“奚午蔓这个名字，读者一定不会陌生……”
“……着名艺术史学者、当代艺术评论家季夏女士于四年前写下的评语，至今仍被广泛引用：即使在首都圈，奚午蔓也是绝对的高岭之花……”
“……她是观绘人间百态又不染尘寰烟火的大艺术家，向我们展以绝对的局外人的客观洞察……通过她的画，我们为自己的偏见与傲慢惭愧不已……再不起眼的东西在她笔下都十分宝贵……”
“……我们没理由去贬低或抬高任何人的选择——如她所说——男人也可以穿水晶鞋跳华尔兹舞曲，女人也可以穿抗荷服驾驶F-22猛禽。”
以上内容，出自A国艺术报。这篇短文，是为奚午蔓那组名为“橙乡的橙香”的系列画作而写。
钟鸣鸣把报纸上的内容拍照发给奚午蔓时，天已经黑下，后者正坐在一间有壁炉的温暖屋子里，一颗颗吃着攒盘里剥了壳的坚果，认真听奚午潇他们聊当天凌晨发生的一件事。
事情发生在他们所处的老宅内，与奚午蔓接受采访的时间重合，奚午蔓错过了现场。
起因是，一个叫阿词的男孩玩手持小烟花，炸伤了一个叫贝贝的女孩，据在场的小朋友说，阿词故意把烟花往贝贝身上扔。
最初，阿词是不小心把烟花扔到贝贝脚边，贝贝被吓了一跳。而阿词从贝贝的惊恐中找到乐趣，每次都故意把烟花扔到贝贝脚边。
最后那次，难说阿词是有意扔到贝贝脸上，还是无心之失。
不过，本质都一样。贝贝因阿词扔的烟花受了伤。
阿词当然要接受惩罚。
一顿鞭打是少不了的，雪中罚跪也是免不了的。
本来，最多跪半把个钟头，这事也就能翻篇了，偏这当口，阿词的母亲——屋子里讲话的人叫她晏琳嫂嫂——跪下为阿词求情。
晏琳嫂嫂全然忘了不能影响大家的心情，也忘了不能哭闹，竟一把鼻涕一把泪，抱住她丈夫的腿，说什么：孩子还小，孩子不懂事，孩子会受不了，孩子会死的。
然后，屋子里有人出来，提醒晏琳的丈夫奚午和，说，爷爷在屋里喝茶。
奚午和猛地一脚踢开晏琳，用原先抽过阿词的鞭子狠狠抽了晏琳几下。
晏琳吼得更大声了，却仍在为阿词求饶。
“你打我吧！你让我跪吧！阿词还小，他受不了！”晏琳说。
没人回答她，阿词还是跪到了雪中，她突然疯了一样，开始骂她的丈夫。
“奚午和你混蛋！你连你儿子都不放过！阿词可是你的亲生儿子啊！你个天杀的！你对自己的亲儿子都这么狠心，你不得好死！奚午和！你不得好死！”
据当时在三爷爷身边的人说，三爷爷把茶杯往桌面一放，只问了一句话：“外面是谁在哭？”
三爷爷并非真的关心是谁在哭，他是在下达命令。
“关于爷爷问‘外面是谁在哭’这么句话，可以这么理解。”奚午潇将半杯红茶一饮而尽，把杯子往桌面一放（立马有人为她倒上），“那愚蠢的母爱是怎么回事？！”
屋内众人一阵哄笑。
待大家笑过，有人问：“然后呢？晏琳嫂嫂怎么样了？”
“当时就被送回娘家去了。”奚午潇说。
“哇啊，阿和不会是要跟晏琳嫂嫂离婚吧？”
“离婚多正常。”奚午潇不以为意，“之前阿和要娶晏家那女人，爷爷奶奶都不同意，奶奶就是因为这件事沾了气，才加重了病情。”
“不是的。”说话的又是另一个人，“奶奶那时候已经神志不清了，根本不知道这件事。”
“管他的，反正爷爷一直不喜欢晏家那女人。只是说，那女人嫁给阿和后，一直没做什么出格的事，阿和又很喜欢她，爷爷才没管他们。”
“但现在这情况，阿和是一定会跟晏琳嫂嫂离婚咯？”
“我怕没那么容易。”
“当然没那么容易。”伴着清脆的女声，一个女人推开门进来，吸引去屋内所有人的目光。
那女人个子不高，像一颗剥了壳的巨型鸡蛋，脸蛋跟她的身材一样，也圆圆的。
她看上去比在场许多人都年轻，但大多数人都叫她一声“祁湘嫂嫂”，并迅速分出一条道，让祁湘坐到椅上。
祁湘的视线迅速扫过围着她的人，单手接过旁人递来的茶，笑着开口：“瞧你们一个个这幸灾乐祸的样子，也不知道阿和跟琳儿离婚对你们有什么好处。”
“祁湘嫂嫂误会了。”奚午潇迅速把几个装糕点和坚果的青花葵口盘挪到祁湘手边，“我们笑的是今天早上在庙里碰到的妇人。”
“哪个妇人？”祁湘抬头看奚午潇。
“就是把焚帛炉当神像拜的那个。”
“无聊。”祁湘的嘴角掠过一丝轻蔑的微笑，视线一转，就看见坐角落默默吃腰果的奚午蔓。
祁湘的眉尾一抬，立马就流露出兴趣，很稀奇地瞧着奚午蔓，问：“那位妹妹是谁？我好像没见过？”
“是蔓蔓，小叔的女儿。”奚午潇碎步移得飞快，双手从左侧搭上奚午蔓的双肩，向奚午蔓介绍祁湘，“那是祁湘嫂嫂，阿乾哥的夫人，大伯家的长儿媳。”
太突然了。
刚塞两颗腰果进嘴里呢。
奚午蔓感觉自己突然有了恐惧症，竟忘了怎样体面地应付，只微笑着喊了声：“祁湘嫂嫂。”
“蔓蔓？”祁湘的上眼皮像是没睡醒一样，往下微微一耷，嘴角又勾起轻蔑的浅笑，“就是跟她妈妈一样没教养的那个？”
全场瞬间静得异常，众人面面相觑。
感觉到奚午蔓想站起来，奚午潇紧张地按住她的双肩，忙扯出笑来，试图缓和气氛。
“祁湘嫂嫂，您可能没听清，这是小叔的女儿。”
“不就是从孤儿院领回来的嘛？”祁湘微微侧身，连正眼都懒得再给奚午蔓一个，“这种贱骨头，也不知道阿承领她回来做什么。”
说完，祁湘又很不屑地冷哼一声，稍稍仰头喝茶。
奚午蔓将腰果嚼得稀烂，和着愤怒慢慢咽下。
待奚午潇放下警惕松开她的肩膀，她不动声色地作势从果盒里取橙子，却先摸出水果刀，抖腕直直朝祁湘甩去。