车马一停，睡篷里卧着的哥俩立刻就醒了，探头出来一瞅，秦虎正跪趴在路上照着电筒在划拉。俩人甩开棉衣就跳了下来，只听秦虎轻声说道：“咱们好像是追过了！”
成大午跪在冰面上用手小心拨开风吹雪掩的路面，果然下面还是有车辙印迹的，却跟胡子爬犁车后刮过的路面不同……
老蔫也明白了，“胡子没过来这里，如果是像前头刮扫过的道上，这些痕迹也会被刮去。”
“对！他们就在这段路上停下了或拐上了岔路。”秦虎给出了自己的判断。
“那咱往回找找……”
虽然特战队成立的时间不长，可三个人越来越能心意相通，没啥废话，拉上爬犁就往回返，成大午和老蔫前头弯腰步行，秦虎赶着爬犁后面慢慢相随，可毕竟冰面上的车辙痕迹是老早前留下的，覆雪之下三人找起来断断续续很是费神！
劲风冷冽中，秦虎觉得身上快没了热乎气儿，成大午、老蔫还在咬牙坚持，他两个从中午到半夜已经在野外溜溜半天了，再这样找下去，多棒的身体也会冻坏了，回返了二三里路后秦虎还是叫停了。
在道路两旁做好了标记，哥仨一商量，秦虎还是坚持去永甸城休整一下，就算这次没跟上胡子，后面还有机会，不能自己这边先冻伤了，毕竟特战队刚成立不久，还没进行野外生存的训练，秦虎这个少当家的心里没底！
成大午和老蔫本想就地找个地方避风生火的，可秦虎拿出了当家的劲头，俩人也就不坚持了。
赶到永甸已经快两点钟了，成大午和老蔫见了热炕头一下子就原形毕露了，吃也不吃了，喝也不喝了，倒头就要睡下，还是秦虎烦着迷迷瞪瞪的小二弄来一大壶热水，逼着俩人洗脸、泡脚后才让他们躺下。
秦虎这里拾掇利索自己，油灯下又铺上了地图，把要记的想写的都整理出来，又仔细盯了几眼地图这才钻进了被窝……
秦虎三人没去北面的永甸老城，而是在河道边上一个大点儿的村落里找到了大车店住下，安稳睡了两个时辰，天刚放亮秦虎就又起来了。嘱咐要跟着起身的成大午和老蔫再睡会儿，自己一个人溜达到了河道上，地图上显示，这里东面三四里应是个几条河岔汇聚的之地，冬日里河道冰封，必然是个交通要地，趁着时间还早，过去观察一下就当晨练了。
一夜的寒风劲吹，把个冰面河道上抹的平平整整的痕迹皆无，此刻时候尚早，赶路的人还没上道，这就是秦虎早点起来要看的效果，他还是对在此重新续上那些胡子抱着一些期待。
往东走出了一段路，后面两架爬犁跑了过来，秦虎停下脚步等等，那打头的爬犁就停在了秦虎身前，赶车的是个花白胡子的老爷子，哈哈地却对着秦虎开口道：“大侄子，捎你一轱辘不？”
“老爷爷，您这么早，这是奔哪儿啊？”秦虎笑呵呵地回着话，眼睛却在车上扫了扫，老人家的车上满载着一车货物，苫布被子盖着也不知拉的啥，后面爬犁上倒是空的，三个年轻人正瞅着秦虎。
“去宽甸赶个早，卖货买货，过大年了。呵呵！”
秦虎幸好是临睡前做了功课，张嘴就来，“老爷爷，不顺脚啊，俺去南面的碑店，不远下儿，谢谢老人家哈。”
“不谢不谢，嘚…驾……”
两副爬犁在秦虎的视线里远去，秦虎后面疾步跟随，确定了沿着坦甸河北去宽甸县城的线路。
这是一处三条小河汇聚的河口，自己由西往东过来的这条永甸河，中间这条从北面来的是坦甸河，右边这条河叉往东北方向，沿岸是条大路，地图上这条河叉一路上搭着蒿子河、南克河，是去太平哨和桓仁县方向的。
秦虎瞅着地形道路，突然心里一咯噔，脚下快步往回走，嘴里嘀咕着“要完……”
屋里的俩人拾掇利落正要往外走，瞅着秦虎皱着眉头进来，成大午赶紧问道：“咋地了？啥情况啊？”
“刚才有两副爬犁去宽甸了，赶车的大爷还跟我扯了两句……你们说，胡子要是借着办年货、赶大集的车马溜子，化整为零的打咱眼前过去，咱能认得不？咱还怎么跟？”
秦虎这一问，那俩人也不吭声了……
片刻的沉默后，老蔫出了声，“咱要是带着官军的衣裳就好了！可以设个卡……”
秦虎出来时甩掉了军皮，没想到这时还能用的上！叹息一声也是没了什么好法子，只好匆忙吃过早饭，到岔道口那儿观察一下再说了。
秦虎能想到的事儿，那些常年刀头舔血的胡子也一定能想到，白日里就再也看不到胡子的大队了。
也就是一顿饭的工夫儿，十几二十辆的爬犁从眼巴前儿跑过，从西边老路上过来北去的就有七八辆，有拉着货的有空着车的，有拉着人的有没拉人的，有围着篷子的也有敞着跑的，有结伴三两架一起的，也有独马单车的……
秦虎的眼神扫过一辆辆从西边过来北去的爬犁，想从车上找到那两张仍有些印象的面孔，可最后还是失望了！
秦虎他们的爬犁不能总停在道边，往前换了个位置，秦虎和老蔫躲在篷子里又拿望远镜从缝隙里往外盯了一会儿，秦虎瞧着哪个都不像，而老蔫是瞧着哪个都像！成大午听到了里头俩人低声的争论，悄悄探进头来道：“要是没法定下来，咱往昨晚做下记号的地方再走走？”
“好主意！”
秦虎和老蔫俩人也不争了，收起望远镜就奔着昨晚的来路赶了回去。
一路上迎着面又零星儿过去三五辆爬犁，车辕上老蔫就又嘀咕起来，秦虎也没法子，确实有两架爬犁上赶车的家伙有个几分胡子样儿，可秦虎还是想不见兔子不撒鹰，免得瞎耽搁工夫儿。
三人赶到做标记的河道处，先在附近找了处能隐蔽观察的山坡林地，成大午藏起来车马，然后三人都举着望远镜盯住了河道……
说来也奇怪，这样一等，河道上又不见了车马，好半天才晃悠悠地过去一辆，急得仨人脸拉得老长，谁都不愿吭气了。
眼瞅着就快午晌了，这回少当家的叹了口气吱声了，“唉，这他娘的算是一宿白瞎！不知道他们走哪儿？也不知道啥时候动？咱不等了！有钱没钱，回家过年，当家的和那哥几个还等咱仨回去插香结拜呢，咱们回家。”
旁边哥俩无奈地摇摇头，嘿嘿地笑了，老蔫拍打拍打身上的雪沫子，“咱有钱啊！这回咱又挣海了，是咱们兄弟都跟你学的不知足了。走了，回家过年去。”
成大午也轻松下来，呵呵笑着道：“过了年，咱还来凤凰城候着那个走头子，不信找不找他们！”
哥仨这回开心起来，有说有笑地一路奔着宽甸县城而去。
……
三百多里路，肩头上没了任务压着，哥三个走得是轻松惬意，由宽甸奔灌水，再从赛马集到碱厂，腊月二十三的午晌才赶回了埂子。今儿是小年了，家里是欢声笑语好不热闹。
尽管秦虎三个最后没探出胡子的下落，可这次安东之行收获甚巨，大仇也算是报了多一半儿！昨个儿晚晌，三个当家的按照秦虎的思虑想法儿，只带着几个郑字营的核心弟兄在后山摆上香案，匆匆处决了商佑兴，一来这事儿要严格保密，二来也是怕惊扰了新队伍过大年的心气儿！而商佑兴的那四个随从在路上已经不留手尾的弄死在了山沟里。
现在当家、管事的一帮人，包括樱子在内，他们更多的心思早已用在了这支新队伍上，埋藏在心底的仇恨，这回随着商佑兴的伏诛更是得到了很大程度的释放，对于秦虎哥仨跟丢了胡子也没啥在意的，喜笑颜开地敬过了少当家一杯，大家的话头儿又回到了埂子上。
郑贵堂这个大当家是高兴的不得了，放下筷子先开言了。
“虎子，你和老斗回来了，两件事情年前就要抓紧办了。一个是弟兄们的军饷和挑片子，账目都算清了，早就该发下去了！这段时间你一直在外头忙，就等着你回来一起发了，也让弟兄们高兴高兴；还有就是你们哥几个结拜兄弟的事情，旺财这个老大一路上都在张罗，把所有东西都准备齐了，老啃开始还惶惶恐恐的，被那哥仨一通数落也就没啥说的了，现在大家都在这儿，你给哥几个再说说。”
秦虎嘿嘿一笑：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。有了三位当家的坐镇，再有了我们这亲兄弟几个拧成一股劲儿，咱这队伍的架子才真正是打下了基础。这段时间咱哥七个磨合的不错，算得上情投意合，我是没啥说的，其实等的是老啃哥。”
“少柜，咱们哥几个可都是老粗……”
“兄弟们结拜，要的是个志同道合真心实意。一个巴掌伸出来还不一般齐呢，咱们哥几个往后就是要互相学习，攥成拳头，把咱的队伍发展壮大起来。将来啊，我还想瞧着几位哥哥领着咱们的大军争锋天下、豪情万丈呢！你们可不能不给我这个机会啊。”
“好，好，好！哈哈哈哈……”
“俺兄弟说话，总是这么带劲儿！日子咱们都选好了，四天后腊月二十七是好日子。”郑道兴拍着桌子先嚷嚷开了。
“好，咱要办的庄严隆重，让这结拜啊，拜进所有兄弟的心里去……”
过去的结拜也叫‘换帖’，就是义结金兰之人，每人写上一份或几份记录着结义内容与自己生辰八字的帖子，交给其他结义兄弟互相保存。
到了这个时代，这帖子已经格式化印刷了，各大书局都有现成的烫金花边的‘金兰同契’喜红折子出售，刘旺财和卢成在安东的时候就已经办齐了，连结拜仪式用的桃木枝、金兰谱也准备下了，甚至斩凤凰喝血酒的活鸡都一并买回来几只！听秦虎说要隆重，大家七嘴八舌便讨论开了……
此刻的少当家秦虎认真听着各位老大说道，他不懂这个，笑眯眯地只在一边儿听着，等一样样的弄懂了结拜金兰的过程，便扎着头细嚼慢咽地吃了起来。
“虎子？虎子！”
“哦……”
“又寻思啥呢？”
“我在琢磨着怎样才能把这个结拜给拜到所有弟兄的心里去……”
“嗯？所有弟兄？”
“是啊，咱们这次结拜，可不只是当家的和我们七个的事儿，还要把弟兄们进一步凝聚在一起！一起练了快仨月了，这队伍也该有个新气象了。”
“来来来，你给大伙也说说。”
“当家的，我还没想出啥好主意呢，你们先聊着，我去瞧瞧新带回来的那三位。”秦虎快速扒拉完碗里的饭食，先跑回了自己的窝铺。
樱子和巴子早把三个人安排妥了，小香姑娘自然是粘着樱子的，小金宝刚走，这又来了新女伴儿；而吴景然和小香的师兄高延就被巴子安排在了秦虎屋里。三个人自打蒙着眼进了山头，除了憋急了方便，就没敢出屋走动，才出了虎口又被拉进了‘狼窝’，他们三个守着格外的那份小心。
秦虎回来了，情况就有所不同了，樱子拉着小香也进来秦虎的窝铺，吴景然和高延也凑上前来，秦虎瞧着三个人忐忑的样子，还是出口先给了些安抚，“我们是胡子，这个你们或许已经猜到看到了，别害怕，我们这支队伍跟别家的胡匪不一样，咱们讲道理不欺负人，不然也不会救你们。
那商佑兴欺男霸女、巧取豪夺，干了没数的恶事，已经被我们除了！现在外头官军正疯了似的找线索，我得等过了这阵风头儿再送你们去南方，你们在这儿踏踏实实住上些日子，过了年我给你们想法子。你们心放肚子里，我可不想长留你们给我添乱哈……”
“哥……那官军能找到这里来吗？”小香这女子谨小慎微，杀了官儿又从了匪，这两天还是心惊肉跳的。
“哈哈，他们要有那本事，这天下就没胡子了！你们该吃吃，该喝喝，不用胡思乱想的。”
“哥，姐，这里吃的住的都好，那……那俺们能帮着做点啥？”
“嗯……”秦虎一愣呵，倏然间脑中一亮，“小香，还有高兄弟，你们唱的啥戏啊？”
“京戏啊！”
“哦……让我想想，想想……”