楚瑶揉了揉眉心，窗外已是一片漆黑，只有书房的烛火还在轻轻摇曳。连日来的交锋让她身心俱疲，李老板的步步紧逼，如同毒蛇吐信，阴狠毒辣。虽然此次较量楚家暂时占了上风，但楚瑶心中清楚，这不过是暴风雨前的宁静，真正的危险或许才刚刚开始。
“小姐，您早些休息吧，这些账目老奴明日再看。”孙掌柜见楚瑶面带倦色，心疼地劝慰道。
“孙叔，我不累，您年纪大了，这些事情还是我来吧。”楚瑶摇摇头，强打起精神，继续翻阅着账册。
“小姐，您还是听老奴一句劝吧，身体要紧啊！”孙掌柜还想再劝，却被楚瑶抬手制止了。
“孙叔，您放心，我心里有数。”楚瑶语气坚定，眼中闪烁着睿智的光芒，“李老板诡计多端，我们绝不能掉以轻心，您让陈密探盯紧了，一旦有任何风吹草动，立刻来报。”
“是，老奴明白。”孙掌柜见楚瑶如此坚决，也不再多言，躬身退出了书房。
楚瑶望着孙掌柜离去的背影，心中五味杂陈。自她接手家族生意以来，经历了无数风雨，但这一次，她却感到前所未有的压力。李老板的狠毒超乎她的想象，她不知道接下来还会面对什么样的挑战，但她知道，自己必须坚强，为了家族，也为了自己。
与此同时，城郊那处僻静的宅院内，李老板正坐在太师椅上，悠闲地品着茶，仿佛之前的失败对他没有丝毫影响。
“事情都安排好了？”李老板放下茶杯，漫不经心地问道。
站在他面前的黑衣人低声回答道：“回老爷，一切都按您的吩咐办妥了，只是……”
“只是什么？”李老板眉头一挑，眼中闪过一丝不悦。
“只是那楚家小姐最近加强了防范，我们的人很难接近。”黑衣人小心翼翼地说道。
李老板冷笑一声，“哼，她以为这样就能挡住我吗？不过是螳臂当车罢了！”
他眼中闪过一丝阴狠，继续说道：“你去告诉他们，就说我已经放弃了，让他们放心大胆地去做，事成之后，我重重有赏！”
“是，老爷。”黑衣人领命而去，消失在夜色中。
李老板望着漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，喃喃自语道：“楚瑶，你就等着瞧吧，好戏还在后头呢！”
第二天一早，楚瑶便来到商号，刚进门，便见孙掌柜神色匆匆地迎了上来。
“小姐，您来了。”孙掌柜压低声音说道，“老奴发现有些可疑的人……”
###第一百二十三章暗潮未息险犹存（续）
“小姐，您来了。”孙掌柜压低声音说道，“老奴发现有些可疑人物……”
“可疑人物？在哪儿？”楚瑶秀眉微蹙，迅速问道。
“就在咱们商号对面茶楼，已经连续三天了，每次都是点一壶最便宜的茶水，一坐就是一整天，眼神总是有意无意地往咱们这边瞟。”孙掌柜指着街对面的茶楼，语气中透着一丝担忧。
楚瑶顺着孙掌柜手指的方向看去，果然看到几个身形魁梧、面相凶狠的男子，正坐在茶楼二楼靠窗的位置，目光不时地扫向这边。
“我知道了，孙叔，您别声张，继续盯着他们，有什么异常情况立刻来报。”楚瑶冷静地吩咐道。
“是，小姐。”孙掌柜应声退下，继续回到柜台前忙碌。
楚瑶心中却掀起了惊涛骇浪，她几乎可以肯定，这些人一定是李老板派来的，只是不知道他们究竟在打什么主意。她快步走进内堂，刘师爷正在整理账目。
“师爷，您来看看这个。”楚瑶将情况简要地跟刘师爷说了一遍。
“小姐的意思是……”刘师爷放下手中的账册，沉吟片刻，问道。
“我怀疑李老板还有后手，这些人很可能是他派来打探消息的。”楚瑶语气凝重地说道。
“小姐分析的有道理，只是不知他们究竟想做什么，我们不得不防啊！”刘师爷捋着胡须，面色也变得严肃起来。
“我已经让孙叔加强了商号的守卫，另外，您再安排几个机灵点的小厮，暗中盯着那些人，一旦发现他们有什么异动，立刻向官府报案。”楚瑶当机立断，迅速做出了安排。
“是，小姐，老朽这就去办。”刘师爷起身告辞，出门安排去了。
楚瑶望着窗外，心中依然无法平静。李老板的阴险狡诈她是见识过的，这一次，他又会使出什么手段呢？她隐隐感到，一场更大的风暴正在逼近，而她，已经身处风暴中心……
傍晚时分，宁渊来到楚家，看到楚瑶面色凝重，眉头紧锁，一副心事重重的样子。
“瑶儿，怎么了？可是生意上遇到了什么难题？”宁渊关切地问道。
楚瑶摇摇头，勉强挤出一丝笑容，“没什么，只是一些琐事罢了。”
宁渊自然看得出来楚瑶是在强颜欢笑，他知道她不想让自己担心，但看着她强撑的样子，他心中更加心疼。他多想再次伸出援手，为她遮风挡雨，可话到嘴边，却又咽了回去。他知道，楚瑶有着自己的骄傲，她不想事事都依靠别人，更何况，上次的事情已经让她对他产生了隔阂……
“瑶儿，你……”
“瑶儿，你……”宁渊想说些什么，却欲言又止。他看到楚瑶眼底的那一抹疲惫，心中满是心疼。他知道，自从上次的事情之后，楚瑶就刻意与他保持距离，不愿再接受他的帮助。她总是说要靠自己的力量，要证明给所有人看，她楚瑶不是只能依靠男人的菟丝花。
“我没事，真的。”楚瑶勉强一笑，岔开话题，“对了，你今天怎么有空过来？铺子里的事情都忙完了吗？”
宁渊知道她在刻意回避，也不点破，只是顺着她的意思说道：“嗯，铺子里的事情都处理好了，想着来看看你。”他顿了顿，目光中带着一丝担忧，“瑶儿，我知道你担心什么，但若是遇到什么解决不了的难题，一定要告诉我，不要一个人硬撑着。”
“我知道，你放心吧。”楚瑶避开他的目光，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，掩饰着内心的不安。
入夜，楚瑶躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。李老板那几日派人监视商铺的举动，像一块巨石压在她心头，让她喘不过气来。他究竟在谋划什么？难道仅仅是为了打探消息？不，以她对李老板的了解，他绝不会做无用功，他的背后一定隐藏着更大的阴谋！
楚瑶猛地坐起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，心中思绪万千。她有一种预感，一场更大的风暴即将到来，而她，却像一只迷途的羔羊，找不到方向，也无力抵抗……
与此同时，李老板正坐在书房中，听着手下人的汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“一切都安排好了吗？”他的声音低沉而沙哑，如同毒蛇吐信般令人毛骨悚然。
“回老爷，一切都安排妥当了，保证万无一失！”手下人恭敬地答道。
“很好。”李老板眼中闪过一抹狠厉之色，“我要让楚家彻底垮台，我要让楚瑶那个贱人一无所有，跪在我面前求饶！”
几日后，楚瑶照常出门前往商号，却发现街上的人们看她的眼神有些异样，窃窃私语，指指点点。
“哎，你听说了吗？楚家那位大小姐……”
“嘘，小声点，别被听到了……”
好奇心驱使着楚瑶走进街角一家茶馆，想要听听人们究竟在议论些什么。
“…...听说啊，她和一个身份卑微的男人有染，还……”
楚瑶心中大惊，这些人议论的，分明是她！