如暖暖的夏日雨水般，宽慰之情涌上心头。法国长久以来一直是德国的眼中钉，如今终于屈服了。那天早晨，这个消息像野火般迅速在军营中传开，欢呼声在房间中荡漾。
巴黎，光之城，属于他们了。想象着宏伟的林荫大道、熙熙攘攘的咖啡馆，闪烁着挑衅的光芒的塞纳河，还有那令人敬畏的埃菲尔铁塔，它们都等待着他们去征服。而如今一切都在帝国铁血统治之下。
他们驻扎在巴黎，这座被征服的城市，与往常巴黎的繁华喧嚣相比，大街上显得诡异地宁静。
“巴黎！卡尔！我们占领了巴黎！”汉斯高声叫道，声音在这间简陋的房间里回荡。“走吧，喝点小酒，我们必须庆祝庆祝！”
卡尔不太爱喝酒，但这确实是个值得庆祝的事，也为了汉斯能高兴，他答应了下来。
走在巴黎的大街上，一名脸上布满了青春痘的瘦弱少年径直走向他们，拦住了他们的脚步。
少年停在卡尔两人面前，胸膛微微挺起，试图显得威胁性。“Vétérans？”他用迅速的法语讲话，咄咄逼人，语气中充满了一种似乎有些大了的虚张声势。
幸运的是，卡尔在书中学会了一些基础法语。“他想知道我们是不是老兵，”他对汉斯低声说着，翻译这个问题。
汉斯更加昂首挺胸，金色头发在午后阳光下闪闪发光。“没错，小子。”他用德语大声回答，显然并不打算为了那个少年降低嗓门。“我们见过的战斗比你吃过的热饭还多！”他伸手抓住卡尔的胳膊，稍稍用力，让卡尔感到一丝恼火。
“快点，卡尔，”他继续说着，几乎是拽着卡尔朝附近的一家酒馆走去。“没时间和这个小子聊天。我们得去庆祝！你，孩子，”他大声对着后面的少年喊道，“小屁孩不要喝酒，滚开！现在就滚！”
在卡尔来得及翻译汉斯的赶走之词之前，汉斯已经几乎把他推进了酒馆的门。一阵莫名的烦躁袭来——卡尔本想教训那个少年一顿，让他知道德国军人不是好惹的。
酒馆意外地十分干净，啤酒的温暖、酵母的香气首先扑面而来，随后是一片喧闹的笑声和杯子碰撞的声音。一团不安的结在卡尔心中收紧。这种吵闹的氛围从未让他感到舒服。
一群人大摇大摆地走了进来，他们满脸酒意。他们扫视了一圈房间，然后在卡尔两人附近找了张桌子坐下。他们的醉态让卡尔感到不耐烦。
其中一人，一个头发剃得干干净净的大个子，一直朝他们这边瞥眼。他用肘碰了碰旁边的人，脸上浮现出一丝嘲弄的笑容。
“嘿，金发美人们！”那人用德语大声喊道，浓重的美国口音。“我们能加入你们吗？我叫米勒。”
“美国佬怎么会在这儿？”卡尔暗戳戳地朝汉斯发起疑问，并没有回应米勒。
“喂，你们，怎么不回话？”他似乎有点恼怒，“是什么带你们这些德国佬来到光之城的？”他的语气带着挑衅。
卡尔对米勒的话感到不悦。“巴黎现在是帝国的一部分。”他厉声说道，声音比他预期的更为尖锐。
米勒笑了，发出低沉的声音。“冷静点，士兵。只是在闲聊而已。”他往后仰了仰身子，目光在酒馆里游移。“这里似乎有点……紧张，你不觉得吗？”
“法国人正在……适应中，”卡尔生硬地回答道。
米勒哼了一声。“适应失败，你是这个意思吗，君特？”
“我不叫君特。”卡尔纠正他，“我是施瓦茨。”
米勒哈哈大笑，一种刺耳、毫无幽默感的声音。“无所谓。你有烟吗？”
“你又是什么玩意，滚远点！”汉斯大声呵斥。
“算了，”米勒喃喃自语。他的眼睛与卡尔的相遇，一丝无法捉摸的东西闪过。“你有没有想过这一切是为了什么，士兵？”
这个问题笼罩在空气中。卡尔没有回答，熟悉的狂躁紧揪在他的心底。也许现在不是自我反省的时候。
“只是遵循命令，对吧？”米勒继续说，嘴角带着讽刺的弯曲。“命令。总是这该死的命令。那你自己相信什么，士兵？你相信这整个雅利安乌托邦的设想吗？”
“这不关你的事儿。”
“这就关我的事。”米勒笑嘻嘻地回答。
空气中充满了紧张气氛，喧闹的酒馆渐渐淡化为背景噪音。汉斯脸色涨红，猛地拍了一下桌子，琥珀色的啤酒在杯中摇荡，险些溅出。“你是想打架吗？闭上你那该死的美国嘴！”
在他们对面，米勒仍然面不改色，往椅子上一靠，无所畏惧。他桌上的其他美国人看着这场交流，一度醉酒的笑声现在被一种紧张的沉默所取代。
米勒似乎毫不在意。他只是挑起一边眉毛，嘴角挂着狡黠的微笑。“哇哦，冷静点，哈特曼。你要怎样，士兵？你要把我扔出去吗？”米勒用夸张的腔调说话，再次用了一个错误的德国名字。“我只是在问问题，难道现在连说说都不被允许了吗？”
一向冲动的汉斯向前扑去，但卡尔伸出一只手，抓住了他的胳膊。“算了，汉斯，”卡尔轻声说道，声音紧绷。他内心的一部分渴望一场争斗，暴力的刺激，但另一部分，更谨慎的一部分，知道这样做不会有好结果。
“不值得，”他强迫自己保持冷静地说。
汉斯盯着米勒看了片刻，然后无奈地靠回椅子上，嘴里咕哝着咒骂。
“看来我们的对话结束了，君特，”米勒说，声音平淡。
“施瓦茨。”卡尔又一次纠正，语气干脆。
“随你们便，”米勒最终低声说道。他从酒杯里喝了一大口，然后示意他的同伴。“走吧，伙计们。我们找个更友好的桌子。”
那群美国人又昂首阔步离开，像他们进来时一样，靴子在木地板上重重地踏着。寂静持续了一会儿，然后汉斯发出了气馁的叹息。
“该死的美国佬，”他嘟囔道。“一出现就惹麻烦。”
“只是一些喝醉了想耍酷的白痴，”卡尔说，“别理他们。”
“真是一群狗东西……！喝酒的心情都给我弄没了。卡尔，我们走！”汉斯又突然气冲冲的，紧握拳头。“早知道就不出来了！”
沮丧在卡尔的脑海中沸腾，与一开始庆祝的心思形成鲜明对比。汉斯洪亮的声音引起了不必要的注意，现在酒馆里的温暖让人感到窒息。他简短地点点头表示同意，跟着汉斯出了门。
巴黎的街道沐浴在夕阳的金色光芒中，而后天色渐暗。在闻够酒馆里闷热又充满酒精的气味之后，清凉的夜晚空气让人感到清爽。卡尔和汉斯并肩走着，沉默在他们之间蔓延开来。他偷偷瞥了一眼汉斯，他的眉头紧锁，下巴紧咬。
“还在生那些美国佬的气？”卡尔小声问道。
汉斯嗤之以鼻。“倒不是生气，只是有点烦。他们闯进来，以为自己是什么大人物。”他踢了一颗在鹅卵石街道上滚动的小石头。
“他们只是喝醉了而已，一群讨厌的美国酒鬼。”卡尔试图让自己的语气随意点。
当两人转过一个拐角时，眼前出现了一个小面包店，店内温暖的光线流出到街道上。新鲜蛋糕面包的甜香飘散在空气中，与酒馆里的陈旧啤酒味形成了鲜明对比。甜品的甜味对卡尔的感官来说是一种受欢迎的攻击。
“嘿，卡尔，”汉斯推了卡尔一下，“我们买点甜品怎么样？我请客，弥补那杯糟糕的酒。”
卡尔的嘴角露出了一丝微笑。“听起来不错，汉斯。”也许一些陪伴和甜点正是他需要的，让那些令人不安的想法远离。
等回到营地，已经是八点了。卡尔刚坐下来歇息，就听到有人叫他。
“您好，施瓦茨，”一个犹豫的声音响起。卡尔转过头，看到斯特凡，一个脸上总是泛红的年轻新兵，紧握着一张写满法语的信件，“这封信……全是法语。我听说您懂些法语，所以我就来找您了……您能帮我翻译一下吗？”
卡尔心中闪过一丝惊讶。被人需要的感觉十分的棒，这让他感到自己不是一无所有的人，他还是有点用处和价值的。他装作勉强地承认，“会一点点”，他露出高兴的笑容。斯特凡的脸上涌现出宽慰之情，那一刻，卡尔感到心中涌起一股温暖，与巴黎的秋天无关。
接下来的几天，卡尔忙于翻译菜单、解读街道标志，与斯特凡一起在巴黎繁忙的街道上穿行。他就像一块海绵，吸收卡尔提供的每个单词，眼睛中充满着对这种外语和这座被征服的城市的着迷。卡尔发现自己享受着他的陪伴，斯特凡不断提出的问题将那些威胁淹没他的忧郁暂时推开。