“不行不能让胡万安先说，不然皇上会怀疑我私吞盐商的银票。”
刘日荣心里暗骂，然后大喊一声，“皇上，微臣有事禀报，”不等崇祯开口，他直接说道，“扬州盐商凑了一百三十万两银子供皇上南巡。”
说着从袖子里掏出一个盒子递，张世泽连忙接过去，检查一番再递给崇祯。
“嗯？”
“一百三十万两银子给朕南巡？你们是想用钱赌住朕的手脚吧。”
崇祯看也没有看盒子，直接扔到一边，“这些钱都是民脂民膏，你们出手真阔绰，一给就是一百多万两，看来南边就是比北方富裕啊。”
“不要叉开话题，你继续回答朕的问题，为什么盐税还是这么少？”
明朝其实不穷，民间富户特别有钱，只是皇帝不会搞钱，小小一个扬州城就能轻易拿出一百多万两银子，更何况江南至少有十座和扬州一样富裕的城市。
比如苏州，杭州，无锡等地，各个地方都很有钱，只是朝廷官员不帮朝廷收税。
为什么明清两朝都是扬州盐商出名，而不是苏州盐商，杭州盐商呢？
扬州盐商不是说都是扬州人，这些人来自全国五湖四海，每个地方的人都有，还有就是扬州的地理位置优越，靠近大运河。
扬州距离海边盐场很近，有水路直达海边，海边盐场生产的盐运到扬州，再通过大运河和长江售往全国，古代大生意主要是靠水运。
一些大城都是建立在河流旁边，就算是现在也有很多城市依赖附近的河流。
“刘日荣这个混蛋抢我的台词，这下皇帝问话我怎么回答，我总不能说多余的钱都被我们私分了吧。”
胡万安看着刘日荣心里大骂，但是皇帝在等着自己回答也不能不说话，这真的是一只脚踏进鬼门关，找死。
“回皇上，我朝盐税采取的都是定额制，”胡万安只能硬着头皮胡说八道，“虽然人口多了，但是盐价也更低，所以盐税每年都是差不多。”
“砰！”
“放屁！”
“其他人不知道，你以为朕还不知道，”崇祯猛的一拍桌子，“现在外面盐价300文一斤，这已经是天价了，老百姓都舍不得吃盐，你还有脸说还说盐价降低。”
“朝廷虽然是采取的定额税，可是那些多出来的盐呢？全部被你们当做私盐卖了，朝廷一分钱都没有得到，还跟朕说私盐泛滥导致官盐卖不出去，收不上税。”
“你们这些人只知道往自己家里捞钱，有没有想过朝廷怎么办？有没有想过朕没钱怎么支付士兵饷银？”
“前几年辽东告急，催饷的文书一封一封往朝廷送，你们这些人也不知道出钱支持一下，朕看来朝廷是对你们太好了，让你们忘记了朝廷的威严。”
“明目张胆的偷税漏税，盗取国家大量财富，现在还敢在朕面前狡辩。”
“朕听说你们盐商有秘密账本，立即给朕交出来。”
“皇上，您不要听信谣言，我们都是正经的盐商，没有什么秘密账本啊，”胡万安连忙开口道。
“皇上，真的没有账本，我们的账本都是记账，官府随时可以去查。”
“这些都是那些嫉妒之人散播的谣言，恶意诋毁中伤，皇上您千万不要相信…………”
大堂中的八名盐商纷纷开口，试图让皇帝打消这个念头，旁边的刘日荣立即吓得冷汗直流，不断的擦着额头的汗。
崇祯看着八人简直气笑了，“真是死到临头还不悔改，既然你们不愿意说，我们就来玩个抽签游戏，谁抽到了就谁说，不说的话立即抄家，这很公平吧。”
“公平个屁，这不是把我们的命当儿戏吗？你就是一名暴君昏君。”
八名盐商心里大骂，不管他们心里怎么骂也没有用，现在皇帝要他们死就死。
随后张世泽拿来八根长短不一的筷子，“谁抽到最短的就有机会说话，说出账本在哪朕就放过他，朕还赏赐给他一个豪宅，如果拒不交代就立即抄家问斩。”
“开始抽吧。”
然后张世泽把八根筷子握在手中走到八人面前，众人面面相觑，没有一个人动手。
“如果都不抽的话就全部抄家！”
崇祯轻飘飘的一句话仿佛在八人心里扔下一颗炸弹，八人立即抢到张世泽面前，把八根筷子全部抽完。
接着胡万安打开手中的筷子，其他人也一一打开，其中盐商崔保中的筷子最短。
“你说出账本在哪里朕就放过你，”崇祯盯着崔保中，“朕数三下，不说直接拉出去砍头，崔保中看了看身边的人，再看了眼胡万安和知府刘日荣，没有说话，希望他们出来求情。
“三……二……一”
“拉下去砍了，派人去抄家，”崇祯随意的挥挥手，然后崔保中就被两名侍卫架着往外面走，一个百人队就朝外面走去。
“皇上我说，我说啊，我知道账本在哪。”
崔保中一看来真的吓得立即开口大喊，“皇上饶命，我说了……”
可是崇祯没有说话，任由侍卫架着崔保中往外面走，不一会一声惨叫从外面传来，其他七名盐商打了个寒颤，没想到皇帝说杀就杀。
“皇上，杀完了，人头在此！”
侍卫提着一颗血淋淋的人头走进大堂，众人转头看去，崔保中睁大双眼看着众人，胆小的盐商立即转过头不看，胡万安心中大惊，刚刚还和他一样是扬州八大盐商之一，家财万贯的大富翁，转眼间就落的抄家灭门的下场。
“嗯，你们继续抽签，”崇祯冷冷的说道。
张世泽把七人的筷子收起来，然后握住伸到众人面前，胡万安看着眼前的筷子就像一把把刀，一把索命的刀。
这次他们没有再犹豫，纷纷从张世泽手中抽走一根筷子，这次最短的是胖子曹继中。
曹继中看着手中的筷子，双腿忍不住发抖，“你，说不说？”崇祯淡淡道。
曹继中看了眼胡万安，再看了眼周围的侍卫，最终还是死亡的恐惧占据了理性，现在不说，马上就死，说了的话以后被人追杀。
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“皇上，我说，”曹继中开口道，“我把账本交出来，请皇上饶我曹家一命。”
“曹胖子。”
“老曹………”
胡万安和吴伟华看着曹继中摇摇头。
“胡大哥，我现在不说的话，立马就死，我可不想死，我想活，你们不要逼我。”
曹继中脸上露出一丝疯狂，“朝廷收不到盐税，获利最多的又不是我，我凭什么用全家的命保他们。”
“皇上，我们八人每个人都有一本账本，我只知道自己的，其他人的我不知道。”
“嗯，识时务者为俊杰，”崇祯笑了笑，开口道，“命是自己的，不要老想着为别人着想，张世泽，你带人去取账本。”
“你们六人是选择继续抽签呢？还是选择老实交出账本，其实有一本账本就可以了，其他人的朕还不想要。”
其他六人脸色大变，惊恐的看着皇帝，接着六人想也不想争着要交出自己手里的账本，就连胡万安也一样，曹继中说的很对，自己为什么要拼命保别人。
“带人去他们家把账本取来，朕倒要看看神秘账本记录了什么。”