谢长宁住在阁楼上，大清早的窗户外就传来阵阵的“咚咚”声，似是有人在敲她的窗户。
她昨晚没睡好，又被这突兀的响声所扰。
谢长宁心中不免涌起一股烦躁，二话不说，随手从枕头底下摸出一枚木制的簪子朝着窗户就疾射出去。
“啁——”
窗外传来一阵尖锐的鹰啸，随即砰的一声，是重物砸在地上的动静。
紧接着，便传来圆墩墩的惊喜之声：“哎呀！老家又送土特产来了！”
谢长宁微微一愣，随即起身走到窗边，推开窗户低头望去。
只见圆墩墩正抱着一只黝黑的大鹰，那鹰在她怀里挣扎扑腾，一只翅膀耷拉着，显得痛苦不堪。
而地上，则留下一摊醒目的血迹。
墩墩从鹰爪下解下信筒，她的目光在无意间触及到鹰腹部那撮醒目的白发时，原本流畅的动作突然变得生硬起来。
她猛地抬起头，脸上皱成一团，神情显得异常呆滞，声音略带颤抖地说：
“主子，这只鹰，是……是掌印大人的。”
谢长宁自然也注意到了，她饶有兴趣地趴在窗棂上，一只手轻轻杵在下巴上，好奇地问道：“怎么？他的鹰吃不得？”
墩墩的脸色顿时变得更加难看，仿佛心中充满了无奈和担忧。他的鹰，除了您之外，谁敢轻易触碰呢？
可墩墩不敢，谢长宁自然也吃不到，毕竟墩墩是厨娘。
谢长宁看着信件的内容，不禁陷入了沉默。
信笺有两封，一封详细描述了宝物失窃的经过，而另一封却简洁至极，仅写着“莫道寻路难，月好花开时。”
这几个字，颇有些含蓄的意味。
初一站在一旁，凝视着掌印那几个亲笔字迹，眉头紧锁：“主子，这是何意？”
谢长宁从沉思中回过神来，她轻轻将两封信笺投入一旁的香炉之中，看着那火光渐渐将它们吞噬，化为灰烬。
微弱的火光映照着她那张绝美无瑕的脸庞，她的神情似乎有些淡漠，但那双美丽的眼眸中，却流淌着丝丝的嘲讽。
“去查一下南越朝堂都有哪些势力。”谢长宁冷静地吩咐道。
“是！”初一恭敬地领命而去。
不过一天的时间，初一便带着详细的消息回来了。
他站在谢长宁面前，详细地汇报着所了解的情况：“回禀主子，南越朝堂目前主要有三股势力。第一股势力是以太子萧宴为首的正统，他们背后有着皇后王家的支持，势力庞大，根基深厚。
第二股势力则是皇叔召王萧承韫，据说他手中握有先皇的监国遗诏，这份遗诏的真假尚未可知，不过他身体不好，常年沉疴痼疾。
至于第三股势力，便是南越丞相沈寻白。”
说到这里，初一顿了顿，接着说道：“沈寻白此人在朝堂之上声名狼藉，其手段之残忍令人发指。他不仅肆意杀戮无辜之人，还时常纵火焚城，扰乱朝纲秩序，所作所为简直是罪恶滔天。然而，就是这样一个臭名远扬之人，却能在朝堂之上稳稳立足，甚至可以独自撑起一片天，成为一股不容小觑的强大势力。”
谢长宁静静地聆听着初一的汇报，眼眸微微眯起，修长的手指如同弹拨琴弦一般轻轻敲击着桌面，发出清脆而有节奏的声响。沉思片刻后，她缓缓开口问道：
“其他两派皆为皇室宗亲，实力雄厚，背景深厚。而沈寻白不过区区一届丞相，究竟凭什么能够自成一派？”
初一回答道：“主子有所不知，沈家乃是南越的百年世家，有着从龙之功，世代为南越镇南侯，底蕴深厚。
尽管沈寻白并不是沈家的嫡长子，但他却极具智谋和手段，在朝堂之上迅速崛起，并逐渐赢得了皇帝陛下的信赖与器重，一时之间风头无两、备受恩宠。想当初，他竟然狠心地将自己的亲生父亲——前任镇南侯给亲手斩杀了，然后另立门户。不过，最近这些年，沈家原本的家族势力渐渐衰落下去，如今也只能依靠沈寻白来支撑局面了。”
听到这里，谢长宁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，她的眼神中闪烁着一丝犀利的光芒。
只见她轻声说道：“既然如此，那就是这个沈寻白好了。反正他也算不上什么良善之辈，死了倒也没什么可惜的。”
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谢长宁经过一番精心乔装，将一切事宜都安排得井井有条后，孤身一人踏入了繁华的京城。
她在一家酒楼里晃了数日，从四面八方的谈话中收集关于沈寻白的传闻。
让她始料未及的是，这些传闻中竟然大部分都是沈寻白的风流韵事。
据说，沈寻白容貌俊朗，气宇轩昂，风度翩翩，引得京城中无数名门闺秀为之倾倒，芳心暗许。
就连当朝的公主也对沈寻白暗生情愫，只可惜落花有意流水无情。
这人二十有六，却未曾迎娶正妻。府邸中除了四位姨娘外，便再无其他女眷。
谢长宁趁着夜色深沉，悄无声息地潜入了丞相府。
这府邸规模宏大，雕梁画栋，九曲回廊，每一处都透露出精致与奢华，倒是会享受。
不过，据说此人爱好抄家。也不知这府中的一砖一瓦、一草一木，究竟是从多少户人家中搜刮而来的。
除了抄家，沈寻白还有一个雅致的喜好，独爱垂丝海棠。
在他的府邸中，沈寻白特意精心栽种了一大片垂丝海棠，他对这片海棠林怀有一种近乎病态的痴迷。
他经常夜宿于海棠花下，哪怕是短暂离府几日，也会派人日日前来汇报海棠的生长状况。
更为惊人的是，数年前，府内一位姨娘看花开得娇艳，擅自折下几枝插在瓶中欣赏。
沈寻白得知此事后，勃然大怒，竟然下令将那位姨娘活活杖毙。
这一事件震惊了整座京城，让人们对沈寻白的残忍与偏执有了更深刻的认识。
自此以后，世人纷纷传言丞相府内的那片海棠林里住着一位妖精，她以妖娆之姿迷惑了沈寻白的心智，使他为了这片海棠林而疯狂，甚至将海棠视作自己的妻子。
这样的传言越传越广，使得那片海棠林成了京城中最为神秘而引人瞩目的所在。
因此，若想寻找沈寻白的居所，只需朝着那片海棠林的方向前行即可。
然而，由于沈寻白平日里行事狠辣，仇家不少，府内戒备森严，五步一哨，四处可见巡夜的侍卫。
即便是轻功了得的谢长宁，也费了一番周折，才终于穿越了层层障碍，找到了那片传说中的海棠林。