“起源于化肥的新时代不只影响的殷朝，更影响了这片大陆上的其他国家。萨犹西亚与罗斯特瓦伦也陆续认识到了化肥的价值。不过这两个国家的境遇却有所不同。罗斯特瓦伦因为工业和商业的持续发展使得商人与市民阶层渴求着更多的话语权，皇权因此受到了一些挑战，但这并非强制镇压能够解决的；另一边的萨犹西亚却是因为长久存在的奴隶制而陷入动荡。皇帝与权贵的享乐背后是奴隶的血泪，现在，奴隶们无法忍受非人的待遇而选择反抗，多个地区都出现了奴隶暴动。
两个帝国的统治者都不愿意放弃自己的利益，可矛盾不会因为人的忽视而消失，为了解决这些矛盾而不损失自己的利益，他们不约而同的想到了一个方法：将矛盾引到外部爆发。”老人说着，又施展了一个法术。
这次的法术显示出的不是一个场景，而是一段影像，从头到尾完整了演绎了一个事件。在所有人聚精会神的注视下，他继续开口道：“1494年11月，寒冬大雪之中，一个男人穿过萨犹西亚和殷朝的边境，敲响了一户人家的门。一位好心的殷朝妇女让他进了家门。一夜过去，他从那木屋中离开。手中沾满了血。这一幕刚好被那妇女的丈夫看到，他伤心欲绝的冲上去杀了那个男人。奇怪的是，男人并未反抗，反而带着戏谑的笑容闭上了双眼。第二天，萨犹西亚边境的一位子爵宣称殷朝边防军杀死了自己领地内的一名士兵，随后以此为由让自己的私军越过边界屠戮了那个妇女所在的整个村庄。消息传到殷朝帝都，天武帝下令派遣三千火枪军前往边境，要让萨犹西亚血债血偿。
在军队向边境进发时，我们要先看看过去的一年多时间：天武帝正有条不紊的组建更多的新式军队，全国多地的军工厂一年生产的火枪数量达到了支，现在，有战力的火枪军兵力已经达到了四万。
时间来到1495年，此时以全心辅佐天武帝十二年的张心第一次与皇帝有了分歧。张心认为将来呈云想要称霸世界，必须加紧制造战舰，将海权从凯尔德帝国手中夺回，并且认为现在新军的数量已经足够，无需加大投入；而天武帝则坚信殷朝必须继续发展火枪军，海上的争夺并不重要。一顿争论后，天武帝只敷衍张心允许建造一艘战舰，继续全力发展新式陆军。同年，三千火枪军到达边境后，便依照谕令越过边界，将那位萨犹西亚子爵的私军和其家人屠戮殆尽，放走了所有奴隶，并把子爵带回殷朝国境内处死。
收到消息的萨犹西亚皇帝十分高兴，他终于达成了自己的目的，正式宣布即将向殷朝开战。战争准备他已经做了很久，他在等待这一天，而这一天终于到来了。一个月后，萨犹西亚皇帝亲自率领二十万大军作为先锋开赴边疆，准备在殷朝的北边啃下一块领地。他坚信自己麾下的萨约克骑兵能用他们的弯刀为自己扫平殷朝的北方平原，他的帝国将从此繁盛。
殷天武帝当然知道自己这样做会引起萨犹西亚的报复，他也派遣了包括五千火枪军在内的三万军队前往边境。但他不知道的是此时萨犹西亚已经正式向殷朝宣战，直到3月，天武帝才收到了萨犹西亚帝国向殷朝宣战的消息。而这时，萨殷两国边境的战争已经开始了。”
战场的景象在影像中呈现，排开的火枪阵列一轮接一轮的射击，两翼则是重装步兵严防死守，骑兵则在两侧更靠后的位置伺机而动。萨犹西亚的军队开始了有去无回的冲锋。
“‘冲锋就能得胜’，在平原战场上，自古以来萨犹西亚都是这样得胜的。他们的骑兵横扫原野，步兵大肆屠杀……然后他们就获得了理所应当的胜利。但是这一次，弓箭手的剑雨被重盾挡住，骑兵的冲锋被弹雨的铁幕淹没，而惊慌失措的步兵却被对方的骑兵堵住了后路，然后被蚕食殆尽。殷军以三百多人的代价全歼了两万余人的萨犹西亚精锐部队，让自信的萨犹西亚皇帝付出了沉重的代价。不过，第二日改变战术的萨犹西亚大军通过弓箭手的持续压制和正面步兵的推进消耗完了殷朝火枪手的弹药，随后靠着骑兵的包抄取得胜利。这场战役萨犹西亚方面损失兵力八千余人，殷朝方面则是损失了四千火枪军和六千其他部队。这样的交换对于萨犹西亚来说绝对是大胜。宽广的平原上无险可守，时任殷军统帅王虎成当即决定后撤入定北关以作防御，等待支援。
收到消息的天武帝大怒，当即回应萨犹西亚的宣战。半个月后，天武帝亲率二十五万大军开赴边疆，包括五万火枪军在内的殷朝大军浩浩荡荡的向北境而去。粮食的增产让大军毫无后顾之忧，内阁诸官根据数据计算出了各地可提供给军队的资源，并按计划征收。运输补给的辎重队人数一度超过了军队。一个多月后，大军抵达北邙城，这是殷朝北境最大的城市，距离前线只有五十里，若是急行军可以在一天内赶到。大军刚入城就有人来报告前线消息，萨犹西亚大军在攻城中伤亡惨重，如今已经退去三十里开外。天武帝闻言，当即下令让骑兵部队出发切断补给线，自己率领大军正面向萨犹西亚军队驻地进发。
正如天武帝所料，此时的萨犹西亚军队在等待后方补给的同时进行休整，正是最懈怠的时候。两日后，当萨犹西亚军队主力收到前方侦察兵的消息后，殷军的先锋已经在十里之外了。他们苦等的后方补给已经被殷朝的骑兵焚烧殆尽，现在这还剩十五万人的部队正剩下了一个选择，那就是冲破殷军骑兵的封锁突围。可这又谈何容易？亲率骑兵部队的郑飞将军直接从两翼向意图突围的萨犹西亚大部队发起冲锋，在混乱之中，一小拨亲兵带着萨犹西亚皇帝成功突围，但剩余的萨犹西亚军就没有这样的好运了。殷军主力很快赶到，接下来的局势几乎是一边倒的屠杀。十五万的军队最终只有三万多人逃走。殷军的骑兵也尝试过进行追击，但此时后续支援的萨犹西亚大军已经赶到，得到接应的萨犹西亚皇帝立即下令撤军，这支殷军骑兵也不得不无功而返。
至此，四皇之战的前奏萨殷北原战役以殷朝大胜而告终。”
讲完了这场战役，台上的老人略作停顿，拿起茶杯饮了一口。最后一排的曜辰明此时已对这老人生出不少敬佩。这老人可以说是一个相当专业的历史学家，在分析问题时习惯追根溯源，认识到了技术进步导致的粮食产量上升对之后的战争产生的深远的影响。他所讲述的殷天武帝一系列改革的措施，也远比其他史书上的记载更加详尽。那即将开始的那场大战，又将以怎样的方式演绎呢？曜辰明继续认真倾听着老人的讲述。
“战败归国的萨犹西亚皇帝虽然愤怒，但他并非蠢货，自然想到了应对的方法。萨犹西亚有着战争的需求，而凯尔德与罗斯特瓦伦也不例外。尤其是凯尔德，十多年的战争准备已经彻底完成，现在等的就是选择一个战争对象。原本这个对象可能是萨犹西亚，但也不是不能改变。萨犹西亚皇帝主动联系了两国皇帝，表示愿意让出大多数利益，换取与两国结盟共同击败殷朝。战争计划的商议一直从三月持续到十二月，期间萨犹西亚的军队只是发动了一些试探性的进攻，面对陈兵边境而不进攻的萨犹西亚军，天武帝也没什么好办法，强行进攻无法发挥火枪军的优势，还不如就地驻扎防守。殷朝的粮食产量足够让百万大军十年内吃饱饭，等上一会儿也没什么。不过天武帝也不闲着，而是下令征兵的同时继续大力训练火枪兵，又将本年年初研究出的新型火炮大规模生产列装。
1497年2月，经过近一年的商议后，三位帝国的皇帝齐聚萨犹西亚与罗斯特瓦伦边界的一座小城卡玛伦亚斯中签订了《三皇对殷圣战盟约》，宣布正式联合，对殷朝宣战。萨犹西亚六十万大军陈兵边境，罗斯特瓦伦则征召了八十万大军向殷朝西北开赴。至于凯尔德则是将自己的主要兵力，包括十四万火枪军的五十五万精锐部队派往了萨犹西亚，而另一方面则是准备通过自己的制海权登陆殷朝东南海岸，使得殷朝三面受敌。四月，天武帝得到关于三国具体兵力的消息，立刻大肆征兵，四十万大军前往西北防守，八十万大军陈兵萨殷边界正面战场，海岸线则交由各地驻军防守，并组建一支万人军队以支援受到攻击的海岸城市。
6月，各国均已备战完成。罗斯特瓦伦的大军已经攻入殷朝西北，此刻正长驱直入。由于海军的弱小，殷朝东南领海已被凯尔德舰队封锁。
7月，萨罗两国联军跨过边境，向殷军发起进攻。然而，当他们一路未受抵抗的来到定北关城下时，却只是看见殷军密密麻麻的火枪阵列在城池周围的丘陵上排开，更远处是一门门布置好的新式火炮。三国在商定战争计划时，殷朝生产武器和训练兵员的脚步从未停下，现在这工业的成果终于显露出了威力。铺天盖地的炮击让联军不得不暂时退却，凯尔德军队同样搬出了自己的火炮与殷军对轰，可殷军的火炮都在城墙上或挖掘出的工事中，凯尔德的火炮能造成的伤害实在有限。现在，联军需要商讨出新的对策了。
西北的罗斯特瓦伦军一路高歌猛进，连续击破西北三道关隘继续向内地进发。终于，在旧日王朝的门户——天门关前，他们终于停下了脚步。
天门关前有一条河流，这河流便是折河。折河本来在高原上流动，到了天门关前却飞流直下，化为瀑布流入河谷之中，然后向地势较低的西北方流去。阻挡一路沿河而来的罗斯特瓦伦军的是天门关前的护城河，这护城河足足有五米深，十米宽，长度则涵盖整个河谷。而这样的护城河甚至有前后两道。桥梁早已被殷军摧毁，护城河之间到城墙下那几百米的空地已经交错放置着拒马和黑银尖刺，城墙上火枪与火炮严阵以待。这几百米的地狱集齐了刀山火海水渊，暂时挡住了大军的脚步。
正面战场，联军终于商议出了对策。他们聚集所有骑兵向定北关西边发起进攻，同时进行炮击和步兵冲锋，让定北关无法支援。付出惨重代价后，定北关的西部阵地被攻陷，可仅仅是骑兵来到这里并没有作用，他们必须等待后方的步兵与云梯才能登上城墙。只是负责运送云梯的部队会遭到城墙上火炮的轰炸，运输只能绕一个大圈从侧面进行。为了掩护西边的进攻，正面的联军又一次发起冲锋，联军通过西边的火炮压制定北关西城墙，接着用人命换取运送云梯的队伍前进。在持续的火炮轰击下，定北关西城墙损失惨重，终于是出现了火力停歇的间隙。联军前线将领离开抓住机会将云梯搭在城墙上，指挥士兵发起了新一轮冲锋。
在联军的骑兵主力进攻定背锅西部阵地时，一直在战场东方的殷军骑兵主力得到了命令，趁机分别突袭联军的补给线和营地。为了隐秘行动，他们需要一路前进到联军东北方的森林中，然后绕行到联军的后方实施行动。与此同时，西部防线南方第二道防线的殷军开始向北推进，目标正是联军的骑兵主力和攻城部队。殷军阵列的前两排是手持大盾和长矛的步兵，负责提供掩护，他们后面则是四列火枪手，再往后还有负责与骑兵搏杀的剑士和运送弹药的辅兵，再往后则是负责远程压制的弓箭手和马车拉着的火炮。这样的阵型可谓面面俱到，进入射程后，火炮和箭雨立刻向联军骑兵扑去，而联军骑兵也向殷军战阵发起了冲锋。
殷军的战阵长度足有五里，兵力十余万，而联军骑兵差不多也是这个数量。火枪和阵列的优势磨平了步兵和骑兵的差距，联军骑兵付出了巨大伤亡才杀进阵中。可这时经过训练的殷军火枪兵忽然下蹲，第二排步兵来到了火枪兵后方举盾，顿时火枪兵前后都被防护住，他们停止射击，帮助步兵稳住盾牌，以这样的方式应对骑兵的冲击。联军骑兵想象中对火枪兵的屠杀并没有发生，他们一冲进去就陷入了和殷军剑士的鏖战。这些剑士练习过在地面滑行切开马腹、砍断马腿的技巧，让骑兵们失去了速度的优势，只能陷入苦战之中。等待骑兵的冲击结束后，前方的火枪手与步兵阵列居然直接抛下了这里的战场，快速向前推进，目标直指联军攻城部队。
西城墙的防守此刻也有了结果，殷军守军直接将油顺着云梯倒了下去，随后便点起了火。云梯上有防火的金属蒙皮，不会被烧断，但攻城的士兵却没有这番效能。登城的攻势一断，殷朝更后方防线的巨型投石机开始了工作，它们投射的弹药是被浸满油的布包裹的黑烟石，在点燃引线后由投石机投射出去。城墙下密密麻麻的联军士兵看见了这一颗颗从天而降的火流星，然后在惊慌中迎来了自己的死亡。爆炸与火焰点燃了整个战场，联军终于选择了撤退。被剑士纠缠的骑兵主力只能集结人马向西方撤退，否则会被此时位于他们北边的殷军阵列所包夹。
此时，突袭联军营地的殷军骑兵却吃了败仗。凯尔德火枪军的火力和营地的哨塔让这些骑兵损失惨重。他们当即选择撤退。这时，侦察兵向这支骑兵的统帅陈楚报告了前线联军撤退的消息，这位将军当即决定切断前线联军撤退的道路，率军向前线进发。更北边的地方，负责切断补给线的殷军骑兵大货成功。尽管联军为补给线上的运输队配备了相当规模的守卫，但在大规模骑兵的突袭面前还是显得羸弱不堪。此时殷军相较于联军的优势便显现了出来，殷军有定北关和北邙城之间的官道作为连接，沿线防守严密，还能从北邙城中出兵支援，因此补给线毫无危险。而联军方面，在萨犹西亚边境的子爵领覆灭后，距离前线最近的萨犹西亚城市也有七十多里路，防守自然捉襟见肘。
收到补给线遇袭消息的萨犹西亚和凯尔德皇帝十分愤怒，但他们现在必须早做决定：是靠着目前还能维持三个月的粮草继续进攻，还是暂时撤回萨犹西亚领地？毫无疑问，他们选择的前者。殷军主力已经开始发动进攻，联军也在此时收到命令，不再撤退，而是回头全力进攻。两位皇帝选择御驾亲征，亲自率领主力正面推进。那只决心包抄联军前线部队的骑兵此时却陷入的包围之中。
就在双方的部队迅速接近，开始厮杀时，天上却是阴云密布，雷声轰鸣。不出一会儿竟下起大雨来。这天气对双方来说皆是有利有弊，不过当下显然联军占的便宜更大些。殷军之前的火攻失了效果，追击的速度也慢了下来。正面战场已经乱作一团，殷军试图包抄的那一拨骑兵已经被消灭殆尽。泥泞的原野上，火枪和长矛挣扎着搏斗，两边都被拖入了泥潭。
泥泞中的战斗持续了十日，到最后，尸体已经将战场填满，而泥泞的阻碍已经消失了。得以脱身的殷军立即撤退，而西边撤退不及时的联军骑兵此时已经折损了接近一半了。定北关的城楼只被几个联军士兵短暂的踏足过，最终联军的西路步兵撤回营地时已是十不存一。这场战斗联军方面死亡人数大概是十八万，殷军也有几乎九万人死亡，伤者不计其数。总的来说，还是殷军胜了。”
倾听许久，教室里有些学生已经彻底愣住了，他们开始变得面色苍白，冷汗直流。人命只是数字，只是一个又一个不值钱的东西。这就是战争的真实面目。帝皇的霸业与野心，需要铁与血的浇筑。而士兵的姓名，就是他们献给战争的祭品。
“东南沿海地区，由于防卫的加强和那只随时支援的万人军，凯尔德的进攻只取得了相当有限的效果。他们的海上力量并未迫使殷朝投入更多的资源，不说兵力，就连新制造的武器都没有送到这里。背靠工业体系的殷朝与毫无工业能力的萨犹西亚在消耗中占尽优势，必须从本土得到补给的凯尔德军队给本国的经济带来了沉重的压力。
1498年的北方战场在整年的互相试探进攻中度过。在这一年，西北战场打出了关键了一战：罗斯特瓦伦军在天门关下付出数万士兵的姓名后攻下了这关卡，却因为殷军从山谷两侧向下抛投的火弹和滚石损失惨重。随后，罗斯特瓦伦军中因为水源被殷军下毒而损失惨重。大伤元气的罗斯特瓦伦军想要撤出峡谷休整，却被顺这峡谷两侧用绳索滑下来的殷军堵住了后路。和北方宽阔的平原不同，狭窄的峡谷中每一寸土地都经过了惨烈的搏杀。火枪阵列给罗斯特瓦伦军带来了最深重的绝望。在突围时被吓破胆的士兵们甚至发生了踩踏。号称八十万大军的罗斯特瓦伦军在这峡谷中扔下了近三十万具尸体，殷军也伤亡十万多人。据说两百里外罗斯特瓦伦帝国边境的居民都看见了被血液染红的河流，可见这场战役的惨烈。此战之后，罗斯特瓦伦立刻撤军，反倒是殷军接连攻下几城，不禁收复了失地，还打回了罗斯特瓦伦本土。
按照盟约，三国联盟必须维持到战争结束。罗斯特瓦伦皇帝一边同另外两国皇帝委以虚蛇，答应将军队派往北方战场。另一方面，他却主动向殷朝方面示好，提出了丰厚的停战条件。殷朝方面自然是不满足，趁机索取了更多好处，这才勉强签下三个月的停战协定。可就在联军以为只要等待罗斯特瓦伦的援军就可以继续进攻的时候，他们却遭到了最惨重的打击。
1499年1月27日，殷军趁着夜色和浓重的雾气大军推进，将投石机和火炮运输到了射程能覆盖联军营地的地方。随后，铺天盖地的轰炸将联军士兵从睡梦中惊醒，守夜的士兵看着如人潮般的敌军被吓得几乎无法反击。中军，天武帝亲自乘车指挥战场，更让殷军将士气势如虹。大概三小时过去，联军才组织起了有效的反击。不过这时，伤亡已经是一个他们无法面对的数字了。本想逃离战场的两大帝国的皇帝在下属的劝说下留了下来，他们自己也清楚，如果这时候他们选择离开，那士气更加低落的联军势必兵败如山倒。
决定就地反击后，凯尔德的火枪军部队就开始彰显威力了。这场战争打到现在，凯尔德方面还有十万左右的火枪军部队。这些精锐并非在攻城战中送死的炮灰，而是专门与对方主力决战的精锐，这正是凯尔德十几年的积累。如今，他们的发挥也不负凯尔德皇帝的期望，殷军的攻势被抵挡住了。从惊惶中缓过神来的联军终于得到了喘息的机会，他们趁机重整部队，开始与殷军正面作战。
战斗持续到第二天正午，僵持的双方都在不断的增添伤亡数据。不过殷军的投石机所造成的火攻伤害令联军的损失始终更大。终于，沉不住气了联军统帅派出了所有骑兵从两翼绕行，试图一举拿下殷军后方支援的部队。但这正中的天武帝的计谋。一直没有现身的殷军骑兵在这一刻出现，不少骑兵的马背上坐了两名战士。战马略过联军骑兵，坐在上面的剑士便一跃而下，开始与联军骑兵缠斗，同时，殷军预备队的火枪军也加入了对联军骑兵的围攻。殷军的骑兵主力并未与联军骑兵纠缠太久，他们正从两翼杀向联军后方。
联军统帅明白，现在已经没法在指望骑兵了。得胜的唯一方法便是赶在殷军骑兵绕到联军后方之前，投入所有兵力从正面击溃殷军主力！在皇帝的命令下，联军部队开始在正面发起前所未有的攻势。不计代价的进攻让殷军的正面防线很快被突破。殷军的预备队正在参与围剿骑兵，此时已无兵可用，但联军方面却将最精锐的预备队砸到了正面战场。最后，突破的最远的一支部队甚至打到了距天武帝的马车不到一百米的距离，不过他们就此止步了。联军的骑兵已经被击溃，预备队的火枪兵回援正面顶住了阵线。与此同时，殷军的骑兵已经在联军的后方冲杀起来。这一战，联军的失败已成定局。
半个月的时间过去，这场战役基本结束。此战，联军方面死亡四十多万人，而殷军也要二十多万的损失，对殷朝来说可谓是一场惨胜。不过，对于联军来说更是惨痛的大败。联军的火炮部队和骑兵部队几乎全灭，剩下的残兵败将已经不足为患。失去两大中坚力量的联军已无法发动进攻，只能依托萨犹西亚境内的城池防守。殷军的骑兵一路追杀，最远的一支甚至奔袭了五百多里。
1500年，新世纪的到来也宣布这这场战争进入了尾声。北方战场大败后，罗斯特瓦伦皇帝当即不顾盟约，立刻向殷朝投降。年末，整个帝国南方都被占领的萨犹西亚也宣布投降。1501年初，收到海上进攻失败消息的凯尔德皇帝也心灰意冷的选择投降。至此，从1495年持续到1501年的四皇之战终于结束。殷朝以一国之力战胜三大帝国，成就殷天武帝无上威名。之后的两百多年里，制霸世界的帝国永远来自东方。”
老人以豪迈的语气说出了最后一段话。是的，一场战争，一场前无古人的大战，将来自东方的恐惧刻进了三大帝国的身心中，久久未散去。
大浪淘沙，天武之威名至今无人超越。