饭后，柳云师徒三人收拾完毕，便准备歇息。
张廷早早将与钟南雅间相邻的两个雅间订了下来，给师徒三人暂住。
素简毕竟是女子，自己去了隔壁洗漱歇下。
乌木就睡在外间的小榻上，方便看护已年迈体衰的柳云，只是今夜他却在心头留了疑问，迟疑着留在了里间。
柳云看他欲言又止，慈爱地道：“什么事想问为师，便问吧。”
乌木看着柳云脸上道道深刻的皱纹，犹豫道：“师父今日突然讲起师伯的故事，定有缘故。是不是还有什么内情，不方便和师姐讲，想要和徒儿说的。”
柳云阅尽千帆的脸上，露出了一点赞赏，道：“不错。”
乌木想了想，补充道：“师父今日并未将师伯的故事讲完整，师姐是不是就是师伯的孙女？”
柳云沉默片刻，叹了口气，道：“素简她自小……咳咳，自小就跟在为师身边，并不知晓自己的身世。二十多年来，为师一直……咳咳，咳——希望她能好好活着，不被父辈的恩怨所纠缠——”
乌木担忧地扶着他，郑重许诺道：“乌木定然——”
柳云摆摆手止住他，慈爱道：“你有自己的仇要报，不必担她的因果......咳咳，只是如今，为师时日无多，希望你们师姐弟能在京都相互扶持，都切莫不把自己的性命当回事......”
乌木给柳云递了杯温水，认真道：“是，徒儿记下了。”
柳云疲惫地嘱托道：“至于素简的身世，待时机成熟，你再酌情告诉她，是不是要报仇，也让她自己决定，咳咳......若她想查，就让她自己去查，要是没有本事查明真相，这仇她也不必报了，何必徒添一条性命？”
乌木郑重点头，想了想，又问：“师父，那位高官姓什么？”
柳云神色复杂又惆怅，声音似乎穿透了道：“与师父同姓，姓柳。”
“柳？”
“不错，萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂的柳。”
夜已深了，师徒二人怀着心事，各自入眠。
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神武门内，早早退朝的萧珩岳冷着脸，搬了个椅子坐在门口批改奏折，张廷与大内总管李英一块站在他身后。
只是张廷受了刑罚，面色有些苍白，却也不敢告假——今日若孟屏君不能回宫，他这条命也就彻底交代了。
巳时三刻，守在门口的护卫终于前来禀报，说宁王妃的马车已候在门外，递了进宫的腰牌。
萧珩岳批改奏折的手不停，来禀告的人也不敢退下，只得候在一旁等着。
“张廷，淑妃昨夜歇在了何处，你现在可查明白了吗？”萧珩岳忽然问道。
张廷上前禀道：“属下无能，昨日跟车的几个暗卫皆被宁王妃甩开了，未能查出踪迹。”
萧珩岳连眉头都不皱一下，问：“如何跟丢的。”
张廷道：“宁王妃身边有两个顶尖高手，暗卫营的人不敢跟得太近，只能一路跟在马车后头。不料跟到宁王府，才发现是辆空车，人早跟丢了。”
萧珩岳换了本奏折，沉声道：“朕若将此差事交予张秀，定不会如此草率呈报于朕。”
张廷忙跪地回道：“属下昨夜已派人沿路搜查，尚未能寻得宁王妃一行金蝉脱壳之所，望陛下恕罪。”
萧珩岳抬眼，扫了跪地的张廷一眼，继续埋头批改奏折，道：“张廷，你说是朕的暗卫营能耐不济，还是宁王妃的护卫太过厉害，竟能避过训练有素的宫中暗卫。”
张廷叩头道：“是属下失职。”
李英细声道：“陛下，宁王府与八仙楼相距不到十里，马车来回也不过半个时辰的功夫，人手够的话也好查。然而，张大人至今早仍未查获消息，想必是有人暗中相助。”
张廷眉头紧蹙，问道：“李总管，此言何意？”
李英谄笑道：“张大人别误会，奴婢曾听闻宁王妃的母亲原是江南富商之女，极擅经商，宁王妃的嫁妆中也有不少京城的铺子，不妨到孟府和宁王府名下的铺子里查，说不定就能问出消息了呢?”
张廷道：“陛下，暗卫营无搜巡民宅之权，属下——”
萧珩岳微抬了抬手，张廷立刻闭嘴。
萧珩岳命李英取来便宜行事的令牌，放下奏折，拿在手中掂了掂后，道：“此令牌张秀亦有一块，金吾卫与京兆府都认，朕交代你办的京中事宜，均可找他们相助，必要时，此令牌亦可调遣宫中御林军。”
萧珩岳将腰牌扔给张廷，叹气道：“拿着令牌，给朕把差事办好，别再天天属下无能陛下恕罪了，朕没空听你讲这些，讲朕交给你的差事有多难办。”
张廷接住令牌，叩首谢恩：“是，张廷谢陛下恩典。”
萧珩岳批改完最后一份奏折，将笔一掷，冷声道：“起来吧，一起去会会我们那本事比天大的宁王妃。”