“各位现如今去往何处，不知可否方便带上我等一起？”
望着作为探索队领队的髯须大汉，楚然开口询问说道。
而听闻此言的张九草并未立即回应，而是揉着下巴胡须似乎在犹豫不决。
“九哥，若是再加上他们六人的话，咱们小队的数量怕不是要超过......”
一名身着破烂灰衫的头巾男子有些担忧地开口说道，话说一半却被一旁的其他同伴拦了下来。
而楚然也从对方话语中听出些许端倪。
这人的意思是在黑暗大地之上行走的话，对于队伍人数也有着一定限制？
张九草又扫了一眼面前众人，目光在那位红袄小丫头身上停留一瞬，眼里的犹豫终于消散开来。
若是自己的女儿当年并未夭折，现如今也应该是这般花儿一般的年岁吧......
“若想跟随，需得遵守队中规矩。”髯须大汉粗声开口，语气之中满是严肃意味，却令真常和尚面露喜色。
阿弥陀佛，如此说来这支探索队是准备接纳自己等人了么？
“其一，行走黑暗的时候不许擅自生火点灯，以免招来不祥窥探。其二则是要保持安静跟上队伍。我们不会去等任何掉队者，无论是你们这些孩子，亦或者我身后的这些同伴。”
张九草回头望了一眼探索队成员，而那名似有话说的头巾男人被领队严厉的目光扫过之后立马缩了缩脖子不再言语。
“最后一点那便是我等只会将你们送到最近一处黑暗聚落，到了那里你们便自己想办法在这片永夜域内生存下去吧。”张九草望了一眼那俊逸少年怀中的昏迷少女轻叹一声，目光之中神色复杂。
失足落入这片暗无天日的永夜域后，那位昏迷少女能够再次醒来的概率可以说是微乎其微。毕竟在这里单单是活下去便已经让人竭尽全力，又有谁能一直照顾一位昏迷不醒宛若累赘的同伴呢？
方才讲述第二条规定的时候，张九草便是想提醒这少年尽早放弃怀中少女节省体力消耗，只不过对方却好似并未察觉他的用意一般。髯须汉子摇了摇头也不再多想，安排楚然等人缀在探索队尾后带领队伍再度起程。
探索队耽搁于此的时候，楚然眼角余光瞥见了队伍之中有一双气质相近的年轻男女一直在手捧一只漆黑圆筒扫望四方，似乎是在小心戒备着周围浓密厚重的无边黑暗。
而在队伍起程之后，其中那位女子将黑色圆筒交还给髯须汉子。
楚然微微挑眉，猜测那只漆黑圆筒乃是与此界出场的“窃光石”一样，都是永夜域居民行走在黑暗之中的重要依仗。
只不过那位大汉领队有言在先不许众人出声交流，少年也只好压下心中疑惑，带领糜小小、祝由槿与真常真如一起迈步紧跟队伍。
因为窃光石的特性使然，即便髯须大汉手提灯火走在最前，在身后同伴们的视野之中仍旧是漆黑一片。每一人都只能紧跟在前一名队员的身后抹黑前行。
即便视野被永恒长夜填满黑色，可人们依旧拥有着包括“听”、“嗅”、“触”在内的其余诸感，而武夫的敏锐感知与修士的灵感探查也同样能够生效，只不过范围缩小了许多。
能够加入张九草这支探索的成员皆是有修为傍身，而且已经习惯这种黑暗中疾行赶路的行走模式。一旦重新起程后队伍速度着实不慢，在髯须大汉的带领下向着黑暗中的某处快速行去。
即便怀抱姜紫，身为气血武夫的楚然同样可以轻松跟上队伍脚步。而少年身旁的糜小小也是行有余力，若非被自家少爷严令不许离开他一丈范围，小丫头早就闲不住四处探险去了。
四周围的黑暗最开始还会让糜小小心跳加速削微紧张，可现如今习惯之后，却又让小丫头心中生出探索未知的好奇冲动。
至于已经跻身化外境界的祝由槿自然更没问题。反倒是真常真如两位云灵禅寺小和尚这一路走得十分坎坷吃力。
两人既没有习惯于抹黑赶路，又不像楚然那般能够完美精妙控制每一寸肉身躯壳来应对脚下路况。入寺没多久的两位小沙弥修为更比不上祝由槿半分，在黑暗中快步行进时不时会被荒野碎石绊倒摔跤。不过两人根本顾不上歇脚喘息，滚爬着起身之后赶紧加快脚步重新跟上远去的队伍。
一路跌跌撞撞下来了，两位小和尚早已是遍体鳞伤衣衫褴褛，厚实的灰色僧袍之上沾满了泥泞灰土。
而当探索队忽然停下脚步之际，已经有些上气不接下气的真常和尚还以为自己等人终于抵达目的地。
还不等小和尚心生喜悦，就只听前方黑暗之中传来髯须大汉的严肃嗓音。
“暗兽来袭，全员备战！”
听闻此言真常心中立时间“咯噔”一下。
全员备战？在这伸手不见五指的黑暗之中究竟要怎样战斗啊喂！
“窃光石珍贵无比，只能借你们一枚。向其内注入灵气力量即可产生‘暗光’，足以支持近身战斗。尔等自求多福吧。”
眼前黑暗再度亮起，真常便见一位腰别黑色圆筒的青年出现在自己身前，忽然丢出一枚灰黑矿石又转身快步离开没入黑暗之中。
接过灰黑矿石的真常想也不想便开口呼唤道：“楚施主，祝施主！”
小和尚也有自知之明，知道这枚宝贵无比的安全光源应当交给队伍中最强两人来使用。
“我在这里。”
黑暗中的祝由槿开口应道，真常闻声赶忙快步走去递上那块粗糙矿石。
伴随着祝由槿从真常手中接过窃光石后，一道半径两丈大小的昏暗光域立刻扩散开来，点亮六人周围的深邃黑暗。
“在这块窃光石也只能照亮这么大的范围了。”向着寸许长短的灰黑石块内里不断渡入灵气法力，祝由槿转过头来与楚然开口说道。
将怀中的昏迷少女转移给小小代为照看，楚然望着祝由槿点了点头道：“战斗交由我来便是，祝姑娘你只需要维持这片暗光即可。”
话音落下，楚然从芥子袋中取出黑刀，双耳一动便确定了暗兽所在位置。
提着黑刀走向脚步与低吼声传来的方向，少年心中默念倒数完毕之后举刀上前，便见一袭黑影自暗淡光域边界处冲出，仿佛自投罗网一般向着黑刀锋刃之上撞来！
“噗嗤”一声响动过后，原本张牙舞爪的那团黑影无力地挂在黑刀之上，大股黑浓如墨的粘稠血液沿着此兽遍布黑毛的尸体向下淌落。