吴氏是典型的汉人女子，常年在家，不怎么出去与人接触，心思单纯。
惜宁怎么说她就怎么听，听说女儿再也不走了，便高兴起来。
让张婆子去买了些熟食，中午要好好整治一顿，给惜宁接风。
“你弟弟在京郊大营里，要十天半个月才回来一趟呢，你如今归家来正好，阿娘啊正想着给他说亲呢！”
惜宁哦一声？她这一年忙活的，竟然都不知道这事！
“谁家的闺女？可相看过了？”
安宁快人快语地，就笑着嚷嚷起来了：
“不用相看，姐你不知道，就是咱们家这巷子口那罗家，也是汉军旗的，她家庆兰可喜欢我哥了，隔三差五地就做了东西送过来。”
罗家当家太太也是汉人女子，这几年里跟吴氏倒是合得来，两家常来常往地，处得跟亲戚差不多。
她闺女名叫庆兰，给吴氏还有安宁欢宁都绣过帕子，做过荷包。
只是不敢给达康做，毕竟男女有别。
可她这心思，哪个又看不明白？
两家长辈都觉得合适，早心照不宣了。
惜宁问阿娘：“那达康呢？他自己可乐意？”
吴氏嗨一声，达康就是个莽撞小伙子，愣头青。
非说大丈夫先立业后成家，头几年都不怎么搭理人家小姑娘。
“不过今年好像有些开窍了，前儿个回家，带了一大篓子大鸭梨回来，冷不丁说一句，给巷子口罗家送些去，看这架势，是同意了吧？”
惜宁点头，弟弟进了卫所历练了一阵子，想事情更全面成熟了。
他过几年要去边疆打仗，走之前最好先成个家，阿娘和两个妹妹也好歹有个主心骨和指望。
只是不知道这罗家闺女是个什么性情。
这事一时半会也急不来，惜宁又说了说置办新宅子的事情，哪知道吴氏却不太乐意。
说是在这住习惯了，邻里处得跟亲戚似的，且罗家大娘早就看好了达康住的那几间屋，去年就让人比着这屋子大小打家具呢！
这事两家心里都有数，只是没摆到明面上说罢了。
还有那菜园，好不容易沤起来的肥地，种什么都成。
还有那口水井，多好！
“远亲不如近邻，处几个好邻居，比什么高屋大舍都要紧，换个地处，哪知道周边都是什么人家呢？”
惜宁就不说话了。
她现在有的是银子，别说买个稍大点的院子，就是去城区置办个三进院，也买得起。
可是那么大的院，敢买不敢住。
达康没有功名在身，哪里敢炫富？
还不光是这个，三进院，起码都有十几个下人才打理的好。
让惜宁养着那么些奴仆来伺候自己，她还真浑身膈应。
就想买个大点的，能有两个小跨院。
正屋达康成亲了住，吴氏带着两个妹妹住东跨院，自己住西跨院。
这样小竹园里愿意跟着自己的几个人也可以带过来了。
这事如今看来不像自己想象的那么简单。
惜宁倒也不着急，她在家休息了三日，日子过得真是美啊！
睡到自然醒，懒起慢梳妆，菜园里浇浇水，看看花。
回来喝喝茶，看看戏本子，与阿娘妹妹们聊聊天，日子不知怎地就过去了。
在小竹园也逍遥，可心气儿老得提着。
毕竟是伺候人的侍妾，在十四爷跟前，一颦一笑一低首，那都是有讲究的。
不然怎么能拿捏得住爷的心？
回家了，才是老闺女，姑奶奶，可以恣意妄为，无所顾忌。
不过惜宁这三日也没闲着，把京韵堂修建顶棚的方略写完了，正好达康得到消息，请了假回家。
达康可没有吴氏那么好糊弄，惜宁实话实说，把这一年多在皇宫还有十四爷后院经历的磋磨和算计说了说。
达康沉默许久才道：
“姐你出府是对的，咱们宁愿站着饿肚子，也不能跪着讨饭吃，被人欺负被人踩。你放心，咱家日子会红火起来的。”
惜宁长舒了一口气。
她担心达康会怪罪自己，不管他的前程不顾一家人死活，宁愿与十四爷闹掰也要离府。
要知道有十四爷这座靠山，达康将来才有机会立功晋升。
上头没人，就算拼死拼活在战场上立了功，也会被上司或有背景的人掠取，最多得些赏银。
惜宁对十四爷的人品有信心，不至于她出府了就丢了达康不管。
况且她也不打算真与爷闹掰，只是尽可能为自己腾挪出最有利最舒适的生存空间罢了。
可达康不知道啊！
他也不知道京韵堂到底有多挣钱。
达康三月去了卫所，还从没机会去京韵堂见世面呢！
惜宁也不愿意他小小年纪，去那富贵圈里耳闻目染，沾上些坏习气。
所以惜宁归家，在达康能看到的局面里，就是吴家日后又要过苦日子了
在外人眼里，惜宁是给主子爷做侍妾被厌弃了，赶出府的。
以后吴家的担子都得他来扛，达康能这么通情达理，半句责怪和抱怨都没有，惜宁心里一酸。
想要抱抱他，伸出胳膊去又拐了个弯，在他肩上拍了拍。
“你放心，姐姐虽然出了府，十四爷不会不管你的，还有银子也不用担心，你只管好好地上进，日后谋个前程。”
达康将信将疑地看着姐姐，惜宁抿嘴一笑道：
“明日你陪我去趟京韵堂吧，有些事情也该让你知道了。”
第二日用过早膳，达康就雇了辆车，陪着惜宁去了京韵堂。
在京韵堂倒是见到个熟人，小九子，他可在戏楼子里候了好些天了。
一见着惜宁，就跑过来磕头，眼泪汪汪地说：
“姑娘，您可露面了！十四爷说，要是等不到您，就让奴才去大街上自谋生路去了！”
十四爷说，姑娘肯定会来京韵堂，让小九子到这里守着，伺候姑娘，别让不相干的人冲撞了。
最主要的，让小九子随时回去通报，姑娘去京韵堂干啥了，见了什么人。
小九子守在这里好几日了，进进出出的人，谁也没拿他当回事。
夜里就住在后台化妆间里，这徽春班的戏子也不待见他。
太监和戏子，还真别说，谁也看不起谁，互相都别着股劲。
难怪这小子一见惜宁就跟见了亲娘似的，扯着袖子直抹眼泪。
惜宁叹一口气，就知道十四爷没这么容易放过自己。
也好，她不也是放着线钓鱼么？
就看谁才是渔翁了。
石林昨儿个就收到信，说惜宁今日要来京韵堂，一早就在前厅候着。
说起来，京韵堂从筹办开始，也有八九个月了，惜宁还是第一次与他这般直接而正式地见面。
之前开业时倒也见过，不过是石林远远地行个礼，惜宁点点头罢了。
有什么事，都是达康和小九子传话，通过写方略与条陈的形式沟通。
石林犹豫着，想要行大礼，被惜宁给拦住了。
“您也别客气，就当我是东家，您是大掌柜，可别把我当那几位阿哥爷那般敬着，我受不起。”
石林释然地笑了，他还真拿捏不好这个度。
他与惜宁也有好些年没见了，眼前这人，与记忆中那个怯生生娇弱弱的后院小姑娘，完全不可同日而语。
惜宁是借了达康的衣服，打扮成个后生模样过来的，以避人耳目。
石林将她请到后院，掌柜专用的客室，又让人上茶来。
惜宁拦住他，指指小九子道：
“让他去吧，以后我过来，都让他跟着伺候。”
这样也是让十四爷放心，他不是想盯着自己么，那就事无巨细，都摊开来，让小九子回去给他禀报好了。
惜宁与石林交代了几件事情。
修改顶棚自然是第一要紧的，还有就是得在这京韵堂后院，给她辟出一间书房来。
“我隔五日来一趟，看看戏本，账本，处理些你不能决断的事务，不过对外还是不要公布我的身份，就说我是写戏本子的先生吧！”
惜宁早就想好了，要以什么身份，什么方式，慢慢地一点点走出家门，融入这个时代的社会。
她从十四爷府里出来，可不是为了把自己关在家里足不出户。
但惜宁又不敢太嚣张，无论是社会环境，还是十四爷，都不会容忍她，像个男人一样，在外面肆意妄为。
只能一点点地，去扩张疆土，让自己能去的地方，多一些，能做的事情，多一些。
石林应承下来，反正要搭建顶棚的，顺道给惜宁修葺一间书房，不难。
最多五日，就能布置好。他许诺说。
惜宁很满意地点头，又指了指小九子说：
“日后他就住在这里，我书房里的事情，都交给他打理。月银我出，你不用管。”
小九子一听这话，激动了，跪下就冲惜宁磕了几个头。
惜宁没提防着他会突然扑到脚跟前来，刚喝了口茶呢，给呛着了，咳嗽得停不下来。
达康皱着眉，伸出一只胳膊就把小九子拎起来，要扔到门外去，惜宁连连摆手，好一会才喘过气来道：
“让他待着吧，咱们啥事都不能瞒着十四爷，不然还不晓得要闹出什么事端来。”
惜宁接着交代石林第三件事情。
她想把京韵堂排的戏，都写成话本子，再配上插画，放到书画铺子里去出售。
这样买不到票瞧不着戏的，可以买话本子，解解馋。
那些不知道京韵堂戏好的，看了话本子，估计也会心痒痒，成为潜在客户，戏迷。
还有些资深戏迷，肯定会买话本子回去收藏。
这也是惜宁找宁格格要画作的用意，她想让宁格格来画插画，还想把书画铺子开在她名下。
一年不说多挣，几百上千两银子应该有。
算是京韵堂的宣传策略之一，也顺带着报了宁雨兰那夜的搭救之恩。
石林本就擅长书画，听惜宁这么一说，拍案叫绝，这主意可太妙了！
“咱们也不拘泥于戏本子改书画本子，还可以在民间收集话本子，刊印出售，哪个话本子销量好，就拿它来排新戏。”
惜宁点头，这不就是后世网络小说卖版权的操作模式吗？
石林还真是个经商天才，一点拨就想到了！
她原本也有这个打算，只是要等书画铺子开起来之后，下一步的经营策略。
如此看来，倒不必她多操心，一句话，石林就什么都能想到，办好。
石林兴奋不已，说要把他的书画先生请来，与惜宁见见，详细聊聊书画本子的创作。
这位先生姓左，十几岁中了秀才，却痴迷于书画，几度秋闱都未中举，后来被石太太请来给石林做书画先生。
京韵堂开业后，石林请他来写戏本子，就常住京韵堂了。
是个书迷，画痴，戏疯子。
惜宁摆摆手，外男她暂时就不见了，往后再说。
今日这一趟，是对十四爷的试探，不能太过分，把他给逼急了，真有可能把她给绑回小竹园去。
惜宁出府，并没有立志从此戒男人。
事业要做，男人，也得……睡。
这个时代，女人想独善其身，行走于市井中，很难保全自己。
当初吴氏自请下堂，常有家祖母不肯让她带走达康。
达康那年才十三岁，也知道阿娘一个女人带着姐姐和两个妹妹出去没活路，这才拼着与祖母翻脸，也要跟着吴氏走。
家里有个男丁，哪怕是个没成年的，街头上的地痞流氓，家族里的阴险亲眷，想欺负她们，也会掂量三分。
惜宁这样的，多金又貌美，身后更需要有个强势男人倚靠。
所以她只是要离开十四爷府，没打算离开十四爷。
至于说爷身后好几个女人……嗨，惜宁前世也没少谈男朋友好吧？
虽然穿过来换了身体，可心理上，惜宁没把自己当白莲花。
她前世与初恋，经历了类似图书馆三十秒的剧情。
无非就是时间长了，没新鲜感与激情了，受不住引诱，与师妹分享日常，越来越投入，直到被惜宁发现。
那时她年轻，骄傲，追求完美，容不得一点瑕疵。
和图书馆三十秒女主一样，尽管初恋没有实质性出轨，又苦苦哀求，双方父母出动劝和，她还是坚持分手。
第二个男朋友是大学毕业那年认识的，一起考研，一起出国交换留学。
硕士毕业后，两人工作稳定，便谈婚论嫁。
婚期都定好了，被她抓到对方p娼，还是那种高级外围女，几万一次。
不碰男人手机，的确是女人留给自己的体面与仁慈啊。
那渣男还痛哭流涕地说，正因为要结婚了，最后疯狂一次，才能保证婚后对她绝对忠诚。
还说国外都有婚前派对，请艳舞女郎什么的，惜宁为何就不能理解他，包容他？
惜宁从来不爆粗口，那次也忍不住甩一句：放你爹的狗屁！
后来空窗了几年，三十岁那年她遇上一个新上司。
风度翩翩，斯文有礼，学识与阅历，工作与生活，都能给与她游刃有余的指引和帮助。
惜宁以为，她终于找到一个成熟优秀的男子，懂得自律与体面。
这一段恋爱关系，优雅而松散，年节时分各回各家，各陪各妈。
平日里互相陪伴，周末假期满世界旅行度假，堪称是神仙眷侣。
两人默认不婚主义，合则聚不合则散。
惜宁以为这样，总可以避免背叛与欺骗吧？
哪里想到，不到两年，她在自己家里，迎来一个姿色柔美，略显憔悴的小妇人，一手牵着一个孩子。
说是她这位金牌男友的前妻。
不过这位前妻至今还与公婆同住，男人每年给一百万家用，年节也都是他们一家六口人整整齐齐地过。
“吴小姐，我知道您家境优渥，又有能力，付林他……其实配不上您。只怕您是被瞒在了鼓里，我不希望孩子以后会有个异母同父的弟弟或妹妹，才偷偷从他手机里找到地址，把实情告诉您。”
这个女人是聪明的，她没有大吵大闹，知道像吴惜宁这样的女人，骨子里又骄傲又浪漫。
只要她知道自己娘儿仨的存在，必然一句话不多说，主动退出。
惜宁也许是渣男见多，竟然没有生气。
只是很好奇地问：
“你为何离婚了，还不离开？”
那女人苦笑一声，看着客厅里趴着玩乐高的两个孩子说：
“我是被他骗着离婚的，说是为了买房，然后就不肯复婚了。也不让我离开，承诺只要我肯留在付家，服侍公婆照顾孩子，他就每年给一百万。吴小姐，我不像你这么能干，娘家也靠不上。十八岁认识付林，大学毕业一天都没工作过，就嫁给了他。我没有生存能力，就算出去找工作，一个月顶死了几千块，我……没有选择。”
惜宁不知道该说什么。
因为感情趋向于稳定，她也快三十了，就和付林半开玩笑说，不想结婚，但想要个孩子，要不请一年假去国外生？
手机里这么聊着，被这位前妻看见了，有了危机感，才找上门来。
惜宁很惊悚地意识到，这位前妻很可能早就知道自己的存在。
她试探了问了一句，那前妻莫名一笑，说当然了。
然后还补充一句，其实，你不是唯一一个。
天南海北，不同城市，他养着好多个。
“不过你是最优秀最独立的，为了你，他甩了好几个，有小护士，大学生，还有留守少妇。
甚至他在考虑跟你生一个孩子，把你套牢。”
“你是真正的白富美，付林他……算是赶上了时代的浪潮，翻身得解放。吴小姐要小心些，他恐怕没那么容易放手。”
果然如他前妻所言，付林不肯分手，还怼天发誓说自己既然离婚，对前妻一点感情也没有，是父母不舍得两个孩子，才非要把她留在老家一起生活。
“惜宁，宝贝，你怎么能上罗湘美那个蠢妇的当呢？她就是不甘心，不想让我好过，离婚后这些年，我只要认识一个优秀的女子，她就会出现搞破坏，就想跟我死磕到底，以后死了还要跟我一起下葬，惜宁你是我的救赎啊……求你不要放弃我……”
后来甚至说，罗湘美不过是传宗接代，照顾父母的女人，他与惜宁才是真爱，才是前世今生独一无二的姻缘……
把惜宁给恶心得，真吐了。
她不露声色地，利用自己手里掌握的证据，把付林收受商业贿赂的事情捅给公司总部。
付林被赶走，惜宁接替了他在公司的高管位置。
爽。
此后惜宁再也不幻想找到什么优秀纯洁专一自律的男人。
当然她也没有因噎废食，戒男人。
人生苦短，该享受还是得享受。
三十岁后的惜宁，只爱小奶狗。
颜值高，身材好，体力佳，性格好，能带来生理价值和情绪价值就行。
唉，多么美好的生活，却葬送在了帕劳的深海沟里。
如今她再不是那个潇洒多金的白富美吴惜宁，如果扔掉十四爷，还得重新找一个能在这古代社会罩着自己的男人。
找谁能比十四爷好？
惜宁不稀罕什么爱情，那都是诗人写出来骗无知少女的无聊情绪。
她更在意的是，在这个吃女人的时代，为自己腾挪出一个相对安全，自由独立的生存空间。
如果能活得热闹些，有意思些，就更好了。
什么男人能比十四爷更好？
论生理吸引力，惜宁给十四爷打九十分，扣掉的十分是月亮头。
论实力，嗯，也就四爷比十四爷能强些吧，毕竟他是未来的皇帝。
惜宁一点也不避讳自己的慕强心理，婚恋关系又不是做慈善，凭什么拿自己好好一个人去扶贫救困？
当然要更好更强更帅更多金才好！
四爷虽好，可他城府太深，对女人又刻薄寡恩，惜宁避之不及。
十四爷唯一的毛病，就是杨格格。
对，有了她之后，竟然还睡杨格格，简直叔可忍婶不可忍！
惜宁心里一直耿耿于怀，这事绝对跟十四没完！
她早盘算好了，先出府，再哄着骗着十四爷，把卖身文书拿回来，重回自由身。
然后就走一步看一步了，最好能继续借着十四爷的势，不然还不知道会遇上多少麻烦事。
在府里难搞的是女人，到了府外，难搞的是男人，各式各样形形色色的好色之徒。
除非惜宁像吴氏那样，大门不出二门不迈，可那不是她想要的生活。
若是那样，她留在小竹园就是了，何必折腾呢？
所以，惜宁的计划是，获得自由身后，再把十四爷牢牢拿捏在手心，好狐假虎威。
唉，这简直就是不可能完成的任务啊！
又要牛耕田，又要牛不吃草！难！