新阳县女学已顺利开课三日，然而，反对的声浪却并未平息。
闹事者依旧在女学周边徘徊，或聚众喧哗，或对前来求学的女子指指点点，试图扰乱这刚刚起步的教学秩序。
时晚夏娥眉紧蹙，她深知若任由这些杂事蔓延，女学的未来堪忧。
沉思良久，她对许明奕吩咐道：“去张贴公示，让县里所有人到县衙门口集合，我要与大家当面剖析女子读书识字的益处，若有异议，也可当面提出。”
许明奕领命而去，不多时，县令的这一决定便传遍了大街小巷。支持者们奔走相告，为能有这样一个公开辩论的机会而兴奋；
反对者们则心怀不满，认为这是时晚夏的一意孤行，双方争论不休，整个新阳县仿佛被卷入了一场舆论的风暴之中。
长公主别院内，听闻此事的沈云筝嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“这女子当真自不量力，以为凭她一己之力就能说服全县之人？简直是异想天开。”
她素来看不惯时晚夏，觉得她一个小小县令，却总是行事出格，如今开办女学，更是触怒了众多守旧之人，在沈云筝看来，时晚夏迟早会自食恶果。
沈砚初却面色凝重，他的心思全然不在女学之事的纷争上，而是纠结于时晚夏对自己的态度。
他贵为湘王，身份尊贵，对时晚夏可谓是一片真心，甚至不顾她身份低微，愿意给予她庇护与优渥的生活，可时晚夏却毫不犹豫地拒绝了他。
“她为何如此决绝？难道在这穷乡僻壤做个县令，比与我回京共享荣华更有吸引力？”
沈砚初喃喃自语，心中满是困惑与失落。他自认为已经将情况向时晚夏解释清楚，她虽不能为正妃，但自己定会给予她无尽宠爱，可她却根本不为所动。
“罢了，明日且去看看她到底要如何应对这局面。”沈砚初无奈地叹了口气。
一旁的叶温姝心思却飘向了别处。她心中对时晚夏满是钦佩与向往，时晚夏在大庭广众之下与人辩论，以女子之身担当县令，还大胆地开办女学，这一切在叶温姝眼中都是那么的耀眼。
她想起自己自幼所受的教导，“在家从父，出嫁从夫”的观念如枷锁般束缚着她，而时晚夏却能冲破这些禁锢，活得如此潇洒自由。
尤其是时晚夏拒绝沈砚初时所说的那番话：“沈大哥，多谢你的心意，我们之间只是萍水相逢，我救你也只是出于人道主义。”
“我们之间隔的不止是身份，我想要的只是个全心全意爱我敬我，无论做任何事都支持我的爱人，不是有着三妻四妾的相公。”
“我接受过最好的教育，知道爱人先爱己的道理！我的教员更是告诉我们所有的女子，妇女能顶半边天，管教山河换新颜。”
“不知湘王殿下可听懂了，你我本就不是一路人，走不到一起，很正常！叶小姐性格温婉，适合做你的娘子，也希望王爷能放下小女子，全心全意的爱她。”
这些话深深地震撼了叶温姝的内心，她从未想过女子还能有这样的思想与追求。这两日，她总是忍不住前往县衙，去靠近时晚夏和她身边那群充满活力与勇气的人。
她知道自己的行为有违礼教，但她不在乎，因为在这个过程中，她感受到了从未有过的快乐——那种源于做自己想做的事、帮助他人的纯粹快乐。
沈砚初目光不经意间扫过叶温姝，发现她眼神有些迷离，心不在焉。他知道叶温姝这几日频繁去找时晚夏，心中虽有些不悦，但也并未多想。
在他看来，叶温姝温婉端庄，如今尚未成婚就想着帮自己劝时晚夏，可见其贤良淑德。
“待日后成婚，我定会好好待她，她是正妃，应得的尊荣与宠爱，我都不会吝啬。”
沈砚初暗暗对自己说道，只是他的眼神深处，仍隐隐有一丝对时晚夏的眷恋与不甘。
县衙门口，人群如潮涌，嘈杂声此起彼伏。时晚夏莲步轻移，登上高台，她身着一袭素色官服，却难掩那由内而外散发的英气与坚定。
待众人的喧嚣略微平息，她朱唇轻启，声若洪钟，在县衙上空回荡。
“诸位乡亲，今日将大家召集于此，乃是为了新阳女学一事。我知此事在我县掀起了轩然大波，有诸多争议与质疑，今日便敞开来说个明白。”
时晚夏目光缓缓扫过台下众人，不卑不亢。
“古往今来，世间多以为女子无才便是德，只应深居闺阁，操持家务，相夫教子。然，此真乃正理乎？非也！”
她微微扬起下巴，眼神中透着犀利。
“君可见，多少聪慧女子，因未得读书识字之机会，空有满腹才情，却只能被埋没于柴米油盐之中。女子亦为人，亦有七情六欲，亦有对知识之渴望，对世界之好奇。”
“读书识字，于女子而言，绝非是为了争名逐利，而是为了明理修身。能明辨是非善恶，可使家庭和睦，邻里和谐。”
“女子若有学识，教导子女亦更有方法，如此，代代相传，我新阳之未来，岂不是更加光明？”时晚夏说到此处，微微停顿，似在给众人思索的时间。
“且看那历史长河之中，亦不乏巾帼英雄。花木兰替父从军，驰骋沙场，保家卫国，若无聪慧头脑与坚毅之心，何能成就此番壮举？穆桂英挂帅出征，大破天门阵，谁说女子不如男？此皆为女子之楷模，她们因有学识、有胆识，方能在那以男子为主导之世间，绽放出绚烂夺目的光彩。”
“再言我新阳，若家中女子皆能读书识字，学些手艺，或精于账目，或擅于女红，或通于医术，不仅能助家中生计，更能在遇灾遇难之时，有自救救人之能。这难道不是于家于县皆有利之事？”
时晚夏的声音越发激昂，她双手微微抬起，似在拥抱这片土地与众人。
“我知有乡亲担忧，女子抛头露面有违礼教。然，礼教之根本，乃是维护世间之秩序与善良，而非束缚女子之枷锁。若因旧俗而阻碍进步，此绝非明智之举。”
就在这时，人群中一个满脸横肉的闹事者大声叫嚷起来：“女子就该守着本分，读什么书！这都是违背祖宗规矩的！”
“女子读书识字，抛头露面，成何体统？日后还如何安心侍奉公婆、相夫教子？”他的声音带着浓浓的不满与愤怒，周围一些闹事者也跟着起哄。