外面已经是夜晚了。
英国的昼夜温差极大，白天的炎热在夜晚的寒冷空气中似乎成了谎言，薇薇安不由得打了个寒颤。
“小心点，薇薇安，这里的台阶比看上去高得多，而且光线昏暗，脚下也不好走，抓住我的手……对，就是这样，果然很稳当。”
德拉科先下了车，伸手帮助她。
薇薇安小心翼翼地借助他的手扶着列车的扶梯下车，一边心想，魔法界显然是没有无障碍设施这个概念的。
“接下来是我了，我先下去，赫敏，等会我帮你。”
“……我自己可以下去！”
“哦呀！不伸手帮助淑女可称不上是绅士，我可是志在成为绅士的人啊，赫敏，您就让我帮帮忙吧？”
“真是没办法！”
赫敏终于让步，借着贾斯廷的手，一点一点小心地顺着扶梯下车。
……果然，这列车对那些还没有完全发育好的新生考虑得不周到。
“……接下来我们该怎么办？”
“应该会有人来引导我们，据我父亲说，过去是那位看守来接待的……不过那家伙现在估计是要被送进阿兹卡班了，想必会派其他人来接我们。”
不知何时，身穿彩色长袍的高年级学生们已经在夜幕中消失不见，只剩下新生们——他们还穿着未染色的长袍，孤零零地留在月台上。
大家都显得很不安，紧紧靠在一起。
“……看！有灯光过来了！”
不知道是谁大喊了一声，所有新生立刻齐刷刷地看向那个方向，并发出了欢呼声！那是霍格沃茨派来的迎接者！
然而，随着灯光的靠近，拿着灯的人影逐渐显现，欢呼声也随之渐渐变小，直到最后完全安静下来。
那个人……仿佛从黑暗中出现了一般，身穿一身黑色的衣服，几乎没有露出任何皮肤。
手腕、脚踝都被黑色覆盖，腰部到紧紧包裹的衣领上排列着一排排小纽扣，光是想象每天都要解开这些纽扣就足以让人发疯！
他黑色长袍的下摆随夜风翻动，冷冷地扫视着周围，没有一个人敢开口。
所有人都在想，这到底是死神还是吸血鬼？但在一年级新生的队伍后方，只有一个人例外——确切来说，是薇薇安例外。
“西弗！”
薇薇安小声地叫道，只有她身旁的三个人听到了。
而远在另一端的西弗勒斯·斯内普显然也听到了这个呼唤，冰冷的目光瞬间多了几分温柔。
……
西弗勒斯·斯内普的声音随着夜风传进了新生们的耳朵。
他的声音不大，却奇怪地让每个人都听得很清楚。
“……新生都到齐了吧。”
他像是在自言自语，仿佛面前的这些新生根本不在他眼里，语气就像牧羊人看着自己面前的羊群，随意地数了一下说道：“这就全了。”
不知何时，满月已经高高挂在他身后，月光洒在他身上，他的黑发和长袍在夜风中如同活物般轻轻摆动。
所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
“我是……霍格沃茨魔药学的教授，西弗勒斯·斯内普，称呼我的时候，要加上‘教授’的敬语，我讨厌无礼的人，往年，新生的迎接是由其他人负责的，但由于发生了一些不光彩的事，那人已经被罢免了，他再也不会踏进霍格沃茨了。”
说完，西弗勒斯突然转身挥了一下手。
这时所有人才注意到，他的手腕上藏着魔杖。
随着他手一挥，他身后出现了一道道奇异的光亮，就像萤火虫般点亮了道路。
“……人生如同黑暗的深渊，如果盲目前行，只会坠入深渊……但是，若能找到友情、知识、爱或其他什么东西，它们便能如同这光亮般，助你前行，记住，我不会再说第二遍。尽力去学习，去争取吧，不要愚蠢地虚度在霍格沃茨的每一天，时间永不回头，无论是错误，还是荣耀，都不会再来，把这些刻在你空空的脑袋里，或许会好上一点……好了，前进！”
在他的命令下，新生们开始沿着那条光亮的道路前行。
走在最前面的是西弗勒斯·斯内普，他没有回头。
“……斯内普叔叔，还是一如既往啊！”走在队伍末尾的薇薇安轻声笑着对德拉科说道。
“嘿，薇薇安，那个人是你的熟人吗？你直接喊他的西弗！你们之间是什么关系？”
“我也很好奇，如果可以的话，能告诉我们吗？”
听到这些话，薇薇安有些困惑地歪了歪脑袋。
“那个人……是我的教父，西弗勒斯·斯内普，我妈妈他们的儿时伙伴，巫师。”
“哇……看起来很有威严呢？”
“压迫感十足！但你看到了吗？那魔法！灯光一下子全都亮了起来，太美了！而且他说的话也很棒！‘好好学习，掌握本领！不要浪费！’虽然语气有点严厉……但这其实是在激励我们，对吧？是他在欢迎新生呢！”
“你真有眼光，斯内普叔叔跟我父亲也是学生时代就建立了交情，他在学生时期就已经非常出色，父亲一直很看重他，父亲还说他的魔药技艺是一流的……真的是个了不起的人物，我也很尊敬他。”
贾斯廷、赫敏和德拉科也都在谈论着西弗勒斯。
虽然他不太好接近，但看起来大家对他的印象并不坏。
然而，薇薇安却显得有些忧郁。
“……可是，西弗，他明明看了我，却一点反应都没有。”
薇薇安低声呢喃，三人一下子安静了下来。
“斯内普教授即便是对你这个教女，也不能在教师的身份下表现出私情，如果他表现出偏袒，你可能会陷入尴尬的处境，他大概是为此担心吧！嗯，一定是这样的！”
“格兰杰说得对，斯内普叔叔从来不会轻率行事，如果他对你有所回应，那肯定会引起周围人的注意吧？你这么敏感，再加上那个红发男孩也可能会插手……这么一想，他的处理方式还是正确的。”
薇薇安当然知道这一切！但在女贞路的家中，西弗勒斯只要和她对视，总会流露出些许的困惑。
她知道西弗勒斯不擅长笑，因此他总是用郑重的点头或缓慢的眨眼来回应她。
然而，这次，当他们对视时，什么都没有发生。
那让她感到非常失落。
“……可是我们明明对上眼神了吧？就算轻轻点头，或者挥挥手，至少也可以悄悄给我一个不引人注目的信号吧？”
看到薇薇安闷闷不乐的样子，两个男孩急得不知所措，而赫敏却突然笑了出来。
“天啊，薇薇安！你……在闹别扭吧？”
听到这话，薇薇安立刻飞快地反驳道：“我才没有！”但她自己也意识到，这话毫无说服力。
赫敏笑着继续说道：“没想到你这么孩子气，真可爱。”
“我才不孩子气，也不可爱！”
“别生气了！这样子还说不孩子气？如果你继续这样哭丧着脸，大家都会笑话你。你是真的很喜欢你那位教父吧？”
薇薇安微微点了点头。
“好不容易见到他了，结果他却对你冷淡，你当然会有点生气。”
薇薇安再次点头。
“之后你可以好好抱怨一通，狠狠教训他一顿！所以别哭了，生气吧！”
“……生气。”
“虽然哭能让人舒畅，但它解决不了问题。生气并要求他改善态度，或许会有更好的结果。你觉得呢？”
“如果我生气的话……西弗会不会讨厌我？”
“不会的！他明明也很高兴见到你，却表现得那么冷淡，伤了你的心，你生气了他肯定会道歉的！”
“真的吗？”
“真的！”
两个男孩听着这段对话，相视一笑。
“看来叔叔之后会被薇薇安给难住了。”
“他真的疼爱薇薇安吗？”
“我倒没亲眼见过这样的场面……但那个人从不轻易接纳别人，他能当薇薇安的教父，还让她直呼他的名字，这甚至让我都有些羡慕了。”
“确实如此……如果是心爱之人的怒火，我们男人只能俯首称臣吧，不过，我想即便被她刁难，作为疼爱教女的教父，斯内普教授也是乐在其中吧。”
“的确是这样。”
几人边聊边走在坑洼的道路上。
德拉科说，直到去年，他们还只能在一个拿着灯的大个子前头带路的情况下，小心翼翼地跟在后面，一路跌跌撞撞，时不时绊倒在树根上。
这样的夜晚，在这么狭窄的小道上，没有灯光，根本没有余力聊天。
今年多亏了西弗勒斯，他们不再缺乏光亮。
在这个幻想般的小道上，大家笑声不断，宛如童话中的插图。
这一幕让人想起托尔金的《指环王》中，精灵们在夜晚穿越森林时前往西方的场景。
就在那时，身后传来了声音。
薇薇安回头看，似乎在视线的边缘看到了一道银色的身影。
“怎么了，怎么突然回头了？”
“……刚刚，后面好像有什么。”
“别吓人啊！”
“要不我去看看？让女士们安心也是绅士的责任嘛。”
“芬列里，我理解你的想法，但在夜晚独自行动太危险了，还是不要轻举妄动。”
他们一边讨论，一边不知不觉放慢了脚步，渐渐与前面的队伍拉开了距离。
“大家，我们落后了！要赶紧……”
就在那时，他们听到了明显的落叶和树枝被踩断的声音。
四人立刻闭口不言。
那声音来自旁边的小路，浓密的森林中传来。
德拉科立刻把魔杖指向声源，贾斯廷则护住了两位女生。
他们屏住呼吸，等待发出声音的东西现身。
不一会儿，从树林中走出来的是一只银色的母鹿。
众人目瞪口呆地看着它。
母鹿缓缓走向薇薇安，在她面前低下了头。
薇薇安小心翼翼地伸手抚摸它的头，母鹿似乎很享受，眯起了眼睛，轻轻地将脖子和头靠在她的手上。
“……从没见过这种生物！魔法生物课本上也没提到！嘿，马尔福，你知道这是什么生物吗？告诉我！”
“很抱歉，我也不认识，如果有这么美丽的生物，我肯定早就知道了，我母亲的礼服说不定就用它的皮毛做的呢……也许正是因为它太美了，所以被隐藏起来，避免被捕杀吧。”
薇薇安一边听着对话，一边默默抚摸着那光滑的毛皮。
母鹿似乎已经得到了足够的抚摸，便抬起头，发出了一声长鸣。
【……你们已经落在队伍后面了，如果不加快脚步，你们这辈子都到不了霍格沃茨。】
那低沉的男中音回荡在空气中，四人面面相觑，接着一齐发出了震耳欲聋的尖叫声。