八月末，克洛伊如愿以偿地盼来了一只陌生的猫头鹰。
西弗勒斯正坐在餐桌前吃着早餐，脑海里却忍不住地为即将到来的新学期而担心——邓布利多在放假前曾专门找他谈过话，大名鼎鼎的哈利·波特即将在下学期入学，希望他还记得曾经的承诺。
该死的，他当然记得。只是这十年来，他原本平静，甚至可以说是一片死寂的生活早已被克洛伊搅得天翻地覆，根本无暇去担心莉莉的孩子。
尽管他无法否认，他依旧会时常想起莉莉，只是记忆中的莉莉还是那个无忧无虑的在草地上奔跑的小女孩，至于孩子？那是与詹姆·波特有关的记忆，他当然不愿想起。
猫头鹰拍打窗户的声音打扰了西弗勒斯的思绪，他抢在克洛伊之前打开窗户将它放进来，“麦格教授？”他随口问道。
“可能是霍格沃茨的录取通知书吧。”克洛伊急切地跑过去，让那只棕黄色的猫头鹰落在自己的胳膊上，另一只手接住它口中的信封。
“谢谢啦。”她拿起桌上的一小块面包喂给了信使，任由它在她的手上啄了一下，目送它飞出窗外。
“录取通知书？”西弗勒斯这才想起克洛伊曾经向邓布利多提出的请求。是了，她还有两个月就要过11岁生日了，按照邓布利多的承诺，她也即将在下个月入学。
像是没有听到西弗勒斯的疑问，克洛伊只是潦草地应了一声，便将全部的注意力集中在手上的那封用翠绿色墨水书写着斜体字的信上。
西弗勒斯不由得一阵烦躁。两个需要他关注的小孩同时入学，这几乎能要了他的命。
尽管克洛伊一向让人省心，可邓布利多的存在，让他无法真正放心。更何况，克洛伊几乎没有和同龄的孩子相处过，他不确定她会不会像自己当年那样被人欺负。不过……
“班尼收到录取通知书了吗？”西弗勒斯记得那个小男孩的生日是在8月，想来也该入学了。
“不知道。”克洛伊摇了摇头。她早已不再去上钢琴课，也就跟班尼失去了联系。“我们好多年没联系了。不过他的生日的确是在夏天。”
算了。西弗勒斯叹了一口气。未来的路走一步看一步吧。
“不过西弗，”克洛伊浏览完信和新生的书籍和装备清单，就将它们放回信封，塞进口袋，抬起头看着西弗勒斯，“我如果被分入斯莱特林，还需要跟你装不熟吗？”
被分入斯莱特林？这是西弗勒斯一直在刻意回避的一个话题。只是如今，也到了不得不面对的时候了。
“像你这样优秀的学生，不可能不被教授关注到。”西弗勒斯放下手中的叉子，身体向后靠在椅背上，双手交叉，慢条斯理地分析着，“更何况，学校大部分的教授都知道你是在我身边长大的，刻意避嫌反而会引起怀疑。”他顿了顿，又补充了一句：“记得改口喊教授。”
克洛伊眉开眼笑地回答：“是，斯内普教授！”
“不过——”西弗勒斯的声音将准备跑回房间的克洛伊重新拉了回来，“你真的那么想去斯莱特林？”
“因为那是你的学院。更何况，马修也是斯莱特林的学生，我进入斯莱特林比进入其他学院的概率大很多。”
克洛伊说得对，只是……
“你并不适合斯莱特林，他们——”西弗勒斯搜肠刮肚地找寻着合适的词汇，“——太过精明和势力。”
“放心吧，”克洛伊凑到西弗勒斯身边，歪着头，伸手抚平他紧皱的眉心，“我不会被他们欺负的。”
西弗勒斯不动声色地向后躲了躲，他依然无法适应这样过分亲密的动作。
“收拾一下，去对角巷。”他转过头，抬起下巴，对身边还在试图撒娇的小孩下达指令。
“诶？”克洛伊一愣。
“作为你的‘监护人’，在入学前带你去购买新学期的必备物品，有什么不对吗？”西弗勒斯挑眉反问。
“可是现在是假期，有好多学生和家长……”克洛伊歪着头看着这个反常的男人，不过他也不是第一次这么反常了，所以是不是自己对他的认知也该有所转变了？
“别废话。”西弗勒斯敲了敲沙发扶手，做出最后的警告。
“5分钟！”克洛伊飞快地跑走了。
西弗勒斯带着克洛伊幻影显形到破釜酒吧门口，穿过昏暗的大厅，他忽然有些懊悔自己的决定。作为霍格沃茨的教授，他的身份还是太显眼了些。来往的人都在打量着他和克洛伊。
“西……斯内普教授……”克洛伊不习惯被这么多陌生人盯着，她不知所措地跟在西弗勒斯身边，轻轻拉了拉他的袖子。
西弗勒斯翻转手腕，抓住克洛伊的手，拉着她大步走向酒吧后的小天井里。
“开学后，你的同学也会这样看你。现在后悔跟我扯上关系了吗？”西弗勒斯一边用魔杖点着墙壁上的砖块，一边似是嘲讽地问克洛伊。
“我只是有些不适应。”她从不后悔遇到这个男人，甚至有些庆幸父亲的出逃，让她有机会留在西弗勒斯身边。
西弗勒斯没有回应，只是悄悄扯了扯嘴角，握紧了克洛伊的手，穿过墙上显现出的拱道走进对角巷。
“先去哪？”他一边走着一边问身边的小女孩，完全不理睬四周投射来的目光。
克洛伊低着头，她怀疑哪怕是哈利·波特现在出现，也不能拯救她不再成为注视的焦点。“古灵阁。我没让菲尼提前取钱，原本是想自己来看一看的。”
西弗勒斯带着她穿过林立的店铺，来到一幢高耸的白色建筑前。穿猩红镶金制服的妖精们为他们推开层层大门。克洛伊好奇地打量着这种生物，他们虽然看起来比家养小精灵聪明些的，但却也更加危险和丑陋，让人不愿接近。
他们走到柜台前，克洛伊拿出准备好的钥匙，踮着脚递给柜台后的妖精。“你好，我想从保险库里取些钱。”
那妖精仔细地检查过钥匙，又喊来另一个妖精，带他们坐上一辆小推车。西弗勒斯全程一言不发地跟在一旁，只是从推车开动后，克洛伊就没有松开他的手。
折腾过一个来回，克洛伊脸色惨白地被西弗勒斯拉扯出了古灵阁。
“以后让菲尼提前把钱取好。”西弗勒斯一面嫌弃她的体质太弱，一面又有些心疼。
克洛伊用力闭了闭眼睛，试图让自己清醒一点。“先去买制服，然后是望远镜和新的魔杖。课本和魔药器材我都有。”她简洁明了地向西弗勒斯说明了自己的计划。
西弗勒斯听后抬脚向着某个方向走去，克洛伊半闭着眼睛跟上他的脚步。她实在是太难受了。
她被带到一家阴凉的店铺里，不等睁开眼睛，一股香甜的味道就直冲鼻腔。
“一个大份的冰淇淋。”西弗勒斯已经把钱递给了柜台后的福洛林·福斯科。“自己选一个口味。”他捏了捏克洛伊的手。
克洛伊睁开眼睛，呆呆地看向西弗勒斯。她一时间没能搞清楚眼前的状况，他要请我吃冰激凌？
“巧克力还是香草？”西弗勒斯只当她是还没从古灵阁的小推车里缓过神来。
“香草加覆盆子和碎果仁，谢谢。”克洛伊的大脑终于清醒了些。
接过冰淇淋，克洛伊却并没有急着吃。他们走出福洛林·福斯科冰淇淋店，见四下无人，克洛伊一把将西弗勒斯拉进两个店铺之间的小胡同。
“呐。”克洛伊不等西弗勒斯开口询问，直接将冰淇淋举到他面前。
“我不吃。”西弗勒斯再次对小巨怪的热情感到力不从心。
“尝一口嘛，我打赌你没有吃过他们家的冰淇淋。”
这倒是真的，西弗勒斯从来不屑于光顾这种店铺。他就着克洛伊的手犹豫着咬下一小口。
“好吃吗？要不要再来一口。”克洛伊眉眼弯弯地望着他。
“不用了。”西弗勒斯意识到自己竟然被一个小孩子投喂了甜品，一股燥热蔓延上脸颊。他推开克洛伊的手，拉着她走上大路，向着摩金夫人长袍专卖店走去。
“你不能拿着吃的进去。”西弗勒斯停在长袍专卖店门口，“我在门外等你，你先去量尺寸。”他伸手接过克洛伊手里的冰淇淋，这种冰淇淋被施过魔法，在烈日下也不会融化。
西弗勒斯透过玻璃橱窗，看到克洛伊跟摩金夫人打过招呼，熟门熟路地站到一个脚凳上。她似乎曾经来过。
很快，克洛伊抱着一叠衣服和一顶帽子走了出来。买过可折叠望远镜，他们又去逛了逛药店，各自补充了些药材。这时克洛伊也刚好解决掉手里的冰淇淋。
“只差魔杖了。”克洛伊一边说着，一边飞快地用舌头卷干净嘴角残留的果酱。
她很像一只猫。西弗勒斯忍不住伸手揉乱了她的头发。