当少年库克莫在心中赞颂时，那园林官已气急败坏的离去，将烂摊子交给管家。
那管家因蒙羞而大怒，上前几步，发出怒喝，“向他们施以鞭刑！”
“给我狠狠的打！”
“用苦盐涂抹他们的伤口！”
“死？你们都不会死，我要折磨你们！”
“当然。”他目光阴狠的凝视科亚，讥讽道：“我们骄傲犹如山狮的科亚，不能受到一丁点伤害！”
“就让他亲眼看着他的父与兄弟，遭受磨难！”
说罢。
他转身离去。
科亚目睹一众侍卫将父亲与弟弟绑在他身旁的树干上，眼看情绪又要瓦解。
库克莫却大喊道：“兄，不要软弱！你是最勇武的男人！”
“不要让他们得逞，我与父能忍受得住！”
科亚强忍着眼泪，紧咬牙关。
随即。
啪，啪啪。
一声声鞭打与父子俩的闷哼痛吟声便此起彼伏的响起。
他们身上本就破旧的衣衫，变作稀碎，显露出皮开肉绽的伤痕。
到那些侍卫都打不动了，便在水桶中加入苦盐，泼洒在他们身上。
“科亚，何必让你父与兄弟受罪呢？”
“低头吧！”
“我们都知晓，你是令人尊敬的勇士。”
他们并非是替管家劝阻，而是发自内心的佩服科亚。
但怜悯之心无用。
没人能违背主人之命。
不过他们还是留下一些粗糙玉米饼，然后走到远处的歇息处继续负责看守。
树干上的两人已是奄奄一息。
父子三人唯一能行动的只有科亚，但他的脖颈与双手被木铐固定，如今也只能笨拙的跪地，以一种极其卑微低贱的姿势，将食物捡起。
然后走到父亲身旁，“父，吃一些吧！”
拉瓦虚弱道：“有水吗？”
科亚显得无措，解释起来：“他们不给我水，我是在每日的天亮前，趁晨露聚集，趴在地上喝那露水解渴。”
他目光看向一旁草地的小坑，里面如今空空如也，因一天的日晒而干涸。
不过所留存的温度，恰好能让夜里的寒气到来后聚集起水珠。
他们不知原理，却是一代代流传的常识。
拉瓦摇头：“我吃不下，给你库克莫吧。”
然而，库克莫也颤抖的发声，“我不吃！兄，我有话问你！”
“先歇一歇吧，你全身都在颤抖，是我不好。”
伤口撒了盐水的滋味，犹如万千只蚂蚁在身上撕咬。
见弟弟惨状，科亚又一次哽咽。
但事实，库克莫越是感到疼痛，越是觉得清醒，大脑高速运转着……
“不，这很重要。”
“兄，你为什么沦落到现在这个样子？”
首先，要搞清楚起因，然后才会知晓关键……为什么这些贵族老爷不杀科亚。
科亚本不想提了，却见父的目光也跟进而来，知道应该给一个交代。
他道：“一年前我随都兰到塔洞城，才知是被贩卖；我曾反抗，找到塔洞城的城卫求助，谁知他们是一伙的。”
“最后便被那波利波马送到阿茨卡波察尔科。”
“那时我也认命了，又见得这大城繁荣，想要有所发展，赚取一些羽币，在外城买一座小院，到时就能将你们接来。”
科亚勇武，逐渐得这园林官的赏识。
即便为奴隶，也与方才那群侍卫成了朋友。
本是一切向好。
转折却发生在半年前——
“这林地之内，便是皇家园林。”
“所谓园林官的宅邸，只不过是皇家园林的一角杂院！”
库克莫与拉瓦震惊，“这里是皇家园林？特左左莫克的家？”
“是的，但在极深的地方，我不曾见过那宫殿的模样，林地内还有宫殿侍卫把守。”
“半年前，王公贵族在园林狩猎，园林官命我等把守外围，将他们抓捕的野兽，驱赶到林地中央区域。”
“就在那日，我遇到一个走失的少女，我起初并不知晓她的身份，以为她也是园林官或宫殿、祭祀的仆从……”
“我保护她找到了卫队便离开了。”
“但后来，她竟又找到了这里，向我询问许多事情，如山丘城、塔洞城，以及我一路走来的见闻。”
“我们成了朋友……又或者我爱上了她。”
拉瓦与库克莫听得入神。
他们不得文化教养，更没有后世那种狗血爱情故事的荼毒。
如今纯净如一张白纸……
听得故事的延续，隐隐沉入其中，并期待发生一些什么。
然后，便是王炸——
“她叫蒙达雅，是特左左莫克的嫡孙女。”
咝。
咝。
第一声是惊叹。
第二声却是因牵动伤口的疼痛。
作为父亲的拉瓦已经呆滞了，自己的儿子，竟然爱上了世上最伟大帝王的孙女？
这，这怎么可能？
就算当初在塔洞城得见的驻军事务官，若非因山丘城之变的情报事关重大，他们一辈子都难见上一面。
更不要说，亲儿子跟帝王的子嗣产生了纠葛。
而另一边的库克莫则追问：“然后呢？”
科亚低沉道：“我们见面的事情，被她的侍女护卫发现了！”
“他们通知了园林官，以及蒙达雅的父亲，一齐抓住了我们会面的现场。”
“蒙达雅保护了我，并说如果杀了我，她也会去死！”
“我那时才知道，蒙达雅是特左左莫克最宠爱的孙女！甚至他父亲都比不过她在特帕尼克斯国主面前的地位。”
“后来我才听那管家与园林官说，蒙达雅的父亲想以国主对蒙达雅的恩宠而受到重视。”
“如果蒙达雅和我的事情传出去，他们无法确保特左左莫克是否会厌恶蒙达雅。”
“包括，蒙达雅死去，就更无法向老国主交代了。”
“所以，我活到了现在！之后的几个月里，他们都会让蒙达雅来远远的见我一面，确认我还活着。”
听完这些话。
拉瓦已觉得天旋地转，他无法理解，这种本是两个平行线的交集是怎么发生的。
这违背他的认知观。
库克莫则更能接受一些，少年人不经磨难，还对这世间最美好的事物存在幻想。
什么是最美好的？
当然是不可得到的。
那王公之女，对他们而言，不就是难以企及星辰般的存在？
“所以，他们想让你去笼中斗兽？”
“对！他们想让我欺骗蒙达雅，以笼中斗兽取胜，去除奴籍，实则是要我死在笼中！”
“但我知晓，就算这么做了，蒙达雅也不会违背她当初所说的话！”
“我们相爱了，她愿意随我赴死！”
“……”
“……”
父子二人沉默了。
又过许久，科亚苦涩叹息，“但我现在，已不知如何是好……不，是我从始至终都不知该怎么办！”
“我只能这样被囚禁着，盼望奇迹发生的那一天……”
“或许，那真神降临，会带来救赎吧。”
就在科亚话落之时。
库克莫道：“兄，真神已然降临！她的审判之军，已抵达山丘城！”
“什么？”科亚震惊而茫然。“那，那你们为何会来到这里？”
父子二人像是苦笑，便将自己犯下的蠢事一一道出。
而这一次，便轮到了科亚沉默。
若非父亲与弟弟逃离山丘城，如今怕不是已得享安宁与喜乐。
“是，是我连累了你们。”
拉瓦无言以对，作为一个父亲，他感到极大的挫败。
想救长子，却将自己与幼子也坑了进来。
偏是听得完整故事的库克莫，绝望的神情中重新绽放曙光——
“不，父亲、兄，我们还有希望！”
“我等离开山丘城已有三十余日，审判之军必将突破塔洞城的关隘！”
“当神之军团抵达特帕尼克斯国，我们一定会得救赎！”
“这些犯下罪的恶人，都将遭遇审判。”
“我们要撑住，一定要撑住！”
“审判之军的神使，与奎兹提特科都说过，凡信仰她的人，虔诚的忏悔，便得她仁慈的注视，被赐予救赎！”
库克莫发出低沉的呼唤。
他仰望星空，见那星辰光晕竟隐隐扩散，充斥他的眼……
“我，我好像，也见到了……光……”
呢喃声中，他再也经不住疲惫与苦痛，低垂头颅，昏迷了过去。
“库克莫……”
“库克……”
只剩拉瓦与科亚，发出急切的呼喊。
……
是夜。
一辆辆车马抵达山丘城下，正有序入城。
而爬山等人，早已等在中央广场。
见得队伍为首两人，众人纷纷迎去，“牛屎、卫国，你们总算回来了！此行结果如何？”
牛屎与周卫国相视一笑，“满载而归！明日午后，便可在后山进行试验爆破！”
“如无差错，随时可向塔洞城发兵，突破关隘，审判之剑将直指那城邦谷地！”
入镇厅。
所有人已是迫不及待，得见神旨。
牛屎二人也是听了斥候急报才匆匆赶回，否则黑火药造物，还不是多多益善？
不过，离开海岸林地，却还有工匠继续搜集硫矿，材料源源不断，造物也就会不断产出。
负责传旨的周大民，取出了密信。
一共三封。
“第一封为对审判长、副审判长与督查的旨意。”
牛屎负责开启信封，一眼便认出，“这是巫的笔迹手书！”
众人面露欣喜，忙道：“内容呢？”
牛屎先简略通读，确认没什么密旨才道：
“吾主真神有旨——”
“吾以均衡之圣名，降审判的意志，应令那充斥罪的恶土得净化与洗礼。”
“然，世人愚昧无知，已被罪恶所荼毒；当审判的长剑挥下，唯恐慌与畏惧，却不知……”
“雷霆、雨露，皆为神恩！”
“吾以仁慈之心降临，却见得人们背弃我的行迹，转眼不看均衡，向那虚假与罪恶走去。”
“你等须知……”
“凡背弃我、远离我的，也将遭受均衡的无视、放逐；任他发出无力的求助，而不得救赎。”
“唯有亲近我，愿向我的道中走来，奉献他虔诚忏悔之人，便为我的子民，我以仁慈向他投去救赎的光芒，拯救他于死亡的边缘，重获新生。”
话到此处。
人们不由自主望向奎兹提特科。
奎兹提特科身旁有法则修士翻译，听得这些话，已明晰一切，热泪盈眶，跪伏在那厅中神像下，赞颂不已。
牛屎深吸一口气，再道：“塔洞城之战，需在10日内终结……”
“然，至此，审判之征完满！”
说到这里，便是宣读旨意的牛屎都蒙了。
而场间亦是哗然一片。
“这，这是为何意？”
“打下塔洞城就不打了？”
“可那真正的罪人，却在更南方的谷地啊。”
周卫国亦是茫然，但又在极短时间内恢复镇定，“肃静！无论是进是退，皆为她的指引与训词，我等只需遵行！此为虔诚的信仰。”
听到这话。
众人忙是闭嘴，且发出赞颂——
“赞美吾主，赞美均衡！”
而事实上，还有后话。
牛屎道：“审判之军入塔洞城，须再行审判之事！”
“凡犯下罪的，须得审判；昭示万民，传吾之均衡的教义。”
“应令世人知晓，愿臣服均衡者，便可与审判之军踏上荣耀的归途，得喜乐与安宁！”
“凡投来信仰者，你等须视他为弟兄姐妹，庇护他，帮助他，为他坚实的护盾。”
“不愿者，便无视他，放任他；”
“不得审判净化的人，终将被罪与灾厄吞噬！”
“待最后一个愿踏上荣耀归途的人到来，便是你等凯旋之日；吾已在归途降下‘赐福地’，令你等在艰难路途的考验中，不被饥饿与贫寒所扰！”
宣读至此。
牛屎合拢了书信，预示着第一封旨意已结束。
审判之征以塔洞城为终点？
起初是让众人难以接受的。
可聆听后面的旨意，他们才渐渐有了明悟——
“吾主恩典又其实任何人可得？”
“如这山丘城49人下落不明，以神旨中所写，吾主定然已有注视，见到他们背弃的行迹！”
“不愿亲近均衡者，吾主又怎会恩宠他呢？”
“背弃者，是为神弃之民；唯有被灾厄吞噬，但我等不应怜悯，因这恶果是他们所选。”
牛屎一番解读，众人终于与均衡的意志产生了共鸣。
简而言之——
我们是来拯救你的，你还心不甘情不愿，那我又何必多此一举呢？
爬山便在此时道：“吾等皆遵神旨，决不悖逆！”
“愿为我弟兄姐妹者，便予以他庇护与救赎，为他坚实的盾！”
“不愿者，无视他，放任他；恶果自食！”
众人沉沉颔首，“雷霆雨露，皆为神恩！赞美吾主，赞美均衡……”
而后。
牛屎拿出第二封信，他见后就露出笑意，“此为家书，是小花……怀恩的笔迹！”
众人一听，厅内严肃的氛围一扫而空，变作揶揄与打趣。
牛屎与首席之事，如今早已人尽皆知。
然而，听得信上内容，众人却笑不出来了——
“什么？”
“周继军得吾主‘长生赐福’的恩典？”
“你可没看错？是那个继军？蠢如憨牛的继军……”
“嗯？”爬山眉头紧锁，锐利的目光四处搜寻……
谁，是谁公然诋毁吾儿？
可要说吾儿得长生的赐福？
不可能，这不可能！
而与此同时。
信使周大民又取出了第三封神旨，拆开信封后一分为二，竟有两份书信。
一份交给了周卫国。
另一份却交给了奎兹提特科。
周大民道：“奎兹提特科这份为密信，不得于第三人观之；吾主有旨，阅后即焚！”
“凡有悖逆者，必遭神罚降临！
”
话落。
前一刻场间的吵杂躁动，瞬间鸦雀无声。