南宋中期，大致涵盖了宋孝宗至宋宁宗时期，这一阶段在南宋的历史进程中具有独特的地位，其政治和经济发展呈现出一系列复杂而又相互关联的特点。
政治方面，南宋中期经历了多次权力更迭和政治变革。宋孝宗即位后，力图重振国势，积极改革。他为岳飞平反，起用主战派人士，试图北伐收复失地，展现出了一定的进取精神。孝宗注重整顿吏治，加强中央集权，精简机构，提高行政效率。同时，他还重视人才选拔，广纳贤才，为政治注入了新的活力。
然而，南宋中期的政治并非一帆风顺，权力斗争始终存在。宰执之间的倾轧、台谏官员的攻讦，使得政治局势时常陷入动荡。例如，在孝宗后期，由于北伐失利和内部政治斗争的影响，孝宗的改革举措受到了一定的阻碍，其政治理想未能完全实现。
宋光宗在位时间较短，且患有精神疾病，导致朝政混乱。宋宁宗即位后，初期由赵汝愚和韩侂胄等权臣辅政，随后韩侂胄独揽大权，发动了“开禧北伐”，但最终以失败告终，韩侂胄也因此被杀。此后，史弥远等权臣相继登场，把控朝政，南宋中期的政治陷入了权臣交替专权的局面。
在这种政治环境下，虽然不乏有识之士试图改革弊政，但往往受到各种势力的牵制和阻挠，难以取得显着成效。然而，南宋中期的政治也并非毫无建树。在制度层面，进一步完善了科举制度，为社会底层的人才提供了上升通道，一定程度上促进了社会的流动和稳定。同时，加强了对地方的治理，通过设立各种监察机构，加强了对地方官员的监督和管理，有助于维护地方的稳定和发展。
经济方面，南宋中期取得了显着的发展。农业生产技术不断进步，水利设施得到进一步的修建和完善，耕地面积有所扩大，农作物品种增多，单位面积产量提高。特别是江南地区，成为了全国的粮仓，粮食产量大幅增长，不仅满足了本地的需求，还能够大量外运。
手工业也呈现出繁荣的景象。纺织业、制瓷业、造船业等行业发展迅速。纺织业中，丝织技术更加精湛，棉纺织业开始兴起。制瓷业的中心逐渐南移，景德镇成为着名的瓷都，瓷器的质量和工艺达到了新的高度，产品远销海外。造船业发达，造船工艺先进，所造船只不仅数量众多，而且体积庞大、结构坚固，适应了海外贸易和内河航运的需求。
商业的发展尤为突出。城市商业繁荣，临安（今杭州）成为当时世界上最大的城市之一，店铺林立，商品琳琅满目。商业活动突破了时间和空间的限制，早市、夜市、草市等十分活跃。出现了众多的商业行会，规范了商业行为，促进了商业的有序发展。货币经济进一步发展，纸币“会子”广泛流通，成为重要的支付手段。海外贸易持续繁荣，与东南亚、中东、非洲等地的贸易往来频繁，出口商品以丝绸、瓷器、茶叶等为主，进口商品包括香料、珠宝、药材等。海外贸易的兴盛为国家带来了丰厚的财政收入。
南宋中期经济发展的原因是多方面的。首先，人口南迁带来了大量的劳动力和先进的生产技术，促进了南方地区的开发和经济的发展。其次，相对稳定的政治环境为经济发展提供了保障，尽管政治斗争频繁，但总体上社会秩序相对安定。再者，南宋政府重视经济发展，采取了一系列鼓励农业、手工业和商业发展的政策措施，如减免赋税、鼓励贸易等。
然而，南宋中期的经济发展也存在一些问题。土地兼并日益严重，大量农民失去土地，沦为佃户或流民，社会矛盾逐渐激化。商业的过度发展导致了一些不良现象的出现，如商人的投机行为、物价波动等。同时，经济发展的成果主要集中在少数权贵和富商手中，普通民众的生活水平并未得到实质性的提高。
南宋中期的政治和经济发展相互影响。政治上的相对稳定为经济发展创造了条件，而经济的繁荣又为政治统治提供了物质基础。但政治上的腐败和权力斗争也在一定程度上制约了经济的持续健康发展。
从历史的长时段来看，南宋中期的政治和经济发展是中国古代社会发展的一个重要阶段。它不仅为南宋的延续和发展奠定了基础，也对后世的经济、文化和社会发展产生了深远的影响。在经济方面，南宋中期的商业和手工业发展模式为明清时期的经济繁荣提供了一定的借鉴；在文化方面，经济的繁荣促进了文化的昌盛，为南宋文化的繁荣做出了贡献。
总之，南宋中期的政治和经济发展是一个复杂而多元的过程，既有成就，也有问题。我们应当以客观、全面的视角来审视这段历史，从中汲取经验教训，为当今的社会发展提供有益的启示。