“出事了？”陈乔心头一沉，握着陈姑娘的手不自觉地紧了紧。
“慢慢说。”
庄贤深吸一口气，沉声道：“乔兄，拨给科研院的款项……被截留了。”
陈乔脸色骤变。
他筹谋已久，好不容易说服众人开展科技研发，这第一步就遭遇如此阻碍！
“谁干的？”他语气冰冷，几乎是从牙缝里挤出来的。
“马老爷……”庄贤低声道，他知道陈乔最厌恶这些尸位素餐、中饱私囊的贵族。
“他以修修水渠的名义，将款项截留，说是等秋收后再拨。”
陈乔冷笑一声，秋收？
黄花菜都凉了！
这分明是故意刁难！
科研院的那些人才好不容易招揽而来，热情高涨，就等着资金到位开工，这当头一棒下去，士气必然受挫。
他强压下怒火，沉思片刻。
“科研计划不能停，我先想想办法。” 他转头看向陈姑娘，眼中满是歉意。
“等我处理完这件事，再来陪你。”
陈姑娘温柔地点了点头，她知道陈乔肩上的担子有多重。
“乔哥，你去忙吧，我会等你。”
陈乔快步走出书房，庄贤紧随其后。
两人一路疾行，来到新建的科研院。
果然，院内气氛低沉，原本热火朝天的景象荡然无存，李博士等一众科研人员都面露难色。
张工匠更是唉声叹气：“我就说嘛，搞这些新鲜玩意儿，哪有修水渠重要！现在好了，钱没了，大家伙的心血都白费了！”
陈乔沉着脸，走到众人面前。
“我知道资金被截留的事，但大家不要灰心，我保证，科研计划不会停！”
众人闻言，皆是疑惑地看向他。
马老爷的势力盘根错节，连陈乔都未必能轻易撼动，他哪来的底气？
陈乔神秘一笑，并未解释。
回到自己的房间，他立刻唤醒系统。
系统的帮助从未让他失望过。
果然，系统提示音响起：“检测到宿主遭遇资金困境，现提供特殊援助……”
片刻之后，陈乔看着系统划拨到账上的资源，虽然不足以弥补全部缺口，但启动几个关键项目却是绰绰有余了。
他立刻召集众人，宣布了几个重点项目继续进行，并承诺剩余资金很快就会到位。
科研院的气氛瞬间回暖，李博士等人眼中重新燃起了希望之火。
夜深了，万籁俱寂。
陈乔独自一人站在窗前，望着远方闪烁的灯火，心中思绪万千。
他预感到这仅仅是开始，未来的路还很长，充满了挑战。
突然，一阵轻微的敲门声响起……
敲门声再次响起，这次稍稍重了些。
陈乔打开门，来人正是李博士。
他神情憔悴，眼圈发黑，显然一夜未眠。
“主公，我想和你谈谈。”
陈乔将他请进屋内，两人相对而坐。
“李博士，可是为了孙猎头的事？”
李博士叹了口气，坦然承认：“主公明鉴。孙猎头开出的条件实在优厚，我……”他欲言又止，脸上满是挣扎之色。
陈乔没有像其他人那样勃然大怒，反而平静地问道：“李博士，你觉得我给你的待遇低吗？”
李博士连忙摇头：“主公待我恩重如山，我岂敢有此想法！只是……”
“只是你的家人需要更好的生活，对吗？”陈乔替他说了出来。
李博士的难处他早已知晓，上有老下有小，全家的重担都压在他一人身上。
李博士眼眶一红，哽咽着点了点头。
陈乔起身，走到窗边，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，缓缓说道：“李博士，你可知我为何要如此大力发展科技？你可知我心中所描绘的未来是何等景象？”
他转过身，目光炯炯地望着李博士，语气坚定：“我要让这乱世不再有饥饿，不再有流离失所！我要让百姓安居乐业，让科技之光照耀这片大地！”
他走到李博士面前，双手按在他的肩上，沉声道：“李博士，我相信你的能力，我也相信你的品格！我需要你，这片土地需要你！留下来，我们一起创造奇迹！”
李博士被陈乔的真诚和热情深深打动，他望着眼前这个年轻的主公，心中充满了敬佩和感动。
他擦干眼角的泪水，坚定地说道：“主公，我留下！我愿追随主公，为实现您的理想，鞠躬尽瘁！”
陈乔欣慰地拍了拍他的肩膀。
他知道，李博士的危机暂时解除了。
但马老爷截留款项的事情，以及张工匠为首的传统工匠的抵触，仍然是横亘在他面前的两座大山。
天亮了，陈乔唤来庄贤，“走，我们去一趟张工匠的作坊……”
陈乔和庄贤来到张工匠的作坊，一股浓郁的木屑味扑面而来。
工匠们正挥汗如雨，打造着各种农具和兵器。
张工匠见到陈乔，冷哼一声，手中的锤子重重地砸在铁砧上，火星四溅。
“你来干什么？来看我们这些老古董的笑话吗？”
“张工匠，你误会了。”陈乔语气平和，“我来是想和你谈谈合作，新技术和传统工艺并非水火不容，它们可以相互补充，共同进步。”
“合作？哼！”张工匠不屑地撇了撇嘴，“你那些花里胡哨的东西，中看不中用！我们祖祖辈辈传下来的手艺，才是真正的精髓！”他环顾四周，高声喊道：“兄弟们，你们说是不是？”
“是！”工匠们纷纷响应，他们对新技术充满了怀疑和抵触，认为这是对他们传统技艺的亵渎。
现场气氛顿时剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆一场冲突。
就在这时，一个清脆的声音打破了僵局。
“乔哥！”陈姑娘不顾家族的反对，毅然来到科研院。
她走到陈乔身边，温柔地握住他的手，眼神坚定。
“我相信你，我会一直支持你。”
陈乔心中一暖，陈姑娘的出现如同一道阳光，驱散了他心中的阴霾。
他反握住陈姑娘的手，给了她一个令人安心的微笑。
“我知道，谢谢你。”
陈乔深吸一口气，目光扫过在场的所有人，沉声道：“我知道大家对新技术还有疑虑，但我想说，科技进步是时代发展的必然趋势。我们不能故步自封，必须勇于创新，才能在这个乱世中立于不败之地！”
他的话掷地有声，在作坊里回荡。工匠们面面相觑，似乎有所触动。
夜幕降临，陈乔独自一人在书房中踱步，眉头紧锁。
张工匠的顽固，资金的短缺，都让他感到无比的压力。
他走到窗边，抬头望向星空，喃喃自语：“难道真的没有办法了吗？”
突然，他想起系统……
“系统……”陈乔低声唤醒系统，期盼着新的转机。
系统果然不负所望，一道蓝光闪过，海量的信息涌入陈乔的脑海。
这些信息并非具体的技术图纸，而是一些超前的科技理念，比如蒸汽机的原理、火药的改良配方、以及一些基础的物理和化学知识。
虽然只是些基础理论，但在三国这个时代，却无异于划时代的发现。
他立刻召集李博士等人，将这些理念倾囊相授。
众人听得如痴如醉，眼中闪烁着兴奋的光芒。
李博士激动地颤抖着双手：“主公，这些理念……简直是神来之笔！有了这些，我们的研究就能少走很多弯路！”其他科研人员也纷纷表示，这些理念给他们打开了新世界的大门，对未来的研发充满了信心。
有了新的科技理念加持，科研院的气氛再次活跃起来，众人夜以继日地投入到研究中。
短短几天，就取得了一些突破性的进展。
看着初步成型的蒸汽机模型，陈乔心中充满了成就感。
他知道，这只是第一步，未来的路还很长，但至少，他已经看到了希望的曙光。
然而，好景不长。
马老爷得知陈乔还有其他资金来源后，更加变本加厉地阻挠他。
他四处散播谣言，说陈乔勾结妖人，蛊惑人心，意图谋反。
同时，他还加大了对科研院的监控，试图从中找到把柄。
外部的压力也越来越大。
孙猎头带着更加优厚的条件再次找上门来，这次的目标不仅是李博士，还包括其他几个科研骨干。
面对如此严峻的形势，陈乔感到了前所未有的压力。
他知道，必须尽快找到解决问题的办法，否则，他苦心经营的一切都将付诸东流。
一天深夜，陈乔独自一人在书房中踱步，苦苦思索着对策。
突然，他收到一封神秘的信件。
信中只有短短几句话：“城外十里坡，子时见。切勿泄露。” 陈乔眉头紧锁，心中充满了疑惑。
是谁给他写的这封信？
对方有何目的？
他犹豫片刻，最终还是决定赴约。
他换上一身夜行衣，悄悄离开了府邸……
子时将至，陈乔来到城外十里坡。
四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
突然，一个黑影从树林中闪出，缓缓走到陈乔面前。
借着微弱的月光，陈乔看清了来人的面容。
他竟然是……
“是你？！” 陈乔惊呼道。