蒲楠鸿、楚凌宇、简语青和简语希都打算参加明年8月份的乡试，因为是三年一次，虽然时间有点紧凑，但若是这一次不参加，可能还要再等三年，那等于他们等了4年的时间，有些不划算，所以都要试一试。
简语青原本是对自己的成绩没有自信，担心乡试无法上榜。可是简语希让简语青去尝试一次，毕竟相识是由圣上指派在贡院的考试，考试氛围非常难得。
简语青想着也是，他本来就没有打算要考出多大的名堂，不过现在自己都已经有了秀才的身份，那么再往上考万一侥幸成为举人，不也挺好的吗？所以简语青就参加了。
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时间过得很快，转眼就到了第二年的8月份，正是乡试的时间。
乡试由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”，每三年一次，在各省省城举行。各省主考官均由圣上钦派，中试称为“举人”，凡中试者均可参加次年在京师举行的会试。
主持考试的正副主考官由中央委派并由当地的政府官员组成临时机构进行主持活动。初六日考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。
乡试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等。八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。
十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上，以后又有变通。
十五日为第三场，试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。
考棚又叫“号房”是一间一间的，考生每人一个单间，当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，所以行动皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
家里4个人一起下考场，倒是让简绍更紧张了。
之前4个人还能错开考试，现在4个人要一起考试，简绍生怕准备的饭不合时宜，又担心会影响几个人看书。主要是乡试上榜后，即获得了选官的资格，真正的走上了仕途，跟秀才还是有些区别的。秀才可以有很多人考上，但是乡试的上榜还是很难得，竞争特别大，不得不慎重，要保持良好的状态和身体。
还是简语希出面安慰简绍，让简绍不用那么紧张，就当成一次平常的考试就行了。
简绍虽然想安慰自己不要紧张，但是依然忍不住，最终是在简绍的紧张氛围之下，几个人一起进了贡院去考试。