回到济南东平陵时，已是建安二年（197年七月）了，夏秋收已接近尾声。
青州政务倒是一切正常。秋收之后，国渊写了封信，将各地粮仓存粮数据汇报了一下。陈炎看到粮仓还有些余粮，就提议上调所有官员的俸禄，只不过这次上调幅度较小，没有两年前上调幅度大。这消息一传出，青州各郡县官员为之欢腾。
另外，国渊也开始了收拢流民的第二个阶段的工作，预计要花四个月时间。按照他的估算，这一阶段之后，青州的流民大多数会得到安置，预计会增加百姓五万人以上，此后，青州将不再有大股的流民。
去年底，为保障各县的安全，陈炎听取杜袭的意见，将北海、东莱各县县令调任一番，例如东莱某县县令调到北海某县任县令，又将北海某县县令调到东莱某县任县令。就这样把大多数县令都换了一茬，初时倒是有些动荡不安，如今也慢慢稳定了下来。
另外，王修南下未归，但臧洪驻于黄县，正准备秋后组织了一些百姓，开始动工，督建港口。
对于陈炎来讲，他有两件大事，一件是以前抓住的冀州俘虏，还有两个月，就到达两年之期，按照约定，他要释放他们。另一事是琅琊战事胶着，他既然收到萧建的求援，自然也该率军去一趟。
说到这批俘虏，原本有两千七八百人，后陈炎从中招募了五百人当了兵。他又让杜袭准备了各种宣传方式，把这些人的脑子洗了一遍。
夏秋收之后，杜袭开始对这些人的去留一一询问登记。结果显示，只有两百多人愿意继续留在济南，有五百多人打算回到家乡后，把家人带来济南，在济南安家落户。其余人回去后，不会再来济南了。
唉！洗了一年多的脑子，洗得还不够彻底。不过，陈炎也理解，这些人为他干了两年活，任劳任怨，为的就是回家，与家人团聚。
既然人他都打算放了，不如干脆再大方点，让他们提前走人算了。他让杜袭把这些俘虏给召集来，他想最后一次发表讲话，再做一顿好吃的，也算是欢送他们。
台上，陈炎拿着一个青铜所制的简易扩音器，对着这些俘虏说话。
“诸位，两年前，你们被我所俘，我曾承诺，你们在济南为我种田两年，我将会让你们重新获得自由，放你们回家。如今，距离当初约定的两年之期，只有不到两个月了。考虑到你们回去之后，可能还会种地，为了让你们能赶到上耕种，我决定提前放你们回去。”
“多谢州牧……多谢州牧……”
俘虏们一听，个个都激动起来，有的欢呼起来，有点热泪盈眶，有的甚至还跪地磕头。看来，人激动时的反应也是不一样的。
其实，杜袭已做了摸底调查，这些人也知道自己可能会被放回去，大多数人都感到忐忑不安，因为他们怕陈炎食言。今日，再次听到陈炎说就要放了他们，每一个人心中的石头都放了下来。
“此前杜别驾已一一询问你们日后的打算，今日我把你们召集在一起，也是想告诉你们，从明日起，你们便可以离开这里，回家乡去，但在回家之前，你们可先做登记，领取路费。路费为五石粮外加两套衣服，当然，粮是不会给的，给的是等价的钱。”
俘虏们一听，都欢呼起来。五石粮够一家四口吃上几个月，青州牧真够大方的。一些俘虏又跪下来磕头：“谢谢青州牧……”
陈炎听了，心里感到一阵心酸。济南几年没有战事，境内和平稳定，百姓安心耕种，再加上这几年收成不错，粮价正稳步下跌。如今济南的粮食价格比冀州大多数地方都要低。
冀州虽是产粮重地，但这几年战事频繁，一些郡县粮价反而上涨了不少。如果是魏、清河、广平等郡，粮价还算平稳，河间、常山、中山等郡县，粮价居高不下。甄俨那家伙每次来济南都会运来几千石粮，但除了第一批是从中山运过来的之外，其余都是冀州清河郡运过来的。
这些俘虏在济南得到的是与五石粮等价的钱，拿回去之后，可能就买不到五石粮了，有的地方能勉强买了到四石多，有的地方甚至只能买到两三石，甚至更少。
俘虏哪懂得这些道理？陈炎可不能明说出来，他虽然同情他们，但也不可能为了同情就拿出更多的粮给他们。所以，他也只能故作不知。
“你们起来吧！你们在济南耕种两年多，我已是把你们当成我治下之民了，我倒希望你们能继续留在青州，但我深知，你们是冀州人，终要回乡，去和家人团聚。”
“只是……如今天下大乱，你们此次回家，恐怕道路并不平坦，今年夏季，我与袁绍交战于平原，若你们回家，仍走朝阳渡到平原，会有点危险，你们可以选择走泺口渡，先到东郡，再绕道到魏郡，想必会安全许多。”
“如果是渤海、河间方向的，亦可走临济渡口，北上渤海，再去河间。不过，这两郡靠近幽州，恐怕有战事。总之，冀州也亦战乱频繁，你们若留在青州，我自然有护你们之责，可你们离开了青州，我就无能为力了，日后只能靠你们自己。”
俘虏听到这些，心中又不安起来，不过，对于他们而言，回家的渴望胜过一切。
“另外，你们回冀州时，同一郡一县的，务必要结伴而行，如此才会安全，切勿单独上路，以防匪徒抢劫。”
陈炎想了想，也有些伤感起来，唉，明年少了这些人种粮，至少少收入两三万石粮。幸好，今年刚又俘虏了六百多人。
“回到家之后，你们可要藏好了，听闻袁绍正招募士兵，四处强抓壮丁，你们可别又被袁绍的人给抓了，送到战场上来。下次若再被我俘虏了，那就难堪了。”陈炎也不忘抹黑袁绍一把。