丽贵妃听到楚常在的话，急忙落井下石道：“皇后娘娘，您听听，楚常在所说的，这香粉既是您亲赐，里头乾坤，您怎会毫不知情？还是说，您本就有意为之，这里面有什么你不会不知道吧。嗯？”
皇后闻言，面色骤变，宛如春日里突遭寒霜的花朵，她慌忙跪下，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，疼痛却不及心中的惊骇与委屈。
“皇上，臣妾实乃冤枉至极！这香粉，确是您在臣妾生辰那日，亲自挑选赐予臣妾的珍贵之物，每一份都承载着您对臣妾的恩宠与厚爱。臣妾珍视异常，怎敢轻易亵渎？
只因见楚常在肤若凝脂，心生怜爱，又念及身为中宫之责，应当体恤嫔妃，故而将这份来自圣上的恩泽转赠于她，以表臣妾之心意。臣妾实不知，这香粉之中竟会掺杂桃花粉，更无丝毫加害之心啊！”
皇上看着后妃们，目光深邃，他虽对皇后并无深厚情感，但多年的相处让他深知皇后虽算不得性情温婉，但断不会做出如此明目张胆之事。他凝视着皇后那双充满乞求与无辜的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。
“皇后，你素来贤良淑德，朕自然信你。但这香粉之事，还需彻查清楚，以免误会再生，伤了和气。你身子弱，先起来吧”
“谢皇上”皇后在碧心的搀扶下，缓缓的站起身，不知是惊吓还是虚弱，还踉跄了一下，才站稳。
这时安康总管领着一队侍卫回来了。
“启禀皇上，奴才遵旨，亲自带人逐一查验各宫。然而，在巡至翠羽殿偏隅之时，却见一桩怪事，实乃非同小可。”安康微微躬身。
接着说：“二等宫女幽霞，行踪鬼祟，匿于暗影之下，双手忙碌，似在秘密埋藏何物。奴才不敢有丝毫懈怠，即刻上前盘问，并已将所藏之物与当事人一并押解至此，请皇上圣裁。”
随着安康的话语落下，几名侍卫押解着一名面色苍白、衣衫微乱的宫女步入大殿，正是那名为幽霞的二等宫女。此刻的她，面色苍白如纸，衣衫虽未完全散乱，却也透露出几分狼狈与不堪。她的头低垂着，长发如同被暴风雨肆虐过的柳丝，凌乱地遮掩着半边脸颊，那未曾被遮掩的半边脸上，写满了难以言喻的绝望与深埋心底的恐惧，每一步都走得异常轻浮，仿佛踩在云端，又似踏入深渊。
当侍卫们将手中的托盘高举过头顶，缓缓呈上之时，皇上轻轻伸手，从托盘上拿起那瓶看似普通却又暗藏玄机的物品，细细端详了半晌。最终，他轻轻一挥衣袖，将手中的物品递给了立于一侧、神情凝重的刘太医。
刘太医，接过瓷瓶，打开盖子。先是小心翼翼地凑近鼻尖，轻嗅其味，眉头不禁微微一皱，随即又用指尖轻轻捻起一撮，仔细辨认。随着他的一系列动作，大殿内的气氛愈发紧张，连空气中都弥漫着一股令人窒息的压抑感。
终于，刘太医缓缓抬头，望向皇上，眼中满是惶恐与不安。
“皇上，”他颤声禀报，“此物乃是闹阳花，其性烈，有剧毒，亦是纯婉容娘娘所用香粉中含有的一味药粉。更为惊人的是，这花粉研磨得极为细腻，若非微臣对草药之性了如指掌，恐也难以辨识。此等毒物，怎会出现在此……?”
“很好，朕的后宫真是卧虎藏龙呀。皇后，以往你就是这么替朕管理后宫的？”皇上怒了。
皇后强自镇定，缓缓抬头，委屈的说：“皇上，臣妾自知管理后宫有诸多不周之处，但臣妾之心，始终是为了皇上，为了这后宫的安宁与和谐。若皇上认为臣妾有失职之处，臣妾甘愿领罚。”
皇上看皇后态度诚恳，也未再多说什么。毕竟在嫔妃面前还是保留着对中宫的尊重，以防有人有僭越之心。
“张美人，你可还有话说？”皇上不情不愿的问道。若不是顾及礼部尚书的一片赤诚，现在就应该拖下去乱棍打死。
听到这里，沈妍可知道该自己出场了。她娇弱的由紫梦搀扶出门，哭着问道：“张美人。我自问入宫以来，行事皆以和为贵，未曾有过半分逾越之举，更未曾有意冒犯于你。若真有哪里做得不够周全，让你心生不满，你大可直言相告，我虚心受教，尽力弥补。可你为何，要采用如此卑劣的手段，来加害于我？”
“沈妍可，你何必再惺惺作态，装出那副楚楚可怜的模样，你不就是仗着你这张狐媚子的脸勾引皇上嘛？我自问，无论是出身名门的高贵血统，还是那经年累月雕琢出的倾城之貌，哪一样不是宫中女子梦寐以求的资本？哪一样比不过你？凭什么恩宠都让你得了去，留给我的，只有无尽的寂寞与冷清？这不公，我就是要毁了你的脸，看你还拿什么勾引皇上。”
“放肆”
皇上彻底怒了，他没想到他的宠爱竟给可儿带来这么大的伤害，险些丧命。他的声音，每一个字都像是从牙缝中挤出，饱含了压抑已久的愤怒。自他登基以来，喜怒不形于色早已成为他面具的一部分。
但今日，为了沈妍可——那个在他心中占据特殊位置的女子，他竟不惜打破这长久的禁锢，让情绪如洪水般倾泻而出。
“张美人谋害纯婉容，手段毒辣，其罪罄竹难书，着即日起打入冷宫，永生不得踏出半步！”皇上的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都像是锋利的刀刃，割断了张美人曾经所有的荣宠与幻想。
她的脸色瞬间苍白如纸，心如死灰，张美人没想到皇上竟如此绝情，沈妍可又没有死，可他还是为了沈妍可重罚了她，到底他心底不曾有过她。
“礼部尚书，身为朝中重臣，教女不严，致使宫中生此恶事，朕心甚痛。着即日起降为礼部侍郎，以儆效尤。尔等速速去办，不得有误！”
皇上雷霆之威未减。既有对张美人之罪的愤怒，也有对礼部尚书失职的失望。
他深知，这不仅仅是对张美人的惩罚，更是对后宫乃至整个朝堂的一次警告——任何人，都不得触碰他的底线，尤其是关乎沈妍可的安危。
“皇上，你好狠的心，祸不及家人。他们都不曾知晓嫔妾在宫闱中犯下的错？嫔妾愿以一死谢罪，只求皇上能网开一面，饶恕嫔妾的母家……。”然而，皇上的面容没有丝毫动容，仿佛一尊无情的石像，任由张美人的哀求。
张美人忽地转身，像是溺水之人抓住最后一根稻草，她踉跄着扑向丽贵妃，双手紧紧攥住对方华贵的衣袖，眼神中既有哀求也有威胁。
“贵妃娘娘，您不能见死不救啊。嫔妾都是受您指使，才害了纯婉容，求您救救嫔妾吧。”
此言一出，殿内顿时一片唏嘘，所有人的目光，齐刷刷地射向丽贵妃。
“张美人，你可是疯了不成？本宫与你虽有往来，但何时让你行此恶事？更何况，本宫与纯婉容情同姐妹，何来仇怨之说？你今日之举，分明是狗急跳墙，欲拉本宫下水，以图自保！此等血口喷人，诬陷忠良之行，当真是罪无可赦！来人呐，还不赶紧拉下去。”
看到丽贵妃这个模样，皇上还有什么不明白，此事必然有她参与。他心中不禁涌起一股难以言喻的痛楚，那个曾经明艳活泼、善良体贴的婉婉，何时变得如此陌生？是权力的诱惑腐蚀了她的心，还是宫廷的尔虞我诈让她不得不戴上这副面具？
沈妍可站在大殿的一隅，目光如细针般，精准地捕捉到了皇上望向丽贵妃时那一抹失望之色，她明白，想要以此事扳倒丽贵妃根本不可能，宫中的斗争从不是一蹴而就的较量。但是她不急，她有的是时间。
她要让皇上对丽贵妃的失望，如同冬日里飘落的雪花，初时轻盈无声，但积累到一定程度，便足以压垮任何看似坚固的宫殿，让那曾经的宠爱与信任，在无声无息中化为乌有。