“钓鱼。”祈年耸了耸肩，“她若没有这心，今日这一局什么都没有，我们摆好了陷阱，进不进来全凭她自己。”
“孤会处理好后续的事情，不会再让贺兰雪出现在京城。”
“啧，我真成霸道太孙的掌心宠了。”
凌怀洲一听这个名字，心里一阵恶寒，不禁浑身起了鸡皮疙瘩，“咦～别说这个名字。”
“霸道太孙的掌心宠！”
“霸道太孙的掌心宠！”
“哈哈哈哈哈哈。”
………
在那个炎炎夏日里，整整半个月悠闲惬意的时光，尽情享受着山间清凉的微风和宁静的氛围。当他们终于踏上归京之路时，每个人都感到那股难耐的暑气已经消散了许多。
然而，令人意想不到的是，就在回宫之后才得知，林太后病倒，而且病情来势汹汹，一日比一日严重，大有追随太上皇而去的迹象。众人皆为此忧心忡忡，但又束手无策。
仅仅过去了短短一天时间，林太后就已生命垂危，最终还是撒手人寰。
这突如其来的变故让凌怀洲再次陷入了悲痛之中。短短一个月内，他先后失去了两位至亲之人。
此刻，他正跪在灵堂前，面容憔悴得不成样子，双眼布满血丝，泪水不断滑落脸颊。他心中懊悔不已，自责自己当初为何要去避暑山庄，如果没有离开京城，或许就能多陪伴在她身边一些时日，祈年或许也能给她救回来。
祈年缓缓走到他身旁，伸出手轻轻地拍了拍他的肩膀，轻声说道：“怀洲，去看看母后吧，她一直还在凤仪宫里没出来。”
听到这句话，凌怀洲微微颤抖了一下，抬起头望着祈年，过了片刻，他才轻轻地点了点头，应道：“好。”
随后，他用衣袖轻轻擦掉眼角的泪水，在祈年的搀扶下，艰难地站起身来，一步一步缓缓离开了灵堂，朝着凤仪宫走去……
二人站在殿门外，祁桂窈并未让他们进去，“汉卿，母后累了，你们先回去吧。”
“母后，儿臣已经半个多月没见您了，让儿臣进去看看您。”
殿门打开，凌兆走了出来，难掩悲痛，“这一个月你母后太累了，让她好好休息吧。”
“父皇节哀。”
凌兆拍了拍他的肩膀，“你也是，宫里的事情交给汉文，你稳住朝堂。”
“儿臣告退。”
祈年看着凌兆，神情自若的点了一下头，也没有行礼。
离开后，二人的表情愈发凝重，周身都散发着黑气。
“你发现了什么？”凌怀洲眸色冷沉。
祈年眼里闪过一丝狠厉，“味不对，半个月前味儿就不对。”
凤仪宫内
祁桂窈坐在榻椅上，看着他一步一步朝自己走来，眼里满是惊恐，“你不要过来，我都按照你说的做了。”
男人走过去，俯身看着她，眸色冷沉，“皇后娘娘当真艳绝天下，怪不得把凌兆迷的神魂颠倒。”
“他呢？”祁桂窈双眸含泪，哽咽道，“你把陛下怎么样了？”
男人抬手，祁桂窈本能的偏过头，他垂下手，说道，“想让他好好活着，你就要乖乖的，知道吗？”
“我要确保他的安全，否则我不会配合你的。”
“皇后娘娘，你是没搞清楚情况吗？他在我手里，你也在我手里，本质上没什么区别，南越王上书要和亲，阮馥公主就嫁给太子，你觉得怎么样？”
“不行！”祁桂窈双眸含泪，坚决道，“我不允许你伤害我的孩子，除非我死，宫里接连死三个人，汉卿不可能发现不了。”
男人也不恼，似笑非笑的看着她，“那凌兆可就要遭罪了，你说我是把他做成人彘好，还是……”
“不要！”祁桂窈抓着他的胳膊，“不要。”
男人垂眸看着她的手，许久才移开，“你真的很爱他。”
“自然。”祁桂窈看着他，“你不要伤害他们，要我做什么都可以。”
“什么都可以？”
“是。”
“那就请皇后娘娘侍寝吧。”
祁桂窈怔愣了一下，愕然道，“你说什么？”
“朕说，让你侍寝，伺候好朕，一切都好说。”
“凌衡，我是你大嫂！”
“那又如何，如今朕是皇帝，你是皇后，侍寝天经地义，你看看朕的脸，是不是和凌兆别无二致，所以，你侍寝有什么错？”
“你个畜生！”祁桂窈怒目圆睁，柳眉倒竖，娇喝一声后，迅速地从头上拔下那支金光闪闪、做工精细的金簪，并毫不犹豫地将其尖端抵住自己白皙如玉的脖颈处。只见她紧咬银牙，双目之中满是决绝与刚毅之色，大声说道：“若是陛下知晓我因救他而失身于你，他定然会痛不欲生。所以，我赌你，忌惮太子，不敢轻易动他。”
“哈哈哈哈哈……不愧是祁将军的女儿！”凌衡嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情。他那双狭长深邃的眼眸紧紧盯着眼前这个宁死不屈的女子，片刻之后，才慢悠悠地开口道：“朕可以暂时不动你分毫，但今晚要留宿在你身旁，这样总该行了吧？”说着，他伸出右手，准确无误地握住了祁桂窈拿着金簪的手腕，然后缓缓用力下压。
“这要是还不同意，朕可不介意削掉凌兆的一根手指哦，嫂嫂。”凌衡的声音低沉而富有磁性，却带着一种让人毛骨悚然的威胁意味。
“不要！我答应便是。”听到凌衡提及凌兆可能受到伤害，祁桂窈心中一紧，瞬间放弃了抵抗。她的眼神变得黯淡无光，整个人仿佛失去了所有力气一般。
凌衡见状，眼中闪过一丝不易察觉的精光，紧接着手臂一展，轻而易举地便将身材娇小的祁桂窈打横抱入怀中。
“你想干什么？！快放我下来！”突然被人如此亲昵地抱住，祁桂窈又羞又恼，忍不住高声尖叫起来。
“朕困了，自然是要就寝歇息了。”凌衡对于怀中佳人的愤怒全然不顾，依旧迈着沉稳有力的步伐朝着床榻走去。
“那你赶快放开我！”祁桂窈一边扭动身躯试图挣脱凌衡的怀抱，一边气急败坏地喊道。