7月左右，明军在直隶一带基本集结完毕，计有师，一个炮兵师，一个机枪团，空军第一师，海军陆战队第一师，独立枪骑兵师，以及刚刚组建不久的北海舰队，共计十五万之众。
同时，北京北海兵工厂在丁日昌的亲自过问下，也于几天前正式竣工，并逐步投入生产，预计两个月之后，产量便可提高到足以维护远征军三分之一部队的弹药消耗，另外三分之二的弹药，依然需要从南方海运到前线。
这一次，曾纪泽并没有选择亲自赶往前线指挥作战，由于电报线路已经完成从南京到北京的铺设，信息传递的快速化，使得他能够坐镇后方，便可遥掌千里之外的战局。
此次远征事关重大，曾纪泽特委任陆军总长刘铭传为远征军前敌统帅，坐镇北京指挥十五万大军。
根据南京最高统帅部事前拟好的作战计划，远征军将分为东西两路，西路军约三万军，屯驻于承德府，摆出一副将要绕道内蒙古的佯攻姿态，并对外蒙蒙族骑兵进行威慑。东路军主力海陆空十二万人，陆军主战部队集结于永平府一带，海军则分兵为第1，第2特遣舰队，分别停泊于威海、天津两港口，随时待命。
永平府，明军前统帅部。
刘铭传手执着皮鞭，指着上宽大的东北地图，说道：“开战之后，第六师，第七师、第十师、第十三师，以及独立炮兵师强攻山海关一线。介时锦州之清军必倾巢而出赶来相救，海军陆战队第一师便可由第1特遣舰队护送，在锦州附近海岸登陆奇袭锦州，然后两面夹击，全歼清军主力于山海关、锦州一线。这就是南京最高统帅部的作战计划，各位有什么看法。”
刘铭传公布了的这一套作战方案本沿袭着以往的声东击西，引蛇出洞的传统打法，但老打法不代表着没有用，攻敌之必救，敌人想不中圈套也不行，除非他们敢放弃山海关防线，但如此一来，则东北门户大开，明军便可长驱直入逼盛京，这个险清军恐怕是不敢冒的。
远征军参谋总长秦自忠：“这个计划简单明了，可执行性是很强的，不过还应当有几点要注意。首先，山海关有三万多清军，全部武装了洋枪洋炮据险自守，咱们的攻击程度能否促使他们向锦州之敌求救还有待考量。”
刘铭传道：“你的顾虑最高统帅部也虑过，所以，承德府的东路军将向山海关侧后方迥回，加大敌所受之压力，逼其不得不增加山海关兵力。”
秦自忠又道：“有一点需注意的是，锦州虽然空虚。但盛京之清军尚有数万之众。若我军两面夹击山海关之时。盛京之兵西出。反过来攻我锦州之后海军陆战队不过一万之众。将如何应对两面受敌呢。”
此时人纷纷表示附议秦忠，陆战队师长吴宗敏也道：“登陆作战可由我陆战队承担巩固登陆场之后，可以再运陆师前往锦州增加兵力，总长何不向南京方面提一提将驻扎在威海的四万多人马也北调往前线呢。”
刘铭传摇头道：“威海地的个师，皇上另有重用，绝不可轻调。至于锦州嘛，可以将机枪团的两个营调上，六十多挺机枪，我就不信守不住一个锦州。”
机枪这种神器级别的武器，众将官都晓得它的威力，既然总长有这样的安排了，他们也无话可说。
不过，秦自忠仍然是心有困惑，继续问道：“总长，四个师的兵力说多不多，说少不少。若能调上前线，应当是一支可以左右战局的生力军，把他们留在后方，南京方面究竟是怎么想的呢？”
刘铭传诡异一笑，也不说明，马鞭却指向了地图的右上角——朝鲜。
南京，龙城，朝鲜使臣朴正泰跟随在大内总管叶永华身后，小心翼翼的前往御书房觐见大明皇帝。
历史上的朝鲜，自万历援朝之后，对中国一直抱有一种感恩敬畏之情，尽管后来前明为满清所灭，朝鲜不得不低头成为承认满清的宗主国地位，但却是出于被迫的。
一年多前，满清朝廷逃往关外，传统意义上的中原重新回到汉人手中，消息传来朝鲜，自国王以下无比激动兴奋，巴不得立即恢复与明廷的宗藩关系。
然而，满清余威仍在，明廷也未及时与朝鲜取得联系，这使得朝鲜一时也打不定主意该不该马上改换门庭，直到三个月前，按捺不住的朝鲜国王才偷偷摸摸的派了一个使团前来参拜新登上帝位的中国正统皇帝。
曾纪泽知一定会坐不安稳，主动前来投效的，所以他一直等鲜使臣给等到了。
朝鲜方面是非常非常低调的前来，生怕引人瞩目，但曾纪泽却故意把这件事搞得沸沸扬扬，他派出外交总长容闳亲自前往上海码头迎接朝鲜使臣，并将这消息事先通报给各大报社，这搞得朝鲜使臣一下船就傻了眼。
于是，“朝鲜使臣朝见中华皇帝”的消息，当天就成为了各大报纸的头版头条。
此事曝光之后，朝鲜方面不得不改变既定的方针，由暂时的试探，改为主动要求重新归于华夏藩属。
曾纪泽却坐得稳，一直没有答应，在南京短暂的接见过朴正泰之后，便叫外交部安排他去到大明各地参观。
参观之地就包上海的兵工厂、造船厂、纺织厂，各所大学，还有苏州的炮局，并安排他乘坐了一次新建成的苏沪铁路。
除此之外，重点还让朝鲜团观摩了黄浦军校，以及驻上海明军的训练，并且在武器制造局让他们试玩了一次加特林机枪。
曾纪泽这安排的用意很明显，那就是让朝鲜方面意识到大明的强大，尤其是在军事方面的强大。而像朝鲜、日本这样的国家，唯有自己强大，才能让他们心生崇拜与畏惧，才能让他们顺从听话。
这是朝鲜使臣朴正泰第二次面见大明皇帝，他仍是一如既往的战战兢兢，像朝鲜这样时时要看大国颜面的国家，卑躬屈膝也是习惯了。
“免礼，平身吧。”龙座上的曾纪泽手轻一挥，很是享受着这种高高在上的感觉。
现在的朝鲜是何等的恭谦，与百余年之后的棒子们目中无人的态度简直是天壤之别，看来一个国家国民的心态不是来自于辉煌历史的自我安慰，而是源于国家实力的提升。
“尔等游历我大明数月，可有么感受吗？”曾纪泽威严之中不失和蔼。
朴正泰脸上尽显崇敬之色：“大明遍地工厂，船坚炮利，处处是文明开化的新气象，臣等若非亲眼所见，岂能相信！快两百年了，不想又能看到华夏之强盛。我朝鲜国有大明上国依托，实乃无上荣耀呀。”
如今大明虽然正全面的推行维新变革，全国各地都在建工厂企业，但比之西方还相差甚远，离富强的境界也还有很长的路要走，但朝鲜偏居一隅，目光如井底之蛙，在江南兜了一圈，见了几座大工厂，坐了坐铁路，便已惊诧得不得了。
曾纪泽要的就是这种效果，遂道：“中国被洋人欺辱，全是满奴愚昧封闭之罪，如今我大明重续华夏正统，中国之崛起，自是情理之中的事。尔朝鲜若有自强之心，待灭满之后，我大明亦可给予援助，则朝鲜富强亦指日可待也。”
朴正泰一听，顿时激动的感激涕零，连连叩首称谢。
曾纪泽见火候差不多了，便将话题转入正事，道：“目下我雄兵百万，已集于山海关，灭满之战很快就要打响，朝鲜位于满洲之后，若能配合大明，两面夹击满奴，则灭满之后，亦算大功一件。”
朝鲜人盼着大明能帮他们富强，但一听到打仗，马上就蔫了。朴正泰面露为难之色，喃喃道：“王师北伐，朝鲜理应配合。只是我国地狭国贫，军力衰落，自保尚且不足，又谈何进攻满洲呢。”
曾纪泽微微一笑，他本来就没打算指着朝鲜人打仗，他把朝鲜人当成是二战里的意大利，能不拖后腿就罢了，帮忙就算了吧。
“朝鲜的实际情况朕也知道，所以朕计划派遣一支远征军由海上前往朝鲜，贵国不需出一兵一卒，只消借道于我大明，如果方便的话，再提供些许粮草，北上攻打满洲之事，自有我大明远征军来做就可以了。不知贵国意下如何。”
曾纪泽是要借道！
朴正泰神色一变，似有犹豫，这条建议倒是无可厚非，但让外国军队开到本国领土上来，对哪个国家来说都算是一种忌讳。
曾纪泽看得出来他在想什么，马上又道：“朝鲜归附于大明，满奴必然恨之，只怕早晚会入侵贵国。我大明往贵国派遣远征军，除了打算借道进攻满奴，亦可协助贵国抵御入侵。贵国与我中国有前明万历援朝之友好先例，当无需顾忌。”
曾纪泽的这一番话打消了朴正泰的虑，他算是被说动了，忙表示个人赞同大明的提议，并将立刻派人回朝鲜，向朝鲜国王通报此事。