知道发音不对吗？老子在长安早就找番邦人练过，我不知道语言发展演变，我用你说？要不是看你可怜，我会硬着头皮说阿拉伯语，真是不知好歹。
蒲哆辛听这少年将军说自己的家乡话，虽然有点像山野口音，但自己还是能听懂，他们这些大华人倒是比党项人文明多了，他能感受到这少年将军没有恶意，心中一时间也舒缓了许多。
“大人，那可是我全部的家当呀！”蒲哆辛留了个心眼，希望这么说能博得这少年人的些许怜悯。
“那你的家当真够少的！”杨炯嗤笑。
蒲哆辛低眉腹诽，知道少你还抢我骆驼。
“蒲哆辛，你是大食人，你们最擅长做生意，你认为什么生意最赚钱？”杨炯发声询问。
蒲哆辛沉思半晌，随后道：“香料、象牙，什么珍稀什么赚钱。”
杨炯摇头。
“那就是开矿最赚钱，我们国家很多税官靠这个成了显贵。”
杨炯继续摇头。
蒲哆辛沉思良久，实在想不出什么最赚钱，无奈道：“将军觉得什么生意最赚钱？”
杨炯也不卖关子，直言道：“垄断！垄断最赚钱。你说的这些确实可以赚钱，但却不能称之为最赚钱。你想最赚钱，就要成为那个制定规则的人，而不是遵守规则的人，明白了？”
蒲哆辛摇头。
杨炯凝眉，冷声道：“蒲哆辛，你个老狐狸少给我装蒜，别以为你装成一个小商人我就不知道你的底细。你这个头巾虽然是最普通的白色头巾，可你里面的发夹却带有金麦穗，这是大食盖斯部落贵族的标志。盖斯部落常年游走在大华和大食之间行商贸易，你会不知道我说的是什么意思？”
蒲哆辛沉默。
杨炯也懒得和他废话，直言道：“右厢朝顺军司，你给我补充战马和粮草，灭了兴庆府，给你大华贸易海外垄断权，帮助你坐上盖斯部落头领。”
“将军！我初次来大华，右厢朝顺军司没有我的产业！”蒲哆辛恳切道。
杨炯一脚踹在他屁股上，大骂道：“蒲哆辛！你少跟老子装蒜，我既然知道你是大食盖斯部落的人，就说明我对你们很了解。你们大食人贸易东西，西夏周边的军司你们哪里没聚点？你第一次来大华这种话骗骗那些不懂大食的外行还行，休想骗我。”
蒲哆辛沉默良久，随后道：“将军，做生意讲究个公平，你的条件我承认很诱人，可我无法判断其真假。”
“你没有拒绝的理由！蒲哆辛，大华有一句古话：‘难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也’，意思是时机这东西既难得又容易失去，若时机来了，你能义无反顾的接住，那才是你自己的机遇。现在有一个让你成为显贵的机遇摆在你面前，你接不接得住？”
蒲哆辛凝眉沉思，随后道：“将军，能给我些吃食吗？我已经很久没吃饱过了。”
“毛罡，带蒲哆辛下去饱餐一顿！”
毛罡进入营帐，将蒲哆辛领出去跟一个亲兵交代了几句后重新进入了帐中。
“大人，蒲哆辛这老小子老奸巨猾，咱们得留心。”毛罡叮嘱道。
杨炯点头：“他一个大食人，怎会轻易帮咱们两国的战争？我猜测他是专门做大食和西夏贸易的盖斯部落贵族。虽然沦落至此，可他的力量在西夏边境军司绝对能帮上咱们。”
杨炯见他疑惑，将毛罡叫到行军桌前，展开地图，解释道：“咱们现在在这个位置，北上是咱们要穿越的沙漠。这沙漠东南西北走向，呈马蹄状横亘在此处。我这几日通过周围西夏的城池，结合内卫的情报估算，这沙漠宽度至少有600里。
咱们这5千骑兵都是良马，若水源充足，装备齐整，一日可行100里，那6天就能穿越这片无人区。可这只是理想的状态，一旦咱们步入沙漠，水源，马匹体能，方向辨认，是否出现意外等等都要考虑在内，那咱们的速度顶天一日80里，甚至更低。
我最后得出的结论是10日，要是在不出重大意外的情况下，咱们10日就能横穿这片沙漠。”
毛罡静静听杨炯讲完，恍然道：“大人是担心咱们穿越沙漠后死伤过重，所以才许给蒲哆辛那么优厚的条件。”
杨炯点头，继续道：“穿越沙漠不是常规作战，意外太多，我无法保障咱们穿越后还能剩下多少兄弟，但是一旦咱们穿越成功后，那可就真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，西夏腹地咱们可以随意驰骋。
你看这里！这是西夏右厢朝顺军司，位置在贺兰山脚下，那里是大片的草场，牛羊马匹不计其数，蒲哆辛这个大食商人既然敢独自来此贸易，怎会就这点家底。
这右厢朝顺军司专营牛羊毛皮，大食商人在此聚集成居，我估摸着他就是在此处南下灵州做生意，没想到被灵州的守军给抓了壮丁，他担心自己的底细泄漏，所以才一直装成一副苦命人的模样。”杨炯嗤笑道。
毛罡闻言大骂：“娘的！这老小子嘴里没一句实话。”
“他们大食贸易天下，职业习惯罢了！我猜他根本就没相信我开出的条件，现在和咱们虚与委蛇打哈哈呢。”
“大人，要不让三公主给这老小子上点手段？”
杨炯摇头：“没必要！他现在跑不了，带着他穿越沙漠，等他看见了咱们的实力，看到了覆灭西夏的前景，有他跪着求咱们的时候。”
毛罡点头，随后说起了银州战事：“现在风雪停止，熊定中攻了6日银州城，我听内卫说银州城下的护城河都被尸体填平了，银州城已经被饿了四天，可咱们现在咋还没看见那两万骑兵的影子呢？”
“快了！咱们这五千弟兄横亘在无定河上游，这几日下来一担粮都没进去过银州，内卫的谍子一直在银州城散布谣言，制造恐慌，那银州守将若是不想被自己的部下砍了脑袋，应该很快就会分兵。”
语毕，看了眼天色，皱眉问道：“老姬怎么还没回来？”
“可能路上遇到了什么麻烦，他那人心思缜密，一旁还有卢启跟着，应该出不了什么事。”毛罡宽慰道。
杨炯沉默着走出营帐，见此时马上就要日落，心中担忧，转身就要带兵去接，这可是自己生死相依的兄弟，别还没进沙漠就出了事。
刚要动作，远处马蹄阵阵，千人骑兵呼啸着朝营地赶来。
杨炯看向朝自己走来的两人，问道：“咋回事？不是说日落前赶回吗？”
卢启率先开口：“大人，路上遇到了银州的先锋骑兵，三百来人，让弟兄们给解决了，耽搁了点时间。”
杨炯皱眉沉思，随后道：“游骑兵放出去了吗？”
姬德龙知道杨炯的意思，回应道：“我和卢启解决完这先锋小队后，游骑兵分散至方圆十里，均未发现敌军。”
杨炯和两人走入营帐，递给他二人两杯热茶，说起了正事：“老姬，后路给兄弟们找好了吗？”
姬德龙点头，认真道：“我和卢启沿着沙漠边缘一直向东北方向行进，不时深入沙漠数里，最后选中了两处地点，可供兄弟们撤退。一处在这，我称为甲点，这里沙浅路平，向前三里少有沙丘，非常适合短时间大部队撤退。
一处在这，我称为乙点，这里多是巨大的沙丘，最高可达三丈余（10米左右），若我军时间充裕，可以此为掩护，逐步进入沙漠，敌军想要追击必然会成为我军的活靶子。”
杨炯听他汇报完，沉思良久，下令道：“就乙处！毛罡，你带上蒲哆辛和他的骆驼，从乙处进入沙漠，你作为先锋军，替兄弟们探探路，能走多深走多深，沿途设置好粮草补给点，做好记号，一旦觉得前路不明就快速回军。我猜测敌军应该明日就到，咱们得早做准备。”
吩咐完一切，杨炯来到了李潆的营帐。刚一进门就见那胡姬掩面流泪，那倔强不屈，还带着几分柔弱的模样，倒是还显几分娇怜。
杨炯苦笑摇头，调笑道：“问出什么了？”
李潆有些气恼，低声道：“我想给她来点手段，让她知道知道我内卫的厉害，不然她还以为我内卫都是些酒囊饭袋。”
杨炯翻了个白眼：“你想用什么手段就用呗，我也没拦着你呀！”
“哼！你不心疼？”
“李潆！你别没事找事，我和她都不认识，我心疼个屁呀！明明是你自己不想欺负人，你赖我头上干嘛？”
李潆凝眉，转头冷哼道：“这么说认识的人你就心疼喽？”
杨炯无语，当女人跟你找茬时，最明智的选择就是用行动代替言语。杨炯一把将她扯到怀里，狠狠的吻了上去。
李潆的眼睛会说话，真的，这是杨炯的第一反应。李潆在杨炯怀里异常安静，大大的眼睛直勾勾的盯着杨炯，那眼神冰冷刺骨，怨念深沉，仿佛能把杨炯吞没了一般。
杨炯无奈，狠狠的亲了一口后将她放开。
李潆冷寒的看着他，冰冷道：“为什么不敢看我？”
“呃……！芍药扎人！”
“下次再敢如此，小心我真扎你！”李潆恨声道。
胡姬静静地看着两人，眼神晦暗不明。
李潆看向她，冷声道：“看什么看？挖了你的眼睛！”
“哼！”胡姬冷哼一声，转过头去。
杨炯嗤笑：“你问了这么多天，就这么个结果？”
“要不你来？”李潆没好气道。
杨炯翻了个白眼，大声道：“阿娅！阿娅！”
“唉！”阿娅大声应答，掀开帐帘走了进来。
“少爷，你叫我？”
杨炯点头，指着那胡姬道：“这女人嘴紧得很，给她上点手段。”
“好嘞！”
阿娅都快开心死了，在长安的时候她可没少干这种事，可自从跟了少爷，整天无所事事，她都快闲出病了。这好不容易用到她，她可得抓住这个机会好好表现，我可是苗寨第一个出息的姑娘。
阿娅也不废话，直接掏出自己的银环蛇，在手上不断把玩，这银环蛇绕着她的手臂不断攀爬，最后挺直了身子，目光幽冷的朝着胡姬吐信子。
胡姬全身僵硬，恐惧的向床里靠了靠，手指攥着被褥，死死的盯着那银环蛇。
“呐，我这银环蛇可不是普通的银环蛇，她可是吃毒蜈蚣长大的。毒蜈蚣见过没？不说话？那就是没见过。”
阿娅自言自语，又不知道从哪掏出一条巴掌大的毒蜈蚣，递到那胡姬面前给她看：“呐，这就是毒蜈蚣！这回认识了吧？”
阿娅不依不饶，将这胡姬逼至角落，回忆起往昔：“我在苗寨的时候听家中长辈说，曾经有一女人背夫偷情，被族中长老发现后，就将她抓来执行族规？
我们苗寨的族规比较特殊，对于这种女人，要先喂她吃一只毒蜈蚣，然后再将银环蛇放进她口中。蜈蚣爬，银环蛇就追，她们在这女人身体里四处乱窜，一会从鼻子冒出来，一会又从耳朵冒出来，一会爬进肚子中，一会又进入眼睛中，直到把这女人弄得生不如死，七窍流血才罢休。
我是不信的，你说这么大的蛇怎么塞进人嘴里呢？我反驳，族老就说我不懂事，我抗争，他们就把我逐出了寨子。我到现在依旧不信，你信吗？”
胡姬眼睛死死盯着阿雅手中的蜈蚣和银环蛇，双眼圆睁，瞳孔中弥漫着无尽的惊恐，仿佛那就是世间最可怕的恶魔。她嘴唇微微颤抖，却发不出一丝声音，喉咙像是被什么东西紧紧扼住。脸色变得惨白如纸，额头上一层细汗骤起，如同一株刚被风雨浇打过的雪莲，娇柔无助。
她身体不由自主地往后缩，紧紧贴着帐壁，双手不自觉地攥紧衣角，指节因用力而泛白。周围的空气仿佛都凝固了一般，她此刻能清楚得听见自己的心跳声在胸腔内如鼓皮般颤动，那恐惧的情绪正疯狂的侵袭着她全身。
“奥！看来你是不信的，其实我也不信，那咱们就一起试试？”
阿娅的声音犹如魔鬼低吟，右手轻微抖动了下，银环蛇仿佛接到了命令一般，猛得窜起朝胡姬的眼睛扑去。
胡姬僵在原地，她很想动，可那种恐惧感仿佛粘滞住了她全身，她的脚完全不听她的使唤。就这么愣愣的看着那银环蛇距离自己越来越近，她甚至能感觉到自己的鼻子好像被那蛇信子舔了一下，这让她全身战栗，恐惧如潮。。
“唉～！我这银环蛇饿了好几天，有些不听话。怎么能不按顺序来呢？应该是先喂你吃一只蜈蚣才对。”阿娅嬉笑着扯回银环蛇，另一手拿出蜈蚣，作势就要喂给这胡姬。
胡姬此刻有些恼怒自己的没用，看着这个恶魔缓缓朝自己靠近。想起这恶魔刚刚描述的故事，眸光一冷，张嘴就要咬舌。
“好啦！别逗她了！她胆子小，可经不起你这么折腾！”李潆出声喝止住了阿娅。
阿娅乖乖收回自己的宠物，走到杨炯面前，低声道：“少爷，再给我一盏茶的时间，绝对能让她开口！”
杨炯重重点头，给了她一个无比认可的眼神，看向李潆揶揄道：“谁让咱们有个嘴硬心软的公主呢？”
阿娅不敢接话，低声道：“少爷，下次这事还找我哈！我专业的！”
杨炯眼神鼓励肯定，偷偷给她竖了个大拇指表示赞赏。阿娅见自己的本事得到认可，开心的离开了营帐。
李潆真被他俩给逗笑了，没好气道：“这个活宝你从哪弄的？”
“你妹的！”
李潆转身凝眉，死死盯着杨炯。
“真是你妹的！”
“你想死？”
“小鱼儿！你妹小鱼儿的人！”杨炯慌忙解释。
李潆冷哼一声，转头看向趴在床上呜呜哭泣的胡姬，悠悠道：“你喜欢雪莲吗？”
“我喜欢芍药！”
“你喜欢公主吗？”
“我喜欢三公主！”
李潆没好气的白了他一眼，追问道：“你喜欢她吗？”
杨炯语气无比坚定：“我不喜欢她！”
“那她不是公主！”李潆肯定道。
“？”