“东窗事发”的成语故事源自南宋时期的一个历史事件，主要涉及南宋宰相秦桧与其妻王氏密谋陷害忠臣岳飞，最终阴谋败露的情节。
南宋时期，金兵如潮水般汹涌南侵，战火纷飞，百姓流离失所，国家陷入了前所未有的危机之中。在这个生死存亡的时刻，岳飞挺身而出，他以卓越的军事才能和坚定的信念，屡次率领宋军击败金兵，立下赫赫战功。然而，岳飞的英勇事迹却成为了实现与金议和的最大障碍。
与此同时，秦桧身为南宋的丞相，却竭力主张降金。他心中只有自己的权力、地位和私利，完全不顾及国家的安危和民族的尊严。为了满足个人的私欲，秦桧不惜一切手段来排除异己。他利用自己的权势和阴谋诡计，诬陷忠良之士，制造冤案，将那些对他构成威胁的人一一铲除。
在这场激烈的政治斗争中，岳飞成为了秦桧的眼中钉、肉中刺。秦桧深知岳飞的存在严重阻碍了他的降金计划，于是下定决心要除掉这位爱国将领。
密谋
秦桧为了铲除岳飞这个阻碍他实现自己野心和利益的“障碍”，不惜捏造罪名，诬陷岳飞谋反，将其逮捕入狱。然而，岳飞作为一名忠诚的将领，面对这样的污蔑，他宁死不屈，坚决否认谋反罪名，这让秦桧一时之间难以找到确凿的证据来定他的罪。
在这种情况下，秦桧心中焦虑不安，不知如何是好。一天晚上，秦桧与其妻王氏在卧室的东窗下秘密商议对策。两人相对而坐，烛光摇曳，气氛凝重。
秦桧皱着眉头，语气低沉地对王氏说：“夫人啊，如今岳飞拒不认罪，我该如何是好？若不能尽快定他的罪，恐怕会引起朝廷上下的怀疑。”
王氏眼中闪过一丝狠厉，她咬牙切齿地回答道：“大人，您可不能心软！擒虎易，放虎难啊！一旦让岳飞逃脱罪责，日后必成大患。我们必须想办法让他永远无法翻身。”
这句话如同一把利剑，深深地刺痛了秦桧的心。他深知，如果放过岳飞，将来必定会给自己带来麻烦。于是，他决定采纳妻子的建议，采取更严厉的手段对付岳飞。
秦桧沉思片刻后，缓缓说道：“夫人说得对，我绝不能心慈手软。既然如此，我便要想尽一切办法，让岳飞承认莫须有的罪名。哪怕使用些不光彩的手段，也在所不惜。”
王氏点头赞同，脸上露出阴险的笑容：“大人英明，只要能除掉岳飞，我们便可高枕无忧。”
在接下来的日子里，秦桧开始策划一系列阴谋诡计，试图逼迫岳飞认罪。他们用尽各种手段，折磨岳飞，但岳飞始终坚守正义，不为所动。最终，秦桧通过勾结外敌、伪造证据等卑劣手段，成功地将岳飞置于死地。
而这一切，都源于秦桧与王氏在那个夜晚的密谋。正是那句“擒虎易，放虎难”，成为了秦桧杀害岳飞的导火索，也让他背负起千古骂名。
秦桧指使谏议大夫万俟等人伪造证据，以“莫须有”的罪名将岳飞及其儿子岳云、部将张宪处死在狱中。这一行为引起了朝野上下的强烈愤慨，但秦桧仗着皇帝的宠信，一时得以逍遥法外。
没过多久，秦桧在游西湖时突然染病，回家后不久便一命呜呼。随后，他的儿子秦熹也相继去世。王氏因思念亡夫和儿子，便请来一个道士做法事，企图超度他们的亡灵。据说，道士在地府中见到了受苦的秦桧和万俟等人，他们正戴着铁枷受着各种酷刑。道士临走时，秦桧托他带话给王氏：“东窗事发矣。”意指东窗下的密谋已经败露。
“东窗事发”这个成语便由此而来，原指在东窗下密谋陷害岳飞一事败露，现比喻阴谋败露或罪行被人揭发。它常用来形容那些做了坏事最终难逃惩罚的人或事。