话说尤氏从惜春那儿赌气出来，正打算往王夫人那儿去呢。跟着她的老嬷嬷悄悄跟她说：“奶奶呀，您先别往上房去。刚甄家来了几个人，还带了些东西，不知道在搞啥机密事儿。您这时候去怕是不太方便。”尤氏一听就纳闷了：“昨天听我家那口子说，看邸报上说甄家犯了罪，现在都抄没家产了，人也都被调取进京治罪。怎么这时候又有人来？”老嬷嬷回答道：“就是呢。来了几个女人，脸色难看极了，慌慌张张的，估计是有啥不可告人的事儿。”
尤氏听了，就不往上房去了，转身往李纨这边来了。巧了，正好太医刚给李纨诊完脉走了。李纨这几天感觉稍微精神了点，正靠在枕头上，想找一两个人来说说闲话呢。结果看到尤氏进来，不像往常那么和颜悦色，就那么呆呆地坐着。李纨就问道：“你来了这半天了，在别的屋里吃了点东西没？别饿着了。”还让素云看看有啥新鲜点心给尤氏拿点来。尤氏赶忙摆手说：“不用不用。你这一直病着，哪有什么新鲜玩意儿。再说了，我也不饿。”李纨又说：“昨天她姨娘家送来的好茶面子，给你泡一碗喝吧。”说完，就吩咐人去泡茶。尤氏在那儿出神，一句话也不说。跟着来的丫头媳妇们就问：“奶奶今天中午还没洗脸呢，这会儿趁着有空洗一洗吧？”尤氏点了点头。李纨赶紧让素云把自己的妆奁拿来。素云拿妆奁的时候，还把自己的胭脂水粉也拿过来了，笑着说：“我们奶奶就缺这个。奶奶要是不嫌弃我脏，这是我的，您将就着用点。”李纨就说：“我虽然没有，你也该去姑娘们那儿拿呀。怎么能直接拿你的出来呢。幸好是她，要是别人，肯定得生气了。”尤氏却笑着说：“这有啥关系。我每次来，谁的东西没使过呀，今天怎么就突然嫌脏了？”说着，就盘着腿坐在炕沿上。银蝶赶紧过来帮她把腕镯戒指都卸了，又拿了一大块手巾盖在下半身，把衣裳遮得严严实实的。小丫鬟炒豆儿捧着一大盆温水走到尤氏跟前，就那么弯着腰捧着。李纨就说：“这孩子怎么这么没规矩。”银蝶笑着说：“都说一个个没机灵劲儿，说啥就干啥。奶奶就是对咱们宽容些，在家里随便点也就罢了，她就得意忘形了，不管在家里还是在外面，当着亲戚也这么随便。”尤氏说：“你就别管她了，洗完了事。”炒豆儿一听，急忙跪下。尤氏笑着说：“我们家这些人啊，就只会讲外面那些假礼假体面，实际上做出来的事儿才真让人无语呢。”李纨一听这话，就知道她肯定知道昨晚的事儿了，就笑着说：“你这话有深意啊，谁做的事儿让人无语了？”尤氏说：“你倒问我！你是不是病得糊涂了！”
正说着呢，就有人通报：“宝姑娘来了。”大家赶忙说快请，这时候宝钗已经走进来了。尤氏赶紧擦了脸起身让座，然后问道：“你怎么一个人突然就来了，别的姐妹呢？”宝钗说：“我也没见到她们。因为今天我家奶奶身体不舒服，家里两个女人也都因为生病起不来床，没别人能依靠了，我今天打算出去陪着老人家夜里作伴儿。我本来想去回老太太和太太的，后来又想这也不是什么大事，就先不用提了，等奶奶好了我再回来，所以就来告诉大嫂子一声。”李纨听了，就看着尤氏笑。尤氏也看着李纨笑。不一会儿，尤氏洗漱完了，大家就一起吃面茶。李纨笑着说：“既然这样，就先打发人去问问你姨娘的病情。我也病着，不能亲自去。好妹妹，你只管去，我会打发人去你那儿照看屋子的。你好歹住一两天就回来，别让我落不是。”宝钗笑着说：“能落什么不是呢，这也是人之常情，你又没放走贼。依我的主意，也不用派人过去，干脆把云丫头请过来，你和她住一两日，不也省事嘛。”尤氏就问：“史大妹妹去哪儿了？”宝钗说：“我刚打发人去找你们探丫头了，让她俩一起来这儿，我也正好跟她们说清楚。”
正说着呢，果然有人通报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家互相让座后，宝钗就把要出去的事儿说了。探春说：“挺好的。不光是姨妈好了能回来，就算好了不回来也没关系。”尤氏笑着说：“这话可奇怪了，怎么还撵起亲戚来了？”探春冷笑着说：“就是呢，有被人撵的，不如我先撵。亲戚们关系好，也不一定非得死赖着不走才好。咱们可都是一家子亲骨肉呢，却一个个跟乌眼鸡似的，恨不得把对方吃了！”尤氏赶忙笑着说：“我今天是走了什么霉运，怎么都碰到你们姐妹在气头上呢。”探春说：“谁叫你赶热灶来了！”然后又问：“谁又得罪你了呢？”接着又寻思道：“四丫头不会招惹你，那会是谁呢？”尤氏就含糊地应了一声。探春知道她胆小怕事，不肯多说，就笑着说：“你别装老实了。除了朝廷治罪，又不会砍头，你不用这么畏首畏尾的。跟你说实话吧，我昨天把王善保家那老婆子打了，我还顶着个罪名呢。不过就是背地里说我几句闲话，难道她还能打我一顿不成！”宝钗赶忙问为什么打她，探春就把昨晚怎么抄检，怎么打她的事儿一五一十地说了出来。尤氏见探春都说了，就把惜春刚才的事儿也说了。探春说：“这就是她的怪脾气，太孤僻了，我们谁也傲不过她。”又告诉她们说：“今天早上没什么动静，我打听了一下，凤辣子又病了。我就打发我妈妈出去打听王善保家的怎么样了。回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太还怪她多事呢。”尤氏和李纨都说：“这倒也是应该的。”探春冷笑着说：“这种掩饰谁不会做，等着瞧吧。”尤氏和李纨都不知道该怎么接话。过了一会儿，估计前面该吃饭了，湘云和宝钗就回房收拾衣服去了，这事儿就先不提了。
尤氏等人就辞别了李纨，往贾母这边来了。贾母正靠在榻上，王夫人在说甄家为什么犯罪，现在家产都被抄没了，人也被押送回京治罪之类的话。贾母听了心里正不舒服呢，正好看到她们姐妹来了，就问道：“你们从哪儿来的？知道凤姐妯娌俩的病今天怎么样了吗？”尤氏等人赶忙回答说：“今天都好些了。”贾母点了点头，叹了口气说：“咱们别管别人家的事儿了，商量商量咱们八月十五赏月的事儿才是正经。”王夫人笑着说：“都已经准备好了。不知道老太太想选在哪儿，就是园子里太空旷了，晚上风冷。”贾母笑着说：“多穿两件衣服怕什么，那儿才是赏月的好地方，怎么能不去呢。”正说着呢，媳妇丫鬟们就把饭桌抬过来了，王夫人和尤氏等人赶紧上去摆筷子端饭。贾母看到自己的几样菜都摆好了，另外还有两大捧盒里装了几样菜，就知道这是各房另外孝敬的，这是老规矩了。贾母就问：“都是些什么菜呀？前几次我就说了，这些规矩可以免了，你们就是不听。现在可不像以前那么富裕了。”鸳鸯赶忙说：“我说过几次了，都没人听，那就算了。”王夫人笑着说：“不过都是些家常的东西。我今天吃斋，没别的。那些面筋豆腐老太太又不太爱吃，只挑了一样椒油莼齑酱来。”贾母笑着说：“这个正好，我正想吃呢。”鸳鸯听了，就把碟子挪到贾母跟前。宝琴一一让了大家后，才坐下。贾母就叫探春来一起吃。探春也都让了一圈，然后和宝琴面对面坐下。待书赶紧去拿了碗来。鸳鸯又指着那几样菜说：“这两样看不出是什么东西，是大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”说着，就把这碗笋端到桌上。贾母尝了两口，就吩咐说：“把那两样让人送回去，就说我吃了。以后不用天天送，我想吃的时候自然会要。”媳妇们答应着，就把菜送回去了，这事儿就先这样了。贾母又问：“有稀饭吗？我吃点。”尤氏早就端了一碗过来，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，就吩咐说：“把这粥送给凤哥儿吃去。”又指着说：“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。”又对尤氏说：“我吃了，你也来吃点吧。”尤氏答应着。等贾母漱口洗手完了，贾母就下地和王夫人一边闲聊一边散步消食。尤氏告了座。探春和宝琴也站起来了，笑着说：“失陪了，失陪了。”尤氏笑着说：“就剩我一个人，这么大桌子菜我可吃不惯。”贾母笑着说：“鸳鸯琥珀来，趁机也吃点，正好作陪客。”尤氏笑着说：“好，好，好，我正想说呢。”贾母笑着说：“看着好多人一起吃饭，才有意思呢。”又指着银蝶说：“这孩子也不错，也过来和你主子一起吃，等你们离了我，再守规矩也不迟。”尤氏说：“快过来，别装假了。”贾母背着手在那儿看着，觉得挺有趣。这时候看到伺候添饭的人手里捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的还是白粳米饭，贾母就问：“你怎么糊涂了，给你奶奶盛这个饭。”那人说：“老太太的饭吃完了。今天多了一位姑娘，所以少了点。”鸳鸯说：“现在都是算计着来，一点富余都没有。”王夫人赶忙回答说：“这一两年旱涝不定，田里的米都不能按数交上来。这几样细米就更难得了，所以都是算着吃的量去领，就怕万一不够了，买的又不合口味。”贾母笑着说：“这就是‘巧媳妇做不出没米的粥’啊。”大家都笑了起来。鸳鸯说：“既然这样，就去把三姑娘的饭拿来添上不就行了，真是笨。”尤氏笑着说：“我这个就够了，不用去拿了。”鸳鸯说：“你够了，我可不够吃。”地下的媳妇们听了，就赶紧去拿了。过了一会儿，王夫人也去吃饭了，这儿就剩尤氏陪着贾母说笑。
到起更的时候，贾母说：“天黑了，你们过去吧。”尤氏这才告辞出来。走到大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子，就带着小丫头们先走到那边大门口等着。因为荣国府和宁国府的门离得很近，平常家常往来不用太讲究，而且天黑了回来的次数多，所以老嬷嬷带着小丫头，几步就走过去了。两边大门上的人都到东西街口，把行人都拦住了。尤氏的大车上也不用牲口拉，就七八个小厮挽着环拉着轮子，轻轻就把车推到这边阶矶上来了。然后众小厮退到狮子外面，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀着尤氏下来。七八个灯笼照着，特别亮堂。尤氏看到两边狮子下放着四五辆大车，就知道是来赌博的人坐的，就对银蝶众人说：“你们看，坐车的都这样，骑马的还不知道有多少呢。马肯定在圈里拴着，咱们看不见。也不知道他们爹娘挣了多少钱给他们，这么能折腾。”说着，就到了厅上。贾蓉的媳妇带着家下媳妇丫头们，都举着蜡烛出来迎接。尤氏笑着说：“我整天想偷偷看看他们，都没机会。今天可巧了，就顺便从他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提着灯在前面引路，还有一个先去悄悄告诉伺候的小厮们别大惊小怪的。于是尤氏一行人就悄悄地来到窗下，就听到里面各种叫好声，说笑的声音很多，但是也夹杂着骂骂咧咧的声音。
原来贾珍最近因为守孝，不能随便出去玩乐，也不能看戏听曲儿解闷儿。无聊到极点了，就想出个解闷的办法。白天就以练习射箭为由，把各世家的弟兄和那些富贵亲友都请来一起射箭。他说：“光这么乱射，没什么用，不但不能进步，还会把姿势弄坏了，得定个罚约，赌点东西，大家才有动力。”于是就在天香楼下箭道里立了靶子，都约好每天早饭后来射靶子。贾珍不想自己出面，就叫贾蓉当组织者。这些来的人都是世袭公子，家里都很有钱，而且都年轻，正是喜欢斗鸡走狗、寻花问柳的纨绔子弟。所以大家商量好，每天轮流做晚饭的东道主。每天来射箭，不能光让贾蓉一个人破费。于是天天杀猪宰羊，屠鹅戮鸭，就像临潼斗宝似的，都想显摆自己家的好厨子好厨艺。不到半个月，贾赦贾政听说了，不知道怎么回事，还说这才是正理，读书不行，练武也该练练，何况他们还是靠祖宗的武荫。然后两处就叫贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四个人饭后过来，跟着贾珍练一会儿箭，才能回去。
贾珍的心思可不在射箭上，过了一两天，就慢慢以休息胳膊养力气为由，晚上偶尔玩玩骨牌，赌个酒喝，到后来就渐渐开始赌钱了。现在三四个月过去了，竟然赌钱比射箭还多了，公然掷骰子、开局设赌，晚上赌起来了。家里的下人也能跟着捞点好处，都盼着这样，所以就成了风气了。外面的人一点都不知道。最近邢夫人的弟弟邢德全也特别喜欢，所以也在里面。还有薛蟠，本来就是个喜欢送钱给人的主儿，看到这个能不开心吗。邢德全虽然是邢夫人的弟弟，但是为人和邢夫人可大不一样。这个邢德全就知道喝酒赌钱，眠花宿柳，花钱大手大脚，对人没什么心眼，喜欢喝酒的他就亲近，不喝酒的他也不巴结，不管是主子还是仆人，他都一视同仁，没有贵贱之分，所以大家都叫他“傻大舅”。薛蟠早就出名是呆大爷了。今天这两人凑到一起，都喜欢玩“抢新快”，觉得这个又爽利，就又找了两家，在外间炕上玩“抢新快”。别的还有几家在当地的大桌子上玩“打公番”。里间还有一些文雅点的，在玩骨牌打天九。在这儿伺候的小厮都是十五岁以下的孩子，成年男人到不了这儿，所以尤氏才能偷偷到窗外偷看。里面有两个十六七岁的娈童是专门伺候酒的，都打扮得粉妆玉琢的。今天薛蟠又输了一把，正生气呢，幸好第二把掷完，算下来不但没输，还反过来赢了，一下子就高兴起来了。贾珍说：“先停一下，吃点东西再玩。”然后问那两处怎么样了。里头打天九的，也都算好账等着吃饭了。打公番的还没算完，不肯吃。于是大家也不能催，就先摆了一大桌，贾珍陪着吃，叫贾蓉晚点陪那一起。薛蟠高兴了，就搂着一个娈童喝酒，还叫把酒拿去敬邢傻舅。傻舅输了钱，正没心情，喝了两碗，就有点醉了，怪那两个娈童只围着赢家转，不理他这个输家，就骂道：“你们这两个小兔子，就知道巴结赢家。天天在一起，谁的好处你们没捞到，就因为我这一会儿输了几两银子，你们就区别对待了。难道以后就没求着我们的时候了！”众人看他喝醉了，就赶紧说：“就是就是，他们这风气可不好。”然后就叫：“快敬酒赔罪。”两个娈童都是有套路的，赶紧跪下敬酒，说：“我们这行就这样，师父教的不管远近厚薄，只看当时谁有钱有势就亲近谁，就算是活佛神仙，一旦没了钱势，也不用理他。况且我们又年轻，又干这个，求舅太爷体谅我们，这事就过去了。”说着，就举着酒跪在地上。邢大舅心里虽然软了，但是还装着生气不理他们。众人又劝道：“这孩子说的是实话。老舅您向来怜香惜玉，今天怎么这样了？您要是不喝这酒，他们两个怎么起来呀。”邢大舅忍不住了，就说：“要不是你们说，我才不理呢。”说着，就接过来一口喝干了。又倒了一碗。这邢大舅喝了酒就勾起往事，醉了就开始说真话了，拍着桌子对贾珍叹道：“怪不得他们都把钱看得那么重。多少世宦大家出身的，一提到‘钱势’二字，连亲骨肉都不认了。老贤甥，昨天我和你那边的令伯母赌气，你知道不？”贾珍说：“没听说呢。”邢大舅叹气道：“就为钱这混账东西。厉害，厉害！”贾珍知道他和邢夫人关系不好，每次被邢夫人嫌弃，就会抱怨，就劝道：“老舅，您也太散漫了。要是只管这么花，能有多少够您花的。”邢大舅说：“老贤甥，你不知道我邢家的底儿。我母亲去世的时候我还小，啥都不懂。他们姊妹三个，只有你令伯母先出阁，家里的财产都被她把持着带来了。现在二家姐虽然也出阁了，可她家也不宽裕，三家姐还在家里，一应用度都是这边陪房王善保家的掌管。我去要钱，又不是要贾府的，我邢家自己的钱就够我花了。可就是拿不到手，所以有冤没处诉。”贾珍看他酒后唠叨，怕被人听见不好，连忙用话岔开劝他。
外面尤氏听得真真儿的，悄悄对银蝶说：“你听见了吧？这是北院里大太太的兄弟在抱怨她呢。可怜他亲兄弟都这么说，怪不得那些人呢。”正还想听呢，正好打公番的也停下来要喝酒。有个人就问：“刚才是谁得罪了老舅，我们都没听明白，给我们说说评评理。”邢德全就把两个娈童不理输家只理赢家的事儿说了一遍。一个年轻的纨绔子弟就说：“这么说，是挺气人的，怪不得舅太爷生气。我问问你们两个：舅太爷虽然输了，输的也就是点银子钱，又没输了那玩意儿，怎么就不理他了？”话一出口，众人哄堂大笑，连邢德全也笑得喷了一地饭。尤氏在外面轻轻啐了一口，骂道：“听听，这一帮没廉耻的小坏蛋，刚喝了点酒，就满嘴胡咧咧。再灌点黄汤下去，还不知道说出啥来呢。”说着，就进去卸妆睡觉了。到了四更天，贾珍才散场，去了佩凤的屋里。
第二天起来，有人来报说西瓜月饼都准备好了，就等着派人送出去呢。贾珍吩咐佩凤说：“你请你奶奶看着安排送吧，我还有别的事儿呢。”佩凤答应着去了，回了尤氏，尤氏只好一一分派人去送。过了一会儿佩凤又来说：“爷问奶奶，今天出门不？说咱们是孝家，明天十五过不了节，今天晚上倒不错，可以应个景儿，吃点瓜饼喝点酒。”尤氏说：“我可不想出门。那边珠大奶奶又病了，凤丫头也病倒了，我再不过去，就更没人了。而且我也忙，应什么景儿。”佩凤说：“爷说了，今天已经推了别人，要到十六才见客呢，一定得请奶奶吃酒。”尤氏笑着说：“请我，我还没法还席呢。”佩凤笑着走了，一会儿又回来说：“爷说，连晚饭也请奶奶吃，让您早点回来，还让我跟着您去呢。”尤氏说：“这样啊，那早饭吃啥？快吃了，我好走。”佩凤说：“爷说早饭在外头吃，让奶奶自己吃。”尤氏就问：“今天外头都有谁呀？”佩凤说：“听说有两个南京新来的，不知道是谁。”正说着呢，贾蓉的媳妇也梳妆好了来拜见。不一会儿摆上饭来，尤氏在上座，贾蓉的媳妇在下座陪着，婆媳俩吃完饭。尤氏就换了衣服，又去了荣府，到晚上才回去。
果然贾珍煮了一头猪，烧了一只羊，剩下的桌菜和果品多得数不过来，就在会芳园丛绿堂里，把场面布置得像孔雀开屏、芙蓉铺地似的，带着妻子姬妾，先吃饭后喝酒，开开心心地赏月玩乐。到了一更天的时候，真是风清月朗，到处都像银子一样亮堂。贾珍想要行酒令，尤氏就叫佩凤等四个人也都入席，在下面一溜坐下，猜枚划拳，喝了一会儿。贾珍有点醉了，更加高兴，就叫人拿了一竿紫竹箫来，让佩凤吹箫，文花唱歌，那嗓音清脆娇嫩，听得人都要醉了。唱完又行酒令。快到三更天的时候，贾珍已经八分醉了。大家正添衣喝茶，换杯再喝的时候，忽然听到那边墙下有人长叹一声。大家都听得清清楚楚，一下子都害怕起来。贾珍连忙大声呵斥：“谁在那儿？”连着问了几声，没人答应。尤氏说：“说不定是墙外面家里的人呢。”贾珍说：“胡说。这墙四面都没有下人的房子，而且那边紧挨着祠堂，怎么会有人。”话还没说完，就听到一阵风声，竟然越过墙去了。恍惚还听到祠堂里的隔扇门开关的声音。只觉得阴森森的，比刚才更凉飕飕的了，月色也变得惨淡，不像刚才那么明亮。大家都吓得头发都竖起来了。贾珍的酒一下子醒了一半，只是比别人还能撑得住点，心里也特别害怕，一下子就没了兴致。勉强又坐了一会儿，就回房睡觉去了。第二天一大早起来，正好是十五日，就带着众子侄去开祠堂行朔望之礼，仔细查看祠堂里，一切都还好好的，没有什么怪异的迹象。贾珍觉得可能是自己喝醉了疑神疑鬼，就没再提这事儿。行完礼，照旧关好门，锁起来。
贾珍夫妻到晚饭后来到荣府。只见贾赦贾政都在贾母房里坐着闲聊，逗贾母开心。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都在地下站着。贾珍来了，一一见过礼。说了几句话后，贾母让他坐下，贾珍就在靠近门的小凳子上侧身坐下。贾母笑着问：“这两天你宝兄弟的箭术怎么样了？”贾珍赶紧起身笑着说：“大有长进，不但姿势好看，而且弓也能多拉一个力气了。”贾母说：“这就够了，别太逞强，小心伤着。”贾珍连忙答应了几个“是”。贾母又说：“你昨天送来的月饼不错，西瓜看着挺好，打开却不怎么样。”贾珍笑着说：“月饼是新来的一个专门做点心的厨子做的，我尝了尝挺好，才敢拿来孝敬您。西瓜往年都还行，不知道今年怎么就不好了。”贾政说：“大概是今年雨水太多的缘故。”贾母说：“这时候月亮都升起来了，咱们去上香吧。”说着，就起身扶着宝玉的肩膀，带着众人一起往园子里走去。
当下园子的正门都大开着，挂着羊角大灯。嘉荫堂前的月台上，烧着斗香，点着风烛，摆着瓜饼和各种果品。邢夫人等女客都在里面等了好久了。真是月明灯彩，人气香烟，漂亮得没法形容。地上铺着拜毯锦褥。贾母洗手后上香拜完，大家也都跟着拜了。贾母说：“赏月在山上最好。”就叫人在山脊上的大厅去准备。众人听了，就赶紧去布置。贾母先在嘉荫堂里喝茶休息，说些闲话。一会儿，有人来报：“都准备好了。”贾母就扶着人上山。王夫人等人说：“怕石头上有青苔滑，还是坐竹椅上去吧。”贾母说：“天天有人打扫，而且路很宽很平稳，活动活动筋骨不好吗。”于是贾赦贾政等人在前面带路，又有两个老婆子举着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶着，邢夫人等人在后面跟着，从下面曲曲折折地往上走，也就一百来步，就到了山的峰脊上，就是那座敞厅。因为在山的高处，所以叫凸碧山庄。在厅前平台上摆好桌椅，又用一架大围屏隔成两间。桌椅都是圆形的，取个团圆的意思。上面中间贾母坐下，左边依次是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边依次是贾政、宝玉、贾环、贾兰，大家围坐在一起。只坐了半圈，下面还有半圈空着。贾母笑着说：“平常不觉得人少，今天一看，咱们的人还是太少了，不算什么。想当年，那时候男女加起来有三四十个，多热闹。今天这样，真是太少了。想再叫几个人来，他们都有父母，在家里过节，不好来。现在叫女孩们来坐那边吧。”于是让人到围屏后面邢夫人那桌把迎春、探春、惜春三个请出来。贾琏宝玉等人都站起来，先让她们姐妹坐下，然后才依次坐下。贾母就叫折一枝桂花来，让一个媳妇在屏后击鼓传花。花传到谁手里，谁就喝一杯酒，讲一个笑话。
于是先从贾母开始，接着是贾赦，一个个传下去。鼓声转了两圈，正好传到贾政手里，只好喝了酒。众姐妹弟兄都偷偷地你扯我一下，我捏你一把，都笑着等着听他讲笑话。贾政看贾母挺高兴，就想逗她开心。刚要讲，贾母又笑着说：“要是讲得不笑，可得罚。”贾政笑着说：“我就会一个，要是不笑，也只好认罚了。”然后笑着说：“有一家人，有个特别怕老婆的人。”刚说了这一句，大家就都笑了。因为从来没听过贾政讲笑话，所以觉得新鲜。贾母笑着说：“这肯定不错。”贾政笑着说：“要是好，老太太多喝一杯。”贾母笑着说：“那当然。”贾政又接着说：“这个怕老婆的人从来不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，到街上买东西，碰到几个朋友，死活拉他到家里喝酒。结果喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒，后悔死了，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你替我舔舔就饶了你。’这男人只好舔，可心里恶心，差点吐了。他老婆就生气了，要打他，说：‘你这么轻狂！’吓得他男人赶紧跪下求饶说：‘不是奶奶的脚脏。是因为昨晚喝多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今天胃里反酸呢。’”说得贾母和众人都哈哈大笑。贾政赶紧斟了一杯酒，送给贾母。贾母笑着说：“既然这样，快叫人拿烧酒来，别让你们跟着难受。”众人又都笑了起来。
接着又击鼓，从贾政开始传，巧了，传到宝玉手里鼓停了。宝玉因为贾政在这儿，特别不自在，花又正好在他手里，心里想：“讲笑话要是不逗人笑，就会说我没口才，连个笑话都讲不好，更别说别的了，这肯定不好。要是讲好了，又会说我正经事不会，只会油嘴滑舌，也不好。不如不讲了。”于是起身推辞说：“我不会讲笑话，换个别的吧。”贾政说：“既然这样，限你一个‘秋’字，就即景作一首诗。要是好，就赏你，要是不好，明天等着挨罚。”贾母赶忙说：“好好的行令，怎么又要作诗了？”贾政说：“他能行。”贾母听说，就说：“既然这样就作吧。”叫人拿了纸笔来。贾政说：“不许用那些冰玉晶银彩光明素之类堆砌的字眼，要有自己的想法，看看你这几年的本事。”宝玉听了，正合心意，站着想了四句，写在纸上，呈给贾政看，写的是……贾政看了，点头不说话。贾母看这样子，知道没什么大问题，就问：“怎么样？”贾政想让贾母高兴，就说：“难为他了。只是不肯念书，词句不太文雅。”贾母说：“这就行了。他才多大，难道一定要他做才子不成！这就该奖励他，以后他就更上心了。”贾政说：“正是。”就回头叫个老嬷嬷出去吩咐书房里的小厮：“把我从海南带来的扇子拿两把给他。”宝玉赶紧拜谢，又回到座位上行令。这时候贾兰看到奖励宝玉，他也站起来作了一首递给贾政看，写的是……贾政看了特别高兴，就讲给贾母听，贾母也很欢喜，也叫贾政赏他。然后大家又都坐下，接着行令。
这次花传到贾赦手里，只好喝了酒，讲笑话。他说：“有一家人，儿子特别孝顺。偏偏母亲病了，到处求医都没治好，就请了一个针灸的婆子来。婆子根本不懂脉理，只说心火太旺，用针灸扎扎就好了。这儿子着急了，就问：‘心见铁就死，怎么能扎针呢？’婆子说：‘不用扎心，扎肋条就行。’儿子说：‘肋条离心脏那么远，怎么能治好呢？’婆子说：‘没事。你不知道天下父母偏心的多着呢。’”众人听了，都笑了起来。贾母也只好喝了半杯酒，过了一会儿笑着说：“我也得让这个婆子给我扎一针就好了。”贾赦一听，就知道自己说错话了，贾母可能多心了，赶紧起身笑着给贾母敬酒，用别的话解释。贾母也不好再提，就接着行令。
没想到这次花传到贾环手里。贾环最近读书有点进步，他的脾气和宝玉一样，不喜欢读正书，所以平常也喜欢看点诗词，特别喜欢那种奇诡仙鬼风格的。今天看到宝玉作诗受了奖，他也有点手痒，只是因为贾政在不敢随便。现在花在手里，就也找纸笔来写了一首绝句给贾政。贾政看了，觉得挺奇怪，只是词句里还是带着不喜欢读书的意思，就不高兴地说：“可见是兄弟俩。说话的风格都不正派，以后肯定都不遵守规矩，都是没出息的货。好在古人有‘二难’，你们两个也可以叫‘二难’了。只是你们两个的‘难’字，是难以教训的‘难’字才对。哥哥是公然以温飞卿自居，现在弟弟又以为自己是曹唐再世了。”说得贾赦等人都笑了。贾赦要过诗来看了一遍，连声称赞：“这诗很有骨气。咱们这样的人家，本来就不像那些寒酸人家，一定要‘雪窗荧火’，苦读才能有出息。咱们的子弟只要比别人明白点，能做个官就行了。何必费那么大功夫，弄成书呆子。所以我喜欢他这诗，很有咱们侯门的气概。”就回头叫人拿了自己很多玩物来赏赐给他。又拍着贾环的头笑着说：“以后就这么写，这才是咱们的风格，以后这世袭的前程肯定有你一份。”贾政赶忙劝说：“他不过是瞎写的，哪能就说到以后的事儿了。”
说着就斟上酒，又行了一回令。贾母就说：“你们去吧。外面肯定还有相公们等着呢，也不能冷落了他们。而且二更天了，你们散了，让我和姑娘们再乐一会儿，好休息。”贾赦等人听了，就停止行令，又大家一起敬了一杯酒，才带着子侄们出去了。到底后面还有什么事儿，且听下回分解。