“这个城市太古怪了，看来必须在这里仔细调查一番。”
自来也沉声道，他缓缓放下手中的茶杯，那茶杯与桌面轻轻磕碰，发出一声轻响。他的目光如炬，开始四处张望起来，眼神中带着探寻与审视。
这是一家位于雷云都城外，靠近云雷峡沿海一带的小店，店内弥漫着淡淡的茶香与食物的香气。店中的顾客们或低声交谈，或默默进食，气氛看似平静，却又仿佛隐藏着丝丝缕缕的不安。
不远处的老板娘，是个精明能干的女人。她一眼就注意到了自来也这位面生的客人，于是迈着轻快的步伐走了过来，脸上带着热情的笑容，道：“客人是第一次来我们这里吧？”
自来也抬起头，看着老板娘，露出一丝苦笑，道：“是呢，老板娘真是好眼力。我初来乍到，对这里的情况不太了解，所以我想问一问，在这里提雷之国大名的事，为什么会被人们恶狠狠的盯着？感觉就像是触碰了什么禁忌一般。”
老板娘听到这个问题，脸上的笑容微微一敛，露出恍然的表情，轻轻叹了口气说道：“那是肯定的，客人您有所不知。雷之国的大名，那可是个贪婪好战的混蛋，他无时无刻都想发起战争，把从老百姓那里收来的税收几乎都拿去做军备了。您想啊，老百姓们辛辛苦苦挣来的钱，都被拿去打仗了，大家的日子能好过吗？”老板娘一边说着，一边无奈地摇了摇头。
她稍稍停顿了一下，接着说道：“但是，我们这些在雷云都外居住的人，大部分都受到博罗教团的保护，大家都对大国之间的战乱有仇，所以在这里提及五大国的事，就像是在伤口上撒盐，会被群起而攻之的。”
“博罗教团吗……”自来也听到这个名字，微微皱眉，目光中闪过一丝疑虑。他摩挲着下巴，心中暗自思忖着，“听起来是个不错的教团呢，在这样的局势下能保护百姓，想必有着不简单的实力和背景。”
老板娘点头，眼睛里闪烁着一丝敬意，道：“嗯，这个教团以前确实做了很多好事。不过，教团现在已经不叫这个名字了，最近这里发生了一些大事。有一个拥有大筒木楔之力的少年突然出现，这个少年啊，可不得了。他取代了博罗大人，成为了教团新的主人，还给教团起了一个叫‘鹰’的奇怪名字。”
“又有新的楔出现了吗……”自来也一怔，心中涌起一阵波澜。
他深知大筒木楔之力的强大与危险，此刻意识到了问题的严重性，刚想再问些什么。
“啊，欢迎光临。”
这时，店门口挂着的铃铛发出清脆的响声，店里又有两位新的客人走进来。这两位客人看起来像是本地的居民，他们熟练地走向一张空桌子，其中一人高声喊道：“老板娘，来两份一直以来的那个。”
“好嘞。”老板娘应了一声，便转身向厨房走去，脚步匆匆，店里又恢复了之前那种看似平静，实则暗潮涌动的氛围。
自来也坐在隔壁，眼神中带着凝重，他知道，这个看似普通的小镇，背后隐藏着许多不为人知的秘密，而他必须要将这些秘密一一揭开……
……
“说起来，新上任的那个少年说的计划是真的吗？”其中一位身形消瘦的男子皱着眉头，压低声音问道。他的眼睛里透着疑惑与不安。
“也许就是说着玩玩罢了，毕竟摧毁五大国最强的木叶，那种事情怎么想都不太现实吧。”坐在他对面的络腮胡男子端起酒杯，轻轻抿了一口酒，不屑地回答道。他的脸上带着几分醉意，似乎对这个话题并不太在意。
“可是博罗大人十分推举他，而且他身上的楔你们也看到了。”消瘦男子的声音提高了一些，眼神中闪过一丝敬畏。他的手指在酒杯边缘轻轻滑动，像是在思考着什么。
“谁知道那是真的还是假的……”络腮胡男子放下酒杯，撇了撇嘴。他靠在椅背上，目光有些散漫。
“喂，注意你的说辞，楔可是大筒木神的象征，你如果怀疑，那就是对神的不敬。”消瘦男子突然坐直了身子，眼睛瞪大，严肃地盯着络腮胡男子。
“话是这么说……”络腮胡男子的声音弱了下来，他挠了挠头，似乎意识到自己刚刚的话有些不妥。
“嘘，不要再说了，这里有个生面孔。”消瘦男子眼睛突然变得警惕起来。他敏锐地望向自来也，眼神中带着审视，仿佛想要把自来也看穿一般，接着问道：“你这家伙是什么人？”
自来也略感意外，他那两道浓眉轻轻挑了挑：“看来这小地方也藏着些敏锐之人呢。不过，在这局势下，老夫才是那个该发问的人才对。”他的眼神中瞬间闪过一丝锐利，犹如寒星乍现，嘴角带着一抹若有若无的笑意，那笑容像是隐藏着无尽的深意，让人捉摸不透。
“嘁。”消瘦男本就紧绷着的神经，在看到自来也眼神的变化后，顿时如惊弓之鸟，来不及多想，凭借着身体的本能反应，从怀中掏出烟雾弹，朝着地上狠狠砸去。
“砰！”的一声，白色的烟雾如同汹涌的潮水一般瞬间从弹体中喷涌而出，迅速弥漫开来。刹那间，整个小店就被这浓厚的烟雾笼罩，原本就不太明亮的光线变得更加昏暗，视线也变得模糊不清，周围的一切都像是被白色的幕布给重重遮盖住了。
消瘦男心中只有一个念头，那就是借着这烟雾的掩护冲向店门，然后打开门逃走。他的身体如离弦之箭一般朝着店门的方向冲去，眼睛死死地盯着那扇可能是唯一逃生希望的门。
然而，当他的手触碰到门把手的瞬间，他就察觉到了不对劲。他用力拉扯着门把手，手臂上的青筋都因为用力而凸起，可那门却纹丝不动，就像被什么巨大的力量从外面封印住了一样。他的心中充满了绝望，却又不甘心，一次又一次地用力拉扯着，那门把手发出“嘎吱嘎吱”的响声，仿佛是在嘲笑他的徒劳。
就在他拉扯门把手的时候，他突然感觉到周围的空气变得更加黏稠，一种不祥的预感涌上心头。他抬起头，惊恐地发现周围的环境不知何时已经发生了天翻地覆的变化。原本熟悉的小店墙壁、桌椅都消失不见，取而代之的是橙色的肉壁。那肉壁的颜色鲜艳得有些刺眼，还散发着一种奇特的腥味，那味道就像是从深海中腐烂的巨兽内脏散发出来的一般，令人作呕。
“这是怎么回事？”他的声音中充满了惊恐，眼睛像没头的苍蝇一样四处张望，试图寻找出哪怕一丝一毫可能的出口，可是除了那令人毛骨悚然的橙色肉壁，他什么都看不到。
“你们两个认命吧。”自来也站在原地，双手环抱在胸前，一脸坏笑地看着那两个信徒，他双手迅速结印，手指如同灵动的蝴蝶，飞快地变换着手印的姿势，橙色的肉壁上突然有了异动，紧接着，无数条触手如汹涌的潮水般喷涌而出。那些触手像是有自己的生命一般，每一条都充满了活力，它们扭动着、蜿蜒着，迅速地朝着两人所在的方向延伸过去。
那两人此时还沉浸在周围环境突变的震惊之中，根本来不及做出任何反应。眨眼间，触手就像坚韧的绳索一般紧紧地缠绕住了他们的身体，一圈又一圈，越缠越紧，将他们牢牢地束缚在原地，动弹不得。他们拼命地挣扎着，身体像被网住的鱼一样不停地扭动，可那触手却纹丝不动，只是越勒越紧，让他们逐渐感到呼吸困难。他们的脸上满是惊恐和绝望，眼睛瞪得大大的，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。
“可恶，这里是什么鬼地方？”消瘦男一边奋力挣扎，一边愤怒地吼道。他的声音因为恐惧和愤怒而变得有些嘶哑，在这个封闭的空间里显得格外刺耳。
自来也笑了笑，眼神中透着一种掌控一切的自信。他悠然自得地说道：“这里是青蛙的腹中，是专门用来对付像你们这样嘴硬家伙的地方。”他的声音里带着一种不容置疑的威严，就像一个掌控着生杀大权的猎人在宣判着猎物的命运。
“你到底是什么人？”被束缚住的两人异口同声地问道。他们的眼神中充满了恐惧和好奇，此时的他们，已经意识到眼前这个男人绝不是普通的过客，而是一个拥有强大力量并且充满危险的人物。
“我应该说过提问的人是老夫吧？不想吃苦头的话，就回答老夫所有的提问。”自来也向前走了几步，站在两人面前，眼神中带着一丝警告。
“少啰嗦，我们无论如何都不可能将教团的事泄露给外人。”消瘦男咬着牙，强忍着内心的恐惧，坚定地说道。他的眼神中虽然透着恐惧，但更多的是一种对教团的忠诚。
自来也挑了挑眉毛，先是对消瘦男的回答有些意外，但又很快恢复了那副胸有成竹的模样，“吼？意外的很有骨气呢，那老夫只能使出杀手锏了。”
“你想干什么？”两人心中一紧，他们不知道这个神秘而强大的男人会使出什么样的手段，一种不祥的预感涌上心头。
“如果你们不坦白的话，老夫就要用仙术把你们变成青蛙了。”自来也双手抱胸，脸上带着淡淡的威胁的笑容。
“少开玩笑了！你不要小看我们！”两人被激怒了，他们虽然害怕，但骨子里的倔强让他们不肯轻易屈服。
“是吗？忍法，青蛙变化之术。”自来也笑了笑，伸出手，迅速捏住其中一人的脑袋，仙术的力量开始在他的手上聚集，周围的空气似乎都因为这股力量而变得有些波动。
下一秒，一道刺目的白光闪过，伴随着一阵轻微的“噗”的声响，那人的身体开始发生奇异的变化。只见他的身体逐渐缩小，四肢变得短小而粗壮，皮肤也变得粗糙，眨眼间就变成了一只青蛙。
那青蛙的眼睛鼓得大大的，充满了惊恐与茫然，嘴里还发出“呱呱”的叫声，在这寂静而又充满诡异气氛的空间里显得格外突兀。
“你这混蛋，竟会使用这种妖术！”剩下的络腮胡男子瞪大了眼睛，身体因为恐惧而微微颤抖着，声音也因为情绪的激动而变得有些尖锐。
“下一个轮到你了，做好觉悟了吗？”自来也微微歪着头，眼神中透露出冷酷的威胁。他的嘴角勾起一抹似有似无的笑意，那笑容在对方看来就像是来自地狱的恶魔的笑容，充满了压迫感。
络腮胡的额头瞬间流下了冷汗，像冰冷的小虫子一样顺着脸颊滑落。他的目光不由自主地瞥了一眼变成青蛙的同伴，那只青蛙正无助地在地上蹦跶着，这一幕让他的心猛地一揪。他用力地咽了咽口水，喉咙里发出“咕噜”一声，仿佛是咽下了所有的恐惧和犹豫，然后缓缓开口道：“其实，关于大筒木神究竟是谁，教团里没有人知道。”
“啊嘞？这是怎么回事？你这么简单就背叛了呢。”自来也故作惊讶地挑了挑眉毛，眼中却带着一丝戏谑。
“我们只是为了追求和平与安定才会加入教团的。”络腮胡深吸了一口气，试图让自己镇定下来，“没有人会为了一点秘密赌上性命。在这个动荡不安的世界里，我们只是想找个能庇护自己的地方，教团曾经给了我们这样的希望，所以我们才选择相信他们。”
“那么你们信仰的大筒木神又是谁？”自来也的眼神变得严肃起来，他紧紧地盯着络腮胡，不放过对方脸上任何一丝细微的表情。
“不清楚，教团一直以来都是由博罗大人代行大筒木神的指示。”络腮胡的眼神中带着一丝迷茫，像是陷入了回忆之中，“我们之所以如此信仰大筒木神，是因为大筒木神赐予了博罗大人神迹。博罗大人的力量很神奇，他不仅可以轻易消除我们身上的疑难杂症，那些曾经折磨我们许久，让我们生不如死的病痛，在博罗大人的力量面前就像清晨的薄雾一样消散得无影无踪。甚至还让我们免除世俗与金钱的烦恼，我们不用再为了每天的生计发愁，不用再看那些贵族和富商的脸色。而且，在博罗大人的庇护下，我们远离战争，不用再担心哪天战火就会烧到自己的家门口，让自己的家人流离失所。”
“也就是说，那个所谓的大筒木神有可能并不存在是吗？”自来也摸着下巴，若有所思地问道。
“这个我也不知道。”络腮胡无奈地摇了摇头，“在这个教团里，所有的祭祀活动，演讲和下达命令等都是由博罗大人发动。博罗大人就像神一样一直保护着我们，他给予我们实际的帮助和安全感。那个所谓的大筒木神究竟存不存在已经不重要了，对我们来说，博罗大人就是我们的信仰，是我们生活的保障。”
“这么说，你们的首领就是这个叫博罗的家伙？”自来也双手抱胸，微微皱起眉头。
“以前是，但现在不是了……说起来，你到底是什么人？为什么要来我们的教团，我们又与你没有什么仇恨。”络腮胡抬起头，眼神中带着一丝疑惑和不解，直直地看着自来也。在他看来，这个突然出现并且手段残忍的男人就像是一个谜，他不明白自己这些普通的教团成员为什么会被卷入这样莫名其妙的事情当中。
“老夫是谁并不重要，比起这些，你们之前说的那个摧毁木叶的计划又是怎么回事？”自来也的眼神中透着严肃与急切，他向前迈了一小步，身上那股无形的压迫感朝着络腮胡席卷而去。
“你还真是什么都不知道呢，果然是外乡人吗。”络腮胡先是一愣，随后像是找到了一丝优越感，笑着说道。他的笑容里带着一种难以言喻的复杂情绪，既有对自来也孤陋寡闻的嘲讽，又有一丝因为知晓内幕而产生的得意。“近十五年来一直有忍者想潜入雷云都的外围，那些忍者就像飞蛾扑火一般，一批又一批地前来。壳公司的科技手段可不是吃素的，那些忍者很快就被击退了，而且大多是狼狈不堪地逃窜。像你这样能成功潜入进来的家伙很少见，你到底是使了什么手段？”络腮胡的眼睛里闪烁着好奇与怀疑的光芒。
“壳公司？什么意思？这个城市的人不都是像你一样的教徒吗？”自来也皱了皱眉头，心中充满了疑惑。
“呵，你不知道也很正常，毕竟这个城市很封闭。”络腮胡微微抬起头，眼睛里流露出一丝向往的神情，“据说壳公司是大筒木神以及壳组织内阵成员的所在地，那是一个神秘而又充满力量的地方。而我们博罗教团的教众，不过是壳组织外阵成员中的小喽啰罢了。我们就像是一群围绕在强大核心周围的小蚂蚁，虽然数量众多，但在那些大人物眼里，可能微不足道。”说着，络腮挣扎着抬起手臂，费劲力气按了一下手臂上的终端按钮。
瞬间，一道蓝色的光线从终端射出，在两人面前形成了一个投影。投影中，雷云都那宛如未来都市般的场景展现在自来也眼前。高耸入云的大厦闪烁着各种奇异的光芒，无数的飞行器在空中穿梭往来，像是一群忙碌的蜜蜂。大厦的表面似乎都覆盖着一层特殊的金属，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒。街道上，各种造型奇特的机械装置在有序地运作着，有的像是巨大的机械臂在搬运重物，有的像是小型的机器人在清扫街道。
“真是难以置信，仅仅是几个组织的成员就能把城市发展到这种地步吗？”自来也瞪大了眼睛，他被眼前这超现代的景象震撼到了。
他惊叹的目光紧紧地盯着投影中的每一个细节，像是要把这个城市的秘密都看穿一样。随后，他望着那城市，低声问道：“那么，想要潜入那里需要怎么做？”
“放弃吧，想要进入壳公司内部比登天还难。”络腮胡无奈地摇了摇头，脸上露出一丝恐惧的神色，“里面的护卫全部都是移植了义眼和外骨骼的改造人，它们没有任何感情，体外的外骨骼像是一层坚硬的铠甲，不仅让他们拥有超强的力量，还能让他们具备极快的速度。全天无休，就像不知疲倦的机器一样守护着壳公司。别说是雷云都的居民了，哪怕是拥有认证程序的公司高管都没有权限进入核心地区。那里面就像是一个被重重封锁的神秘堡垒，充满了未知的危险。”
“竟然是这样，怪不得……”自来也轻轻叹息一声，他的脸上带着一丝失望，但很快又振作起来，眼神中重新燃起好奇的火焰，旋即问道：“那个所谓的大筒木神和那些内阵的人都有什么能力？”
“我不是都说过了吗，我根本什么都不知道，大伙只是一群活在神明庇佑下的平民罢了。”络腮胡无奈地叹了口气，眼神中带着一丝茫然与无助。他的身体被触手紧紧束缚着，只能微微晃动着脑袋，脸上满是沮丧的神情。
“连自己信仰的是什么都不知道，这样离谱的宗教还是第一次见。”自来也嘴角微微抽搐，忍不住吐槽道。他的目光中带着审视与疑惑，心中对这个所谓的教团更加好奇了。在他多年的游历经历中，见过各种各样的宗教与信仰，但像这样模棱两可的情况却还是头一遭。
“无所谓了，只要能在满是战乱的忍界中寻找到这样一个安稳的地方，管他是神是魔，能给我们带来幸福生活，那他就值得我们信仰。”
络腮胡的眼神中突然闪过一丝坚定，他抬起头，目光越过自来也，仿佛看到了那些平静而美好的日子，低声道:“在这个动荡不安的忍界里，战争就像一场永远不会停止的暴风雨，每天都有无数的人死去，无数的家庭破碎。而我们在这里，有稳定的生活，不用担心战争的威胁，不用担心明天是否还能有饭吃，这就够了。”
“听你这么说，这个壳组织还是个大善人的聚集地？”自来也笑了笑，那笑容里带着明显的嘲弄。他双手抱胸，身体微微后仰，像是听到了一个天大的笑话。“一个把自己隐藏得如此之深，行事如此神秘的组织，你就这么轻易地相信他们是善类？”
“没错！至少他们真的为我们做事了！而且，你可别小看壳组织，它真正令人恐怖的，是那无情到仿佛利刃般的纪律。”络腮胡的身体微微颤抖了一下，他的眼神中流露出一丝恐惧，声音也变得低沉起来，“他们会对任何有可能产生威胁的人降下无情的神罚，这些年潜入进来的人数不胜数，可无论是小孩还是妇孺老人全都没有放过。曾经云隐村也曾派人来引发过暴乱，但每次都被壳组织以强力手段反击回去。那场面，简直就是一场屠杀，那些反抗的人在壳组织面前就像蝼蚁一样脆弱。如今，不仅是雷之国，哪怕是忍者五大国来进犯，壳组织的力量也足够将他们全部击溃。他们就像一座无法逾越的高山，屹立在这个世界上，让人望而生畏，像你这样的家伙一旦被他们发现，也会是一样的下场。”
“神罚吗……”自来也皱了皱眉头，他的脑海中浮现出一些残忍的画面，心中对这个壳组织的警惕性又提高了几分。他深知，一个如此冷酷无情的组织，背后必然隐藏着巨大的阴谋。
“劝你还是早点把我放了，现在云隐和雷之国的大名都默许了这座城市的存在，因为他们拿我们毫无办法。伟大的大筒木神以及神的代行者，壳组织，是无敌的！”帽子胡须男的眼神中充满了崇拜，他的声音也不自觉地提高了几分，仿佛在讲述一个伟大的传奇。
“那么，你们的神，和神的代行者在这里发展势力，到底在策划着什么企图？就算你只是小喽啰，但多少也该知道一点吧？”自来也向前迈了一步，他的眼神变得锐利起来，紧紧地盯着络腮胡，想要从后者的表情中找到一丝线索。他感觉这个壳组织就像一个巨大的谜团，而这个谜团背后隐藏的东西，很可能会对整个忍界带来巨大的威胁。
“呵，神明要做的事情，我们凡人怎么可能理解？”