次日一早，刘备率军南撤，渡过汉水，望着襄阳城高大的城墙，想起刘表曾厚待自己，不由得一阵心酸，策马奔到襄阳城下，高声向里面喊话，请刘琮上城一见。
刘备率军渡河的消息一早就传进了襄阳，为了防止刘备趁机抢占襄阳，蔡瑁下令将城门关闭，各军迅速上城集结，刘琮此时亦正在城楼上。
“请刘琮贤侄答话！”
刘备接连喊了几声，刘琮深知这位叔父守将猛将众多，不敢出来相见，蔡瑁披甲上城替刘琮出来喊话。
“左将军何事？我当代为转告！”
刘备见是蔡瑁，心知说不出什么结果来，还是忍不住问道:“景升兄单骑入荆州时何等英雄，你等怎能劝刘琮贤侄降曹，将基业白白送与曹操？”
刘琮躲在城楼中，听闻此话亦是一阵愧疚，但直到蔡氏和蒯越扶他坐上这荆州牧的大位，他才猛然醒悟，如今的荆州内外早已没有一个人是他的自己人，荆州也早就不是他能做主了。
“左将军此言差矣！曹公乃是大汉丞相国之忠良，荆州是大汉的疆土，何来投降之说？”
刘备高喊道:“景升兄曾与我言，曹操欺君罔上实为汉贼，也曾数次攻打豫州以图迎接圣架，如今他不在了，曹操竟摇身一变成了大汉的忠臣？”
蔡瑁不好回答，总不能说刘表错了吧？
刘备见城上无人回话，继续高喊道:“刘琮贤侄，我曾答应过景升兄，无论你兄弟二人谁做荆州牧，我都将尽力辅佐，如今曹军尚在路上，你若下定决心抗曹，我这就回樊城，愿为前部！”
“休要再妖言蛊惑我主！”蔡瑁眼看刘琮动摇，赶忙上前打断刘备的喊话，道:“你不过是想骗开城门好攻进城来，迎刘琦来入主荆州！这番话岂能瞒过我主！”
刘备在城下喊了半天，却不见刘琮出来，自然知道刘琮已然是一个傀儡，心中更加悲伤，暗叹道:“想刘景升名镇八表英雄一世，怎么会有个如此软弱的儿子！”
赵云纵马来叫刘备:“主公，走吧！我们还要赶去江陵！”
刘备叹息不已，拨马就走。
行了三五里，刘备远远看见一座新坟，看看墓碑原来竟是刘表的墓。刘备不由得悲从心起，捧着一坛酒坐在墓碑前:“蔡氏扶持刘琮上位，举荆州而降曹。辱弟备无德无才，负兄寄托之重，罪在备一身，与百姓无干。望兄英灵，垂救荆襄之民！”
说着说着，刘备突然心塞难忍，放声大哭了起来。
“主公！”
赵云猛然发现身后大片尘土飞扬，以为是荆州派兵来追，赶忙叫刘备起身，二人登高远眺，却不是追兵，而是一群扶老携幼的百姓和荆州的官吏。
“这是……”
百姓们走到跟前，官吏们上前禀告:“我等皆是襄阳城中百姓，蔡氏和刘琮降曹，我等不愿跟随，听闻左将军要去江陵，情愿跟着将军走！”
刘备大为感动，便让将士们散开，帮助队伍中的老弱病残一起前去江陵。
诸葛亮和徐庶上前劝道:“主公，我军必须要在曹操到来之前抢占江陵，行军如此缓慢，恐要误了大事！”
刘备拒绝，道:“凡成大事者，需以人为本，如今百姓都来追随，我岂能弃之不顾！”
诸葛亮和徐庶二人见劝不动刘备，眼见要坏事，赶忙派人去告诉荀骥，让他尽量多拖延曹军的脚步。
这件事荀骥早就心中有数，不然也不会亲自跑来断后。
数日以后，曹操大军到达南阳，毫不费力的得到了几乎堪称是天下第一的坚城:襄阳。
率军进入襄阳城中，曹操以丞相之名召见荆州各级官吏，刘琮跪坐在一旁，蔡瑁指着官吏们为曹操一一介绍，曹操翻着名录，官吏缺失不少，但将领大多还在，唯独缺了一个人——文聘。
曹操眉头一皱，颇为不悦的问道:“文聘何在？”
蔡瑁被问得额头冒汗，心中暗骂文聘，怎么在关键时候掉链子！
“文聘今日告缺，许是身体不适，我这就派人去找他。”
曹操笑道:“是身体不适还是心中有怨？”
轻飘飘一句话，却把蔡瑁惊得魂不附体，他与曹操少年时便相识，深知其多疑的性格，若是他以点概面，猜疑荆州全军上下皆对投降一事有怨气，如何是好？
蔡瑁越想越觉得有此可能，毕竟之前荆州军和曹操数次交手，这次却不战而降，难免让人怀疑。
“德珪何必惊慌？你我自幼相识，我岂不知你的忠心？”曹操笑着宽慰蔡瑁，道:“你不是已经派人去请文聘了吗？一会他到了，自有分晓。”
“是是是，”蔡瑁噤若寒蝉，站在一旁不敢言语，心中暗暗祈祷文聘这小子一会来了千万不可胡言乱语。
不一会，文聘到了府衙，径直走到堂下，却立而不跪，一副任君处置的模样。
蔡瑁见状，心底发虚，一颗心提到了嗓子眼。
曹操冷笑一声，道:“闻我大军至，诸军皆来拜见，为何独你不至？”
文聘黯然神伤，道:“为人臣者，却不能为主保全境土，心中惭愧，无颜见曹公尔。”
曹操眉头一条，视左右众人笑道:“文仲业真乃忠臣也！”
安抚完荆州众官吏，曹操问蔡瑁道:“我大军今到襄阳，刘备逃到哪里去了？”
蔡瑁答道:“刘备早已逃往江陵去了。”
“江陵？！”曹操吃了一惊，作为兵家大才，他自然明白江陵的重要，“你们就没有派人去追击？”
蔡瑁愕然，不敢抬头。
曹操在堂上来回踱步，须臾，又问道:“刘备走了几日了？”
蔡瑁答道:“有十二三日了。”
“十二三日？那不是早已占据江陵城了！”曹操强压怒火，道:“江陵城城池高大易守难攻，且城中粮草足备，攻城又需花费时日！”
蔡瑁道:“未必，刘备当日从襄阳经过时，城中有十余万百姓出城跟随，我听说刘备军保护民众而行，一日仅能走十余里，算算路程现在应该还不到当阳，派轻骑去追，还追得上？”
曹操闻言反问道:“你刚才说刘备带走了襄阳十余万百姓？那你们为何不阻拦？”
蔡瑁道:“我们以为，这些人既然不愿跟随曹公，那么留下也是无用，或许留待将来反而是祸患，不如就让他们离去。”
曹操深吸了一口气，笑道:“德珪，荆州归顺你有大功，我这里上表天子，封你为汉阳亭侯，你先去吧。”
蔡瑁闻言喜不自胜，拱手告辞而去。
“他还以为他立了多大的功劳！”蔡瑁刚走，曹操便在府衙中咆哮起来，“放刘备去江陵！还任由刘备带走百姓！蠢货！”
荀攸上前道:“明公，现在发火已然无济于事，如果蔡瑁所言属实我们应当迅速派人去追刘备，不要让他占据江陵！”
“把曹纯找来！再找一个熟悉荆州地形的人！”说到这里，曹操心中冒出一个人选:”去把文聘找来！”
不多时，五千虎豹骑出了南门，直奔江陵而去。