数日后的一个清晨，当第一缕阳光穿透薄薄的晨雾洒落在天衡宗的外门广场时，整个山间都弥漫在一股清新的灵气中。
此时，一阵悠扬的钟声从山巅传来，钟声洪亮绵长，仿佛带着可以穿透人心的力量，瞬间响遍了整座宗门。
张宇站在人群之中，仔细地观察着周围新晋的外门弟子。
这些弟子有男有女，年龄多在十六至二十五岁之间。
在人群最前方站着一名身材高大的青年，只见他眉目清秀，面如冠玉，目光如刀，周身散发出一股逼人的气势，他双手抱剑，姿态从容，嘴角挂着一抹自信的微笑，仿佛一切尽在其掌握之中。
他的一侧站着一名身形娇小的女子，一双灵动的大眼睛如同清泉般明亮，闪烁的目光中透着机智与敏锐的光芒。
她的腰间悬挂着一个精致的小灵囊，灵囊表面雕刻着复杂的符纹，淡淡的灵光从中透出，似乎蕴藏着不凡的能量。
她手握一柄短剑，剑鞘上刻满了精巧的花纹，虽然身形娇小，但周身隐隐散发出一股自信与从容的气场，让人不敢小觑。
她环顾四周，似乎在查看其他人的实力，眼中透出几分机警与好奇。
她的不远处，一个面容白净的少年正低头摆弄着手中的灵符，同时嘴里念念有词。
他看上去不过十五六岁，修为还不算深厚，但手上的动作却极为熟练，显然对符箓之道颇有研究。
另一名身形高挑、相貌清冷的女子站在一边，她身着青袍，手握长剑，剑身隐隐散发出淡蓝色的光芒，她的周身灵力流转，看起来极为干练。
她神色平静，目光淡然，对周围的人群似乎毫不在意，只是专注地调整着自己的状态。
整个队伍里，大多数人都在彼此交头接耳，有的在打听试炼的内容，有的在低声讨论对策，甚至有些人已经三五成群地形成了一个小团体，显然是想在试炼中获取最大利益。
这时一名身穿灰袍的外门长老缓步走上台，威严的目光扫过众人。
他的声音低沉而洪亮：
“今日，宗门为你们安排了一场试炼，这是对你们的实力与心性的检验。
通过试炼者，将有资格获得额外的资源奖励，并被优先分配到具有更高价值的任务中。
表现优秀者，还将得到长老们的特别关注。”
他稍作停顿，目光扫过台下的弟子，语气变得略显严肃：
“但若未能通过试炼，也不必气馁。
宗门会根据你们的表现安排后续的修炼与任务，给予你们进一步努力的机会。
记住，天衡宗从不放弃任何有潜力的弟子，但修炼之路终究要靠你们自己努力去争取。”
台下的弟子们议论纷纷，有跃跃欲试者，有淡然处之者，也有些惶惶不安之人。
张宇站在人群中，目光平静，但心中却已经在暗自盘算。
“试炼不仅是对修为的考验，恐怕还隐藏着其它深意。”
张宇低声自语，握了握腰间的储物袋，目光中透出一抹坚定。
长老手指远处的山脉：
“试炼地点在宗门边缘的旧矿区，那是一片灵气衰竭的区域，但那里也曾经是宗门重要的资源产地。
你们的任务是进入矿区，寻找并带回矿区核心地带的一颗‘灵矿石’作为试炼成功的凭证。
但我要提醒你们，矿区内并不安全，里面有一些灵兽盘踞，甚至还隐藏着其它的危险。”
长老顿了顿，继续说道：
“你们将以小队形式行动，每队四至五人，由队长负责指挥协调。
接下来的时间，你们可以自由组建队伍。”
话音刚落，广场上顿时响起一阵嘈杂的议论声，有不少弟子已经开始四处寻找伙伴准备组队。
张宇并未急着去寻找队友，他神色平静，目光扫视着周围，暗暗地观察着每个人的反应和实力。
就在张宇观察之际，耳边突然传来一声低呼：
“吴道友，这里！”
他转头望去，发现是一名身材瘦高、眼神锐利的青年修士，此刻正朝着他挥手。
此名修士自称赵青山，是几日前张宇在青石苑结识的几个伙伴之一。
他来自天衡宗附近的一个修真家族，家族虽然不大，但在这一片区域也有一定的名气。
几日前，张宇入住青石苑时，正巧与他比邻而居。
赵青山性格豪爽，为人直率，热衷于结交朋友，很快便主动与张宇攀谈了起来。
他对宗门的环境和试炼的安排略知一二，因此也乐意与张宇分享这些信息。
两人志趣相投便很快熟络起来，赵青山对张宇的低调与强大的灵力掌控能力颇为欣赏，而张宇则从赵青山口中了解了许多有关宗门内部和周边势力的情况。
此时赵青山身旁还有两人，一人是身形魁梧、神情憨厚的青年修士李虎，另一人则是身形娇小、目光灵动的女修士林雪柔。
几人刚好都是新晋的外门弟子，因任务分配或同住青石苑而逐渐熟络起来。
赵青山爽朗一笑，走上前拍了拍张宇的肩膀，说道：
“我就知道你也会参加这次试炼。
听说这次任务有些危险，正好我们几人临时组队，大家也能彼此有个照应，你意下如何？”
林雪柔笑着补充道：
“吴道友，这可是天赐良机，大家分工合作，肯定比单独行动更加轻松。”
张宇看了一眼几人，点了点头，语气平静而诚恳：
“既然如此，那我们就一起行动吧，这样也能减少一些危险。”
李虎咧嘴一笑，露出一口白牙，说道：
“太好了！
有吴道友在，我们的胜算更大！”
很快，所有队伍组建完毕，赵青山，李虎，林雪柔，张宇组成了一支小队。
他们简单寒暄后，便在长老的指挥下登上了飞行灵舟，朝矿区的方向飞去。
灵舟平稳地滑行在高空，在灵力驱动下发出轻微的嗡鸣声。
赵青山站在甲板边缘，双手交叉抱于胸前，神色沉稳，低声说道：
“听闻这次试炼的地点并不简单，以前也有外门弟子因准备不足而受伤。
大家一定要保持警惕。”
李虎身材高大健壮，手握宗门分发的制式长剑，他嗤笑一声：
“青山，你是不是太小心了？
不过是个试炼而已，宗门怎么可能给新人安排太过危险的任务。”
林雪柔身形纤细，目光却颇为冷静。
她腰间挂着一只玉瓶，似乎装着备用的丹药。
她淡淡说道：
“我们还是小心为妙。
试炼既然是考验，就不会太过简单，我们最好彼此多加配合。”
张宇站在一旁，目光平静地扫过周围的队员。
他并未发表过多的意见，只是默默地调整着气息。
灵舟飞行了约莫一盏茶的功夫后，矿区所在的山谷映入眼帘。
灵舟缓缓降落后，张宇等人依次走下灵舟。
他们脚下的岩石在阳光下显得格外粗糙，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺气味。
灵舟在灵力的催动下发出一声轻微的嗡鸣，随后缓缓升空，留下一道青色的灵光后消失在远方。
这时，张宇注意到，不远处还有其余数艘灵舟陆续降落。
每艘灵舟上都载着一组新晋的外门弟子，面对未知的挑战，他们的目光或警惕、或兴奋、或紧张。
有人在低声交谈：
“听说这次试炼不简单，不知道我们能否成功通过……”
“别担心，咱们组长可是筑基中期的强者，有他带领，稳了！”
另一人笑着安慰道，但语气中依旧透着几分忐忑。
不远处，一名高挑的女修士下了灵舟，她目光锐利，手握长剑，冷冷扫视四周。
她所在队伍的成员们显然以她为中心，默契地跟在她身后。
另一组队伍中，一个满脸络腮胡的魁梧青年手握巨斧，斜靠在一块岩石上，一边观察四周，一边笑着对同伴说道：
“这矿区看着荒凉，但危险越多，机会也越多！
大家伙别怕，出了事有我顶着！”
随着灵舟一艘艘的离去，矿区附近渐渐聚集了十多组弟子，人数大约有五六十人，现场的气氛顿时显得热闹而紧张。
张宇四人沿着山谷缓缓前行，脚下的碎石在沉重的步伐下发出微弱的“咔嚓”声，回荡在寂静的山谷中。
山谷中的灵气稀薄，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺气息，令人不由得微微皱眉。
周围的岩石呈现出深暗的红色，纹理杂乱，看上去如同被岁月侵蚀，又仿佛染满了鲜血，让人感到一股不安的压迫感。
不久，四人来到一处废弃的矿洞前。
破败的矿洞入口散发出一股久远的腐朽味道，洞口的石壁上刻着模糊的符文，显然已经废弃多年。
赵青山皱眉低语：
“这地方果然不简单，小心点。”
他们点燃灵石火把后，进入了矿洞。
矿洞中一片昏暗，四周的支架大多腐朽不堪，脚下遍布着碎石和塌陷的坑洞。
空气中弥漫着沉闷的气息，每踏出一步都有轻微的回响声。
她警惕地说道：
“这里的气氛不太对劲，小心埋伏。”
李虎则有些不耐烦，挥动长剑清理掉挡路的枯木和碎石，低声嘟囔着：
“废弃这么久的地方还能有什么危险，别自己吓自己。”
忽然，一声低沉的咆哮声从黑暗深处传来，打破了矿洞的寂静。
一头浑身覆盖着褐色毛发的巨型裂爪狼缓缓地从阴影中走出，血红的眼睛盯着众人，嘴角的獠牙泛着森冷的光芒。
紧随其后，是三头体型稍小的幼狼，它们低吼着，缓缓将队伍包围起来。
赵青山沉声说道：
“裂爪狼群，大家结阵，小心行事！”
四人迅速摆开防御阵型，张宇站在中央，双手掐诀，灵力迅速凝聚。
巨型裂爪狼发出一声低吼，猛然扑向林雪柔。
她目光一凝，挥剑试图抵挡，却因力量不足被震退数步。
“土墙术！”
张宇及时出手，一道厚实的土墙从地面升起，将裂爪狼的攻击拦下。
“风刃术！”
他趁机挥动灵剑，数道风刃斩向几头幼狼，将它们逼退。
裂爪狼低吼一声，巨大的爪子猛然挥出，直接将一块碎石拍飞，砸向张宇。
张宇侧身闪避，灵剑在空中划出一道青色剑光，迅速斩向裂爪狼的左肩。
裂爪狼反应迅速，躲开剑光的同时张开血盆大口，一股腥臭的气流喷涌而出，直逼张宇而去。
“土墙术！”
张宇冷喝一声，一道厚重的土墙瞬间从地面升起，将腥臭的气流挡在身前。
“吴道友，我们拖住其他灵狼，你专心对付头狼！”
赵青山一边挥剑抵挡其余灵狼，一边大声提醒。
张宇点头应下，灵剑上浮现出微弱的光芒。
他迅速来到裂爪狼的侧面，以避开它的利爪攻击。
“土刺术！”
地面突然升起数支尖锐的土刺，刺向裂爪狼的下腹。
它嘶吼一声，试图后退闪避，却依旧被刺伤，行动顿时迟缓了几分。
张宇抓住机会，跃到裂爪狼的正上方，挥剑向巨狼斩去，伴随着一声尖锐的破空声，灵剑划过裂爪狼的颈部，鲜血喷涌而出。
巨型裂爪狼发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地，失去了生机。
战斗结束后，几人各自整理装备。
林雪柔感激地看向张宇，低声说道：
“多谢道友相助。”
张宇微微点头，目光却锁定在矿洞深处。
他能感受到那里有一股奇异的波动，似乎在召唤着他。
“这里还有更深的秘密。”
张宇低声说道，带领队伍继续前行。
穿过狼群的领地，他们来到一片厚重岩层覆盖的区域。
张宇拨开碎石，发现了一块泛着幽光的石板。
石板表面刻满了古老而复杂的符文，细密如星河流转。
当他的手指轻轻触碰到石板时，胸前的护符忽然震动起来，一道蓝色光芒从护符中透出，与石板上的符文交相辉映。
周围的空气似乎变得粘稠，灵气隐隐波动。
护符艾利斯的声音在他脑海中低语：
“这些符文是上古传承的文字，可能藏有修真大陆失落的秘密。”