踏歌踏了有小半个时辰，羊肉终于烤熟，羊杂汤也炖好。
于是，王臣自从穿越到大唐之后，有幸第一次看到七千人的大军聚集在一起同时进食的壮观场面，那动静真的不输给七千头猪拱食。
抱歉，没有侮辱的意思，就只是说动静很像。
相比起两千多洮临民壮，五千安西军的吃相要狂野得多。
王臣忍不住询问马璘道：“节帅，弟兄们饿了很多天了吗？”
“唉。”马璘便叹了口气，有些无奈的说，“贤侄，我就这么跟你说吧，今晚这顿吃食是他们八个月来吃得最好的一顿，甚至也是最饱的一顿。”
“啊，不会吧？”王臣愕然道，“已经八个月没吃过羊肉？”
“对，整整八个月了。”马璘道，“去岁八月吐蕃刚入寇时，圣人曾经遣中使往邠州送了一百头羊以及三万多贯钱，之后就再也没有了。”
“呃……”王臣这才猛然想起，府兵制早就已经崩溃多年。
大唐现在的兵役制度是募兵制，但是由于国库没那么多钱粮养活军队，所以在各个州府设立了一个又一个节度使，让这些节度使自筹钱粮来养活军队。
说白了，其实就是把养兵的包袱甩给地方，让老百姓分担。
邠宁军、鄜坊军、朔方军、神策军以及盘踞在河北听宣不听调的魏博军、成德军、卢龙军，都靠节度使自筹钱粮养活。
河朔三镇占着富庶的河北，物产丰饶，田赋充裕，有足够的财力养得起一支大军，比如魏博节度使最初不过六州之地，却能养得起十万大军！
朔方军的辖区大多是不毛之地，但是其治所却设在河中府。
河中府不仅酿酒等手工业发达，而且还把持着池盐的商路，所以也不愁没有钱粮。
至于神策军，就更加不用多说，整个江南、淮南以及湖南的钱粮大多都拿来供养神策军了，几乎就是拿半壁江山的税赋供养着神策军。
但是邠宁军、鄜坊军就没有那么好的条件。
邠州、宁州、鄜州以及坊州地处黄土高原，历来就很贫瘠。
这四个州本来就已经很穷了，又迭遭战乱，先是安史之乱，接着是回纥骑兵回师的时候烧杀掳掠，再接着又是吐蕃入寇，没过多久又是仆固怀恩叛乱。
总之，最近十多年这片区域一直都在打仗，就没有消停过。
常年累月的战乱最终造成人口的大量流失，经济彻底崩溃。
所以完全可以想象，邠宁军、鄜坊军过的是什么样的日子？
王臣起身到人群中走了一圈，发现邠宁军五千多人，多数将士都精瘦精瘦的，也就那些有散官能从朝廷领到俸禄的将校稍微圆润些。
邠宁军（安西军）的五千多号将士不仅瘦，而且衣衫褴褛。
王臣还特意凑近一个邠宁军士兵仔细观察，发现他的圆领袍及幞头又破又脏，脚上的麻鞋也穿了底，连大脚趾都露出来，再打开行囊，发现里边也没有换洗的衣裳和鞋，甚至就连毛毯和单兵帐蓬也没有，只有乌锤甲完好无损。
“你就穿这个行军？”王臣指着破麻鞋问道。
“无妨。”士兵笑道，“早就磨出厚厚的老茧，不穿都无妨。”
“也没有毛毯？”王臣又道，“冬天时在外宿营你们怎么办？”
“公子容禀，毛毯倒不是所有人都没有。”旁边一个火长站起身叉手一揖说，“每火还是有一两条毛毯的，冬天在外宿营，大伙在一块挤挤也能应付过去。”
王臣脸上顿时露出不忍之色，这样的军队，让他莫名想起川军。
当年川军出川抗日，就被阎锡山污蔑为叫化子军队，甚至拒绝川军加入由他指挥的第二战区的战斗序列，实属有眼无珠。
到了这，王臣大概也就明白，十多年后这支军队为什么会闹出泾原兵变了。
因为这支军队过得太艰苦了，可即便条件如此艰苦，他们也没有半句怨言，当朝廷把他们从邠州宁州调往条件更加艰苦的泾州原州时，他们依然还是坚决的服从调令，无怨无悔的替大唐坚守西陲，直面吐蕃兵锋。
当河北吃紧，朝廷再次想起这支精锐之师，准备把他们调去河北镇压叛乱。
途经长安时，安西军的将士唯一的期望就是唐德宗能够赏赐他们一顿大餐，好让他们在出征河北之前能美美的饱餐一顿。
然而即使是如此卑微的要求，也没能满足。
唐德宗守着琼林、大盈中堆积如山的宝货，却只让京兆府出面招待安西军，而京兆府尹更只给安西军准备了粗茶淡饭。
于是安西军将士彻底心寒，也彻底被激怒。
说白了，这就是一群爷爷不疼姥姥不爱的没了根基的雇佣兵。
大唐朝廷上到圣人，下到地方，从来就没人拿安西军当人看，而只是把他们当成一样工具，要用的时候拿出来，不用的时候就扔一边。
“倒让公子见笑了。”那个士兵还有些不好意思。
王臣拍了拍那个士兵的肩膀，随口问道：“你叫什么？”
那士兵挠了一下头，回答道：“回公子话，小人姓郑，名甲。”
“郑甲？”王臣愣了一下说，“郑乙是你兄弟？你是小乙的兄长？”
“是的，小乙正是小人兄弟。”郑甲再次挠头，“小乙都跟我说了，这三年多时间幸亏有公子你照拂，不然的话他早就已经死在了战场上。”
王臣再次拍了拍郑甲的肩膀，起身坐回到了马璘身边。
“贤侄，我们安西军是不是很寒酸？全身上下就没一点值钱行头。”马璘有些自嘲的说道，“就连吐蕃人都嘲笑我们是乞索儿军。”
王臣摇了摇头说道：“但是我看到了坚甲利兵！”
听到这，马璘瞬间来了精神，笑着说：“那是，要是比衣帽裤子鞋子毛毯还有帐逢等器具，我们拍马也追不上其他各镇，就是相比长安市井的乞索儿也是强不到哪儿去，但要是比甲胄和兵器，我就敢拍着胸脯说，我们安西军绝不比任何一个方镇差！”