夙鸢的泪水潸然而落，她朝着太后的床榻深深叩首下去。
眼前珠罩流苏交相辉映，璀璨夺目，往来之人络绎不绝，有人不慎踩到她的衣角，有人甚至直接踢上她几脚，可她只是淡然地抽回袖子，低头退开一步，继续跪在角落，默默践行着自己的孝礼。
章和帝见她这般，心中亦生出一丝怜意，破例准许她与宗室一同随祭。
夙鸢随着宗室在殿外跪着。
她逆着光，使人难以看清她的容貌与神色。
那些未曾见过她的人纷纷揣测，以为她是新得宠的贵人，但当他们看到“罗莱”跪在她身旁时，又都想得风花雪月起来。
然而，夙鸢并不在意这些。
一连七日，雨丝寂寂地裹挟着碎雪，落在身上，格外冷冽刺骨。
那些平日里养尊处优的皇族宗室，哪里吃过这样的苦头？
他们开始羡慕那些能跪在灵前的皇子们，至少有屋檐为他们遮风挡雨，有时还能在无人留意时悄悄进食，以解饥饿之苦。
月色透下，又过了一日。
次日，天色稍晴，云层间透出几缕微光。
不知是哪位大臣别出心裁，竟带来了一只灵猴，与皇族宗室一同哀悼哭泣。
章和帝向来喜好猴戏，见那猴儿竟能模仿人哭，且哭得仿若真人一般，心中大为欢喜，当场赏赐那猴子，并赐予其五品官职。
而与此同时，那些皇族宗室在长时间的跪拜之下，体力难支，纷纷倒下。
章和帝瞥见此景，心中怒火熊熊燃起，觉得他们竟连林间野猴都不如，遂令侍卫狠狠抽打，那声响犹如铁石相击，令人心悸。
夙鸢的眼皮微微朝那边一抬，一股凉气从心底陡然涌起。
那昔日的鞭痕仿佛又在身上隐隐作痛。
“罗莱”（李元狐）见她微微颤抖，转目跟着瞧去，脸色骤然一沉。
夜色浓重，宫灯独明。
夙鸢在房中暂作休息，忽闻房门“吱呀”一声被人推开。
张涵被人抛掷而入，已是鼻青脸肿，狼狈至极。
夙鸢微微一怔：“你怎会来此？”
张涵匍匐于地，连连叩头：“求罗大人饶命！求罗大人饶命！”
“罗莱”（李元狐）自暗影中走出，背负双手，语调冰冷：“那日你险些将她置于死地，如今才知道求饶？”
张涵见夙鸢在侧，忙跪行至她跟前：“求夙小姐救我！”
夙鸢目光扫过张涵那已有损伤的面容，轻叹一声：“你如今这副模样，即便送入象姑馆，也难有客人垂青。”
张涵听闻此言，连忙叩头：“谢小姐……”
夙鸢继续道：“我只能将你转手予他人。”
张涵一愣：“什么？”
他恼羞成怒，吼道：“你这个贱人！”
张涵眼中戾气大增，似要揪住她的衣领，猛地甩出几个耳光。
“罗莱”（李元狐）一把揪住他的手腕，将他甩出房门，厉声道：“将他卖到象姑馆！”
鹰卫应声而动，将张涵拖走。
夙鸢笑道：“你怎会将他带来此处？”
“罗莱”（李元狐）道：“白日里见你郁郁寡欢，我便寻思为你排解忧愁。恰巧遇见他，便顺手带来了。”
夙鸢轻笑一声，轻轻摇头：“你啊……”
夜色愈发深沉，屋内的气氛却渐渐回暖。
夙鸢望着“罗莱”（李元狐），眼中似有波光流转：“你总是这般为我着想，倒叫我不知如何是好了。”
“罗莱”（李元狐）笑道：“只要能让你感到一丝愉悦，我做什么都是甘愿的。”
夙鸢低下头，双颊染上一抹绯红：“往后的日子，还望你莫要如此冲动行事，我怕会给你招来祸端。”
“罗莱”（李元狐）轻轻握住她的手：“有我在，定不会让你受半分委屈。”
这时，窗外忽然传来一阵细碎的声响，似是夜风吹动了树枝。
夙鸢微微一惊，“罗莱”（李元狐）安抚道：“别怕，许是风声罢了。”
两人相视一笑，那笑容在昏黄的烛光下，显得格外温暖。
不知过了多久，“罗莱”（李元狐）起身告辞：“时辰不早了，你早些歇息。”
夙鸢点点头，目送他离开，直到那身影消失在夜色之中。
***
太后薨逝，南越举国共哀。
出殡之日，定在了腊月二十九，岁末之时，寒风刺骨，雪花纷飞。
千人抬棺，万人下跪，自巍峨的宫门起始，哀乐高昂奏响，声声哀婉悲戚，径直通向皇陵。沿途百姓皆被严令垂首肃立，为太后的离世哀悼，无人胆敢稍有懈怠。
太后陵墓宏伟绮美，令人惊叹观止。
其陵墓以汉白玉砌就，饰以金玉珠翠，在宫灯的映照之下，熠熠闪烁，斑斓绚烂，夺目非常。每一处细微之处皆经过精心雕琢，即便是最为常见的黄金玉石，也被雕琢得独具匠心。
夙鸢与李元狐立于远处，不约而同地轻叹了一口气。
然，如此穷极奢靡，不过是搜刮民脂民膏、征用民力所得而来。
近十数年来，随着南越皇室奢靡之风渐盛，百官贵族竞相仿效，未曾想到如今更是变本加厉……
出殡日后，便是除夕。
夙鸢奉旨又一次踏入了宫门。
这一日，雪雨初歇，天方晴好。
章和帝诏令既下，各宫皆须倾尽哀悼之意，是以宫中不见半分喜庆之色。
夙鸢在太后身旁芙华姑姑的引领下，踏入长兴宫。
当下，整座宫殿仿若空谷幽寂，无声无息，唯有无处不在的新丧之白触目惊心。夙鸢缓缓环顾四周，眸中悄然掠过一抹难以言喻的伤楚。
芙华姑姑自里间取出，递来一个紫檀盒子于她：“太后生前曾嘱托我两桩要事，此乃其一。”
夙鸢当即屈膝跪下，恭谨地接过紫檀盒子。
芙华姑姑将她扶起：“你大可打开瞧瞧。”
夙鸢心下狐疑，猜不透其中深意，轻轻将盒子打开。
里面竟是一枚免死金牌。
“这是……”夙鸢似是猜到了什么，声音禁不住微微颤抖。
芙华姑姑长叹一声：“罗大人虽自幼在太后膝下长大，却常受圣上教诲，故而他们性情更为相近。好在他们皆念及太后情谊，这枚免死金牌便是太后特意留给你的。有了它，往后你的日子或可少些艰难险阻。”
夙鸢：“……”
原来太后一直心知肚明。
她微微阖眼，心间的痼疾随着罗莱的离世，已被她亲手剜去。如今虽疤痕犹存，但那周身蔓延的寒意，也已缓缓消散。是以这免死金牌，于她而言，已无太多意义。
可她接过之后，仍是大礼参拜，感恩谢恩。
芙华姑姑搀扶起夙鸢，引她走向库房。
阳光透过那细密的小窗，斜斜倾洒而下，在地面映出一片斑驳错落的光影。
库房之中，罗列着形形色色的紫檀箱盒，大的仿若神秘宝箱，小的恰似精巧匣子。每一个箱盒皆缠绕着金丝，镶嵌着硕大且璀璨的夜明珠，光芒熠熠。
芙华姑姑信手挑开几箱，内里的珍宝展露无遗。
玉器清透晶莹，金银闪耀夺目，珠宝璀璨绚烂，无一不是精雕细琢，令人眼花缭乱。
她轻声说道：“这些皆是太后生前为你悉心拣选的嫁妆，她本有意为你寻觅一位称心如意的郎君。怎奈你与罗大人皆有各自的执拗，太后娘娘也只得无奈放弃。”
夙鸢望着那紫檀妆奁，眼中浮起一丝异样的恍惚。
芙华姑姑又道：“这些嫁妆繁多，一时难以尽数送至你府中。你不妨先拣选几样带走，权当留个念想也罢。倘若日后你有了意中人，我再向圣上禀报。只是你需抓紧时机，莫要待到我这把老骨头也归入黄土，那时便无人再能为你操持这些事宜了。”
夙鸢回过神来，赶忙说道：“姑姑定然能长命百岁，福寿双全。”
芙华姑姑微微一笑，慈爱地摸了摸她的脸庞：“你慢慢拣选吧，我在外面候着你。”
言罢，她转身离开库房，独留夙鸢一人面对满地的嫁妆。
夙鸢望着那些流光溢彩的珍宝，嘴唇轻动，仿若欲言又止，最终却只是叹了口气，随意挑选了几样物件，便欲离开了。
突然之间，库房的门被猛然推开，一阵风卷着尘土扑面而来。
一人披散着长发，闯入眼帘，露出一张十八九岁、眉目清俊的脸庞。
夙鸢认得他，这是皇十七子，诺冉。
宫里人都说，诺冉幼年时伤及头颅，总叫人觉得有些疯疯癫癫的，平日里都是被严加看管在自己的宫殿中，鲜少外出。就连太后出殡之日，也未曾让他露面。
此刻他突兀地闯入长兴宫的库房，像有什么目的似的，四处张望。
夙鸢出声唤道：“阿冉？”
诺冉闻言，转头看向夙鸢，眼中闪过一丝惊喜，咧嘴一笑。
他快步跑到夙鸢面前，猛地拽住她的手腕：“夙鸢姐姐，我就知道你在这里！我是跟踪你进来的。”
他这一句话倒说得不疯癫。
夙鸢道：“你找我有事吗？”
“他是假的，最近出现的罗莱是假的！”诺冉一时紧张，指甲掐进夙鸢的皮肉。
夙鸢疼得苍白了脸：“你在说什么？兄长……怎么会是假的。”
诺冉忙道：“我确定！我之前托他给我买的东西，他居然推托说不记得了。可是罗莱从来不会忘记我的事情，他总是时时刻刻都放在心上。这次他忘了，他一定是假的！”
夙鸢回想起罗莱生前的种种，心中涌起一阵莫名的慌乱。
罗莱素日里确实与诺冉交好，两人之间似乎有着深厚的情谊。她也曾问过罗莱为何对诺冉如此上心，罗莱只是轻描淡写地答道：“他是个被人埋没的天才。”
此刻，诺冉骇然睁大眼睛望着夙鸢，喃喃重复着：“他是假的、他是假的、他是假的……”
他分不清手中力气，掐着夙鸢的手腕越来越紧。
夙鸢脸上顿时泛青，忍不住皱眉道：“疼。”
诺冉立刻将手松开，发现她手上伤势后，又立刻捧起来轻轻抚摸。
夙鸢知他心思不坏，并不在意：“阿冉，你先冷静一下。这件事事关重大，我们不能仅凭你的感觉就断定罗莱是假的。我会去调查的，如果真有什么不对劲的地方，我一定会告诉你。”
诺冉闻言一愣，眼神倏然寒厉，“你在包庇他？”
夙鸢心口一慌：“我没有包庇任何人，我只是在告诉你，我们不能仅凭感觉和猜测就断定一个人的身份。我们需要证据，只有确凿的证据才能证明一个人是真是假。”
然而，诺冉似乎并没有听进去：“你为什么要包庇那个人？罗莱是你兄长啊！你应该讲情，而不是讲理！你为什么不去抓住那个人？”
他垂在身侧的手忽然握紧。
“只有一个可能……”诺冉猛地将她的手甩开，指着她的脸，“你是他的帮凶，你们一起杀罗莱！哈哈哈哈！你们杀了他！是你们杀的！”
他眼里晶辉碎溅，笑怒的推翻、砸烂了几十个紫檀妆奁。
夙鸢全身不由一栗，诺冉的癫狂让她有种似曾相识的错觉。
她忙将他拦住，用他自己的思路连逼似哄的快语规劝：“你应该相信我，你怎么能不信我？纵然兄长不在了，这世间也只有我值得你信任，对不对？”
诺冉恍恍惚惚的看着她，一双眼睛黑得慑人。
夙鸢上前，将他额前的乱发抚平：“阿冉，这是我们的秘密，在没有证据之前，不要告诉任何，让我们一起守着它，好吗？”
“夙鸢姐姐……”
诺冉悲哀的看夙鸢。
话还没有说完，芙华姑姑就听到动静，带侍卫闯进来。
诺冉忽然慌神，将夙鸢推倒，她侧身一倒，额角撞到妆奁上，立刻鲜血蜿蜒，顺着脸颊流下来。
芙华姑姑一见，惊叫一声，让侍卫赶紧将诺冉抓回去。
诺冉双目通红，嚎叫几声，抓着头披头散发，神色有如厉鬼：“你们都是凶手！你们都是凶手！我一定会揭开真相！姐姐，我会来救你的！”
他疯疯癫癫的胡言乱语，被七八个侍卫押解回去。
夙鸢的心跳越来越急……