方鸻没想到这个机会来得这么快。
当他们从森林中返回，将灰域里水晶塔的情况汇报上去，却发现军营中的气氛有些异常，人马萧然，而精灵们正在检查自己的装备。
一问之下，才得知率光之子正准备向灰域发起进攻，而战争工匠团也必须随行。
方鸻回过身去，正看到那些穿着灰色大衣的工匠正从各自帐篷中走出，手上套着厚重的魔导手套，全副武装。不少人正拉下风镜、或专心检查着手套上的设备。
四周传来一阵嗡嗡的杂音，发条妖精正一片片从营地之中飞起，越过众人头顶，织成一张大网，向着森林之中飞去。
“那些就是工匠团的人，”夜莺小姐也看着那些人，一边低声对他说道：“第二赛区喜欢把战斗工匠集中使用，有点像是帝国人的魔导团，他们称之为战争工匠团。”
她停了停，“工匠团分为好几个等级，你看到的这些人都来自于顶尖公会，应该属于他们的攻坚团队，一般人可进不去呢。”
“你怎么知道”方鸻有点好奇地看着她，对方怎么一副自己才是本地人的味道。
“因为我看到他们当中有人带着琉卡之银的徽记。”爱丽莎答道。
“琉卡之银”
“一个小团队，你没听说过也正常，”夜莺小姐的话看似自相矛盾，“但他们的主会fnc你应该听说过吧”
方鸻恍然，那是个流传相当久远的公会联盟，就像是.m联盟一样，其前身甚至渊源流传于星门之前的时代。
而今的fnc也是第二赛区一线的顶尖俱乐部，仅次于十二色鸢尾花，号称一轮明月四枚晨星，星辰指的就是fnc、诺丁什之舟、夜行者与sk四大公会。
“他们也不利害，”天蓝听了在一旁嘀咕道，“琉卡之银的工匠团很弱，那些人说不定远没有艾德哥哥强。”
“比这个怪胎强的人也没几个了。”帕克在一旁阴阳怪气地说道，告别了橡荫丘陵之后，这家伙又一如既往地抖了起来。
方鸻摇了摇头，个人的力量在战争之中太小了，在这样的工匠团队之中更是微渺。何况他也不认为自己就是举世无敌了，能吊打他的人多了去了，像是冥女士、virus，他在她们面前甚至可能没有还手之力。
这些参与攻坚团队的工匠大多等级都很高，有一些甚至接近于银之阶。工匠之中虽然没有龙骑士这个说法，但约定成俗也用类似的等阶划分。
他收回目光，心知传闻非虚，率光之子大军准备开拔，这应当是在做先期侦查。发条妖精先铺开一条警戒线，然后夜莺与游侠会随之而行。
“奇怪，”崔希丝在后边说道，“森林中有一部分水晶塔还在建设中，明显没有准备好，他们为什么会这么急匆匆发起进攻”
这也是方鸻疑惑之处，但一个同行的工匠解答了他们的困惑：“大佬，这并不是精灵们主动，而是有斥候侦查到了灾枝的动向。”
“灾枝的动向”帕克扛着十字弓，有点大惑不解，显然很难将‘灾枝’与‘动向’两个词联系在一起。
“灰域也不是一成不变的，艾德大人，否则根本用不着出动大军。”但同行的梅瑞尔和艾洛雅对此有深刻的认知，此时小声向他解释道：“精灵们一定发现了灰域的动向，才会如此调遣军队。”
耀光之廷的精灵不把银风港的同类看作是同胞，梅瑞尔她们似乎也有类似的看法。
不过听一个精灵、一个独角兽少女说‘精灵们’这个词还是让人感到颇有些古怪。
那工匠看了他们一眼，有些好奇，作为圣选者他并没有认出这两位独角兽少女。不过他还是点了点头，解释道：
“这位小姐说得不错，事实上率光之子侦查到的是枯朽树人，它们虽然不厉害，但大规模的行动背后一定有高阶灰质生物潜伏，比如灾厄冠军，甚至是灾厄与噩梦级的高位存在。”
对方说下去道：“上位的灰质生物一定代表着灾枝本身的意图，它们要么是冲着这支军队来的，要么是为了进一步扩张灰域。”
方鸻不由想到了他们在银风港见过的灾枝事件，那些飞散的银色虫子显然也是有意识在城内散播灰质。只是很难说得清楚，那究竟是出于一种生物本能，还是源自于灾枝狡诈的意志。
银风港方面花费了好一番功夫才彻底平息灾难的影响，一枝蘖发的精英级灾枝尚且如此，灾厄级灰枝会有多棘手可以想象。
不过帕帕拉尔人对此全然不信：“吹牛吧，照你这么说蘖生的灾枝岂不是具有人类一样的智慧”
那人有点卡壳，结结巴巴地补充了一句：“智慧当然说不上，不过野兽的狡诈应当是存在的，它应当是把我们当作猎物。各位想想看，大多数野兽也不具备人一样的智慧，可一样具有狩猎的本能。”
方鸻去把帕克这个杠精给拖了回来。
他也没去追问发现灰域的动向是在什么方向，因为这是机密，对方多半并不知晓。
事实上连他们谈论这些其实都已经属于泄密，不过圣选者嘛，本来就百无禁忌。
精灵们显然也清楚他们是什么德行，因此并没把这些人安排在军营之中，而是划分了一个单独的区域。
冒险者们更像是雇佣兵，率光之子每天会给不同的团队发布任务，然后依照任务完成的程度获取报酬。
不过对方说的两个可能其实是一回事，方鸻大概也猜得出灰域的动向。
他来之前就研究过这片灰域，这片灰域在古斯灰域的外围，如果它还要进一步扩张，就会完全封死通往耀光之廷的大道。
那关系到这支大军的后勤生命线，因此斥候一察觉灰质生物大规模行动起来，率光之子就不得不应战。
这又是一个坏兆头，方鸻心想。
他正思索间，迎面走来一个精灵卫士，向他们询问道，“阿尔让先生的团队对么”
方鸻愣了一下才抬起头去，他倒不是有意要用化名，而是这个冒名顶替的冒险团就是注册在阿尔让名下的。
阿尔让不在这里，方鸻只得自己点头应是：“是我们。”
“艾林大人给你们留了个信儿，”那个精灵卫士对他们说道，“你们要想知道亚沙之痕内发生了什么，就去帮忙完成一个任务，办完事之后，你们自然会知晓森林之中正在发生什么。”
方鸻微微一怔，这话里有话。
他并没告诉过那位工匠大师他们的来意，不过对方或许是从他们这个团队构成之中看出了一些什么。
不过这也正常，他们闹出了那么大的事，银风港议会早把他们的通缉令发遍了整个巨树之丘，何况他们也并没有作太多掩饰。
艾林铁心代表的精灵廷看起来并没有把银风港当一回事，不过他们真要把林诺瑞尔—桑夏克议会的行政命令当一回事反而奇怪了。
“我们有机会见到艾林大师么”方鸻向那个精灵卫士问道。
对方将一封信递交给他们，“艾林大人说了，等完成了任务，他会见各位。”
“这封信是各位的任命书，”那精灵卫士又说道，“我们会给你们一些人手，你们可以带领两个工匠团去完成这个任务。”
“要我们配合率光之子行动”妲利尔走了过来，问道。
那精灵看了看一旁的工匠，不置可否，“等各位到了任务上的地点就明白了。”
战斗人员开拔之后，后勤人员自然也要随行，工匠们的任务就是维护白天检查过的那些水晶塔，它们在战斗之中的损耗特别大。
或者在前线构筑工事与阵地，要么就是被派出去紧急抢修那些抛锚的战争机器，反正炼金术士的任务来来回回就是那么些。
而方鸻拿到的手令则比较离奇，上面要求他们打通杰戈洛—灰锻森林之间的一条小径，并在那里建立一个前进基地。
方鸻打听过了，从杰戈洛到锻灰林地之间有一条狭长的通道，那里在两株精英灰枝重叠的区域之间，从地图上看，那里正好位于通往耀光之廷南方大道的必经之路上。
要在这里建立前进基地，多半是为了截断枯朽树人返回的路线，率光之子意图打一场歼灭战。
这个计划显然不是由工匠团制订的，只不过建立前进基地这样的事情涉及到建立传送水晶塔，天生需要工匠参与。
因此和他们同行的除了分配给他们的两个工匠团，还有一支军队。
领头是一个他们并不认识的精灵骑士队长，对方看着方鸻对他默默点了点头，并不置可否。
“这么重要的工作他就交到了你手上，”帕克有点不敢置信，“那老头子究竟是多信任你，他甚至都没见过我们。”
帕帕拉尔人虽然并没有见过这位精灵大师，但这不妨碍他称对方为老头子，因为精灵嘛，年纪一定很大。
何况对方还是一位工匠大师。
但方鸻心想这和信任多半没什么关系，而是对方已经抽不出人手了，他向对方表明了身份——而无论是龙之炼金术士——或者哪怕仅仅是一位高阶工匠，在这个情况下都显得难像是雪中送炭。
或者换一个说法，死马当成活马医。
战斗如期打响，率光之子既然已经侦查到了枯朽树人的动向，在它们前进的路线上建立了一道防线，并在那里阻击灰质生物。
参战的除了地面上的军队，还有方鸻之前没见过的精灵廷的皇家舰队，他看到金色的流光划过夜空，照亮这片水晶一般的灰色森林。
空投艇划过的火光犹如一束束的流星，正向着地平线的方向降下。
火光也映亮了这个方向黯淡的林地，而除了方鸻他们这个方向之外，森林之中其实还有三支军队正在无声前行，直插灰域的核心地带。
圣选者们消息灵通，许多人已经得知了率光之子的安排，凭借着浮空舰的火力，灰质生物几乎不可能冲得破正面的封锁。
事实上从枯朽树人的动向被发现开始，它们就注定不可能取胜，灰域是它们的国土。
但一旦离了国境，魔导文明浮空舰队的火力就是无可匹敌的。
而灰质生物几乎没有什么对空能力。
“那为什么不让浮空舰队进入灰域之中作战，不是轻易就剿灭灾枝了么”诗人小姐有点可爱地问道。
“是因为风元素，”一旁的罗昊答道，“灰域是汲取生命力生长的，换句话说就是星辉，虽然灰域之中还不至于形成死寂区，但元素力量在这里极其微弱，浮空舰在这里很难航行。”
他补充道：“事实上，也正是由于这个原因，自从灰域扩张以来，巨树之丘内部的航线几近中断，导致物资匮乏。”
“噢，我明白了，”天蓝恍然大悟，“难怪我们要绕一个大圈子走陆路进入圣白林地，我还说艾德哥哥怎么有船不坐呢。”
她忽然想到什么，“但这么说来的话，灰域之中魔导士尤其是元素使岂不是很难发挥实力那洛羽他之前一个人在灰域之中活动，那得多厉害啊”
“所以那个冒险者协会的小姑娘才会那么看他，”爱丽莎道，“你不是为此好几天没和他说话么”
“我、我可没有，”天蓝有点不好意思，辩解道，“我只是生气他那么长时间不联系我们，莱拉和他在一起那么久我可没说什么。”
“天、天蓝小姐！”莱拉瞪大了眼睛，吓得眼镜都差点掉了下来，赶忙用手扶住。
洛羽摇了摇头，“我能在灰域之中活动，是因为辛萨斯蛇人的传承，毁灭并不一定需要用到元素力量，灰域反而对我来说是一种增幅。”
“你看！”诗人小姐立马叫了起来，“爱丽莎姐姐，我就说是吧”
夜莺小姐看着这两个活宝摇了摇头。
这似乎注定是一场轻松的胜利，因此所有人都显得十分轻松，除了精灵们一脸肃然之外，随行的圣选者表现得像是在郊游。
他们交头接耳，不时有人掉队，让那个带队的精灵指挥官不厌其烦，她摘下头盔骑着独角兽到队伍最后面去呵斥那些人。
方鸻才发现原来对方是个女骑士。
而工匠团的表现反而好得多，因为这两个团队的工匠都是来自于琉卡之银和夜行者团队。
大公会虽然处处高人一等，傲慢自大，但也的确管理严格。
他们抽出战斗工匠去加入攻坚团队，而只剩下这些普通炼金术士，留在了工匠团之中。
这些人看起来也并不怎么服方鸻的管辖，不过方鸻亮出一手发条妖精之后，这些大公会来的炼金术士立马规矩了许多。
圣选者推崇战斗工匠，仿佛战斗工匠在炼金术士中天生就要高人一等，何况方鸻还是海林晨星的所有者。
一个高阶战斗工匠可不一般。
而与轻松的其他人相比，方鸻可一点也乐观不起来，若按计划顺利执行，他们的任务也是艰巨无比。
因为那位指挥官阁下要的不仅仅是拦住灰质生物。
其计划的前提，是建立在穿插的工匠团队能不能在短时间内建立起一道牢固的防线。
这条防线将彻底截断灰质生物后撤的道路，而他们一旦成功，更深入灰域内的两支奇兵才能借此机会向灾枝发起一次真正的反攻。
但这岂是这么简单的事，率光之子在这里与灰域对峙了半个月有余，若真那么简单，这片灰域早就应当不复存在了。
他可是真见过真正的灾厄生物的，那东西一旦发起冲击，恐怕一两个银之阶都拦不下来。
而这支军队之中一共才二三十位银之阶，而他们这个队伍之中有两位，如果算上隐藏在一旁的弥雅的话，是三位。
一旦他们的阵线面临两头以上的灾厄生物，就会显得岌岌可危，只能寄希望于他们建立的工事足够牢固。
寄希望于正面战场可以为他们留足足够的时间了。
那位骑士指挥官显然也明白这一点，她最后不得不找到方鸻，对他们说道：“阿尔让先生，我们侧面发现了一些枯朽树人的踪迹，如果我留下一部分人拦住它们，你们能不能想办法自己赶到任务地点”
“什么”
方鸻还没开口，他一旁的那个工匠就忍不住道：“指挥官阁下，这和说好的可不太一样，我们只是生活职业者，你们让我们离开军队的保护单独行动”
方鸻和那个女骑士都有些厌恶地看了这家伙一眼，这家伙是来自于夜行者工匠团的人，算是个副团长。
从之前开始，他就不断地与方鸻唱反调，而且也管不好自己手下的那些人，要不是有圣选者一直掉队，他们不至于现在还在这个地方。
而方鸻选择直接无视了这个人，向那精灵指挥官开口问道：“我们的侧面出现了枯朽树人的踪迹，是一小撮还是一大波”
这个问题其实他自己已有答案，如果只是零零散散的灰质生物，这位骑士女士绝不至于找上他们提出这个要求。
但真正的问题是，根据侦查显示灰质生物的主力都在这里的南方，精灵们也不是傻子，他们让战争工匠团作了先期侦查。
现在这片森林上空，至少也还有一面妖精之墙在实时监控战场。
但在这样的情况下，这些漏网之鱼又是从什么地方来的
方鸻有不好的预感。
那位精灵女骑士显然也是一样，但眼下开弓没有回头箭，他们都已经到了这个地方，折返是不可能的事情。
何况眼下通讯受限，如果他们折返的话，进入森林之中的两支军队怎么办
她只是有些讶异地看了方鸻一眼，没想到对方作为一个工匠也这么敏锐，但摇了摇头道：“战斗上的事情请交给我们，阿尔让先生，你应该清楚眼下我们要怎么才能取胜，我只需要你一个答复，行还是不行”
方鸻略微思考了片刻。
……