天放亮了，老石梁埂子里已经恢复了秩序，只是雪谷里凝重的气氛还是没有丝毫的释放。如何处理在押的胡子？秦虎花了半宿的时间，也没能完全说服三位当家的老大……
这个时代，当政的官军招降胡绺大帮是惯常的做法，尤其在奉系军内更是处处可见，所以几位当家的对于把老石梁的胡子补充进队伍并没有多大争议。可因为这支郑字营是官军的身子胡子的命，所以收编老石梁的胡匪就有了一个要命的先决条件，那就是想尽办法封锁这里的一切风声儿。
如何才能不让老石梁的胡子逃走？由此引发了老少当家人之间第一次分歧和争论。
三位老当家想要在胡子堆儿里挑出那些奸诈凶残的老匪头杀掉一批，以减少后患；秦虎这个少当家却坚持缴了枪就不能再轻言杀戮，尤其是领军人不能失信反复！这对将来队伍的正规发展不利。而且秦虎认为现在多杀几个解决不了根本问题，还会留下离心叛逃的隐患，不如在改造融合上下工夫，然后用加强军法军纪的办法管束他们……
秦虎心里想要的是一支有思想、有纪律的新军队，这个是须要长期建设的；周聚海和两位郑当家却都觉得不能往后拖，没有千日防贼的道理，一旦弟兄们松懈下来，就会让那些匪性难除的胡子逃掉……
秦虎觉得过筛子挑人不一定能精准地把那些奸猾恶匪都挑出来，慢慢观察才能准确分辨；三位当家人都觉得挑错了也没关系，多杀几个而已！反正他们都该死。
反复就是一句话，“咱是兵，他是匪！”
……
周聚海，郑贵堂和郑文斗这老哥仨，都是在军伍里混了快二十年的老兵头儿，他们的经验不能说不丰富，他们担心的事情也确实是很有可能发生的，这个秦虎心知肚明，可秦虎对军队建设的认知和要求，却是他们三位一时难以理解的。
他们对秦虎的练兵虽有期待，但也还只是停留在秦虎的军事才华让人惊艳这个层面上，觉得他必会带出一支能打硬仗的精锐……可这跟秦虎心目中的强军建设就天差地远了！
总没个处理法子也不成，最后秦虎把自己预防队伍生变的一些不太成熟的想法也抖搂了出来，又参考三位当家人的担心做了些变通，这才形成了一致的方案。
两百多胡子要从新开始，以前总是要集体拜见一下新当家，现在这些规矩不用了，但跟新当家的见见面，对对号还是必须的；郑字营以后也就没有了，全体一百多人也该让秦虎这个少当家有个全面的了解了。
一支新的队伍要分组重建，先要认真建档分析，这一切就先从胡子过筛子开始了，只是本该严厉的审迅让秦虎这个少当家的一改，弄的戾气全无，却多了一些过日子的烟火气……
秦虎这边做准备布置，三位当家人出去先结果了匪首老石头，留下他已经没有什么必要了。
绺子里可以称得上四梁八柱的，除了老石头和穿林虎原本还剩下两位，只是那个叫做‘大牙’的稽查【负责绺子内部规矩的】在西坡乱战的时候也被打死了，埂子上的大头目就剩下了粮台【负责人吃马喂的】杨老啃一个，过筛子问讯自然是要从他开始了……
在问讯开始前，秦虎这个少当家先在营地里溜达了一圈，然后叫上刘旺财，带着杨老啃把伙房的差事交待给了小地和小幺，然后嘱咐李顺义和成大午跑一趟南坟六台河村，把杨家三兄弟请上埂子帮忙，再回奉天家里通个信儿。
李顺义和成大午不放心这里，便把秦虎拉到了一边儿，“虎子，你跟当家的议了半宿，这里你有把握不？”
此刻心神松快的少当家，抬头环望这雪谷中的立业新基，禁不住有些傲然激荡：“大午哥，记住此时此地，只需给我五年……不，也许只是三年、两年，我们一定会有一支天下强军，纵横白山黑水，争锋长城内外，护国保民，一生豪迈！”
“嗯！那俺回来跟你一起干……”
“哈哈哈……好！”
秦虎并没有刻意回避身后不远的杨老啃，这里下来要发生的事情，他们肯定会有所了解，甚至会参与其中，这个无法隐瞒，也就没必要回避了。
“杨老啃，你去喊上几个弟兄，马厩那里有些长木，让他们跟着张老巧做些棺木，把下面那些石梁的弟兄收敛了吧。”
“俺替弟兄们谢过少掌柜！”
这个杨老啃手里攥着旱烟杆子，肩头上抱了抱拳就要过去，只听秦虎又道：“当家的要见见石梁里的弟兄们，你也知会他们一声儿，一个个来，从你开始。你安排完了过来，我们在上面等你。”语声平淡，还真是知会一声儿的样子。
停下脚步的杨老啃，颇有意味的目光望过来，“过堂？”
秦虎轻轻点头：“过堂！”
……
刘旺财陪着杨老啃跨进了堂屋，瞧见里面的情况，杨老啃这个老胡子楞了楞，简陋的大木桌上铺了张干净些的炕单子，后面坐正了两个穿着军衣的当家人，那个胡彪少掌柜坐在侧面，桌上摊开个小本子，木桌旁还空着两个木墩……
这架势倒是有点像官府里的过堂，却又觉得少了些衙门里的威严，为啥不摆在大木刻楞里？门口连个站岗、喊号令的兵都没搁……
杨老啃犹豫一瞬，还是上前两步施了个胡子礼儿，双拳手背相叠，右手上左手下，在左下腹一碰，同时左脚稍前，腰微倾、头一点，“见过老少掌柜！”
刘旺财在秦虎对面的木墩上一屁股坐下，回头指指空着的座位道：“坐吧坐吧，坐下说。”
两位当家的也开了口：“坐吧……”
杨老啃有点含乎，不知道是坐好还是不坐好，可心里也明白了，这些人连当家的都不用胡子礼儿，看来真的是兵了。【胡子的施礼还礼很讲究，后面还有细讲】
幸好是前世里《林海雪原》脍炙人口，秦虎一瞧他那一套儿套的礼数，就看懂了杨老啃还存着试探的心思，心中不由得好笑，这会儿也不是上演‘天王盖地虎’的场合啊，嘿嘿嘿的就笑了出来，“老啃，坐下唠唠吧，有啥想问的，你可以直接问，能现在就跟你说的，我和当家的会跟你明说，暂时不能说的，以后你也会慢慢了解。别心急，时间长着呢……”
关于这个杨老啃，秦虎跟几个当家的也讨论过了，还是想争取一下的。一个原因是这个管着胡子吃喝的家伙，在胡子群里很有些人望，这一点在秦虎给胡子治伤时，在窝铺里稳定胡子情绪时，都清晰地感觉到了。
还有一个原因那也更为重要，毕竟将来郑字营的人马是要融入老石梁绺子这个报号的，借壳上市，有个熟悉内情的人帮助，那能带来的巨大方便是可以想见的。
看着杨老啃还是坐了下来，秦虎接着道：“……下来很长一段时间，我们要在这老石梁一个锅里抡马勺了，能不能成为一家人亲兄弟，我和两位当家的心里没底，昨日里我们还是打生打死的对头，所以还不能跟你把实话说的明明白白，你先当我们是一支特殊的绺子，现在要和老石梁并成一家，这两位是咱们的大当家的，二当家的，还有一位三当家没回来，我自己已经介绍过了……
现在我来问，你来说说自己的事情，让我们几个当家的对你、对老石梁的弟兄们能有个基本的熟悉，就算过堂了。
下面要做的事情有很多，我们得快着点儿……”
要给个人立档，主要问题不外乎三项，姓名年龄，家乡籍贯，个人经历。可下面这一问，就有意思了……
“姓名？年龄？”
“杨老啃，叫俺杨骨头也成。虚岁33，属猴的。”
“我说老啃，你要报真名实姓？”
“干胡子的，早把真名实姓忘了！记在心里都丢了祖宗的人。早扔了……”
“家乡是哪儿啊？”
“山东的。”
“哪县哪村啊？家里还有啥亲人？”
“这个不能说！胡子堆儿里，也不兴【不许】问这个。胡子……满身臭味儿，还敢提老家？还能扯上爹娘兄弟？让乡亲们知道了，全家咋做人……”
秦虎狭胜利之威，强势讯问之中自然没必要给对方交待什么，只是因为想拉杨老啃，才给了几句云遮雾掩的交底；这个杨骨头弱势里自保，用胡绺的规矩耍起了太极，模糊回话中不知道能有几分真诚……
“那先说说个人经历吧！就是说以前都干过点啥？咋跑这儿来的？说细点儿。”
“这个能说……俺20岁那年，家里穷的吃不上顿饱饭，俺就拉着两个同乡跑出来想吃粮当兵……
听人说天津卫粮多，能吃上大米白面，俺拉着俩兄弟就在天津卫扛了枪，后来听队里的老兵头说要来关外投靠老乡，还说到了关外能大口吃肉，俺就又拉着俩老乡跟来了吉林……
再后来，俺瞧明白了，他娘的当官的顿顿有肉，俺……”
“你他娘的就又想当官了？”身旁的刘旺财忍不住笑着插了一句。
“嘿嘿……俺大字不识一个，当官俺可没敢想！可当官的都吃现成的，伙房那儿顿顿都吃在前头，俺把省下的俩饷钱儿就都给了伙房里管事儿的老哥，然后俺也天天有肉吃了，还跟着老哥学会了做饭、算账儿……”
瞅瞅两位当家的和少掌柜的脸带笑容，听的仔细，这杨老啃接着往下说：“唉，他娘的，好事儿不长久！俺们的队伍被张大帅的队伍给打花了，大官全都跑了，俺们全营也被人家给收编了。这下又坏了，俺跟伙头大哥都成了劈柴烧水的苦力，就只能闻闻肉味儿了……
这样忍了两年多，后来队伍里又内讧了，听说原来跑了的老长官悄悄回来拉人，队伍里自己又干起来了。
伙头大哥精明，不让俺掺和，可俺那俩傻不拉叽的老乡跑的挺欢，过来跟俺说队伍拉起来能升个班长……俺这俩傻兄弟啊！结果被人擒了，俺去跪着求了一宿，那哥俩还是被砍了头……
俺求情不得，也被撵出了队伍，幸好俺顺了条枪出来……
开始俺还想着回家，可走了一程又不想回了，跟着俺出来的俩兄弟都没了，回了家不知咋跟乡亲们交待？
从海龙到柳河再到兴京一路走过来，本来是想从安东坐船回天津的，走到清河城时，身上镚子儿都没了，肚里饿得直抽抽，俺就找到清河城里的李大财东家，想干个炮手，混俩钱儿再走……
谁知人家不收留没跟脚的，怕俺是胡子插千【安插】的底线子，好说歹说，那李财东就给俺挂勾做保，把俺支到老石梁的胡子堆儿里来了。
唉，来了就来了，先有口饭吃，其他的以后再说。谁知道，插了香头子就不好走了，这一晃，五年了……”
杨老啃的旧事说的颇有趣味儿，秦虎开始还是脸上含着笑意在听，可听着听着又觉得似乎哪里不对劲儿，他低头在本子上不停的做着记录，也把心中的疑问标注了上去……
现在他发现了一个问题，杨老啃讲的这些经历，根本就没办法判断真假！这个时期军阀乱战，大仗小仗不断，自己没搞过这方面的研究，实在是一头雾水。就算有海叔在北屋里听着，他回去奉天可以帮着查一查，可在这个乱七八糟的时代，不是碰巧了，估摸着希望也是不大。这样的话，再往细问就没啥意义了，还是问问能核查的事情更有用些……
秦虎抬头瞅着杨老啃，神情又变的严肃起来：“在绺子里五年，你杨老啃做了哪些事儿？我说的是打劫、绑票那些祸害别人的事情，这个将来我会核对的，你要照实说。”
“这个好说……俺上了埂子，绺子里也要过堂【试胆】、打食【劫道】，开始的时候跟着当家的下山办过几回小买卖，也抢过百八十块大洋……俺饿过肚子，也受过欺压，没怨没仇的，俺也没害过那些过路的。
进了绺子，就为混口饭吃！在这里，为多分俩钱儿拼命，不值！
待了半年，绺子里的道道儿俺就门清了，俺算账熟，先给当家的和弟兄们做走头子【销赃和办货】……就是把他们抢来的东西去卖个现钱儿，再后来，绺子里人马多了，俺又去算计粮草管着伙房，干回了老本行，一年多俺混成了粮台，下山的趟数就少了……
做胡子不抢不夺活不了，俺是沾了臭味儿，可没伤过人。溜子们嘴上讲仗义，俺也不全信，还是俺那伙头大哥说的对……留着心眼，别害人！”
秦虎微微点头，杨老啃交待的这些，跟自己对这个油滑的老胡子的判断是接近的。
沉思一瞬又问道：“绺子里这些胡子，他们每个人的真名实姓、家乡底细，为啥入的伙，干胡子都做了些什么，你知道多少？”
“比俺入伙晚的，俺能知道些，比俺上埂子早的，俺就不大清楚了。俺来的时候，绺子里只有九十来个弟兄……”
两位当家的和秦虎的目光直视着杨老啃，只听秦虎沉声道：“下面你来说说这些胡子的情况，了解多少就说多少！然后……你去南屋里听着我这儿过堂，下来有些事情还要跟你商量……”
三人的眼神有点让人打憷，杨老啃嗫喏着还是问了出来：“绺子里的义气……虽然俺没全当真，可不讲也不成……要是因俺几句话，害了他们，那就是毒草子【反叛】，俺可不能干！当家的……少柜，你们得给俺说说你们想干啥？得像老杜、老巧他几个说的……答应不杀人。”
“这个我和当家的可以跟你明说，我们想要的，是一支没有臭味儿的军队，一支你从没见识过的新军队。我和当家的可以答应你不乱杀人！还可以答应你，平等对待老石梁的弟兄，大家守一样的规矩，吃一样的伙食，穿一样的衣裳……
下来，我还要教弟兄们些东西，谁学得快，谁练得好，谁就来个班长干干……但这一切都有一个前提条件，我们要了解绺子里每一个弟兄！”
“少柜，那……那……你刚才治伤的本事……能教不？”
“那也不算个事儿，我治伤的时候不是已经教了么？将来我要教大家的东西，比那点儿本事要大得多！不过，你杨老啃以前为了口肉吃就去混伙夫，现在你是当不成治伤的大夫了。哈哈哈……”
“少柜……你比俺那伙头大哥厉害，俺能看得出，你是大人物，有真本事，要真像你说的这样，那俺跟你们干！”