刘鸿盛又连着拜了几拜，把冒着星星红点的染香插入佛龛里，又从包袱里掏出几块糕点摆在四周。
他嘴里念叨着：“请神佛老爷接纳弟子的供奉香火，捉拿住曾氏邪祟，以消弟子近日的不安。这几年，家中忌讳，未曾给曾氏烧过纸供过香，这次就当全了弟子与慧慧的恩爱情谊，也请神佛老爷接了供奉后抖落点给她，让她进入黄泉道上也能吃个饱饭。”
念叨完，刘鸿盛又掏出些纸箔，在又脏又破的燎炉里一叠一叠地焚烧起来。
他没让刘贵跟进来，是因为他在神佛前忏悔，请神佛降下神罚给曾氏的话不想让刘贵听到。
尽管刘贵是他的贴身小厮，跟随了二十多年，有些事也不便全都让他知晓。
一叠五彩纸箔扔进燎炉中，火焰看似覆灭，不消片刻又突地蹿升起来。
白色的，青色的烟，散入到整座殿宇的空气中。
隐约的有一股清甜味散发出来，又被殿内腐败的气味和水腥子味覆盖，让人丝毫察觉不出来。
火光跳动，映着刘鸿盛的脸，他一双眼透着恐惧和惊慌，又隐着一丝丝诡异的光。
“求神佛可怜弟子，弟子今日诚心供奉，请求神佛救苦救难，救救弟子。”
刘鸿盛双手合十，闭上双眼，虔诚地低喃。
又撒上一把金元宝，他再开口又带上了狠厉，“曾氏身上有怨带煞，恐已成厉鬼，求神佛菩萨将她压下黄泉，走她该走的道。”
许是今日点灯焚香烧纸，已做得够多，再加上佛寺重地，鬼煞亦不敢靠近，刘鸿盛胆子大了起来。
“冤有头债有主，我亦是被太傅府以权压身，不得不……”刘鸿盛停顿了一下，接着说：“要论因果报应，曾氏应该去找太傅府，或者鬼魂也如生人惧怕权势，曾氏不敢上太傅府的门吗？哈哈哈哈哈。”
“我与曾氏恩爱，怪只怪天意弄人！”
刘鸿盛抬起头直视着神像，那神像外形令人惧怕，眉目满是慈悲，高高地俯视着他。
他的身子委顿下来，不再端正跪着，神情迷茫起来。
曾氏是刘鸿盛一见钟情倾全力求娶的妻子，他与慧慧夫妻情深，这情谊做不得假。
那是建和十八年秋初，他跟着父亲于生意途中路过安平县，逗留了两日。
安平县盛产桑蚕丝，那一趟便是听说安平县产的丝缎精美，刘家在盛京做布匹针绣生意，自然不会白白耽误行程。
刘父去谈生意，纨绔儿子便在县城恣意游玩起来。
游湖归来遇大雨，于岸边得遇一少年赠伞。
刘鸿盛感激不尽，连声道谢。
少年慷慨谦虚，言小事一桩，便摆手离开。
远远地，刘鸿盛看少年走向一个粉裙青伞女子，清朗的声音传来。
“姐姐，我们快归家吧。”
漫天雨丝中，那女子亭亭玉立，回眸瞬间，眉目如画，清素如菊。
他像是被摄走了魂魄，遥遥跟在两姐弟身后，直至走到了曾家院子门口。
曾清山回头呵斥一声：“你为何一直跟着我们？”
刘鸿盛双眼只看得见曾清彗，见她眉头轻蹙，温和道：“小生来还伞。”
说着上前两步，递上了竹伞，一路走来，刘鸿盛并未撑开伞，身上头上湿漉漉的滴水。
曾清彗噗嗤一笑：“有伞还淋了一路雨，你这人莫不是个傻的？”
刘鸿盛被善良的姐弟领进了家门，换了干燥的衣裳，并吃了一餐饭才离开。
刘家父子从安平县离开回到盛京后，刘鸿盛就得了相思病。
整日吵闹着要父母去安平县曾家说媒，如果不能娶曾清彗为妻，便立誓一辈子不娶。
曾家小门小户，刘家自然不满意，各种想办法推脱。
后来刘鸿盛闹到了绝食的地步，刘家父母打了骂了，请了大夫，都没有用。
刘家父母终究拗不过儿子，只得妥协，遂请了媒人前往安平县。
婚后，两人亦是恩恩爱爱，和和美美。
那一日，他酒醒后，得知曾氏于抱国寺后山竹林遭人凌辱，心中愤怒至极，恨不得杀了对方。
他立刻带了小厮追到抱国寺，气势汹汹地去，最后却铩羽而归。
因为，他于抱国寺见到了太傅府的一个管事的。
那个小管事衣裳料子不凡，腰间环佩垂坠，权贵人家的奢华令人咋舌。
开口气势逼人，比之京城小官都要盛气凌人，话语隐晦，三两句便想将他打发了。
刘鸿盛自小也是锦衣玉食，被捧着长大的，一个下人而已，心里自然不服气。
那人却让一个小厮捧上来一个锦盒递给他，打开一看，里面是十两金。
“误会一场，不过是死了个丫鬟，刘少爷何必揪着不放，事情闹大了，收不了场，就不好看了。”
刘鸿盛年轻气盛，见这人只字不提曾氏遭辱之事，欲要高声反驳，却被那小管家接下来的话截住了。
那小管家端着假惺惺的关切，“刘少爷不为别的，多想想自家生意。我们府里下人的换季衣裳就从你们锦绣坊出吧，望刘少爷务必盯好咯。”
这一番话听得刘鸿盛如坠冰窟，再也说不出驳斥的话来。
父母年事已高，锦绣坊生意日渐衰落，刘家重名声，当初娶曾氏，刘老夫人已是不喜，慧慧进门遭了母亲多般嗟磨，刘鸿盛是知道的。
若因此事得罪了太傅府，刘家就别想在盛京存活了，慧慧也要被母亲送到庄子上，这个家还能好？
被山上冷风一吹，他也冷静下来，太傅府是刘家得罪不起的。
刘鸿盛咬咬牙，忍下了这般辱妻之仇。
他又带着人在山上找了大半日，未见小舅子踪影，只得归家。
只是不想，曾氏越来越疯，肖想着要去报官抓太傅府公子。
刘鸿盛顾念着夫妻情分，一边温声安抚，一边听她的话继续寻找小舅子。
曾清山就像是从人间蒸发了，生不见人死不见尸。
曾氏变得歇斯底里，不得不把她关起来，对外谎称她得了疯病，总是说胡话。
院子里知情的下人全部卖掉或者打死了，以为此事就到此为止了。
过了两个月，更糟糕的事情发生了，曾氏有了身孕。
刘鸿盛简直要气炸了，他从六月开始忙着商会应酬，到后来发生祸事，就没和曾氏同房过。
曾氏肚子里的孽种，只能是在抱国寺那天有的。
他吩咐刘贵马上去弄了落胎药，一碗药汤子灌下去，他和曾氏还能好好过下去。
最后这碗药被刘老夫人倒掉了，只骂他糊涂，吩咐人去太傅府送了一封信。
那时的刘鸿盛开始不理解母亲的做法，“母亲，我不可能养一个孽种，太傅府也不可能允许这个孩子生下来。太傅府在云端之上，庞公子身份尊贵，还未娶妻，亦不可能允许庶长子出生。”
刘老夫人摇头，“我的傻儿子，你说的都对。太傅府不会留下这个孽种，留下曾氏也只是不想沾染更多血而已。我不过是要和太傅府要些条件，不能让我儿白白戴了绿帽子，吞下这份屈辱。”
刘鸿盛有些于心不忍，“母亲，这对慧慧不公。”
刘老夫人笑得慈祥，缓缓说道：“她出身不好，咱们刘家也没嫌弃她。金银绸缎加身，山珍海味入口，什么都没少了她。曾氏本就是刘家妇，本就该为家里生意助力。若咱们家此次攀上太傅府，生意更上一层楼，也算曾氏有点用处。只要她安分，什么都好说。”
“你父亲这两年的身体一日不如一日，怕是撑不了多久。咱们家也不是好欺负的，那十两金让你消气了就好。曾氏怀孕，咱们要借着这件事让太傅府许诺更多的东西。”
做生意，不与虎谋皮，焉能更进一步！
刘鸿盛握紧了拳头，同意了母亲的提议。