话分两头。
且说夙鸢，她携着姜娘子相赠之物，花费重金买通了云贵妃身旁的宫女蓝心，这才得以去拜见云贵妃。
说来那贵妃云瑶，年二十九，入宫已十三年。
然而岁月并未在她的容颜上过多地留下痕迹，此刻的她，雪腮晕染着一抹红晕，佯装醉酒，眼眸似闭非闭，那娇柔之态，令人见之则心生怜爱。
夙鸢刚一踏入帐篷，只见烛光悠悠摇曳，光影在她的眼眸中微微荡漾。她目光为之轻动，随即躬身行礼，道：“民女夙鸢，拜见贵妃娘娘，愿娘娘福泽绵长。”
云贵妃闻声，缓缓睁开双眸，目光落到夙鸢身上时，先是微微一愣。而后，她那如秋水般澄澈的目光在夙鸢身上轻轻掠过，不经意间瞥见了夙鸢腰间的玉佩。
她那微微上挑的柳眉轻轻皱起，眼中闪过一丝疑惑，那原本慵懒的声音此时也多了几分探究之意：“抬起头来。”
夙鸢依言抬起头，目光与云贵妃的目光交汇。
云贵妃紧紧地盯着夙鸢的面庞，似是要从那眉眼之间洞察出些什么。片刻之后，她的目光再次落到那块玉佩上，缓缓开口问道：“你是谁？”
夙鸢微微欠身道：“娘娘，民女乃是郁家的亲眷。此次前来，是特意携带着一件宝物，敬献于娘娘。”说着，她轻轻举起手中姜娘子所赠之物，那宝物装在盒子之中，尚看不出究竟是何物。
云贵妃一听她是郁丞相的人，神色稍稍缓和，身姿也随之端正了起来。
她的目光在那物件上停留了片刻，又移到夙鸢的脸上，说道：“原来是郁丞相府上的人。这东西，是什么？”
夙鸢道：“回禀贵妃娘娘，此乃民女偶然所得的奇珍。民女观其华美无双，只觉唯有娘娘才配拥有此宝，故而特来敬献。”
云贵妃嘴角勾起一抹若有若无的笑意，道：“哦？你倒是有心。不过，这宫中宝贝众多，此物又有何特别之处？”
夙鸢微微一笑，并未多言，只是将宝匣呈到了云贵妃的面前。
宝匣缓缓打开，一道奇异的光芒瞬间倾泻而出，幻出斑斓色彩。
云贵妃那原本微醺的眼眸，在这道光芒的映照下，顿时变得清亮起来：“这是？”
夙鸢道：“回禀贵妃娘娘，此乃传说中的随侯珠。”
这随侯珠，曾与“和氏璧”齐名，享有“春秋二宝”的美誉。
此珠静静地卧于匣中，宛若千年寒冰凝就，透出一股超凡脱俗的清寒之气，其表光泽流转，犹如日月下碧波轻漾，清静而澄澈。
云贵妃眼神一侧，宫女蓝心即刻心领神会，接过随侯珠，双手高举呈上。云贵妃接过宝珠，细细品鉴，目光复又落在夙鸢身上，语气中多了一抹不易察觉的冷淡：“你携此等宝物而来，究竟所求为何？”
“娘娘慈悲，夙鸢斗胆相求。”夙鸢话音未落，忽然跪地，姿态恭顺，“我乃九月初八出生之人，关于夏猎之后的活人祭祀一事，想必娘娘定有所闻。我恳求娘娘垂怜，救我一命。”
她眼帘低垂，眸中似有泪光闪烁，那份无助，犹如月下孤影，引人怜惜。
然而，云贵妃的目光却凝滞在她腰间的玉佩上。
其色青翠欲滴，其上纹饰精巧，非凡品所能及。
云贵妃声音骤冷：“你们都退下。”
宫女们闻声，皆退至帐外，帐中唯余二人。
寂静之中，云贵妃的目光死死地盯在那玉佩之上。良久，她才缓缓开口：“此玉佩……你从何处得来？”
夙鸢微微一怔，未曾想她对玉佩竟这般在意，只得回道：“回娘娘，此乃家传之物。”
云贵妃冷声道：“一派胡言。此玉佩形制奇绝，纹饰非凡，绝非寻常人家所能拥有。若再欺瞒，本宫定不轻饶。”
夙鸢眸光一闪，思绪飞转。
她本欲借云贵妃之力，将随侯珠呈于章元帝，却不想竟意外触碰到玉佩背后的隐秘。
夙鸢心中思忖片刻，从容答道：“娘娘明察，此玉佩乃民女未婚夫所赠，并无他意。”
云贵妃闻言，面露惊色：“他？他怎会看上你？”
夙鸢抬眼，目光中带着一丝探寻：“娘娘认得他？”
“天下谁人不识他？你……” 云贵妃忽觉夙鸢话中有异，皱着眉头审视着她，“你在撒谎！这玉佩究竟从何而来？”
夙鸢微微低身，轻声道：“回娘娘的话，我与他两情相悦，此乃定情之物，岂会有假？”
云贵妃柳眉倒竖，怒喝道：“莫要再诓本宫！此玉佩非同小可，其来路本宫岂能不知？你莫不是受了何人指使，故意拿着此物在本宫面前卖弄？”
夙鸢轻轻叹了口气，道：“娘娘，您这般执着于这玉佩的来历，莫不是这玉佩与娘娘您有着什么关联？”
云贵妃被这话一噎，面色微微泛红，恼羞成怒道：“放肆！”
夙鸢却浅浅一笑，道：“娘娘，我本无意冒犯。但这玉佩之事，我已如实相告，若娘娘还是不信，那我也无可奈何。只是娘娘这般咄咄逼人，传出去，怕是有损娘娘的名声。”
“你……”
云贵妃蓦然惊觉，眼前的女子远非表面那般卑微谦逊。其笑容与举止间散发出的明亮自信，令人难以忽视。可她那如潭深幽的眼底，却露不出半点心思。
“郁家……”
云贵妃的心弦猛地一紧。
难道，这一切都是郁伯言的意思？
那夙鸢的出现，到底有何深意？
一时间，云贵妃只觉千头万绪，难以理清。
与此同时，夙鸢的手心已悄然沁出细密汗珠。她长久追寻的 “神秘人”，竟意外与大邓皇室有所牵连。
可此人究竟是谁？谁又是那 “天下谁不识” 之人？
夙鸢心跳骤然加速。
但她深知，此时还不能问，一旦开口，便会陷入被动，后续的计划将难以推进，她的 “交易” 也无法占据上风。
于是，她竭力压下心中的不安，让躁动的心慢慢沉静。紧握的双拳缓缓松开，她努力在脸上勾勒出一抹狡黠而令人难以捉摸的笑容，仿若一切皆在她的掌控之中。
云贵妃不禁低声呢喃：“这难道是天意吗？”
其声轻得几不可闻。
夙鸢虽未听清云贵妃的低语，但分明看到，云贵妃望见那玉佩时，整个人仿若被定住，眼中满是复杂情绪，有愤怒，有悔恨，还有一丝莫名哀伤。
不过，最终她佯装出满不在乎的一笑。
那分明是竭力维持的表面平静，却难掩内心波澜。
那玉佩主人与她究竟是何关系？
夙鸢心中似秋水微澜，忧虑难掩。
云贵妃又扫了一眼夙鸢，眉心覆上一层冷冷薄霜：“自陛下登基以来，每逢夏猎，祭坛之上，凡九月初八生辰者皆为祭品，以保龙体康健。多年从未更改。”她目光如刀般锐利冷冽，紧盯着夙鸢道，“你生于九月初八，叫本宫如何救你？”
话音刚落，云贵妃便突然眉头紧蹙，捂住嘴，胸口涌起强烈的恶心感，如海浪般汹涌而来。
夙鸢看着云贵妃痛苦的模样，心中虽有疑惑，但此时也顾不上许多，她急忙上前一步，轻轻扶住云贵妃，却不想，云贵妃竟反手死死掐住夙鸢脖颈，那力道之大，几令夙鸢窒息。
夙鸢目光骤冷，自袖口掣出匕首。云贵妃捂着腹部，惊得连连后退，几欲摔倒，幸得夙鸢及时扶住，方才免其受伤。
云贵妃眼睫轻颤，身形微晃，那股恶心之感难以遏制，再次如潮水般汹涌来袭。她竭力压制，却仍无济于事。一阵剧烈呕吐过后，她浑身仿若被抽空了力气，软软地倚靠在身后桌案上。
夙鸢见状，轻叹一声，收起匕首，端来一盘酸梅递至云贵妃面前，道：“此酸甜之物，可稍缓些恶心。”
云贵妃一怔，抬眼之际，正与夙鸢那深邃眼眸交汇，目光中情愫复杂。片刻静谧后，她缓缓伸手接过酸梅盘，拈起一颗酸梅放入口中，酸意在舌尖弥漫开来，那恶心之感似稍有缓解。
夙鸢微微垂眸望着她，平静说道：“娘娘似是隐瞒了身孕，可是因宫中规矩？一旦有孕，便会有杀身之祸？”
云贵妃眼神陡然一凝，重新打量着她，道：“你……”她的手不自觉地抚上腹部，先是一声冷笑，旋即化作苦涩，“郁伯言让你前来，究竟所为何事？”
夙鸢道：“娘娘无需忧虑，仅有两件事相托。”
她竖起两根手指，“其一，望娘娘收下随侯珠，随身佩戴，此珠可保平安；其二，娘娘于宫中安心养胎，我等自有妙计护您母子周全。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
“……”
云贵妃微微皱起眉头，目光在夙鸢脸上来回逡巡，似要从其神情中洞察出些许端倪。良久，她轻叹一声，道：“罢了罢了，既是郁伯言的嘱托，本宫且信你一回。这随侯珠本宫便收下了，至于这腹中孩儿，也只能且行且看了。”
夙鸢微微福身，道：“娘娘放心，我等必竭尽全力护娘娘周全。”
云贵妃摩挲着那随侯珠，感受着那丝凉意，心中忧虑非但未减，反而愈发沉重。她看着夙鸢，缓缓道：“郁伯言此人，向来心思缜密，他既做此安排，定是有所考量。只是这宫中暗礁遍布，稍有不慎，便会粉身碎骨。”
云贵妃目光转至夙鸢腰间玉佩，眉头微蹙，那玉佩色泽温润，纹路繁复，似藏着无尽秘密。她抬眼，目光中带着疑惑和一丝不易察觉的急切，再次问道：“璘王当真与你情投意合？”
璘……王？
夙鸢心头微震，一抹不易察觉的僵硬闪过面庞。
她根本就没有在意云贵妃此刻慌乱的心情，脑海中不断回荡着那个仅存在于想象之中的背影，从模糊的轮廓到渐渐消散，他从未真实过，眼下竟真同梦境一般，在悄无声息中碎了。
夙鸢的眼眶不禁袭上一阵酸涩，心间真实痛感莫名袭上。
原来那“神秘人”竟是璘王！
彼时，几名侍卫突然闯入了云贵妃的帐内。
为首之人躬身施礼道：“娘娘，陛下有旨，今日须将所有九月初八生辰者带至祭坛。”
云贵妃被这一番话惊得回过神来，再次打量夙鸢时，只见她的深邃眸底在宫灯的映照下，似被阴影填满。
夙鸢面容一半隐在光影里，唯有一点晶莹流光若隐若现。
不知为何，云贵妃的心口忽然剧烈地跳动着。
数个侍卫上前将夙鸢带走，夜色中只留下一串渐行渐远的脚步声。
云贵妃伫立窗前，望着那渐行渐远的背影，恍惚觉得，她的背影，此刻看去，竟和那人一样孤独倨傲……