深夜，金陵城沉浸在一片静谧之中，唯有远处的江水在月色下泛着微微的波光，轻轻拍打着岸边，发出单调的声响。李弘冀在王宫的寝殿内沉沉睡去，他眉头微皱，或许是近日来江南水军出征以及各方局势的压力，让他即使在梦中也难以安宁。
突然，一阵隐隐约约的喊杀声如潮水般冲破了寂静，那声音起初像是从遥远的地方传来，缥缈而模糊，却逐渐变得清晰而响亮，似有千军万马正在奔腾厮杀。李弘冀猛地从睡梦中惊醒，他的双眼瞬间瞪大，眼神中还残留着一丝睡意与迷茫，但很快便被警觉所取代。
守将马承信匆匆赶来，他的面色苍白如纸，额头上豆大的汗珠滚落，声音带着一丝颤抖与急促：“殿下，大事不好，朱元率领三千轻骑杀进了金陵西城！”
李弘冀听闻此言，只觉脑袋 “嗡” 的一声，仿佛被一道晴天霹雳击中，险些晕厥过去。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信：“怎么可能？这绝不可能！有长江天堑横亘在前，金陵城上下根本就没有设防，他们是如何突破的？” 他的声音中充满了震惊与愤怒，双手不自觉地紧握成拳。
此时的舒元，宛如一只狡黠而凶狠的猎豹，正潜伏在暗处，紧紧盯着金陵城这只看似安然无恙的猎物。他恰恰是因为在战前通过多方刺探与细致研究，对金陵的城防布局、守军习性以及日常的往来规程都了若指掌，才能够构思出如此大胆而冒险的奇招。
他精心挑选出一百名精锐骑兵作为前部先锋，这些骑兵个个身姿矫健，骑术精湛，且久经沙场，眼神中透着冷酷与决绝。舒元命人故意高高挂起那醒目的李字旗号，仿若一面招摇的旗帜，在阳光下闪烁着令人迷惑的光芒。随后，他率领着这队骑兵，摆出一副趾高气扬、大摇大摆的模样，如同凯旋而归的王者之师，径直朝着金陵的城门口疾驰而去。
金陵城的守兵们，平日里过惯了相对平静的生活，早已习惯了各方人员的往来。此刻，他们远远瞧见那迎风飘扬的李字旗号，心中丝毫未曾泛起一丝疑虑。在他们的认知里，那必定是某位身份尊贵的王爷驾临，或许是带着重要的使命或者是丰厚的赏赐而来。于是，他们满心欢喜，脸上洋溢着期待与恭敬的笑容，甚至还匆忙地整理着自己的仪容，准备以最为热忱的姿态上前迎接。
谁料，当舒元的身影逐渐清晰地出现在城门口时，他那冷峻的面容上瞬间闪过一丝狰狞。只见他毫不犹豫，高高举起手中那寒光闪闪的长刀，在阳光的映照下，长刀划过一道冰冷的弧线，如同一道夺命的闪电。他毫不留情地当头一刀挥下，那锋利的刀刃瞬间切入了毫无防备的守兵身体，鲜血如喷泉般四溅，瞬间血溅当场。那惨烈的场景，让原本欢快的氛围瞬间被死亡与恐惧所笼罩。
而舒元，丝毫没有停顿，他那冰冷的眼神仿佛在诉说着他的冷酷与无情。他一马当先，率领着身后如狼似虎的骑兵，如汹涌的潮水般，直接冲破了城门的防线，杀进了金陵西城。马蹄声如雷鸣般在城内的街道上响起，伴随着士兵们的怒吼与惨叫，一场血腥的杀戮在金陵西城正式拉开了帷幕。
李弘冀眼中此刻唯有熊熊燃烧的怒意，他猛地一声呼喝，全然不顾自己还未披挂战甲，直接抽出身旁的宝剑，那宝剑在微弱的灯光下闪烁着寒光，映照着他愤怒的脸庞。他大步向宫外走去，同时喝道：“呙彦，召集内殿直，随孤一同出战。孤绝不允许这些敌军在金陵城中肆意妄为！”
韩熙连忙上前阻拦，他的脸上满是焦急与担忧：“殿下无须涉险啊！城中局面暂且还能控制。您想，朱元手上的兵并不多，金陵有内城外城，还有皇城，他侥幸杀入城中，难道还能一举拿下整个金陵不成？臣听闻警鸣声，便急忙去了内城城楼查看。守将马承信、马承俊兄弟已经迅速关闭了内城城门，好歹没有让情况继续恶劣下去。”
李弘冀听到陈乔在内城坐镇，心中这才稍稍安定了一些。
李弘冀强自镇定，他缓缓地深吸一口凛冽寒气，仿若欲将那弥散于胸臆间的惶恐与震愕，借这冷冽之气一一涤荡。胸脯起伏数番，方得稍安，遂抬眸，目光如炬，直锁韩熙载，言辞恳切，仿若溺水之人急求浮木：“当下之势，如困危崖，敢问侍郎，计将安出？乞请赐下良策，以解金陵倒悬之危！”
韩熙载双眉紧蹙，眉心深陷，仿若刀刻斧凿，其神色凝重若铅石坠地，忧色满盈于目：“事已至此，别无善策，唯有驱策内城百姓。令其执诸般器用，矢石、滚木悉聚，缮固城防，为久守计。或可冀全城一心，于绝境觅得生机一线。”
李弘冀面色骤变，青黑如铁，怒目圆睁，声震屋宇：“侍郎前番所言，信誓凿凿，称朱元兵寡，缘何此刻竟出此悲音，欲为久守之谋？前后之变，孤实难悟！”其音回荡于空阔宫室，愤懑与不甘交织其中。
韩熙载惨然哂笑，笑意苦涩，仿若嚼尽黄莲，幽叹出声，目中尽是对冷峻现实之无奈：“殿下明鉴，朱元岂敢率寥寥轻骑贸然奔袭？其必有步卒继后。彼不过恃骑兵之速，先抵城下。大队步卒，转瞬即至，彼时金陵必陷重围，其艰困之境，超乎想象。”
李弘冀容颜陡变，心内仿若巨蟒缠缚，恐惧与不安如潮水汹涌，令其手足皆寒：“速遣人召大都督回援！唯水军星驰而归，金陵方可保全。水军战船森列，将士勇悍，其威足以退敌，此乃金陵救命之索！”其言如珠落玉盘，急切间微带颤音，似于绝境中奋力挣命。
韩熙载长吁一声，其声幽咽，于寂静宫室更显凄清。摇头轻叹，目中怜意与惋惜交杂：“陈侍郎闻警即遣人往，然殿下勿存奢望。水军于江北深陷敌围，自身难保，能否突围驰援，实难逆料。战局变幻，已非吾等所能制驭。”
李弘冀闻此，身躯摇摇欲坠，仿若风中残荷。双腿发软，几近踣地。惊惶目视韩熙载，目中无助与迷茫交萃，仿若已见金陵城倾颓之噩兆。双唇颤栗，欲语还休，似为无形之力扼喉，竟至无言以对。
韩熙载微微眯起双眼，神色凝重地开始剖析敌军奇袭水军营寨的策略：“殿下，且听臣细细道来。敌军此次奇袭，想必是经过了深思熟虑与周全筹备。首先，在情报收集方面，他们定是派出了众多密探，乔装改扮，混入我江南各地。这些密探或潜伏于市井之间，探听我水军的调防部署、日常巡逻规律；或隐匿于江边村落，观察我水军营寨的物资补给、船只修缮等情况。如此一来，敌军便对我水军的虚实有了较为详尽的掌握。”
“再者，对于渡江之法，他们极有可能采用了多管齐下的手段。其一，挑选精于水性且擅长隐匿行踪的士卒，组成先锋小队。这些人或许趁着夜色，驾驶着轻便的小舟，借助江水的流向与风向，避开我军的常规巡逻路线，悄然靠近水军营寨。其二，敌军可能利用了我军在某些江段防守相对薄弱的环节，比如，在那芦苇丛生、水流复杂的隐蔽水域，提前潜伏下一批人马，待时机成熟，便如鬼魅般突然杀出，打我军一个措手不及。”
“另外，在奇袭的时机选择上，他们亦是煞费苦心。或许是等待我水军主力北上，营寨内兵力相对空虚之时；又或许是在我军换防之际，新旧士卒交替，指挥调度略有混乱的当口。而且，为了确保奇袭的成功，敌军还可能在周边安排了多股接应力量。一旦奇袭小队得手，这些接应之人便会迅速跟进，扩大战果，或放火焚烧我战船，或抢夺我军物资，从而使我水军营寨陷入混乱与瘫痪。”
“还有一点不容忽视，敌军内部或许有擅长谋略之人，精心设计了迷惑我军的假象。他们可能在江北佯装大规模的军事调动，吸引我军的注意力，而实则暗中派遣精锐力量渡江奇袭。如此种种，环环相扣，才致使朱元能够顺利过江，奇袭我金陵城，水军营寨此刻怕也是危在旦夕啊。”