夜色深沉，宫墙内外的虫鸣声此起彼伏。薛瑶回到寝宫，却毫无睡意。张护卫的异样，那枚所谓的“驱蚊香囊”，都让她心生疑虑。那香气并非寻常驱蚊之物，反而带着一股淡淡的，令人心神不宁的异香。
她唤来贴身宫女绿萝，“去，查查张护卫最近都接触过什么人。”
绿萝领命而去，薛瑶则独自一人在殿内踱步，反复思量着。祭祀大典在即，任何细微的差错都可能造成难以挽回的后果，她必须谨慎行事。
翌日清晨，御花园中，薛瑶一身素雅装扮，静静地等待着。不远处，张护卫神色忐忑地走来，手中依旧紧紧攥着那枚香囊。
“张护卫，你可知这香囊的来历？”薛瑶开门见山地问道。
张护卫低着头，语气有些生硬，“娘娘，卑职已经说过，这是驱蚊的香囊。”
薛瑶轻叹一声，语气中带着一丝无奈，“张护卫，你跟随皇上多年，忠心耿耿，本宫一直对你十分信任。可如今，你却对本宫有所隐瞒，这实在令本宫失望。”
张护卫猛地抬起头，眼中满是委屈和不解，“娘娘，卑职不明白您的意思。卑职对皇上，对娘娘，绝无二心！”
薛瑶看着他激动的神情，心中也有些动摇。难道是自己多虑了？可那香囊的异香，以及张护卫的异常举动，都让她无法释怀。
“张护卫，这香囊是孙嫔妃给你的吧？”薛瑶决定直接点破。
张护卫脸色骤变，下意识地将手背到身后，“娘娘，您…您在说什么？卑职不明白……”
“孙嫔妃许诺你，事成之后，便会向皇上为你求情，让你升迁，对吗？”薛瑶步步紧逼，语气却依旧平静。
张护卫沉默了，他的脸色愈发苍白，额头上渗出了细密的汗珠。他的沉默，在薛瑶看来，无疑是默认。
“张护卫，你忠心耿耿，却被人利用，实在可惜。”薛瑶语气中带着一丝惋惜，“这香囊里的香料，名为‘凝神香’，长期吸入会使人精神恍惚，反应迟钝。孙嫔妃让你将这香囊放置在祭祀大殿，是想……”
薛瑶没有继续说下去，但她相信，张护卫已经明白她的意思了。他颓然地跪在地上，手中的香囊掉落在地，散发出一股令人心悸的异香。
“娘娘…卑职…卑职……”张护卫语无伦次，悔恨交加。
薛瑶弯腰捡起香囊，目光落在张护卫身上，缓缓说道：“本宫这里还有一样东西，想给张护卫看看……”她从袖中掏出一张折叠的纸条，在张护卫面前展开。纸条上，赫然是孙嫔妃的笔迹……
薛瑶展开的纸条上，赫然是孙嫔妃的笔迹，上面详细地写着如何利用张护卫，在祭祀大典上制造混乱，让薛瑶失宠的计划。甚至连许诺张护卫升迁的条件也白纸黑字地写在上头。张护卫看着那张纸条，如同五雷轰顶。他万万没想到，自己一直以来忠心耿耿，却被孙嫔妃如此玩弄于股掌之间。他颓然地瘫坐在地上，悔恨的泪水夺眶而出。
“娘娘…卑职…卑职该死！”张护卫哽咽着，悔恨与羞愧交织在一起，让他几乎无法呼吸。
薛瑶静静地看着他，眼中并没有丝毫的责怪，反而带着一丝同情。“起来吧，张护卫。知错能改，善莫大焉。如今你迷途知返，还来得及。”
张护卫抬起头，目光中充满了感激和坚定。“娘娘，卑职愿将功补过！卑职知道孙嫔妃还藏了一些‘凝神香’，卑职这就带您去找！”
薛瑶微微颔首，随即跟着张护卫前往孙嫔妃藏匿香料的地方。在张护卫的带领下，他们很快找到了那些“凝神香”，并将它们全部销毁。
事情败露的消息很快传到了孙嫔妃的耳中。她怒不可遏，带着一众宫女气势汹汹地来到了薛瑶的寝宫。
“薛瑶！你好大的胆子！竟然敢坏我的好事！”孙嫔妃一进门便指着薛瑶的鼻子破口大骂，尖利的声音在殿内回荡。
她身后的宫女们也纷纷附和，叫嚣着让薛瑶给个说法。
“薛瑶，你不过是一个小小的妃子，竟敢如此嚣张！你以为你得了皇上的宠爱就可以为所欲为吗？”孙嫔妃盛气凌人，仿佛薛瑶在她眼中如同蝼蚁一般。
“你以为你耍这些阴谋诡计就能扳倒我吗？简直痴心妄想！”孙嫔妃继续辱骂着，试图扰乱薛瑶的心神，让她露出破绽。她涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到薛瑶的脸上，脸上的脂粉因为愤怒而微微颤抖。
薛瑶面对孙嫔妃的叫嚣，却丝毫没有慌乱。她神色平静，目光清澈，仿佛眼前的这一切都与她无关。她缓缓地抬起头，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑……
“孙嫔妃，你似乎忘了，这后宫之中，谁才是真正的主宰。”
薛瑶嘴角的冷笑逐渐扩大，眼神锐利如刀，直刺孙嫔妃。“孙嫔妃，你口口声声说我坏你的好事，我倒想问问，你的好事是什么？是扰乱祭祀大典，陷害忠良，还是想让皇上龙颜震怒，祸乱朝纲？”
孙嫔妃脸色一变，强作镇定道：“你血口喷人！我何时做过这些事？”
薛瑶轻笑一声，从袖中掏出那张写满阴谋的纸条，在孙嫔妃面前缓缓展开。“这字迹，孙嫔妃不会不认得吧？”
孙嫔妃的脸色瞬间变得惨白，她死死地盯着那张纸条，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。她身后的宫女们也噤若寒蝉，大气都不敢出。
“这……这……”孙嫔妃支吾着，想要辩解，却又找不到任何合适的理由。
薛瑶步步紧逼，语气冰冷：“这张纸条上，清清楚楚地写着你的计划，甚至连许诺张护卫升迁的条件也白纸黑字地写在上头。你还有什么可说的？”
“我……我只是……”孙嫔妃还想狡辩，却被薛瑶打断。
“你只是想利用张护卫的忠心，让他成为你的替罪羔羊，好让你自己置身事外，是吗？”薛瑶的眼神如同寒冰，让孙嫔妃如坠冰窟。
孙嫔妃的脸色由白转青，由青转紫，最终变得铁青一片。她气得浑身发抖，却无力反驳。她知道，自己完了。
薛瑶看着孙嫔妃狼狈的模样，心中没有丝毫的得意，只有深深的厌倦。她挥了挥手，示意身后的宫女将孙嫔妃带下去。“将孙嫔妃禁足，没有皇上的旨意，任何人不得探视。”
孙嫔妃被拖下去的时候，依然恶狠狠地瞪着薛瑶，眼中充满了怨毒。薛瑶却连一个眼神都懒得施舍给她。
解决了孙嫔妃的问题，祭祀的准备工作终于接近尾声。宫女们来来往往，将祭祀所需的物品一一摆放到位。香炉里燃着檀香，香烟袅袅，弥漫着整个大殿。
薛瑶站在大殿中央，仔细检查着每一个细节。尽管已经确认所有的事情都安排妥当，但她还是不敢有丝毫松懈。她深知，在后宫这个危机四伏的地方，稍有不慎就会万劫不复。
她再次检查了祭坛上的供品，确认无误后，又走到香炉旁，仔细闻了闻香的味道。一切似乎都准备就绪了，但她心中却始终萦绕着一丝不安。
她总感觉还有一个隐患没有被发现，一个隐藏在暗处的危机正在悄悄逼近。她必须仔细查找，才能确保祭祀大典万无一失。
薛瑶的目光在大殿内缓缓扫过，最终落在了慧明和尚带来的香炉上。“这香……”她喃喃自语，走到香炉前，深深吸了一口气。一股异香钻入鼻孔，初闻是檀香的清冽，但细闻之下，却有一丝不易察觉的甜腻，这甜腻之气让她感到一丝不安。
她伸手拈起一缕香灰，放在指尖轻轻搓揉。香灰细腻，却略带潮湿，这与正常的香灰干燥蓬松的质感截然不同。“这香有问题！”薛瑶心中一凛，立刻意识到这才是真正的隐患。
“刘管家，”薛瑶唤来负责祭祀用品管理的刘管家，“这香是哪里来的？”
刘管家连忙上前，躬身答道：“回娘娘，这香是慧明大师带来的，说是特制的安神香，有助于祭祀顺利进行。”
“慧明大师？”薛瑶心中疑虑更深。慧明和尚是宫中常驻的和尚，平日里看着慈眉善目，并无异常。但孙嫔妃的阴谋败露后，薛瑶便对一切事物都多了几分警惕。
“去请慧明大师过来。”薛瑶吩咐道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
不多时，慧明和尚被带到薛瑶面前。他双手合十，对着薛瑶微微行礼：“阿弥陀佛，不知娘娘有何吩咐？”
薛瑶指着香炉，语气平静却暗藏锋芒：“大师，这香可是你带来的？”
慧明和尚看了一眼香炉，点头道：“正是贫僧带来的，此香名为‘静心香’，可助人凝神静气，皇上祭祀之时，也能更加虔诚。”
“哦？是吗？”薛瑶似笑非笑地看着他，“但这香的味道，似乎与普通的静心香有些不同。”
慧明和尚脸色微变，却很快恢复平静：“娘娘说笑了，此香乃是用珍贵药材特制而成，自然与普通的香不同。”
“药材？”薛瑶追问道，“不知大师用了哪些药材？”
慧明和尚略一迟疑，才缓缓说道：“一些安神静气的草药，具体配方乃是寺中秘方，恕贫僧不能透露。”
“秘方？”薛瑶冷笑一声，“大师的秘方，莫非是加了曼陀罗花和迷迭香？”
慧明和尚脸色大变，额头渗出细密的汗珠。曼陀罗花和迷迭香虽然有安神之效，但若混合使用，比例稍有不慎，便会产生致幻的效果。
“娘娘……您这是何意？”慧明和尚强装镇定，声音却微微颤抖。
就在这时，傅霆来到了现场。他听闻可能有骚乱，前来查看。看到气氛紧张，他问道：“这里发生了什么事？”
薛瑶转向他，目光聪慧明亮。“陛下，我认为这香被人动了手脚。”然后她解释了自己对这香以及其可能含有的异常成分的怀疑。
傅霆目光变得锐利，看着颤抖的和尚。“这是真的吗？”他质问道。
在皇帝威严的气场下，和尚终于崩溃了。他承认自己被收买往香里添加了致幻成分，希望扰乱仪式并诋毁薛瑶。他说出了收买他的人，是另一个嫉妒薛瑶受宠的失意嫔妃。
阴谋被揭露后，被做了手脚的香被换掉，仪式顺利进行。薛瑶的敏捷思维和医学知识再一次挽救了局面，进一步巩固了她在皇帝心中的地位，赢得了他的钦佩和信任。