从被应天行收为徒弟后，祁发堂一直学的是天盘教的教义，功法，其中大部分和道教派别的内容差不多，里面有详细的步骤，这些内容一个教派的秘密。不过，祁发堂从不知道天盘教的来历及教派内的情况，问了应天行几次，应天行只说到时会说的。
最后一次见面，应天行说，天盘教确实是道教的一个派别，和其他道教一样。传说祖师爷是鲁班的弟子石国，鲁班擅长木匠，石国是石匠，因石国与鲁班斗技输了，拜鲁班为师。传说有一年，鲁班发现了一种植物，很适合种在石国的家乡种植，就用背兜背了一兜土，把这种植物移栽上，准备背到石国的家乡，路过一地时，从天飞来的一只大鸟，看见植物上的穗谷很好看，便去啄，鲁班晃着背兜不让啄，结果背兜里的土撒出来了，植物也掉出来了，鲁班很生气，去追撵大鸟，却一直追到了天上，被玉皇大帝留下封为神仙。而鲁班掉的土成了一座山，因为时常有大鸟出现，大鸟像美丽的公鸡，所以把这座山称为“锦鸡塬山”。当地人传说每年农历四月初八是鲁班的生日，所以在这一天，都会上山集会，纪念鲁班。
而石国得知师父鲁班成神仙后，很是羡慕，认为师父以木工技艺超绝而成神，自己应勤加练习刻石技艺，等达到最高境界也会成神。石国做的最好的就是石磨盘，磨出来的麦粉又细又白。后来不知道过了多少年，在元朝时期，由于蒙古人的残暴统治，好多人都活不下去，石国的一个传人也就是天盘教的创立者以石盘为名，创立了天盘教。
这个传人就是天盘教的祖师，名叫石胡，据说祖师的父亲收留了一个胡人的女子，生下后取名石胡。
石胡自小对刻石没有兴趣，对天下百姓生死很关心，元朝末年，天下大乱，中原各个道派挺身而出，反抗朝廷，石胡参加了一个教派，因为教派里面相互排挤，最终被元朝军队消灭，石胡侥幸逃脱后，隐匿于元朝力量管不到的西部，秘密发展力量，以图再与元朝对抗。
有一天，石胡在祖上留下的磨盘上打坐，突然悟道，要创立自己的门派，他以磨盘为名，把门派叫做天盘教，以示这磨盘是天上的当神仙的祖师鲁班的传承之物。
石胡创立天盘教，是和道教一样，尊奉三清和鲁班为祖师爷。石胡的天盘教的教义中心是，默默守护天下苍生，如朝廷昏聩，民不聊生，则出手推翻或帮助有德之人夺取天下，如朝廷清明，则暗中护佑，为朝廷铲除不利之事之人。而天盘就是定天下的磐石，是稳，也是压。
天盘教创立之初，教众不过千人。后明朝建立，天下平定，石胡认为天下平稳之时，教众过多，会让朝廷顾忌，所以停止大量招收弟子，只在教派内部分为室门外三种。
室者，入室弟子，是最核心的，人数很少，一般一辈不超过十人。门者，入门弟子，由入室弟子所收，每个也不超过十人。外者，主要当初收的千人教众，是除了室和门以外的弟子，这些弟子在后来慢慢都主动或被动脱离了教派，只有很少的一直待在教派里，后来教派中收的门弟子比入室弟子还少。
天盘教最初在秦岭北侧一带存在，后来几经迁移。明朝灭亡时，为了挽救明朝，对抗金人和蒙古人的进攻，天盘教又开始大力发展教徒，抵抗满人和蒙人，还有回鹘人的后代回人，可是终究是天意难违，天盘教没有挽救明朝灭亡的命运，反而让教派几乎毁灭。到清朝后期，只在胡麻岭梁南侧的麻家峡剩几座小庙了供天盘教大部分弟子栖身。而麻家峡后来改名李家峡，教派里的入门弟子散在周围，生活下来，而入室弟子则几乎成了两代两传了。
一支传的就是应天行的师父这一支，应天行师父是掌教，另一支是应天行师弟石仓的师父这一支，石仓的师父也是应天行的师叔。而应天行师父当掌教之前是石仓的师父的师父是掌教。石仓认为他的这一支是正宗的，应天行也认为是现任掌教的师父这一支是正宗的。
两支从百年前相互打压，攻击，内斗不断。不过两支不管怎么说都是天盘教的，还没到流血出人命的地步。天盘教有一个敌人，一直要对天盘教斩草除根，这就是天盘教后来改名在李家峡居住的原因，大部分李家峡人已不知道自己是天盘教的后代。天盘教的这个敌人就是后来清朝时期兰州府资助建立的西山教，西山教算是个本地的教派，不过为了发展，后来与朝廷合作，对与清朝不满或者对抗过的，配合朝廷进行剿灭。
清朝末年，天下大乱，军阀割据，久旱不雨，西部百姓生活前所未有的困难。天盘教又出世，救济百姓，反抗朝廷，在一次行动中，击杀了西山教教主的儿子，引起西山教和清朝的疯狂剿杀，教派几乎覆灭，只留下应天行师父的师父和石仓师父的师父这两支。而西山教后来又跟各路军阀混到一起，教内誓要把天盘教斩草除根，发现一个，灭其一家。
由于力量太弱，天盘教转入地下不再活动，只把教派传下去就行，等着有一天，教派出现一个能复兴教派的大能，再兴盛教派。
祁发堂听完应天行对天盘教的历史叙述，觉得自己是兴盛教派重任的人，便起誓说：“师父放心，我会把天盘教发扬光大的。”
应天行摇摇头说：“没到时间，根据我师父观天象，推演算的，应该还有一甲子。现在主要还是把天盘教传下去，你已得到大部分真传，往下怎么传，现在还不能确定，为师这次受伤也是与此事有关。”
根据应天行所说，自己早年就已成家，有一独子。因入天盘教，很少和家人见面，儿子出生，娶亲等大事才去一趟，直到三年前，儿子有了儿子，自己有了孙子，而且应天行观看孙子面相后，居然是德邻星宿下凡，足可以承担振兴天盘教的重任，故取名应德，应天之德。
这次去看应德，准备带上和祁发堂一起去天盘教总教，然后倾心教授，让祁发堂和应德把天盘教传承，到应德古稀之年也是该天盘教兴盛了。应天行从天盘教总坛位于天山下的荒漠出来，就觉得心里很不安，不知道自己的决定对不对？
一个道家大能，借助咒语，道法可以飞天遁地，一向自信，可遇到儿女情长之事，也有私心。原本应德是和祁发堂一样转世避难，应天行为了孙子能接天盘教掌教之位，忘却了师父一甲子之期，要应德有生之年将天盘教发扬光大，导致应德和祁发堂终身凄苦。
从天山教坛出来，一路往南，应天行总感觉有人跟着自己，可几次改变方向，潜行，隐身，都没有发现异常。当行至六盘山下时，山上下起了大雪，应天行走到山顶，在大雪里潜伏一夜，再做最后的确认。
当天快亮时，果然有一拨人出现在雪地里，像是寻找着应天行的痕迹。等这拨人走近，应天行看清了来的人，有三个认识，是师弟石仓和他的两个徒弟，还有三个不认识，但根据气息和装扮，应该是西山教的人。看来石仓为了夺得掌教之位，和天盘教的死敌西山教私下勾结到了一起。
应天行本想跳出，以自己的道行，击杀这六人还是有把握的。可那六人走到离应天行二十多米远便停下了。石仓朝着应天行藏身的地方喊道：“应师兄，别藏了，出来吧，赶紧把天盘交出来，去和你孙子享天伦之乐去吧。”
应天行一听，心里顿时感到不好。因为西山教一直想对天盘教赶尽杀绝，教派内室内弟子只知道应天行有家室，但不知道具体是什么人，也不知道住在何处。现在石仓却知道自己孙子的存在，证明他们已经找到了自己的家，那么按照西山教的做派，自己的家人这会已经遇到危险了。
心急则乱，应天行自恃武艺道法高强，从雪堆中跳出，手持钢鞭，准备先击杀石仓，再解决西山教的人。谁知刚一跳出，三把火铳向他齐发，应天行用自身罡气护体，挡住火铳里的钢砂，但因距离太近，被火铳的巨大冲击力震伤。
石仓和西山教的见应天行受伤，毫不给喘息的机会，扑上来就欲结果应天行。应天行知道，如果正常打下去，输赢未知，但他牵挂自己的家人，不能再耽搁时间，便使出天盘教回关心法，集数十年功力和掌教本命转世之力，将石仓和西山教的人打伤，本欲将六人击杀，可发现剩余功力可能支撑不到家里，便匆忙下山往家里赶。
山下和山上完全是两个世界。山上大雪覆盖，山下阳光耀眼。应天行展开缩地之法，四百里的路不到一个时辰就到了，进入静宁县四河镇。进入镇区，早起的果农已经在果园里忙活，应天行疾步穿过镇区，往山上走去。等走到家门口，应天行心沉到了谷底。
天刚刚亮，家里大门大开着，门口凌乱的扔着铁锨，棍子。应天行站在大门外，感受了一下院子里的气息，院内和房子里没有任何人的气息，应天行一个纵跃奔到院子里，堂屋侧屋的门都大开着，门帘掉在地上，堂屋前有几滴血，不知道是谁留下的。
自己的儿子没有任何功夫，在这里只是个普通的农民。应天行蹦到几个屋子里查看，没有孙子应德，也没有儿子，儿媳妇。
应德的玩具衣服都在，炕上的被褥很凌乱，儿子，儿媳和孙子去哪了？
应天行静下心来，用天盘派心法掐算，算到儿子儿媳已没有生息，最后出现的地方是后山，应德他算不出来是和儿子儿媳在一起还是在其他地方。应天行飞纵到后山，慌乱的找遍后山，却在儿子家的果园里找到儿子儿媳的尸体，儿子头上有血迹，两人都是被活活勒死的。
周围没有孙子应德的尸体。应天行仰天大叫，发誓一定要将石仓和西山教的人挫骨扬灰。草草掩埋了儿子儿媳的尸体，没有堆土，只是做了个标记。应天行又用心法掐算应德的下落，还是没有结果，是已经遭到毒手还是被石仓和西山教的人带到了疆外？只有到达疆外，应天行的法力感应不到也用心法掐算不到。
返回儿子家中，关好大门，应天行在屋子里详细查看，突然门口有人喊道：“应家的，在没？”应天行从窗子上往外看，只见喊话的人怀里像抱着小孩，他见过这个人，是隔壁山坳的一户人家的女人，儿子儿媳平常和这家人走的比较近，农忙时互相帮忙。
应天行急忙出去，看到女人抱的是应德，心下激动。这家女人也见过应天行，只知道是亲戚。经询问女人，原来天还没亮，应天行儿子把应德送到这家，说有急事出去，中午就回来，让帮忙照看半天。可天亮后，应德突然晕倒，口吐白沫，昏迷不醒，这女人就赶快抱来。
应天行接过应德，说完感谢后打发女人回去，急忙抱应德进屋查看情况，结果发现应德中毒了，是一种将人致聋哑的毒，毒的份量很重，看来至少昨晚石仓和西山教的人已经找到应天行儿子一家了，毒也是昨晚下的。可能他们认为应天行儿子一家是普通人，跑不了，没有再守着。
按现场推测，儿子在送完应德返回时，刚好遇上石仓和西山教的人，儿子准备拼命，当然被人家随便打倒后带到后山杀害。
天盘教里没有这种毒药，应该是西山教的毒药，看来西山教和石仓早就对应天行的家人掌握了。
应天行凭着最后一丝功力，将应德身体里的大部分毒逼出，可是由于中毒太深，伤到脑子，最后恢复情况还不知道怎样？为了不让石仓和西山教的人再找到应德，应天行封印了应德的三窍，让他一辈子在傻呆状态中。
之后，应天行一把火烧了儿子儿媳的家，带着应德到了现在的县城。找到了以前一个自己帮助过的一个单身汉子，拜托他把应德养大就行。应天行给应德和那单身汉子买了一个院子，将教派的重要东西都藏在屋子里的地下室深埋。谁知应天行前脚走，那单身汉子出去干活，突发疾病死在了外面，从此应德在村里人的照顾下，顽强的一个人活了下来。