临近朝霞城远郊。
新陵镇，这是一处小型集镇，距离郡城之都五十里地。
位于一片芦苇水泽之地，有一条小船游荡，上边坐着一位年岁古稀的老者。
其人身披黑袍，虽是年迈之貌，却是精神抖擞。
除了他外，还有一位身披粗布麻衣的少年，他在用竹竿捅进水里划船。
老者冷声吩咐道：“用点力划船，你的兄弟姐妹们，还在饿着肚子。”
“是，墨爷爷。”
少年神色惧怕的应声，身体都在发抖，急忙用力的划动着小船。
此时，乃是晨间刚过不久，暖阳照射大地之上。
少年额头上的冷汗被光芒照耀，亮起了七彩之色的光晕。
在那小船上，还装着一些米面粮油、蔬菜肉类，是一老一少早间出门赶集买来的生活物资。
小船一路弯弯绕绕，路过茂密的芦苇丛，停在了一处水上村庄的码头。
这里便是，名为芦苇水乡的荒村。
十三年前发生了一场瘟疫，导致这里人迹罕至，活下来的人都选择离开这里。
他们认为，这里是有过疫病的不祥之地。
已经不宜居住。
直至一年前，一位老者来到此地，还带了一批年幼的孩童。
那位撑船的少年已有十四岁，是这批孩童里年龄最大的。
船一靠岸。
那名老者走上码头，背对少年留下一句话。
“该喂饭的去喂食，该喝血的去取血，别又弄混了。”
“是，墨爷爷。”
那名少年回应，额头滴落冷汗，浸湿了他脚下的粮食麻袋。
直至望着黑袍老者背影消失。
少年才松了一口气。
他将东西都从船上搬了下来，搬入了距离码头最近的厨房里。
随后，熟练的烧火做饭。
当成品出来之时，便是一锅鲜美的瘦肉菜叶粥。
少年取来两个木桶，将煮好的粥都装了进去，他找来扁担将两桶粥挑了起来。
还不忘拿上打粥用的大木勺。
少年径直出门，来到了小村落之中。
这里的屋子主体都是木屋加石柱的结构，那些石柱的用途看起来应该是，用来防止水漫延到屋子里的。
不然，此前的村民。
没有必要住在那么高的屋子里。
但是如今，那些木屋的屋顶基本都被腐蚀了。
甚至长满了潮湿的青苔。
有红眼的乌鸦，一只只的停留在了所有木屋的房顶之上。
明明还是白昼的光景。
然而这里，却是因为那些乌鸦的缘故，氛围变得些许的阴森可怖。
在那些石柱的旁边，都是一个个关着孩童的铁笼。
颇为奇特的是，每个铁笼下方都有一个方正的洞，刚好可以伸出一个正常孩童的脑袋。
铁笼洞口旁还摆着一个个铁碗。
笼子内的孩童们，有的面黄肌瘦、有的面色饱满且双目赤红如血。
唯一同样的一点都是衣衫肮脏，且浑身发臭，像是乞丐一样的邋遢和不干净。
少年一走过去。
那些被关起来的孩童们顿时兴奋起来。
“是哥哥回来了！”
“哥哥，哥哥，我肚子好饿啊！”
“饭饭！”
“我要吃饭！”
“都闭嘴，血，给我血！我要喝血！”
一个十三岁的女孩摇着铁笼，甚至用头撞击，哪怕是头破血流也在叫喊！
“血！血！血！”
她额头的血流嘴里，却是被她喷了出去。
很明显，她需要的不是自己的血。
少年顿时心疼不已，站在那处铁笼前说：“妹妹你忍一下，我马上就去抓血蛇喂给你吃。”
他说完之后，给那些喊着要吃饭的孩童盛满了粥。
那些都趴着吃饭。
这时，屋顶上的乌鸦们叫唤起来。
“呀呀呀呀，狗吃饭，狗吃饭！”
“都闭嘴！”少年恼怒的大喊，捡起地上的石头砸下来一只乌鸦。
奇怪的事情是，那乌鸦一落地就变成了一团黑气。
位于村落内的一间完好的宅院中。
那名老者睁开眼睛，忽而喃喃自语。
“淘气的孩子，又死了一只血鸦。”
“这次就不惩罚你了……”
“本座嗜血煞阴诀功法突破在即，只要这一批血奴之食饲养成功，突破为结丹中期没有问题。”
“哈哈哈哈……”
老者忽而张狂大笑，随即自言自语。
“早年进入修仙界太晚，三十岁才步入炼气三层，五十岁才炼气九层，一百二十岁才突破筑基期。”
“而今二百九十岁才突破筑基巅峰，却是没有二十年可活。”
“几个月前修炼了邪道功法，竟然找到了突破结丹的一丝契机。”
“现在看来，我的选择无疑是正确的……”
“为何没有早一点，发现这种邪道功法的厉害之处呢？”
“正道、邪道又是如何呢？只要能活得更久，我就算是杀了千万亿万人又是何妨？”
老者神色癫狂起来，忽而张口喷出一口血液。
床榻前的木地板都被染红。
“急功近利了，需要使者给的释血丹来消化血食……居然用完了，得重新联系使者送来阳江河码头。”
“可是现在我不能离开这里……”
“天佑，你给我进来。”老者捂着心口，忽然往外边传音道。
不久，宅院的大门被人推开。
少年罗天佑急忙进入房间，慌慌张张的问道：“墨爷爷，您又需要我做什么？”
“拿着这个东西，去阳江河码头边等一个人，把丹药瓶取回来。”
老者递出了一块令牌，上边刻着一个血色的‘魔’字。
“是，墨爷爷。”
罗天佑颤抖的接过令牌，颤颤巍巍的离开了这处宅院。
他来到了村落中，看了自己的妹妹一眼。
女孩拿着一条血蛇咬掉蛇头，往自己嘴里灌入血液。
完事，终于露出了一副正常的神色。
“哥哥你来啦，墨爷爷最近怎么不来看我们呢？”
“妹妹，对不起。”
罗天佑红了眼眶，握紧手里的令牌离开了村落。
他登上来时的小船，往阳江河的方向而去。
……
一连三天过去。
陈凡都在御剑飞行赶路，他终于抵达了朝霞郡城的远郊。
入夜。
陈凡坐在火堆前，取出玉简联系闵子陵。
“子陵兄，当真是许久未见，我还记得我们之间的约定，我目前已经来到了朝霞城的远郊这边。”
“目前距离城中只有五十里的距离。”
“已经七月二十八，你准备动身前来了吗？”
……