夜幕降临。
虽然云州的白天酷热干燥, 夜晚却是冰冷漆黑的。地面的保温能力非常差, 随着夜色的侵袭, 地表的碎石砾层仿佛冰冻。夜晚的云州大地上，游走着习惯在夜间捕食的魔魂兽和妖兽。若有凡人在夜幕降临之前没有回到村落城镇，则必死无疑。
有时村的夜晚则是湿润温暖的。神兽地龟那层看不见的肺膜结界, 将村里村外隔成了两个气候截然不同的世界。
不少屋舍里的烛火依然明亮, 不时传来女人的嬉笑声，顽童的哭闹声，男人的打骂声，老人的责怪声。村子中心的池塘里, 偶尔会有一两只灵鸭灵鹅以翅膀拍击水面, 警示对方不要过界。
池塘边有座用灵竹搭建成的两丈高塔楼，塔楼楼顶竖着一面双臂宽的铜制法镜, 散发莹白光芒，宛如一轮明月悬挂在池塘上方。
荆有时在夜间有个雷打不动的习惯，就是登上这座竹制塔楼，面对池塘自斟自饮, 一边专注地观赏有时村的夜色，仿佛在观赏世上最宁静的美景。
然而今夜却并不宁静。
傻子不知怎么又惹到了冯小百事, 在村里某处角落, 传来冯小百事极为暴躁的怒骂声，以及怎么听都觉得有些猥琐的傻仔的怪笑声。
或许是因为傻子锲而不舍的试探和挑衅, 冯小百事已经到达忍耐的极限, 越来越愤怒的、低俗的、甚至是肮脏的言语, 从他那漂亮得如同月季花瓣般的唇间喷发出来。
当那些骂人的言语迅速沦落为对某些不可描述的物件的描述，而且牵扯到对方长辈时，一向处事不惊的楚诺，也觉得面皮有些僵硬了。
她原打算和荆有时彻夜长谈，向荆有时讨教许多在魔灵界修行的问题，此时不得不起身，朝荆有时一揖道：“多谢荆道友，今日多有叨扰了。天色已晚，我改日再来请教。”
荆有时也回了一揖。他本是极有礼数、极有耐心的人，现在却是太阳穴狂跳，心里升起一股要将下面那两人痛打一顿的冲动。
他一直没有干预两人之间的冲突，是因为他觉得冯小百事见到傻子后的举动十分古怪。
即便是被傻子撩拨得怒火中烧，冯小百事也始终没有对傻子真正出过手。对于这位传言中性格暴躁脾气古怪手段阴险的“少年前辈”来说，这种隐忍是非常少见的。
因此荆有时想等等看，看冯小百事忍受傻子的极限在哪儿。抑或是根本不会对傻子出手？那样的话，就有些耐人寻味了。因为冯小百事这样的人，并不会因为对方是智障就手下留情，隐忍肯定是有原因的。
楚诺回到石室，望住头顶的斗转星移法阵，思虑半晌，轻轻叹了口气。她决定暂时不钻研法相的突破问题。
在方才塔楼上与荆有时一番言语中得知，因为先前有时村守护仙人接二连三的死亡，又遭遇李炎等三人、以及未来的准守护仙人瑶瑶的离去，有时村的村民现在人心惶惶，对荆有时的信任有所下降。
信任度下降，直接导致的是提供给契约地图的愿力下降。原先每人每日可吸收将近五滴灵液的上限，跌至三滴灵液。
楚诺晋级后，体内灵气量增加了数倍，修炼时运转一个大周天所需的灵气也相应增加，从只需要一滴灵液增加到四滴灵液。这不但如此，激发法相所需的灵气量也大增，单单将法相激发出来，就要消耗掉体内过半灵气，也就是三滴灵液的灵气量，更不要说维持法相的消耗了。
每日三滴灵液上限，根本不够。
法相终究只是一种辅助功法，在资源有限的情况下，最让她感到紧迫的，是攻击法术上的突破。攻击就是最有效的防御，尤其是在面对比自己更强大的对手时。
她之所以有紧迫感，不仅仅是天水城那两股气息给她带来的压力，还因为刚刚从荆有时处听来的对于魔灵界的详尽介绍。
据荆有时所说，魔灵界不仅有杀之不绝的魔魂兽，还有无数异常凶悍的妖兽群，和神出鬼没的魔族残余势力。
魔灵界生存环境极差，自然而生的食物、水源极度匮乏，妖兽唯有不断厮杀掠夺、不断变异变强，才能生存下来。而厮杀掠夺最高效的方法，就是集群攻击相对弱小的人族。
魔灵界大部分修士都有过被妖兽群围攻的经历，许多修士甚至亲眼目睹过妖兽群与魔魂兽群协作，铺天盖地冲击人族城镇的场面。
楚诺之前击杀毕月乌群的地带，接近天水城辖区，属于云州比较安全的地带，少有凶悍的妖兽群出没，魔魂兽的级别也不高，大多是一级二级。象楚诺这样，初次面对魔魂兽就遇到一只三级的毕月乌王，算是中了彩了。
但出了天水城辖区，特别是云州较偏远的北部与南部，情况就完全不同了。有大型城镇出没的地区会稍稍安全些，更大片的是渺无人烟的戈壁滩，那里的兽群经常是数百只起步，最多可达到恐怖的万只。
象有时村这样的小型村落，在魔灵界的生存无比艰辛，一不小心遇到兽群，就会是全军覆没的下场。就如同楚诺初次见到荆有时几人那样，一只五十只的二级毕月乌群，就能将六名守护仙人全歼。
有封印术和飞僵宝宝在，楚诺无惧三级及以下的魔魂兽，但若遇到强大的妖兽群，攻击法术是否能一击必杀，令她能够突破重围，就至关重要了。
楚诺摊开右手，掌心出现一柄丈许长的透明五色长刀。这是五行气爆诀炼至二层后，出现化气为兵的神通。就是以自身灵气为引，激活天地灵气，将庞大的天地灵气化成一柄五色偃月刀的型式，爆发出非同寻常的威力。
自从她来到魔灵界后，就从未动用过五行气爆诀杀敌。因为除了晋级，其它时候根本无法和天地灵气沟通，这柄五色偃月刀的威力发挥不到三层，白白浪费灵气。
在独自生存的月余里，楚诺也曾疑惑过，所有强横的法器法术，都不只依靠自身所含的灵气，皆要利用大量的天地灵气，来使自身威力达到一个骇人的程度。如果魔灵界的修士完全无法和天地灵气沟通，那他们的法器法术难道都很弱？
答案必须是否定的，否则她就不会在试炼场中看到那么多战力强悍的修士。
荆有时为她解答了这个疑问。原来法器法术在魔灵界也可以直接吸收灵液，但需要相应的心诀，并且对使用者的天资有一定的要求。修士的天资越高，发挥出的威力也就越大。
或许因为这是魔灵界人尽皆知的修行办法，楚诺甚至没有在庙会书谱中读到过相关的详尽解释，只看到过一些古怪的心诀，却不知道是何作用。想起荆有时提起心诀时的郑重神情，楚诺嘴角微微弯起。
这个世界上大概只有她知道，所谓让法器、法术吸收灵液，其实就是将两种不同的灵气脉络链接起来。那些心诀的作用，就是辅助修士完成这个步骤，而修士的天资，决定了他们感应灵气脉络的能力。
链接不同的灵气脉络么？那是咱的拿手好戏啊。魔灵界修士会将大量的资源拿去换更高阶的口诀，以提高法器法术的威力。但咱不需要啊，咱啥都看得见啊。
楚诺微微一笑，左手食指指尖出现一滴水晶般的灵液。她食指下沉，灵液便自指尖滑落，滴入握着刀柄的右手掌心。
灵液完全融入刀柄的那刻，一道似乎金属摩擦的声音，灵液化作一道极细的明亮光线，贯穿刀身。偃月刀爆发出前所未有的刺目光芒。
刀身散发出的强大灵压，使得石室穹顶上的法阵迅速转动起来。一团银白色的星云出现在石室顶部，显示法阵已进入防御状态。
偃月刀在楚诺掌心震动，仿佛有一头凶悍饥饿的妖兽隐藏其中，想要挣脱楚诺的掌控，扑向虚空中的猎物。
若是在战斗中，楚诺会毫不犹豫地挥出这一刀。但现在不同，她努力控制着变得更强大的偃月刀，细细体会其中蕴含的可怕力量。这种体会越清晰越详尽，就越是对五行气爆诀的突破有好处。
掌心立时变得血肉模糊，但楚诺的情绪没有一丝变化，身上倒反散发出一种冷漠的气息。眼中闪过决断神色，她又朝偃月刀上滴入了一滴灵液！
刀身的震动猛然剧烈，隐隐传出犹如远山雷鸣般的声音。
穹顶的法阵星云疯狂旋转，在星云中心，首次出现了一个水缸大小的黑洞。
就在这时，楚诺听到了几声骨裂的声音从自己的掌骨中传来。剧痛钻心，她知道凭偃月刀此刻的威力，就连她这样兼具法、剑、体三修的战修，也已承受不住。
她暗叹了一声，只有放手，否则这手就废了。
偃月刀化为一道五色长虹，疾速斩向星云法阵。法阵中心的黑洞陡然爆发出一股强悍的吸力，带着上古荒蛮的气息，硬生生改变了五色长虹的飞行轨道。
偃月刀划出一个弯弓般的圆弧，一刀斩在了黑洞中心。
雷鸣、闪电，石室剧烈震荡。法阵旋转速度再次加快，发出刺耳的尖啸。
楚诺看了看反应从未如此激烈的法阵，又看了眼自己白骨森森的右手，傻了。
没想到魔灵界灵液精纯如此，两滴灵液便让五行气爆诀发挥出如此威力。这已经是能将基巅峰修士一击必杀，将通智巅峰妖兽一击重伤的威力。早知如此，那第二滴灵液……她一样还是会滴上去的。
此时她只有在心里默念，希望斗转星移法阵真能象传闻的那样强悍，千万挡住这一击而不出现任何损伤，她可是计划将来还要参悟这个法阵呢。
这时凝晶兽、蓝雀和飞僵宝宝都已出现在她身边，瞪大眼睛盯住头顶疯狂的法阵。剑灵和双牙等一众妖兽因为太虚弱，留在万兽镯里没有出来，但也都是心神紧张。
十息过后，这继承了上古大型法阵部分精髓的小小法阵，终于没有令楚诺失望。五色偃月刀越来越黯淡，星云的旋转速度也随之减慢，尖啸声逐渐低沉，最后归于沉寂。
石室穹顶又恢复先前模样，只是满天星辰更为明亮，显然是将偃月刀的威力完全吸收，为己所用。
楚诺松了口气，在掌心贴了数张回春符。掌骨上的细小裂缝缓慢愈合，肌肉血脉也慢慢生长出来。若是她将灵液投入回春符中，应该会增加恢复的效力和速度，但她今日只剩下一滴灵液的额度，舍不得啊。
数了数储物袋里所剩的符箓数量，楚诺有些心疼。在不能和天地灵气沟通的状态下，炼制符箓时难道还要往符箓里丢灵液？使用的时候还要再丢一波灵液？
灵液可不是免费的天地灵气，都是辛辛苦苦打来的。怪不得不曾见到过魔灵界修士使用符箓，贵啊，心疼啊。看来以后不能一把把地扔符箓了，划不来。
手掌恢复了七七八八时，楚诺将凝晶兽等赶回了万兽镯中的异界，取出最后一滴灵液，一分为二，一半滴入异界中的那棵帝屋巨树的根部。
灵液顺着帝屋树的根部迅速传送到它的枝叶，化作极为稀薄的灵气，散入异界。树下的一众战兽贪婪地吸收这些极为稀薄的灵气，这些战兽在同类中都曾是佼佼者，只怕在来到魔灵界之前，还从未经过这么拮据的日子。
“不好意思啊，穷日子恐怕还要再过上一些时日。”楚诺有些抱歉地将声音传入异界。她自己没有吸收半点灵液，一日两日问题不大，但妖兽们长期处在吃不饱的状态，如果没有基本的灵气维持，只怕会掉境。
另一半灵液被她滴入帝渊的往生石中，灵液瞬间没入往生石，没有激起一点水花。往生石依然象一只濒死的普通兽蛋，没有多少生命的迹象。
“这么一点灵气能起什么作用呢。”楚诺叹了一口气，专注地感受往生石中若有若无的生机，“以后，该称你‘极焰’了吧。无论是人是魔，能够选择做回自己总是好的。”
她抬起重伤初愈的右掌，皱眉思考一个重要的问题。五行气爆诀目前只是二层，她的肉身就已经承受不住，看来需要进一步的淬体，但她还没有能和五行气爆诀配合的中阶淬体术。
目前偃月刀的威力最多只能一击必杀巅峰修士，却不能一击必杀巅峰妖兽，因为妖兽的肉身较人族更为强悍，这在与妖兽群作战时有可能变成一个致命的因素。她必须尽快炼成连巅峰妖兽都能一击必杀的绝杀技，到那个程度的五行气爆诀，只怕她的手掌会爆碎。那就不是几张回春符能解决的问题了。
灵气上限也是个严重的问题。绝杀技或许需要三滴灵液甚至更多，她自己一个大周天的修炼需要四滴灵液，万兽镯中诸兽若要完满地修炼，考虑双牙、凝晶兽、蓝雀有可能在近期内晋级，异界每日需十二滴灵液。这么算起来，上限需要至少十九滴灵液。
若是遇到战斗，期间需要补充灵液，上限会达到二十滴灵液以上。
这是个惊人的数字。
她记得荆有时说过，目前有时村使用的契约地图只有一阶，最大上限是平均每人每日五滴灵液。这个上限只是个平均值，根据每名守护仙人的贡献度不同，实际上最强大的守护仙人的最高上限，可以达到十滴灵液。
十滴，也只有她所需的一半。
只有不断击杀魔魂兽，不断寻找新的住户，发展有时村规模，使神兽地龟和契约地图成长。当契约地图成长到二阶时，最高上限就会达到二十滴、甚至三十滴，那时候她才能真正安心修炼。
作为契主，荆有时考虑的也是同样的问题。
他是个老好人，但不等于他是个怯懦的人，他也明白，主动出击才是目前有时村最合适的生存方式。
他曾被李炎等人利用而不自知，也不等于他是个没有头脑的人。他用大量资源换取了一张秘图，地图上标注着几条路线和几个隐秘的地点。其中一个地点，他认为是最适合他们四人修行的地方。
他决定去那个地方，主动出击，历练修为。当然在决定去那个地方之前，他认为应该和另外三名守护仙人商量一下。
那个地方叫“羊肠谷”，谷中的魔魂兽和妖兽大多是二级的低级兽，深处的地方也有三级兽，间或会出来觅食。
最有利的是，谷中的兽群大多是微型兽群，大约在三十只上下。三级兽的兽群规模会更小些。
荆有时知道傻子和楚诺的战力都不弱，冯小百事虽然掉境，但经验丰富、法器众多，三十只上下的二级兽群，杀起来会有些挑战，但并没有致命的危险。遇到三级兽群的机会不会多，即便不幸遇到，他们勉强能逃掉。
唯一致命的地方，是在羊肠谷最深处，有一些四级的兽王。四级兽王一击就能废掉他们其中一人的战斗力，如果只是一只，他们还能勉强逃掉，当然重伤是不可避免的。但若是一群……
“不就是被全灭嘛，多大点事儿。”冯小百事转身便回自己的石室去了。
楚诺耸了耸肩，表示无所谓。傻子面色潮红，连连叫嚷，显然是兴奋过度迫不及待的样子。
三人的反应与自己的预期差别有些大，荆有时呆了片刻，望向看起来还算正常的楚诺：“那么，就这般决定了？”
楚诺还是耸了耸肩。
于是神兽地龟便大摇大摆地向着羊肠谷进发了。
地龟进入天水城辖地时用了五日的时间，出天水城辖地时，却用了更长的时间。荆有时因为前车之鉴，选了一条迂回却更加安全的路线，意在尽力避开沿途魔魂兽妖兽的袭击，让大家有更宽裕的时间提高修为，准备即将到来的历练。
到达羊肠谷之前，楚诺每日都在压制着想要将三滴灵液都融入偃月刀的冲动。一方面急于想要看看五行气爆诀是否能够再次突破，另一方面却也不想看到自己手掌爆碎的凄惨场面，当然，也怕石室有所损伤。
她每日都将一滴灵液用于自己的修炼，一滴半灵液用于异界，半滴灵液用于往生石。
这样拮据的日子，修为精进当然异常缓慢，往生石也没有任何变化。
但惊喜也不是没有，楚诺用身上所有的灵石，向冯小百事换取了一本中阶淬体术，练到结丹都没有问题。这本淬体术名为《炼妖术》，意思并不是拿妖兽来炼，而是指将修士的身体炼到如同妖兽般强横的程度。
此术共有九重，从第一重淬炼皮肤开始，接着是肌肉、骨骼、脏器、经脉、血液、直至第九重的淬炼骨髓。每淬炼一重，肉身强度就更上一个层次，相当于同级妖兽中的强者。
楚诺本就有体修的基础，再加上玄隐灵根的特质，淬炼速度惊人。只三日便完成第一重皮肤淬炼，七日后，肌肉也淬炼成功。
此时的楚诺，肉身等同于最强悍的二级妖兽。这时候的她再用两滴灵液激发偃月刀，哪怕一直紧握刀柄直到能量耗尽，刀身散发的威能也不会伤到她的手掌了。
只是开始第三重淬炼时，楚诺不得不中断。因为骨骼的淬炼需要配合服用一种特制的丹药，造骨丹。而这种丹药的主要成分，牵涉到一种她听都没听说过的三级妖兽，齿尾虎。
丹药需要齿尾虎的一条完整尾骨。