“你、你这个不守妇道的女人！远儿真的不是穆家的骨血……”起初老太太也是气愤，这件事她一直抱着侥幸的态度不想逼急了费氏，她竟然承认了。
“现在我承不承认又有什么关系，总之穆家的底子早就坏死了，过不了多久总该会亡的。这个宅子里的百年基业怕是要毁于一旦了，哦，对了，母亲，不经您的允许，我已经私下里挪用了账户里的银子。现在只要我一走，这里就成了空壳子，到时候大老爷无人照管，您觉得会如何？”大太太笑吟吟地，声音寒冷彻骨，仿佛能将人的毛皮都冻僵。
老太太半个身子都翻在外面，恨意十足地瞪着她相信了几十年的儿媳，嘴唇咧着一句话都说不出来。好不容易缓下来了，连连呼唤这穆二老爷的小名，嘴缝里遗漏出要“休妻”两个字。
屋里站岗的丫鬟都不敢动弹，因为全数都是费氏花钱买来的，这里面难免没有她自己的人。
“来人——来人啊——”老太太一声声叫嚷着，却没人理她。
“还愣着干什么，给我灌哑汤！”大太太一声命令，芦荟已将药水都端上来了。
老太太拼了命地不想喝，一些浓稠的汁液洒在了床单上，但是更多的被大太太灌进喉管里，费氏看着老太太蓦然失声的样子，愧疚地道了句，“老太太，儿媳对不住您了……”
老太太彻底地晕过去了，费氏只命令好生照看，若是将此事说漏一丁点，小心她们的舌头。
走在廊外的大太太身子是乏的，心是累的，逼死老太太这不是她的本意，然而事到如今却不得不那么做。因为她的儿子还没有成功袭爵，她还顾虑着宫里的茹妃。
傍晚，穆二老爷回来看望母亲，老太太躺在床边上费力地发声，却发不出一个字，心里的凄惶变成绝望，挥舞着枯瘦的双手活似求人救命一样。
“究竟是怎么回事？老太太怎么病成了这样？”穆二老爷板着面孔问道。
其她的丫头都不吱声，只有一个人说是因为发了脾气之后才这样。穆二老爷想起太医交代的话，是曾让老太太情绪宽和、多念念禅语。
“母亲，你想说什么，就在这纸上画吧。”穆二老爷聪明，又想到了别的办法，命人准备笔墨。
老太太的身体中过风，连捏筷子都捏不好，何况是握笔写字？此际只怪费氏的名字怎么那么难写，试了好几下最后都是一团黑糊糊。
老太太经受不起打击，气得将毛笔也扔掉了。
费氏适时地走进来，“这是怎么了？”
穆二老爷站起身，面色沉闷。大太太拾起了地上的笔，又命人将地上收拾干净。最后才到老太太的床头好言好语让老太太多休息，不可听信了外面的谣言。
穆二老爷又何尝不知这谣言是柳氏制造的？她是故意让穆家颜面无存啊。穆二老爷现在后悔为何会偷偷帮忙疏通忠顺府的大人，将柳氏的罪名移到初晴与柳瑞家的身上。是因为可怜披头散发的她在牢中苦苦地求自己？是想起了多年来与柳氏的夫妻情分？是顾念她诚心诚意地对待过自己？
这些，穆二老爷每想一分就觉得堕入了地狱之中，他要如何给雪儿交代？
穆二老爷冥想着，老太太喑哑的喊叫声一句也没有听入耳中，慢慢地步子走出了存菊堂。
穆二老爷前脚走，大太太就跟在后面来了。
抹了两把泪，费氏不知穆二老爷的想法，有意试探，“老太太也不知怎么了，身子一天不如一天……”
穆二老爷劝慰道，“大嫂也不必灰心，朝堂上只要有我一日，穆家还能存活一日。外头的杂事我会处理清楚的，大嫂只需将母亲和大哥照顾好就行了。”
费氏诚恳地点了点头，彼时有丫头来报告说，“太太，大老爷醒了要见您。”
大太太告了辞，就转身走了。
穆二老爷在后头想，大太太将大哥看得如此重要，又怎么会做出那种离经叛道的事情？
***
大太太转身进了臭气熏天的屋子，大老爷已经坐起了身，嘘着眼睛看着来人。费氏身着浅青色的裙子踏进了屋中，乍一看颓靡的大老爷，只觉得光阴逝去，眼前的他再也不似当年看到的魁梧的样子。
“你、你过来。”大老爷对大太太招了招手，同时也看清了眼前的人，这些天都是她在照顾他。
“老爷唤我何事？”大太太恍惚地忆起，大老爷从来没叫过她的闺名，就是现在彼此认真的对话还是第一次。
“我问你，你把秋璟弄到哪儿去了？”大老爷的声音已然丧失了魄力，明明是质问说出来的话却软绵绵的。
大太太不想大老爷第一句话就是找她问人！这叫她情何以堪？
“我问你话呢，你到底将秋璟弄到哪儿去了？”大老爷身上发着臭味，绿头苍蝇亲密地嗅着，他自己却不知不觉。
“老爷摸着良心问问自己，这些年我待你如何？待老太太如何？”大太太不想面对这样的大老爷，只是事到如今，她不能不问。
“我再问你一遍，你将秋璟弄到哪儿去了！”大老爷颇有些声嘶力竭地喊。
“她死了！死了你满意了吗？”大太太拂了袖子，悲痛满面。
“果真是死了，你没骗我？”大老爷还有些不相信，随后却自叹地道，“死了也好，死了有个伴儿。等我死了之后，你将我跟她的骨灰合葬在一起……”
大太太不信大老爷这话都说得出来，只是捂着脸哭，嫁到穆家，她爱了一辈子，恨了一辈子，结果却是这样的。
“因为几十年前的一件事，老爷你要记挂一辈子吗？实话告诉您，远儿是我们穆家的骨血，随你相不相信吧。”大太太提脚出了屋子，不过多久有丫头就来传报：大老爷去了。
穆家着手办丧事，穆念雪作为穆家子孙也回来了。穆念秋大腹便便不方便，不过也随着众人披麻戴孝。真正作为大老爷的亲生女儿穆念池却没能回来，因为产后虚弱地要命，虽能站起来走路，头上却因为失血过多晕得慌。
穆念秋跪在穆念雪身旁，嘴角微微带着笑意，“大伯父去了可真是好啊，三姐姐你说这爵位是留给谁的？”
穆念雪心想要留给谁也不会留给一个傻子，穆念秋她高兴什么？
“我娘被救出来了，你是不是想哭啊？”穆念秋很快就换了个话题，随着人群磕了个头，穆念雪瞧着那肚子，虽不比穆念池的大，却也有五六个月了吧？
“逃得过初一，逃得过十五吗，柳氏迟早会被人绳之以法。”穆念雪披着白麻，周身冷冽地厉害。
“你以为你是谁？还想捉拿犯人？我可告诉你，我娘是被爹爹放出来的，爹爹对娘情深意重，虽然不能将她明目张胆地安排在穆家，可是会另外寻个居处。怎么样？你会气吗？你会骂爹吗？”穆念秋拖着一长串的笑音，身子抖得不行。幸好整个院子里的哭声压盖住了。
穆念雪捏紧了拳头，恨不能当面就给穆念秋一个耳光，然而她现在知道不能动手，穆念秋还怀着孕呢。隐忍地将脸上的恨意吞进肚子里，她不相信是爹救出了柳氏，无论如何也不相信。
“大老爷一死，那个罪恶的老巫婆也活不成了吧？这穆家早该散了才好……”穆念秋恨毒了老太太，不是她，自己如何会弄得这般境地？
穆念雪却没有出声，安安静静地跪坐在一边，努力不听穆念秋的闲言碎语。
“哎呀，哎呀，我肚子痛……三姐姐，你快去叫人，我肚子痛……”不知道是不是刚才笑抽了，穆念秋捧着高高地肚皮喊起来，一边还哀求着穆念雪。
无论怎样恨着穆念秋，可是看着一条小生命在眼前她却不能不管，穆念雪起身去叫人，穆念秋却捂着肚子笑。
呆会要怎样计算着穆念雪对死去的大老爷不敬呢？穆念秋偷偷摸摸地去了老太太的房里。拿毛笔蘸了墨汁在老太太脸上画乌龟，然后再跑到大老爷的灵柩前，将白色的灵布撤了下来，吹熄了蜡烛，掐灭香火，盘子上的供果倒在地上。
过会儿只需将穆念雪引来这里就可以了，然后再装作摔倒的样子称她欺负她。
忽的，老太太的拐杖从灵位上掉了下来，桌上的蜡烛自己点亮了，还发出幽蓝色的冥火。穆念秋吓了一跳，坐倒在床前。身后一个身影坐了起来，穆念秋一声惊叫，晕了过去。
穆念雪正好带着丫鬟找了过来，看见屋子里乱糟糟的，老太太脸上还画着乌龟，穆念秋可不就是被自己吓晕过去的？
将灵前被捣乱的所有物品都还了原，蜡烛重新点上，又命丫头给老太太重新洗次脸。抬着穆念秋出了院子，让郎中来诊治。
这天下午，苏醒过来的穆念秋被送回了田家，祭祀死人孕妇本来就不能参与，穆念秋却为了气气穆念雪、想暗害于她，才编着谎话去了。
彼时，田氏重新请了医照顾穆念秋，旁边围满了丫头、婆子，然而这些都不是她想见的人，直到夜里估摸着田蒙不会来了，才去新开的桃花树下等人。