还愿一般分三步，即请神－敬神－送神。
老泉选在六月二十四日，二郎神生日这天还愿。那年，小苏轼已经八岁，苏辙五岁。他请来了天庆观北极院道士张易简主持还愿仪式，并请来以干满川、白迦、叶硅、张美和张翱五人组成的川戏班子“五庆会”，演出川戏《灌口神》。
仪式开始，张易简一一在张仙的画像前摆布，指导苏家人摆放贡品，如馒头，桃子，橘子等水果，撤除西红柿、番石榴和榴莲等不宜贡食。摆上三牲——双羊、双猪和双犬。请神开始，道士张易简上香，苏序带领儿子苏涣、苏洵，以及孙子苏轼、苏辙等跪在张仙画像前。张易简代苏洵说出还愿的缘由：“仙人在上，今有眉洲苏洵带全家老小，敬备束帛时果之仪，净手焚香虔诚叩拜，因子嗣不继经仙人指点许下还愿，今日吉期特备三牲醇酒，金银浅帛，文书为凭，奉于驾前；文书到时叩请莅临赴宴，收钱帛，庇佑我苏氏一门。呜呼！五岳峥嵘，昆山出玉，四溟浩渺，丽水生金。今夫人程氏诞有二子，顾盼之恩深，保绥之念重。嗟乎！仙人指路，为天下之母，育天下之儿女，不逮乎九重之承颜，不及乎四海之至养，念言一至，追慕赠结。”颂毕，焚之于画像前，请神礼毕。
戏台搭在柳坞处，敬完神，“五庆班”登台亮相，老泉特意选了出当时流行时尚戏《灌口神》。托福必奉神，奉神必以歌舞戏乐酬神。唐宋时，“川戏冠天下”。明代陈铎《朝天子.川戏》中记载，曲文道：“顽皮脸不羞，一腔落强扭，散言语胡屑辏。描眉补鬓逞风流，要好不能够。躲重轻投，寻争觅斗。使闲钱床冷酒，生成的骨头，学成的嘴口，致死也难医救。”
川戏讲究特技，所谓“无技不成戏”，主要特技有打叉、吐火、变脸、滚灯等。
打叉，几把飞叉分别从演员的头顶、左右颈下、腋下打入演员后面的背板上；
吐火，角色一般为妖魔鬼怪，演员口含管子一根，管子里灌有松香末和尚未燃尽的纸灰，纸灰烧大有讲究，要燃尽而又不能全燃尽。如此，要喷火时，外面点燃，演员往外吹气，火花喷出，火焰长达数尺，灿烂震撼。
变脸，手法有抹脸、吹脸、扯脸、运气变脸等。抹脸是将油彩涂于脸之特定部位，用手抹上一把就变成另一种颜色；吹脸是把粉末状的化妆品，如金粉、银粉、墨粉等装进特定的容器里，摆放在舞台上，表演时，演员一个伏地的舞蹈动作贴近容器一吹，粉末就扑在脸上；扯脸是将脸谱画在一张张剪好的绸子上，按顺序贴在脸上，每张脸谱都系一把丝线，丝线另一端系在衣服上不为人所注目处，常为腰带处，在巧妙利落的舞蹈掩饰下，依照剧情，一张张地扯下来。凡情感波折，内心激变之处，变脸皆有用武之地。
滚灯，演员置顶燃油灯在头上，做出翻跟头、钻板凳、头上走灯、头上吹灯、顶灯倒立等高难动作，推动故事情节发展，塑造人物形象。