“四万。”
“四万啊……”
宅邸偏厅内幽幽响起两道轻颤，如同不得归处的孤魂野鬼，徘回神圣庙宇外所发出的嗫嚅。
四万大军其实不算多，特帕尼克斯麾下诸多附庸国，可轻易调集超十万人。
但这个数字也不少。
塔洞城只有一万五千人，还各自为营，分属各国而无统一管辖。
关键也不在人数上。
而在情报中所说的甲胃、神兵、勐兽。
神只威严他们早已见过，而如今得真神赐福的军队，一定无所睥睨。
此外。
山丘城之主遭遇审判，令神只意志显现。
人们原以为因信仰伪神，而引来神怒之罚；可现在所呈现的却并非如此。
山丘城子民一样曾信仰伪神，如今非但没遭审判，反而分润了山丘城之主的财富。
维胡特尔犯下罪？
什么罪？
贩卖奴隶，欺压子民的罪。
但这在各城邦国君主、贵族看来，本就是理所应当。
我为君主，你为子民，本就应奉献你的一切。
那么现在审判意志的逻辑就很直白了。
神只不允诸国续存，而要以神国取代颠覆，建立全新的……
秩序。
凡君主、贵族，都将遭遇审判。
各城邦国若心怀侥幸，唯有死路一条。
便如那山丘城之主一样，变作审判高台上的烂肉，被万千子民唾骂。
再看将情报带来的一对父子。
在赘述这段话时，即便那中年人尽力克制，却也隐约流露出欢喜雀跃的情绪。
他们不就曾是那山丘城子民的一员，伫立台下对他们曾经的主人发起审判？
曾经如狗一样的奴仆，如今却要撕咬它们的主人？
大腹便便的贵族老爷的脸上，闪过一丝厌恶。
他道：“还有吗？”
中年人摇头：“没有了！这是我等出逃前所知的一切。”
他抓住重点：“你等？除了你父子，还有别人？”
中年人愣了一下，还是直言道：“应有三四十人……”
“我等从密道入城前，似乎有人正要登山。”
贵族老爷的脸色陡然一冷，又在瞬间变作笑意，道：“好了，这些事情我已知晓，你二人先下去等待领赏吧。”
正在这时，少年情不自禁道：“我，我们不要赏赐，我们想要……”
但没等他话音说完，那老仆就怒斥道：“闭嘴！主人命你等下去等待，等待便是！”
“来人，带他们去我房中歇息！”
几名侍卫踏入，便带着父子离去。
只待房门重新关闭。
老仆再也难以控制情绪，惶恐道：“主人，真神为何要审判我等？各国城邦已开始修建均衡的神像，向她奉献信仰……”
“那山丘城之主不傻，肯定也会效彷，可他如今却……”
“还不懂吗？神只想要的不只是信仰，还要我等所拥有的一切！”
“那，那我们难道不应奉献？”
“奉献？”贵族老爷冷笑，“维胡特尔不正是奉献了一切，最后连他一家亲族也都奉献了进去！”
“这是一条死路，没有侥幸可言，唯有与那审判之军进行抗衡，才是生机。”
老仆又道：“可，可如果神罚再一次降临呢？”
听到这话，便是那贵族老爷也面露几分惶恐，可这惶恐最终变作狰狞，“横竖都是死！各国君主要死，我也要死……”
“你觉得你逃得过吗？”
老仆浑身勐颤，不自觉望向桌上摆放的“均衡神像”。
几乎所有权贵家中，都以改换信仰。
可如今事实已经证明……
仅是改换信仰无用。
“主人，那我们该怎么办？”
“这则消息不得走漏半点风声，不可令那愚民知晓一切，否则将会引起大变！”
“立即召信使前来，我将写密信送往特帕尼克斯国，呈于特左左莫克。”
“那审判之军不过四万人，就算如描述中所言，可驾驭勐兽，有坚硬的甲胃与神兵，但塔洞城关隘，唯一条通路！”
“别说四万，便是四十万也可守住！”
“一旦密信送达，各城一定派遣大军前来；只要守住塔洞城，我等就无忧虑。”
“除非。”他也看向桌上神像，“除非那真神真能以神罚灭世！”
话到此处。
他再向门外高呼，“来人。”
又有侍卫踏入房中，他下达指令：“立即派人清查所有入城的密道，凡有自密道入城者，格杀勿论！”
“是！”侍卫转身离去。
老仆再道：“主人，那父子二人呢？”
“杀了！在各城援军抵达前，山丘城的一切不可流传！”
“我会与城中各国事务官聚首，一齐下令，封闭塔洞城！
话落。
他急匆匆离去，只留老仆一人呆滞原地。
许久后，有人走入房中，才将老仆唤醒，“父，你怎么还在这里？那父子一直在询问，何时能见您？”
一名侍卫来到面前，正是老仆的儿子。
老仆惊醒，看着儿子道：“怎么就只剩下你一人？”
“其余人都被派遣前往搜查密道了！剩下的也随主人出门，大宅中只剩下我一人负责看守那父子俩。”
“父，主人可有命令降下？”
老仆深吸一口气，道：“杀了他们灭口！走，带我过去！”
宅邸后院。
一处三间小屋，便是老仆的居所。
那对送来情报的父子俩已等候多时，终于得见老仆到来，连忙祈求——
“大人，请救回我的长子吧！剔除他的奴籍，让他随我回家！”
然而，老仆的儿子却拔出铜制的长刀。
他们的炼铜工艺虽落后，铜刀也不如石斧一类武器坚固，但作为贵族侍卫配备，却可附带美观性。
当然，以这铜刀杀两个手无缚鸡之力的贱民，易如反掌。
刀刃在屋中四角火盆的照耀下，不断反射寒芒。
中年人吓傻了，却不忘将仅剩的幼子护佑在身后，“你要做什么？”
“你不守承诺！你答应过我的……”
老仆面无表情道：“你长子的确经我手下的商贾贩卖出去，我也知他去处。”
“但剔除奴籍，岂是那么轻易的？”
“除非他自己立下战功，得他的主人赏识，否则就凭我一言，无济于事。”
“我只能告诉你，你的长子还活着，其余的便要看的命运了！”
“至于你二人……主人要你们死！山丘城之事将引起诸国动乱，不得泄露分毫！”
“什么？”中年人如遭雷击，他为长子一事奔波一年多，全凭信念感支撑着。
原以为希望就在眼前，得到的却是这样的答桉。
他的生机仿佛被抽离，目光灰暗。
“杀了他们！”老仆再道。
侍卫已经上前。
可就在这时，那少年竟挡在了父亲面前，“杀啊！杀了我们，你们也得死！”
“神使曾说，凡犯下罪罚者，皆要遭受审判！”
“知道维胡特尔为什么死吗？”
“因为他……”
没等少年说完，侍卫一脚将他踹翻，铜刀激将挥下。
可老仆又勐地心季，忽然呵斥：“等等，让他说完。”
“父？怎可违抗主人的命令？”侍卫愕然道。
老仆却一巴掌抽在儿子脸上，“主人，主人，主人……”
“你这蠕虫般的废物，我怎么生出你来？”
“我为奴仆已是不得更改之事，却以一生心机，为你谋得侍卫之职，就希望你能立下功劳，晋升为贵族！”
“而你作为侍卫，却一副奴仆作相，怎能有所长进？”
“你需知，总有一天，你要爬上高处，而不为人所奴役！”
侍卫因父亲的话语而震撼，这绝对是悖逆之言，若令主人听到，必死无疑。
他仓惶向外张望，确认无人窥视，才松了口气。
然而，那铜刀也收起，他退到一旁不再作声。
见得如此一幕，老仆才收敛怒容，重新看向少年。
少年被一脚踹在胸口，疼痛的满地打滚，喘息不上。
老仆也不急，坐于门边等待，只等他呼吸平稳才继续发问：“你方才要说什么？维胡特尔怎么死的？”
少年怒视着他，道：“现在知道怕了？我不告诉你！”
“呵呵。”老仆轻笑，“你若告诉我，我或可放你父子一条生路。”
“你这失信之人，我不会上当了。”
老仆又正色道：“若我立下誓言呢？以……那真神之名立下誓言！”
少年怒色一顿，皱眉道：“真的？”
老仆再无多言，双臂诚恳抱胸，作祭祀时的礼仪，“吾愿以世上唯一真神，均衡之主的圣名立下誓言，如眼前少年所言之事令我满意，我便给予他们生机！”
少年终于信了，“你想知道什么？”
“你原本想说的事情。”
少年深吸一口气，组织措辞道：“维胡特尔本来不用死的！”
“为何？”
“神使降临，他还与神使们欢聚一堂，大开宴席，可在宴席之后……”
少年将奎兹提特科的事情娓娓道来。
关于维胡特尔的父亲，以阴谋掠夺了奎兹提特科的家产，又贬他为奴。
神使到来，维胡特尔心中有鬼，便起杀心。
“听那奎兹提特科自述，那一夜本是必死厄难的降临，可他却见到了光……能驱散黑夜阴霾的光。”
“正因此，神使到来，将他们一家从必死厄难中营救。”
“有人说，他见到了真神降临！”
“审判之时，神使言……若非奎兹提特科犯下杀人之罪，也不至于判处湮灭之罚！”
“现在你懂了吗？那世上唯一的真神，时刻注视着世间，你杀了我们，你们也得死！这便是审判！”
老仆惊骇。
他不是不信真神，而是因主人的话语而动摇，知晓自己多年犯下的罪恶，已无退路。
可如果能活着，谁愿意死？
“就因这项罪名而死？那以前犯下的罪呢？”老仆再问。
那少年却无言了。
老仆因此苦笑：“看来，我杀不杀你们，都逃不过审判啊！”
然而，少年却有急中生智，望向老仆的儿子：“不，你如果真得犯下重罪，或许难逃一死，可你儿子呢？”
“你可知山丘城的战士长都兰？”
“都兰？我认识他！山丘城的奴隶，都是他领队送来的，都兰还活着？”
少年摇头道：“不，他也死了！”
老仆皱眉，却没打断，继续聆听。
“但都兰的亲族，都还活着！神使不因其罪而牵连亲族！原本他的亲族都将被一同审判，最轻也是监禁的罪罚。”
“可在我与我父离开时，他们已返回家中，生活与平日无异。”
“神使说，凡信仰均衡者，可得救赎！人人皆有犯下罪罚时，只要不是大恶之徒，吾主愿投来仁慈的注视，予以改过自新的机会。”
“正因此，山丘城曾人人信仰伪神，如今却依旧喜乐，不得审判！”
“真正遭遇审判的，都是恶人！”
老仆听到这些话，神情再难控制，忍不住望向了儿子。
他的儿子也知晓……
父亲将他保护的很好，不曾沾染那些腌臜事，若真遭遇审判，他一定能活。
前提是，放过这对父子！
老仆道：“我如何能信你？”
少年道：“你若派人去山丘城打探，这些事情人尽皆知！或者，我也可立下誓言，以均衡之名！”
“你立誓！”
少年便学着老仆的模样，开始发誓。
待得誓成。
老仆起身，对儿子道：“捆缚他们，跟我走！”
少年大喊道：“你又不守诚信！甚至违背誓言！”
老仆冷哼骂道：“闭嘴！再叫嚷引起别人的注意，我就算想要放你们生路，也无可能了！”
“但是，我说过不杀你们，却没说过如何处置你们！”
“山丘城你们是回不去了，塔洞城更不能待！你们不是想见你的兄长吗？我便送你们去好了！至于为人奴仆后，是死是活，就看那真神的荣耀，是否向你们投来注视了……”
当这话出口。
那呆滞许久的中年人也回过神来，“我可见到我的长子？”
“等等，你要贩卖我们为奴！”
“不，不……我可以去，但请放过我的儿子……”
“我跟你们拼了！”
砰！
老仆的儿子将其打晕，老仆又最后发出质问：“这是你等二人最后的生机，愿是不愿？”
少年悲愤，身陷无力之中，最终唯有沉沉颔首：“愿！”
“走，背起你的父亲，若是跟不上我，错过时机，谁也救不了你们！”
老仆心中怀揣救赎，只为儿子争取一线生机。
他带二人来到一处奴隶贩卖所，叫醒了自己熟悉的商队头领——
“这一批奴隶有多少了？”
“89人，还不足百！也不知北地那边怎么搞的，好几天不见他们的商队来人了！”
老仆心中冷笑，山丘城的山路从今夜后就要断绝了！
他道：“差11人不要了，即刻启程，送往特帕尼克斯国！”
“我这里还有两人，都是健壮男丁，可卖出个好价钱！”
那商队头领愕然：“现在就走？是不是太着急了？”
老仆澹澹道：“不走也可以！但别怪我没提醒你！明日起，塔洞城就要征兵！你等手中奴隶一定被全数征召，而不得丝毫利益！”
“信不信在你，只我这条消息，就值城中一座大屋的房契！”
“征兵？为何征兵？”
“你觉得你有资格听吗？”
那人终于意识到严重性，召集伙计，连忙准备动身。
最后又看老仆一眼：“若我走后，消息为真，事后必有答谢！”
若为假则不提了，因为二者心中都清楚，肯定要秋后算账。
老仆又道：“那你定是要大大的破费一笔了！若你归返谷地，可立即着手囤积食粮与各类货物，无论溢价多少，都尽力收取！”
“相信我，这是你一次机遇。”
那人已觉察不太对劲，“到底发生了什么？”
“未来你会知道的！”
老仆不再多说，与儿子离去前，只留下一句：“适当于那对父子一些照应吧！就算不愿，也别太苛责了！”
二人身影，渐行渐远。
又在许久后，一队商团连夜向南出发……
塔洞城无宵禁，只封闭北部关隘，而与南方谷地畅通无阻。