修静平视，望秋云，神飞扬；绿林扬风，白水激涧，神思浩荡：“一从陶令平章后，千古高风说到今。”一个不为五斗米折腰的陶令公，安能摧眉事权贵，出此下问？修静那里知道，远公和陶令公相熟甚早。佛教净土宗又称莲宗，远公与僧俗十八贤人结社念佛，寺中有白莲池，因号“莲社”。陶潜数次欲加入莲社，终因醉多难以如愿。此番问难意在探寻，佛教是否依附皇权而存在。《荀子.礼论》：“故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师。”远公此番作答，凛然钢骨，力争僧格的尊严与独立。无非欲令世人具敬僧人之心，亦令僧人自律自强，我道家将来必为其所乘啊！神思至此，修静不禁忧从中来，如果佛道能走到一起，相互包融，替天行道，乃众生大幸事。
修静一时神驰，不自然地挥了下拂尘，似指路，似阻止，似扫蚊蝇。远公见状，忙道了一声佛号问道：“仙师有何指教，能否容晚学伫聆真教，以启悟愚顽？”修静忙回过神来，接口说道：“远公所言至理精论，在下只不明白何为'以形媚道'，还请大法师赐教。”
“以形媚道”语出慧远弟子宗炳的《画山水序》：“夫圣人以神法道，而贤者通；山水以形媚道，而仁者乐。不亦几乎？”道，圣人用心灵去感应，常人凭借技能也可通达；山水则用形胜，以其壮美和万物争宠，得到“道”的垂青。修静出此一问，意在试探佛家对道的诠释。
远公缓缓起身，踱步而前，凝望远山，悠然说到：“山川之美在气象，不在一草一木。不如以明神将之，情游万壑，拟心中太虚之景象，写身外山川之灵魂，则怡目畅神，当不减真山真水，道亦在兹矣！”
“妙哉！壮哉！”一旁的陶潜，禁不住为之击节，手舞之，足蹈之。“人生一世，果源于因，因源于前因，因因相乘，何处是起因？是道，是一切起源的起源，它见到了一切的起源。”
只有庐山山石才会铭记，一曲高潮迭起的流水，需要怎样的怦然心动作为相识的缘点；只有东林寺的钟声才会播远，一场粉墨登场的表演，需要怎样的琴瑟和鸣才能摇人心弦。
三人从此成为最有勇气和力量的人，在通往死之彼岸，心中家园，理想天国的路上，彼此刚好来到了自己的今天，借用一枝莲花绽放自己，清澈而宁静。
远公逸兴湍飞，送修静和陶潜下山，经过这一段尘世的路，他们将走向轮回，走向使命。三人正忘乎所以，突然密林中传来一声虎啸，悚然间发现，他们早已过了虎溪桥了。原来，远公为了潜心佛法，以寺前的虎溪为界，誓言：“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥。”三人遂相视仰天大笑，执礼作别。
发生在庐山的“虎溪三笑”，随陆静修来到了蟆颐山，建蟆颐观，与后世苏氏蜀学的形成和兴起有着何种关联，容后细说。暂以苏轼《陶骥子骏佚老堂二首其一》结束本章：
我从庐山来，目送孤飞云。
路逢陆道士，只是千岁人。
试问当时友，虎溪已埃尘。
似闻佚老堂，知是几世孙。
能为五字诗，仍戴漉酒巾。
人呼小靖节，自号葛天民。